La expresión de Horus se tensó. Desvió la mirada, incapaz de terminar la frase.
Riarc lo miró fijamente con ojos fríos y mortales.
“Yo-” Horus intentó articular una respuesta.
Una voz estridente rompió el silencio. “¡Señor Horus!”
Kalike, enfrascado en un combate contra Kwon Oh-Jin, fulminó con la mirada a Horus con la mirada.
“¡¿Qué demonios estás haciendo?! ¡Te dije claramente que los mataras!”, dijo Kalike.
Horus no respondió.
“¡Úsenlos como rehenes o lo que sea, pero mátenlos de una vez! ¡¿Kugh?!” Kalike hizo una mueca mientras bloqueaba uno de los feroces golpes de lanza de Kwon Oh-Jin.
Horus se mordió el labio y se volvió hacia Kalike. "Los rehenes ya no sirven para nada".
Riarc ya había tomado una decisión. No se detendría ni aunque capturaran y mataran a la Tribu Melena Plateada.
“¡Ja! ¿No te das cuenta de que solo está fanfarroneando? ¡Deja de decir tonterías y enséñale lo que pasa cuando te desafía!”, gritó Kalike.
Horus apretó los puños en silencio y volvió la mirada hacia sus guardias personales.
Gracias a los esfuerzos de Riarc, algunos miembros de la Tribu Melena Plateada que habían sido capturados fueron liberados. Sin embargo, los guardias aún retenían a la mayoría. Ni siquiera Riarc pudo salvarlos a todos a la vez.
“¿A qué esperas?”, insistió Kalike.
“Yo-”
“¡Señor Horus!”
Sus puños apretados temblaban.
Kalike podría tener razón. Si Riarc viera a sus parientes morir ante sus ojos, tal vez vacilaría. Incluso si no cambiara de opinión, podría debilitar su determinación.
“Yo-”
Fue sencillo, como siempre. Lo único que tenía que hacer era obedecer.
“¡Señor Horus!”
“¡Danos la orden!”
Sus guardias presionaron sus afiladas garras contra las gargantas de los rehenes. Si Horus daba la orden, bastaría con arrancar las gargantas de decenas de miembros de la tribu Melena Plateada en menos de un segundo.
Así es.
Si no cumplía la orden, Kalike activaría los collares. Si eso sucedía, perdería incluso a los últimos guardias leales que confiaban en él y lo seguían.
Ya he tomado esta decisión muchas veces antes.
Para proteger sus vidas, tenía que seguir a Kalike. Tenía que ser un perro leal. Por muy lamentable y vergonzoso que fuera, lo único que tenía que hacer era arrodillarse. Solo él y nadie más. Si tan solo se sometía, podría salvarlos a todos.
“Simplemente tenías miedo de pelear.”
Las palabras de Riarc le atravesaron el corazón como una espada.
—¿Qué derecho tienes a llamarte Khan? —preguntó Horus.
¿El mismo hombre que dijo eso no había hecho nada en cien años y ahora se atrevía a predicar sobre el orgullo de un lobo?
—¡Tuviste el lujo de darte la vuelta! —gritó Horus.
Ni siquiera tuvo oportunidad de apartar la mirada. Tuvo que ver morir a su gente y sentirse aplastado por su propia impotencia.
“No pido excusas, Horus. Quiero una respuesta.”
“¡Yo…!” Horus pisoteó el suelo con violencia.
¡Boom!
Sus ojos ardían mientras miraba fijamente a Riarc. Aunque bastaría una sola palabra para masacrar a la Tribu Melena Plateada, la mirada de Riarc no vaciló ni un ápice.
Está mintiendo.
Tal como dijo Kalike, nadie había muerto todavía. Riarc solo estaba fingiendo por ahora. No era un lobo. Era solo otro perro cobarde.
“¡Maldita sea! Si no das la orden ahora mismo, activaré los collares de tus subordinados”, exigió Kalike.
La amenaza que lo había aprisionado durante cien años resonaba en sus oídos. Nada había cambiado. Tenía las rodillas destrozadas de tanto arrodillarse. ¿Acaso arrodillarse una vez más marcaría alguna diferencia?
Entonces...
¡Maldita sea! ¿Por qué demonios estás dudando?
Mi respuesta tiene...
“¡Date prisa y mátalos ya!”
Ya se ha decidido.
"... Arriba."
—¿Qué dijiste? —preguntó Kalike.
Horus se volvió hacia Kalike. "Te dije que te callaras, Kalike."
Aunque sus rodillas estuvieran completamente desgastadas, aunque su orgullo se hubiera reducido a cenizas...
“Ese es el peso que debe soportar un Khan.”
Horus miró a su viejo amigo que estaba frente a él y soltó una risita hueca. "Bastardo cobarde".
Después de escuchar esas palabras, ¿cómo podía seguir siendo un perro?
«¡Guardias, escúchenme!», exclamó Horus, dirigiéndose a sus guardias personales. Uno por uno, grabó sus rostros en su corazón: rostros que tal vez jamás volvería a ver, cargando con el peso de una vida que debía soportar. «¡En nombre de Horus Khan, les doy órdenes!».
Era hora de cargar con el peso del nombre que había evitado durante cien años.
“¡Liberen a la Tribu Melena Plateada capturada!”
“Señor Horus...”
Todos los guardias miraron a Horus. Tocaron suavemente los collares que llevaban puestos y retiraron sus garras de los rehenes.
Los guardias caminaron hacia Horus y se colocaron en formación frente a él. Con la espalda recta, apretaron los puños y se golpearon el lado izquierdo del pecho tres veces.
Tum, tum, tum.
Esta antigua costumbre había caído en el olvido hacía mucho tiempo: una promesa de lealtad reservada únicamente para el Kan.
“Seguiremos las órdenes del Khan.”
Tras esas palabras, un humo negro brotó de los collares que llevaban puestos.
¡Brrum!
Sus rostros se volvieron completamente negros mientras temblaban violentamente. Sus ojos se pusieron blancos y se desplomaron con la lengua fuera.
“Ja, ja. Los perros que muestran sus colmillos a su amo merecen morir”, dijo Kalike.
Horus permaneció en silencio.
“Perdoné a la mitad de ellos. ¡Si quieres salvar a los que quedan de tus hombres…!”
Cuando Kalike se giró para gritarle a Horus, la lanza de Kwon Oh-Jin le atravesó el plexo solar.
“¡Kugh!”
—Ya basta, cabrón —dijo Kwon Oh-Jin.
Kalike era fuerte, gracias al poder otorgado por el Demonio Celestial. Tan fuerte que incluso Kwon Oh-Jin, quien había sido bendecido por Vega, tuvo dificultades. Si hubieran luchado como es debido, probablemente no habría ganado antes de que el efecto de la bendición de Vega desapareciera.
“¿De verdad creías que podías seguir parloteando así y aun así ganar?”
Debido a la distracción de Kalike, Kwon Oh-Jin logró clavarle su lanza antes de que se agotara la bendición de Vega.
“¡Kugh, agh!”
La luz azul fantasmal que brillaba en los ojos de Kalike comenzó a desvanecerse. Agarrándose la herida abierta en el pecho, tosió sangre y se desplomó hacia adelante.
Ruido sordo.
“Uf.” Kwon Oh-Jin suspiró profundamente mientras sacaba la lanza del pecho de Kalike.
El resplandor plateado que envolvía a Kwon Oh-Jin se fue desvaneciendo gradualmente.
Vega parecía visiblemente cansado.
—¿Se acabó ya? —preguntó, agarrándose el pecho con dolor mientras las restricciones se hacían sentir.
Kwon Oh-Jin la recostó suavemente en la palma de su mano y asintió. "Sí".
“Pero aún está ese hombre, Horus…”
“Eso no me corresponde a mí”. Kwon Oh-Jin negó lentamente con la cabeza y bajó la mirada hacia los subordinados caídos de Horus.
Un sabor amargo le inundó la boca. Había esperado matar a Kalike antes de que se activaran los collares, pero lo único que pudo hacer fue acorralarlo a duras penas, incluso con la bendición de Vega. Si Kalike hubiera sabido que la bendición de Vega no duraría mucho, podría haber sido él mismo quien recibiera la herida en el pecho.
Este es el poder de los demonios, ¿eh?
Finalmente comprendió por qué ellos gobernaban el Distrito Demoníaco.
Kwon Oh-Jin suspiró y se volvió hacia Horus, quien miraba fijamente a sus subordinados caídos con una expresión amarga.
Tal como Kalike había dicho, la mitad seguía con vida. Eso también significaba que la otra mitad había muerto por su decisión, producto de su vano orgullo.
—¿Era este el peso que tenías que soportar? —Horus sacudió los hombros mientras reía—. Es tan... insoportablemente pesado.
No, estaba llorando.
“Grrrr.”
El cuerpo de Horus se expandió mientras un pelaje negro lo envolvía por completo. Kalike ya había muerto, pero Horus aún tenía que terminar algo.
—Ven, Riarc. —Los ojos del lobo negro se volvieron hacia Riarc—. Resolvamos esto.
“Horus...”
“No estarás pensando en serio que esto termina solo porque Kalike ha muerto, ¿verdad?”
Riarc apretó el puño con una expresión amarga.
Tal como dijo Horus, la muerte de Kalike no significaba que todo hubiera terminado.
“¡Si quieres recuperar el nombre de Khan!”, gritó Horus con una sonrisa retorcida, “¡Entonces mátame!”
¡Boom!
El lobo negro cargó hacia adelante. Su puño aterrador rasgó el aire y se estrelló contra la mejilla de Riarc.
La sangre brotó de la boca de Riarc. Se limpió los labios y sonrió. «¡Ja! ¿Eso es todo lo que tienes?»
"¿Qué?"
“¡Parece que el perro se ha convertido en un gato!”
“¡Maldito seas!”
¿Estaba hablando sin parar de gatos cuando le sangraba la boca de forma patética?
Horus agarró a Riarc por el hombro, con una expresión de total estupefacción. Levantó la rodilla con la rapidez del rayo para golpear el estómago de Riarc.
“¡Grrr!”
Sin embargo, Riarc golpeó con la palma de la mano la rodilla de Horus y le estrelló la cabeza contra el suelo como un martillo.
¡Zas!
La sangre salpicó mientras Horus retrocedía tambaleándose.
—Gugh... Sigues teniendo la cabeza hueca como siempre —dijo Horus.
"Tengo tantas cosas en la cabeza, ¿sabes?"
“Sigues diciendo tonterías. ¿Quién era el que siempre salía corriendo hacia el bosque cuando empezaba la clase?”
“¿No te escapaste conmigo también?”
“¡Eso es porque me arrastraste contigo, idiota!”
Recordaron su juventud, cuando el Reino de Khan aún vivía en paz. Entre risas y bromas, rememoraron los viejos tiempos mientras sus puños hablaban otro idioma. Sangre y sudor salpicaban mientras los dos lobos se enzarzaban en una salvaje pelea.
“¡Hmph!”
¡Pum!
El puñetazo de Riarc impactó de lleno en el plexo solar de Horus. Como si lo hubiera previsto, Horus retrocedió y agarró el brazo de Riarc.
“¡Grrrr!”
Aún sujetándolo del brazo, Horus estrelló a Riarc contra el suelo. El impacto hundió el terreno, levantando una nube de polvo que se dispersó en todas direcciones.
Apretando los dientes, Riarc yacía clavado en el suelo. Luego, impulsó su cintura y pateó a Horus con ambos pies. Como si lo hubiera estado esperando, Horus agarró las piernas de Riarc y comenzó a girar a una velocidad increíble. Cuando la fuerza centrífuga alcanzó su punto máximo, soltó las piernas de Riarc.
Riarc salió disparado como una bala de cañón y se estrelló contra la fuente del jardín del castillo.
¡Boom!
La estatua de la fuente se derrumbó sobre él.
“Ghh...” Gimiendo, Riarc luchó por levantarse de entre los escombros.
—¿No dijiste algo sobre gatos antes? ¿Ya lo olvidaste, Riarc? —Horus sonrió a Riarc y extendió sus garras—. Nunca, ni una sola vez, me has vencido en el entrenamiento de combate.
El lobo negro mostró sus colmillos en un gruñido salvaje y cargó hacia adelante con un pisotón atronador.