Su cabello rubio platino ondeaba en el aire. En un abrir y cerrar de ojos, Isabella se acercó a Boppy y blandió su enorme guadaña de sangre.
“¿Grrrr?” Boppy, que había estado corriendo hacia Kwon Oh-Jin, se quedó paralizada a mitad de camino y tembló de miedo ante la explosiva intención asesina que irradiaba Isabella.
¡Superar!
Un relámpago azul recorrió las piernas de Kwon Oh-Jin.
¡Crack!
Se impulsó desde el suelo y sacó la navaja plegable de su cintura. Dantalian se transformó instantáneamente en una lanza mientras saltaba frente a Isabella y la bloqueaba.
“¿S-Señor Oh-Jin?” Sobresaltada, Isabella intentó detener su columpio, pero ya era demasiado tarde.
Una guadaña de ese tamaño en movimiento no podría detenerse tan fácilmente.
¡Boom!
“¡Kugh!”
Con un estruendo ensordecedor, Kwon Oh-Jin salió disparado como una bala de cañón. Atravesó cinco árboles antes de estrellarse contra el suelo y rodar, tosiendo sangre.
Isabella corrió hacia él con el rostro pálido. "¿E-está usted bien, señor Oh-Jin?!"
Ya se encontraba maltrecho por las secuelas de haber recibido la bendición, y ella le había asestado un golpe tremendo. Por supuesto, no iba a estar bien.
Mientras se tambaleaba hacia Kwon Oh-Jin, Boppy le bloqueó el paso y mostró sus colmillos. "¡Grrrrr!"
De pie, protegiendo a Kwon OH-Jin, le lanzó un chasquido con su afilado pico.
“¡Muévete...!” Isabella volvió a alzar su guadaña para golpear a Boppy.
“¡Espera, espera, esperaaaa!” Song Ha-Eun llegó corriendo en el último segundo y tiró de Isabella hacia atrás.
“¡Suéltame, unnie! ¡Esa bestia demoníaca atacó al señor Oh-jin!”
“¡Él está bien! ¡Toda esa escena dramática en la que tosió sangre fue todo un montaje!”
“¿Qué?” Isabella miró hacia atrás, completamente estupefacta.
Kwon Oh-Jin gimió y se puso de pie tambaleándose. "Uf".
“Grrr...” Boppy se acercó a Kwon Oh-Jin y comenzó a lamerlo con su larga lengua.
Su saliva pegajosa se adhería a su piel.
“Oye, oye. Deja de hacer eso.”
“Grrr, grrr.”
“Dije que estoy bien.”
Le dio un ligero golpecito en el pico a Boppy mientras este lo lamía con una expresión de preocupación.
Isabella miró a Kwon Oh-Jin con total incredulidad.
Entonces, entrecerró los ojos y lo fulminó con la mirada. "¿Te importaría explicarme?"
“Ejem. Bueno...” Kwon Oh-Jin comenzó a explicar la exagerada actuación que había montado en la primera Crack.
Isabella suspiró profundamente. “Entonces, básicamente, no estabas en peligro en absoluto. Simplemente tenías miedo de que te atraparan regresando escoltado por una bestia demoníaca, ¿así que montaste una actuación?”
“Quiero decir, sí... más o menos.”
Sinceramente, ¿cómo se suponía que iba a afrontarlo? Era como faltar a clase, ir a un cibercafé a jugar todo el día y volver a casa para que su madre lo recibiera llorando y abrazándolo en la puerta porque pensaba que había tenido un día terrible. No podía permitirse el lujo de estar tumbado en la almohada comiendo patatas fritas en medio de semejante emotividad.
"Haaa. ¡Señor Oh-Jin, en serio...!" Isabella gimió molesta.
Incluso ella tenía sus límites y le dio un fuerte golpe en la espalda.
¡Pum!
La bofetada, que le produjo un fuerte dolor, le recorrió la espalda.
“¡Le contaste todo a Unnie, pero me dejaste fuera otra vez!”
¡Zas! ¡Zas!
¿Qué podía decir un mentiroso descubierto? Kwon Oh-Jin no tenía con qué defenderse y simplemente bajó la cabeza en silencio, soportando los golpes.
Mientras Isabella seguía golpeándolo, Boppy gruñó ferozmente y liberó una ola de aura asesina. "¡Grrr!"
Isabella rió con incredulidad y volvió a mirar a Boppy. —Por cierto, ¿por qué te sigue esa bestia demoníaca?
"No tengo ni idea."
Al principio, pensó que era por las órdenes de Cassia, pero la forma en que se comportaba Boppy sugería que había algo más.
“¿Quizás sea por esto?”
Bajó la mirada hacia la lanza que sostenía en la mano. Según el análisis de Kim Si-Hoo, Dantalian se parecía mucho a Boppy antes de ser transformado en un Arma Ego. Aunque en realidad no podía ser Boppy, ya que Dantalian había muerto hacía mucho tiempo y se había convertido en un arma.
“¿Quizás sea el hijo de Dantalian o algo así?”, sugirió.
Ver cómo lo seguía como a un niño le hizo pensar en esa posibilidad.
“Bueno, sea como sea, todo sale bien.” Kwon Oh-Jin sonrió y le dio una palmadita en el cuello a Boppy.
Le preocupaba lo lento que iban, pero tener a Boppy cerca solucionó ese problema.
—¿En serio estás pensando en montar en eso, verdad? —preguntó Song Ha-Eun.
“Sí, lo soy. Creo que es lo suficientemente grande para todos nosotros.”
Su suave pelaje cubría su ancha espalda, lo que hacía que el viaje fuera sorprendentemente cómodo.
Boppy dejó escapar un gruñido de satisfacción y se agachó para que Kwon Oh-Jin pudiera subirse fácilmente.
“¡Grrrr!”
Song Ha-Eun abrió los ojos con asombro. “¡Vaya, espera! ¿Entiende el habla humana?”
“Eso parece.”
Al igual que los monstruos con nombre de la Tierra, Boppy también demostró un notable nivel de inteligencia.
“Entonces, criaturas como esta serían consideradas Seres Nombrados si vinieran a la Tierra”. Song Ha-Eun se acercó a Boppy con fascinación.
Con cuidado, extendió la mano y le acarició el pelaje.
“¡Maldita sea, es tan suave!” Song Ha-Eun exclamó sorprendida al sentir el pelaje como si estuviera tocando la alfombra de lujo más fina.
“¿Grrr?” Boppy ladeó la cabeza hacia Kwon Oh-Jin como si preguntara por Song Ha-Eun.
Kwon Oh-Jin asintió y se subió a la espalda de Boppy.
“Sube, Ha-Eun.”
“Vale, dame un segundo.”
Song Ha-Eun se subió a la espalda de Boppy y rodeó con sus brazos la cintura de Kwon Oh-Jin como si estuviera sentada en el asiento trasero de una motocicleta.
“Oh, esto es realmente muy bonito”, dijo Song Ha-Eun.
"¿Bien?"
Una sonrisa pícara se dibujó en sus labios mientras se aferraba a su cintura. "Y cuando me aburro, puedo hacer esto".
Sus manos se deslizaron lentamente hacia abajo, hacia los muslos de Kwon Oh-Jin.
“Boppy.”
“¡Grrr!”
Con una sincronización perfecta, Boppy sacudió su lomo y arrojó a Song Ha-Eun al agua.
“¡Aaack! ¡Oye! ¡Vamos, solo me estaba divirtiendo un poco! ¿Cuál es el problema? ¡No se va a desgastar solo por un poco de manoseo!”
“No me cansaré, pero me pondré duro.”
Y eso sería un problema en esta situación.
“¿Puedo probar a montar yo también, señor Oh-Jin?”
Isabella también se acercó a Boppy. Cuando esta se acercó con cautela, Boppy se apartó y la miró fijamente. Aún desconfiaba de ella por haber atacado a Kwon Oh-Jin anteriormente.
“Está bien, Boppy.”
“Grrr...” Boppy se acercó vacilantemente a Isabella.
Ella rió entre dientes y le acarició suavemente el pelaje.
“En realidad es bastante mono.”
"¿Bien?"
“¿Usted ideó el nombre Boppy, señor Oh-Jin?”
“Sí. ¿Verdad que le queda bien?”
“Hoho. Recuérdame que no te deje ponerle nombre a mis hijos en el futuro.”
Oye, ¿por qué? ¿Qué tiene de malo el nombre Boppy?
«Que una bestia demoníaca siga a un humano así... Qué fascinante». Vega rodeó a Boppy, bastante intrigada ella misma. «¿Piensas usar a esta criatura para viajar?».
“Sí. Mi Boppy tiene una resistencia increíble.”
Con Boppy a su lado, el grupo de Kwon Oh-Jin podía viajar más rápido sin agotarse.
Claramente complacido por los elogios, Boppy chasqueó el pico y dio un pequeño salto. "¡Grrr!"
¡Ruido sordo!
El fuerte impacto retumbó a través del suelo.
“De acuerdo, ¿nos ponemos en marcha?”
“¡Sí, señor Oh-Jin!”
“¡Yo iré detrás de Oh-Jin!”, dijo Song Ha-Eun.
“¡Oh! ¡Entonces me sentaré frente a él!”
“Ah.”
Antes de que Song Ha-Eun pudiera detenerla, Isabella trepó rápidamente y ocupó el lugar frente a ellas.
—Qué zorrita más astuta —murmuró Song Ha-Eun entre dientes mientras tomaba su lugar detrás de Kwon Oh-Jin.
Incluso con tres personas a cuestas, no se sentía para nada estrecha en la almohada Boppy.
—Riarc, ¿no vas a subir? —preguntó Kwon Oh-Jin.
—No, gracias. Iré solo. —Riarc miró al trío cómodamente sentado en el lomo de Boppy y negó con la cabeza con irritación.
“Vamos, Boppy. Sabes dónde están las Montañas del Cielo, ¿verdad?”
“¡Grrr!” Boppy asintió y se impulsó desde el suelo.
* * *
Mientras atravesaban el bosque, Kwon Oh-Jin divisó un arroyo y detuvo a Boppy.
—¿Deberíamos acampar aquí esta noche? —preguntó Kwon Oh-Jin al grupo.
Incluso con la ayuda de Boppy, no pudieron llegar a las Montañas del Cielo en un solo día. Con la puesta de sol, acampar sería lo más sensato.
“Uf, otra noche más durmiendo al aire libre”. Song Ha-Eun gimió y sacudió la cabeza como si estuviera harta.
Incluso con todo su equipo de camping de primera calidad de Earth, no se comparaba con dormir en una cama de verdad.
—De acuerdo, empezaré a despejar la zona —dijo Isabella.
Grandes rocas y vegetación cubrían el suelo junto al arroyo, lo que no lo hacía precisamente apto para acampar. Simplemente tuvieron que hacerle sitio.
Isabella se rascó ligeramente la palma de la mano con la uña hasta sacarse sangre. "Florece."
¡Zas!
La gota de sangre que cayó al suelo se extendió como una flor que se abre, arrasando con todas las rocas y la vegetación. En un abrir y cerrar de ojos, se formó un amplio claro de unos treinta metros de ancho.
“¡Listo!” Se dio la vuelta con una sonrisa radiante después de haber limpiado todo lo que había en esa zona.
Su inmenso poder provocaba escalofríos en Kwon Oh-Jin cada vez.
—Voy a sacar las tiendas de campaña. —Kwon Oh-Jin sacó dos tiendas de campaña de su mochila y comenzó a montarlas.
Una era para él solo, y la otra para que la compartieran Song Ha-Eun e Isabella. Riarc y Vega no necesitaban tiendas de campaña, ya que regresaban al Santuario por la noche.
“No estaría tan mal si compartieras una tienda de campaña con nosotros”. Isabella chasqueó los labios, claramente decepcionada.
La oferta le tentó, pero no estaban allí de vacaciones. Compartir una tienda de campaña al aire libre no era precisamente una buena idea.
Definitivamente no podríamos resistirnos.
Obviamente, él sabía lo que pasaría si compartían una tienda de campaña.
—Entonces, me retiro por ahora —dijo Vega.
“Yo también iré, chico.”
“De acuerdo. Nos vemos mañana.” Kwon Oh-Jin los despidió.
Vega y Riarc brillaron con luz antes de desvanecerse en el aire.
Tras terminar de montar las tiendas de campaña, Kwon Oh-Jin se sentó con Song Ha-Eun e Isabella para una cena sencilla.
“Nos vemos mañana, señor Oh-Jin.”
“Nosotros nos vamos a la cama primero, Oh-Jin.”
“De acuerdo, buenas noches.”
Song Ha-Eun e Isabella desaparecieron dentro de su tienda de campaña.
El bosque se había sumido en la oscuridad, y solo el chirrido de los insectos resonaba suavemente en la noche.
“Bueno, entonces…” Después de ordenar, Kwon Oh-Jin se puso de pie.
Todavía le dolía el cuerpo por los efectos posteriores de la bendición, y sus articulaciones crujían como una máquina sin lubricar.
Aun así, no puedo quedarme dormido así.
Su combate con Kalike había dejado dolorosamente claro cuánta fuerza le faltaba todavía.
Kwon Oh-Jin caminó hasta un claro alejado de las tiendas. Respiró hondo y cerró los ojos, imaginando a Kalike. El maquillaje recargado y estridente, la voz ronca y cada detalle que recordaba comenzaron a aparecer en su mente.
“Ahora mismo estoy luchando contra Kalike”. Concentrado, se susurró una mentira a sí mismo.
En ese preciso instante, la voz de Kalike resonó desde la oscuridad. “¡Jajaja! Solo perdí la última vez porque bajé la guardia, ¿sabes?”
Un escalofrío recorrió la espalda de Kwon Oh-Jin.
La voz repugnante en sus oídos y el Kalike que tenía delante no eran más que una ilusión.
“Kalike...”
Sin embargo, bajo la autohipnosis de esa mentira, las ilusiones se sentían terriblemente reales.
“Haaa.” Soltó un suspiro tenso y apretó con fuerza su lanza.
Esta vez, no contaba con la bendición de Vega. Si perdía la concentración aunque fuera por un segundo, sería él quien acabaría con el pecho perforado.
“¡Hup!” Kwon Oh-Jin chocó con la ilusión de Kalike.
¡Clank!
Mientras todos los demás dormían, Kwon Oh-Jin continuó solo con su entrenamiento a vida o muerte hasta bien entrada la noche.
Bajo el cielo nocturno, envueltos en la oscuridad, un par de ojos dorados lo observaban en silencio.
“Hijo mío...”