“¡Yo… yo no soy una alucinación!”, gritó Vega furiosa mientras Kwon Oh-Jin la ignoraba y se dirigía hacia su saco de dormir.
Kwon Oh-Jin giró lentamente la cabeza hacia un lado como una máquina oxidada. La incredulidad absoluta llenaba sus ojos bien abiertos. "¿De verdad eres Vega...?"
Vega hipó y sacudió la cabeza frenéticamente. “¡N-No! ¡Soy una alucinación! ¡Estás soñando!”
¿Qué está pasando?
—¿De dónde sacaste ese atuendo? —preguntó.
Baek Mu-Kang sí tenía cosas como orejas de perro y de gato, pero no un atuendo tan peculiar y revelador como un disfraz de conejita. Ahora que Kwon Oh-Jin lo observaba con más detenimiento, la diadema de orejas de conejita parecía un accesorio de cosplay barato en comparación con los elaborados diseños de Baek Mu-Kang.
Vega bajó la cabeza mientras sus mejillas se ponían tan rojas que parecían a punto de estallar. "E-Eso... lo tomé prestado de Spica".
“¿Desde el Celestial de Virgo...?”
¿Por qué una diosa que representa a Virgo tendría un atuendo tan ajustado y revelador?
¿Acaso Virgo no representaba el amor y la pureza?
Aunque Spica realmente tuviera un disfraz de conejita, ¿por qué Vega lo tomaría prestado y se lo pondría?
“Solo quería animarte...”
“¿Me animas?”
“S-Spica dijo que si me ponía esto, ¡mi fuerza se duplicaría o incluso se triplicaría!”
“...”
¿Qué clase de disparates ridículos le contó ese Celestial delirante a mi diosa?
¿Ver a alguien con un disfraz de conejita aumentó la fuerza de un hombre dos o tres veces?
Increíble. Que mi diosa sea guapa no significa que me vaya a hacer sentir mejor. Los hombres no son tan simples, ¿sabes?
Como si ver un disfraz de conejito pudiera llenarlo de energía mágicamente.
“E-Entonces... ¿funcionó? ¿Te sientes más fuerte?”
“Sí. Me siento jodidamente fuerte.”
En este punto, probablemente podría aplastar el cráneo de Kalike.
Vega exhaló con visible alivio y se frotó el pecho. "Qué alivio".
Cuando Spica le dio el atuendo por primera vez, ella dudó de que usar algo así realmente ayudara a Kwon Oh-Jin. Al ver el brillo en sus ojos, pareció funcionar.
“¿Pero por qué me animan de repente?”
Estar de pie dentro de su tienda de campaña, vestido con un disfraz de conejita al amanecer, parecía algo demasiado extraño.
“De repente sentí que debía hacerlo.”
¿Cómo podría explicarle que Spica había descubierto los sentimientos que había estado guardando en secreto en su corazón?
Sin embargo, esto es simplemente para apoyar a mi hijo.
Se convenció a sí misma de que ese atuendo tan vergonzoso no tenía ningún propósito de seducirlo. ¿Acaso Kwon Oh-Jin no dijo que se sentía más fuerte gracias a eso?
Ahora que lo pienso, parecía bastante contento cuando Ha-Eun e Isabella también se vistieron como bestias. Espera un momento...
Un pensamiento alarmante cruzó por la mente de Vega. "Mi hijo".
"¿Sí?"
“¿P-podría ser...? ¿Te emocionan los animales?”
"Qué...?"
¿Llegar de nuevo?
“¡N-No hay necesidad de ocultarlo!”
“¿Qué crees que estoy ocultando?”
“¡Puedo aceptar y abrazar cada parte de ti!”
"¿Qué?"
¿Qué está diciendo esta diosa?
—¿Pero no dijiste que verme con un disfraz de conejita te dio fuerzas? —preguntó.
“Eso… no es lo que quise decir.”
¿Por dónde empiezo a desenredar este enorme malentendido?
“¡Tú también mirabas fijamente a Ha-Eun e Isabella cuando se vestían como bestias, igual que ahora!”
“Eso es porque eran Ha-Eun e Isabella.”
“¡Y una vez oí en la tele que hay gente con deseos retorcidos a los que llaman furries!”
¿Qué clase de lunático dice algo así en la televisión?
“No me gustan los animales. Es más bien que… ¿fingir ser uno es divertido, supongo? No es que quiera que finjas ahora.” Rápidamente extendió la mano para impedir que Vega volviera a saltar como un conejito. “Solo… mira.”
¿Cómo iba a librarse de esta terrible acusación? No tenía ninguna confianza en poder explicar lógicamente el atractivo particular de las orejas y colas de animales a alguien que claramente carecía de conocimientos básicos sobre la sociedad humana.
Con un profundo suspiro, Kwon Oh-Jin dejó de intentar explicarse. "Me siento más fuerte no porque me guste el disfraz de conejito, sino porque me gustas, Vega".
Vega se estremeció, sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. "¿Q-Qué dijiste?"
Desvió la mirada nerviosamente.
“¿E-Es cierto?” Sus labios temblaron.
“Sí, pues no tengo preferencias raras ni nada por el estilo.”
La diosa no dejaba de carraspear, y su rostro se puso rojo brillante.
“¡Ejem! Si tú lo dices, te creeré.” A medida que su excitación disminuía y recuperaba la claridad, suspiró profundamente y apretó suavemente los puños. “Qué patético…”
“Oye, te lo digo. No tengo preferencias raras como esas.”
Juro que estoy diciendo la verdad.
“¡No estaba diciendo que seas patético!”
"¿Eh?"
¿Entonces de quién estaba hablando?
Vega negó con la cabeza con una sonrisa amarga. "Me refería a mí misma, ya que esto es todo lo que puedo hacer por ti".
El ambiente era sin duda serio, pero era difícil no imaginar todo tipo de cosas cuando dijo eso vestida con un traje de conejita.
“No digas cosas así.”
“Pero aún así…”
“Si no hubiera sido por tu bendición, no habría podido vencer a Kalike.”
Se dio cuenta seriamente de ello a través de su entrenamiento visual contra Kalike.
“Y, sinceramente, incluso sin tu bendición, siempre me ayudas de otras maneras.”
Vega sonrió levemente y le puso la mano en la mejilla. "Eres muy amable".
Ella le acarició la mejilla con delicadeza, como si sostuviera un tesoro preciado. Sintió cómo el cansancio lo invadía de repente al contacto con ella, y bostezó ruidosamente.
“Ay, Dios mío, debes estar muy cansado.”
“No, estoy bien.”
“No seas ridículo. Claramente no estás bien.”
Los ojos de Kwon Oh-Jin ya estaban entrecerrados, como si fuera a quedarse dormido en cualquier momento.
“Aquí, acuéstate.” Vega le dio unas palmaditas en el muslo.
“Espera, un momento…”
—Te dije que te tumbaras. ¿O acaso estás desafiando las palabras de un Celestial? —Vega lo tiró al suelo con expresión severa.
Agobiado, Kwon Oh-Jin no tenía fuerzas para resistir. Al apoyar la cabeza en el muslo de Vega, sintió la suavidad de su piel a través de las finas medias. Esto solo le dificultaría conciliar el sueño.
Vega le presionó suavemente la cabeza mientras intentaba levantarse. "Quédate quieto".
Ella no tenía el poder de dar órdenes como Isabella, pero de alguna manera logró agotar todas sus fuerzas.
“Hoy te has esforzado demasiado.” Su mano, con delicadeza, acarició su cabello.
Se sentía en paz, como un pájaro que trina suavemente en un cálido día de primavera. Aunque no había tomado pastillas para dormir, sus ojos se cerraron lentamente.
Vega se inclinó y le besó suavemente la frente. "Dulces sueños, hijo mío".
Esa noche, soñó con un conejito.
* * *
“¿Son esas las Montañas del Cielo?”, preguntó Song Ha-Eun.
Gracias a Boppy, lograron salir del bosque mucho más rápido de lo previsto. Ahora, enormes montañas se alzaban ante ellos. Más precisamente, parecían tener forma de montañas.
Song Ha-Eun chasqueó la lengua y miró hacia arriba, hacia lo que suponía que eran las Montañas Celestiales. "Con razón no podíamos verlas desde el bosque".
Incluso cuando levantó la vista, seguía sin ser realmente visible.
“Hay una densa niebla que cubre las montañas.” Isabella entrecerró los ojos mientras examinaba la zona alrededor de las Montañas del Cielo.
Como si volaras en avión hacia una nube, una neblina lechosa lo envolvía todo.
Cuando oyeron hablar por primera vez de las Montañas del Cielo, se habían imaginado montañas imponentes. Ahora, parecía que el nombre provenía de la espesa niebla, parecida a una nube, que lo cubría todo.
“Me preocupa si siquiera seremos capaces de encontrar la manera de salir adelante”, dijo Vega.
“Bueno, para eso tenemos a Riarc.”
Con sentidos bestiales y un olfato agudo, Riarc probablemente podría guiarlos incluso con la visión tan obstruida.
“No, esto no es niebla común y corriente, chico.”
"¿Que no es?"
“Activa tus sentidos.”
Kwon Oh-Jin no conocía ninguna técnica sofisticada de percepción de energía propia de las artes marciales, como en las novelas wuxia, pero sí poseía algo similar. Activó el Estigma de los Bastones Venáticos. A medida que sus sentidos se agudizaban, la forma del terreno comenzó a tomar forma en su mente. O, para ser exactos, debería haberlo hecho.
"¿Qué demonios?"
Incluso con su Estigma activado, nada cambió en absoluto. Su campo de visión apenas alcanzaba entre veinte y treinta metros, y no podía oler la hierba ni los árboles, como cabría esperar en las montañas. Tampoco se oía el canto de los pájaros ni el zumbido de los insectos. Era como flotar en un vacío de nubes, en completa privación sensorial.
Kwon Oh-Jin entrecerró los ojos ante la espesa niebla que los rodeaba. "¿Esta niebla nos está impidiendo ver con claridad?"
“Eso parece”, dijo Riarc.
“Ja.”
Esta era la peor situación en la que podían encontrarse.
Riarc frunció el ceño mientras miraba a su alrededor. «Este lugar no existía hace cien años... Me pregunto cuándo apareció. Chico, ¿tú tampoco sabes nada sobre las Montañas del Cielo?»
“Lo único que sé es lo que me contó Leoru.” Kwon Oh-Jin chasqueó la lengua y levantó la vista.
A pesar de la espesa niebla, aún podía distinguir la silueta general de las montañas a lo lejos. Como su nombre indicaba, las Montañas del Cielo estaban formadas por altas cumbres con otras más pequeñas que descendían como escalones.
Necesitaban cruzar las montañas y llegar al Reino Dragoniano. Si elegían la cresta más baja, no tardarían mucho en llegar.
El problema es que no tenemos forma de saber cuál es el pico más bajo con solo mirarlo.
Kwon Oh-Jin se quedó mirando las montañas.
Un leve y rápido movimiento pasó junto a él.
¡Shhhhh!
Algo oscuro se arrastró rápidamente por el suelo y se lanzó directamente hacia Kwon Oh-Jin.
“¡Señor Oh-Jin!” Isabella agitó rápidamente la mano y una hoja carmesí atravesó la mancha negra.
"Esto es..."
La bestia demoníaca de un metro de largo se parecía a una araña, pero tenía una mandíbula grotescamente protuberante. Lo más llamativo era que no tenía ojos. En lugar de los ojos de una araña, tenía antenas retorcidas, parecidas a las de un caracol.
El mismo sonido ondulante resonaba desde todas direcciones.
¡Shhh! ¡Shhh!
Debido a la espesa niebla, no podían distinguir cuántas bestias demoníacas acechaban a su alrededor.
—Oh-Jin —dijo Song Ha-Eun.
Una misteriosa niebla perturbó sus sentidos, los imponentes picos parecían perforar el cielo y los monstruos pululaban como si esperaran en la entrada.
Además, se decía que Behemot habitaba aquí.
Ahora, por fin comprendían por qué otros consideraban las Montañas del Cielo una zona prohibida.
“¿No podemos simplemente dar la vuelta…?” preguntó Song Ha-Eun.
Yo también quiero.