En el instante en que Kwon Oh-Jin contempló la capital real en ruinas, una oleada de náuseas lo invadió. El humo aún se elevaba tenuemente entre los edificios derrumbados y cubiertos de ceniza. El calor persistente se sentía incluso a la distancia. Era evidente que el Reino del Dragón había caído hacía poco tiempo.
¿Enviaron un ejército tras enterarse del reino de los hombres bestia?
El reino demoníaco de Niflheim estaba mucho más cerca del Reino Dragón que el reino bestia, que estaba bloqueado por las Montañas Celestiales. Precisamente por eso, el grupo de Kwon Oh-Jin se arriesgó a cruzar las montañas para llegar más rápido al reino dragón.
Kwon Oh-Jin aterrizó después de que Pasos Relámpago alcanzara su límite.
Song Ha-Eun se acercó a él y le preguntó: "¿Qué está pasando ahí dentro?".
Suspiró profundamente y recordó lo que acababa de ver. "Llegamos demasiado tarde".
"¿Demasiado tarde?"
“Los seres demoníacos y las bestias demoníacas ya se han apoderado por completo del reino.”
Solo los seres demoníacos y diversas bestias demoníacas vagaban por la ciudad en ruinas. No vio rastro alguno de los seres draconianos.
—¿Estás diciendo que los demonios se movían más rápido que nosotros? —preguntó Isabella.
Kwon Oh-Jin asintió con gesto sombrío. "Eso parece".
Aunque habían cruzado las Montañas Celestiales para ahorrar tiempo, aún no había sido suficiente.
“Por muy fuertes que sean los demonios, ¿cómo pudieron moverse tan rápido...?” Isabella dejó la frase inconclusa, confundida.
Al grupo de Kwon Oh-Jin le había tomado diez días cruzar las montañas que normalmente requerían más de un mes para rodearlas. Habían reducido el tiempo en un tercio y, sin embargo, en ese breve lapso, ¿todo el Reino Dragón había caído?
“Debe haber una razón. O los demonios son así de fuertes, o los dragones son extremadamente débiles.”
—¿Y ahora qué hacemos? —preguntó Isabella.
Originalmente, habían planeado erradicar a los demonios ocultos y aliarse con los dragones, tal como lo hicieron en el Reino de Khan. Sin embargo, ese plan se había desmoronado, ya que los demonios ya habían actuado.
“Volveré a subir y echaré un último vistazo.”
Todavía existía la posibilidad de que algún descendiente de dragones hubiera sobrevivido.
Kwon Oh-Jin activó de nuevo Pasos Relámpago y se elevó hacia el cielo. Más allá de las imponentes murallas de la fortaleza se extendía una ciudad excavada en la ladera de una enorme montaña. La ciudad de los dragones, otrora una civilización gloriosa, había quedado reducida a cenizas y arrasada por los demonios.
El perro de caza de Vega.
Un relámpago azul invisible crepitó débilmente y se extendió ampliamente. Una avalancha de información inundó a Kwon Oh-Jin. Junto con ella, un fuerte dolor de cabeza, pero no había mejor habilidad que esta para recopilar información rápidamente.
“Agh.”
En su mente se formaron imágenes del interior del reino.
En comparación con el Reino de Khan, la cantidad de seres demoníacos y bestias demoníacas que merodeaban por la zona era de otro nivel. Muchos parecían estar buscando y dando caza a cualquier dragón superviviente. Algunos incluso alzaban copas como si brindaran por su victoria.
Justo en ese momento, algo llamó la atención de Kwon Oh-Jin.
Eso es...
En el centro de la ciudad se alzaba una enorme estructura parecida a un coliseo. En su interior albergaba a miles de seres con rasgos de dragón, atados y sometidos.
Así que los han capturado a todos y los han reunido en un solo lugar...
Sintió alivio al comprobar que los draconianos no habían sido masacrados por completo.
Kwon Oh-Jin, mirando en silencio al ser draconiano atado, descendió de nuevo hacia donde Song Ha-Eun e Isabella esperaban.
“He encontrado el lugar donde tienen retenidos a los draconianos.”
Isabella entrecerró los ojos al mirar las altas murallas de la fortaleza. «Al menos parece que no los mataron. ¿Estás pensando en rescatarlos?»
—Quiero hacerlo si puedo, pero… —Dejó la frase inconclusa y se cruzó de brazos, absorto en sus pensamientos. Tras un instante, negó lentamente con la cabeza—. No creo que sea posible.
Esta situación era distinta a la del Reino de Khan. En aquel entonces, solo había cinco seres demoníacos y ningún gran ejército de bestias demoníacas. Ahora, incluso a simple vista, más de cien seres demoníacos y miles de bestias demoníacas custodiaban la prisión circular que albergaba a los seres draconianos.
Por muy poderoso que fuera el grupo de Kwon Oh-Jin, lanzarse directamente al rescate de los dragones no sería fácil.
Song Ha-Eun frunció el ceño con frustración. "¿Y qué? ¿Simplemente los vamos a dejar ahí y nos vamos?"
Kwon Oh-Jin asintió con fuerza. A menos que tuvieran más aliados, los tres no podrían hacer mucho.
“Uf. No me siento bien yéndome así.”
Ni siquiera habían hablado con el dracónido. Quizás debido a la estrecha relación que habían desarrollado con el bestial, que había estado en la misma situación, a Song Ha-Eun no le parecía bien simplemente marcharse. Sintió una opresión en el pecho, como si le hubieran puesto una enorme piedra encima.
Kwon Oh-Jin tampoco quería retirarse así. "Primero, echemos un vistazo a nuestro alrededor y veamos si hay algún dragón que haya logrado escapar".
—De acuerdo —dijo Song Ha-Eun.
—Sí, registremos la zona por ahora —respondió Isabella.
El grupo comenzó a rodear las afueras del Reino Dragoniano, buscando a cualquier pariente dragón que hubiera escapado.
Tras deambular un rato, Song Ha-Eun se detuvo de repente y señaló un punto. "Oh-Jin, mira allí".
Una vez más, solo ella pudo ver la tenue luz azul.
“Esa luz también está aquí. La misma que vimos cerca del reino”, dijo.
Aunque allí se veían menos luces, finalmente habían encontrado una pista.
“Vayamos por aquí”. Song Ha-Eun tomó la delantera y guió al grupo por un sendero estrecho que serpenteaba a través de un cañón como un laberinto.
El grupo avanzó por el estrecho sendero de apenas diez metros de ancho.
—Grrrr —gruñó Boppy con fastidio, claramente incómodo en el estrecho sendero.
Habían recorrido la mitad del cañón cuando una lluvia de flechas cayó desde arriba con un silbido característico.
¡Woong!
Estas flechas azules no estaban hechas de madera ni de metal, sino que estaban formadas enteramente de maná. Surcaban el cielo nocturno como una lluvia de meteoritos.
A pesar de la emboscada repentina, Kwon Oh-Jin no entró en pánico y rápidamente sacó a Dantalian de su cintura.
“¡Todos detrás de mí!” Transformándola en una lanza, la blandió como un molino de viento.
Un relámpago azul se concentró en la punta de lanza y se extendió como un paraguas.
¡Boom! ¡Boom!
Las flechas explotaron al contacto con el rayo, sacudiendo el suelo y provocando el derrumbe de las paredes del cañón.
"¡Puaj!"
Enormes rocas, cada una de las cuales pesaba cientos de toneladas, comenzaron a caer como lluvia.
Carga relámpago.
Canalizando el maná de su Estigma, Kwon Oh-Jin condensó un rayo en la punta de su lanza. Justo cuando las rocas se desplomaron, alzó su lanza en el aire con un fuerte pisotón.
¡Crack!
El relámpago surgió como una bestia salvaje que escapa de su jaula. Con un rugido ensordecedor, las enormes rocas se hicieron añicos, convirtiéndose en grava que se dispersó por todas partes.
Su poder, que superó la comprensión humana, fue descompuesto. En un abrir y cerrar de ojos, redujo cientos de rocas a escombros. Sin rastro de fatiga, Kwon Oh-Jin apuntó su lanza hacia donde provenían las flechas.
Estaba a punto de lanzar su lanzacohetes para acortar la distancia, pero Isabella dio un paso al frente. "Yo me encargo".
“No los maten.”
“Sí, lo entiendo.”
No necesitaban comprobarlo con sus propios ojos para saber quién estaba detrás de la emboscada.
Con una leve sonrisa, Isabella se pasó las afiladas uñas por la palma de la mano. La sangre de la herida cayó al suelo.
Ploc. Ploc.
“Fluye.” Con un suave conjuro, la sangre en el suelo se expandió rápidamente.
Cadenas hechas de sangre salieron disparadas del suelo, dirigiéndose rápidamente hacia donde provenían las flechas de maná.
Se oyeron gritos a lo lejos.
“¡Kugh!”
“¡Kyaaa!”
Pronto, las cadenas de sangre sacaron a los atacantes que se escondían en la cima del cañón. Como era de esperar, eran seres con rasgos de dragón. Al igual que los hombres bestia, no se diferenciaban mucho de los humanos. Las diferencias más notables eran sus pupilas rasgadas verticalmente, que recordaban a las de los reptiles, y las escamas que cubrían parcialmente sus cuellos y mejillas.
En lugar de ser un híbrido entre dragón y humano, se parecen más a un lagarto cruzado con un humano.
Aunque Kwon Oh-Jin ya había visto a los dragones capturados desde lejos, esta era la primera vez que los veía claramente de cerca.
“¡Mátenlos!”
“¡Escoria demoníaca asquerosa…!”
Las cadenas habían capturado a un total de veinte seres con rasgos de dragón. Completamente dominados por la temible habilidad de Isabella, miraban al grupo de Kwon Oh-Jin con odio y furia.
Justo cuando parecían dispuestos a destrozar al grupo de Kwon Oh-Jin, los dragones se dieron cuenta de algo de repente.
"¿Eh?"
“¿N-No son demonios?”
Sus miradas se dirigieron hacia Boppy, que permanecía de pie en silencio detrás de Kwon Oh-Jin.
¿Nos confundieron con demonios por culpa de Boppy?
Aparte de Cassia, solo los seres demoníacos podían controlar a esas temibles bestias demoníacas como subordinados. El error era comprensible.
“¿Por qué estamos aquí los humanos...?”
El ser con rasgos de dragón miró al grupo de Kwon Oh-Jin con confusión, incapaz de comprender la situación.
A diferencia de los hombres bestia, que temían a los humanos y los llamaban demonios más allá de la grieta, los hombres dragón no parecían albergar ninguna hostilidad hacia los humanos. De hecho, miraban al grupo de Kwon Oh-Jin con asombro.
“Jeje, ¿así que estos tipos son draconianos?” Song Ha-Eun se acercó al draconiano capturado.
Tal vez previendo una pelea, se había quitado el parche del ojo. Tan pronto como los dragones vieron su ojo izquierdo descubierto, abrieron los ojos de par en par, conmocionados.
“¿E-El Ojo Dracónico...?”
“Ha aparecido una mujer con el Ojo Dracónico...”
“¡La profecía! ¡Es tal como lo predijo Lord Caelus!”
Los seres con rasgos de dragón comenzaron a exclamar con asombro y reverencia. Esta reacción inesperada pilló desprevenido al grupo de Kwon Oh-Jin.
Uno de los dragones le preguntó con cautela a Song Ha-Eun: "¿E-eres tú... la Doncella Virgen del Dragón?"
“¿Eh?” Song Ha-Eun frunció el ceño, claramente desconcertada. “¿Pero no soy virgen?”
Un profundo silencio se apoderó del estrecho cañón.