“Eh... um.”
Evidentemente abrumada al ver a Kellion arrodillado con la cabeza gacha, Song Ha-Eun se escondió detrás de Kwon Oh-Jin como un gato asustado.
Al menos, comprendió un poco mejor por qué los dragones reaccionaban de forma tan exagerada hacia ella. Aun así, que completos desconocidos se inclinaran repentinamente ante ella y la llamaran su salvadora la desconcertaba. Le rogaban que salvara a toda su raza como la Doncella Virgen del dragón.
—Por favor —dijo Kellion con desesperación, inclinando la cabeza a los pies de Song Ha-Eun.
Desde que el Dios Dragón cayó en un profundo letargo, el Reino Dragoniano se encaminaba lentamente hacia la ruina. Los dragones habían nacido para servir a los dragones. Así como las hormigas comenzaron a morir tras perder a su reina, los dragones se dirigieron hacia la destrucción tras perder a su dragón.
“Necesitamos un salvador.” Las lágrimas corrían por las mejillas de Kellion.
Sin la bendición y el conocimiento del dragón, los dragones no podían resistir el maná que yacía en sus cuerpos. Cuando Caelus vivía, el Estigma de Draco apenas lograba contener el maná desbocado. Ahora que había muerto, el Dios Dragón dormido era su última salvación.
“Durante los últimos cien años... incontables seres draconianos han perecido, incapaces de soportar la oleada de maná.”
Recordó a una niña que solía sonreír con tanta alegría, a un niño que una vez corrió y rió con energía, al joven que blandió su arma con valentía, al anciano que dirigió el reino con sabiduría... Todos habían muerto, retorciéndose de dolor, incapaces de controlar el maná que corría salvajemente en su interior.
“Solo pude observar cómo sucedía todo.”
Lo único que podía hacer era esperar al Dios Dragón, que no despertaba, y clamar por una salvación que nunca llegó.
Kwon Oh-Jin miró en silencio a Kellion, que lloraba, con una expresión amarga.
Por eso, los dragones estaban tan indefensos ante la invasión de los demonios.
Por supuesto, las fuerzas demoníacas eran poderosas. Sin embargo, el Reino Dragoniano ya llevaba cien años en decadencia, mientras su poder se desvanecía. Los demoníacos solo habían desconectado el soporte vital de un paciente moribundo.
“¿No quedan otros dragones?”, preguntó Kwon Oh-Jin, pensando en el Dragón de las Mil Maldiciones contra el que había luchado antes de entrar en la Crack.
Si para salvar a los dragones era necesaria la presencia de un dragón, ¿tenía que ser necesariamente el Dios Dragón?
“Los otros dragones…” Kellion dejó la frase inconclusa y se mordió los labios como si tragara algo amargo.
Las profundas arrugas que surcaban su rostro envejecido se contraían de tristeza.
“La mayoría ya están muertos, y los pocos supervivientes se esconden en sus guaridas, negándose a salir.”
“¿La mayoría de ellos están muertos?”
"Así es."
Los dragones eran seres poderosos, completos en su mera existencia. Cada uno era un arma viviente de destrucción masiva, así que ¿quién en el mundo pudo haber llevado a tales criaturas a la extinción?
“Es obra del Demonio Celestial”, dijo Kellion.
¿Es él otra vez?
Una desagradable sensación, como si le hubieran triturado grava, se extendió por la boca de Kwon Oh-Jin. Exhaló profundamente y bajó la cabeza.
“El dios maligno al que adoran los demonios, el Demonio Celestial, mató a los dragones.”
—¿Los mató él mismo? —preguntó Kwon Oh-Jin.
Kellion negó con la cabeza.
Si el Demonio Celestial no lo hubiera hecho él mismo, ¿quién lo habría hecho?
“Utilizó a la Serpiente para matarlos.”
Tras ser salvada por el Demonio Celestial, las mentiras habían dominado la mente de Cassia Colgrande y la habían convertido en su marioneta.
Así que eso es lo que estuvo haciendo todo este tiempo en el Distrito Demoníaco.
Ahora que lo pensaba, Cassia había mencionado que sus manos estaban manchadas de más sangre de la que podía contar mientras vivía como marioneta del Demonio Celestial. Él ya lo sabía, pero pensar que la sangre que manchaba sus manos incluía la de dragones...
Un recuerdo de Cassia resurgió. En la azotea del hospital, bajo el cielo oscuro, parecía a punto de llorar al marcharse en busca de redención. Estaba sumida en una vergüenza y una culpa insondables, aferrándose a un deseo desesperado de no ser abandonada. ¿Cuánta sangre habían derramado esas manos delgadas?
Kwon Oh-Jin apretó los dientes al recordar al Demonio Celestial que la había convertido en lo que era. Engañando a otros con dulces mentiras y convirtiéndolos en sus marionetas...
Así que ese es tu método, ¿eh?
Sin duda, era un método que alguien como Kwon Oh-Jin utilizaría.
Un sabor amargo se extendió por su boca. Sintió una opresión en el pecho, como si le hubieran puesto un peso encima.
Song Ha-Eun, que había estado escuchando en silencio, se rascó la cabeza. "Bueno... entonces lo único que tengo que hacer es despertar a ese tipo, el Dios Dragón, ¿verdad?"
Kellion, aún haciendo una reverencia, levantó la vista de repente. “¡S-Sí! ¡Con el poder del Ojo Dracónico que posee la Doncella Virgen del dragón, puedes guiar el alma del Dios Dragón de vuelta a su cuerpo!”
Un destello de esperanza brilló en sus ojos.
“¡Si el Dios Dragón despierta, podremos expulsar al ejército demoníaco que ha invadido el reino!”
—¿Pero dónde está exactamente el alma del Dios Dragón? —preguntó.
“En la guarida donde duerme el Dios Dragón hay un enorme cristal llamado Piedra del Alma.”
“Entonces, ¿solo tenemos que encontrarlo y traerlo de vuelta?”
—No hace falta buscarla —dijo Kellion, sacudiendo la cabeza—. La Piedra del Alma está justo al lado del Dios Dragón dormido. Si logras llegar hasta allí sano y salvo, el resto será tan sencillo como usar el Ojo Dracónico para atraer su alma de vuelta a su cuerpo.
El método en sí era muy sencillo. El problema radicaba en llegar a esa guarida en primer lugar.
Kwon Oh-Jin recordó cómo lucía el Reino Dragón. Estaba plagado de seres demoníacos y bestias demoníacas. A simple vista, había visto al menos un centenar de seres demoníacos. El número de bestias demoníacas probablemente ascendía a decenas de miles.
—¿Dónde se encuentra exactamente la guarida del Dios Dragón? —preguntó Kwon Oh-Jin.
—Está oculto en lo más profundo del reino —respondió Kelion—. Está protegido por una poderosa barrera, así que probablemente los demonios no la hayan traspasado.
—¿Sabes cómo llegar allí? —preguntó Kwon Oh-Jin.
“¿Por qué crees que he estado liderando a los dragones hasta ahora? Claro que sé dónde está la guarida del Dios Dragón.”
“¿Hay algún otro ser draconiano que conozca la ubicación?”
“No. Para evitar intrusiones externas, la ubicación de la guarida se ha transmitido en secreto únicamente a los ancianos.”
Así que Kellion es el único que lo sabe, ¿eh?
¿Por casualidad tienes un mapa?
“¿Un mapa del reino?”
"Sí."
“Espera un momento.” Kellion apoyó suavemente los dedos sobre la mesa de madera.
Una suave luz azul brillaba como un mapa proyectado de maná que se extendía sobre la superficie.
Así es como almacenan los mapas.
Sin duda, almacenarlo mentalmente era la forma más segura.
“¿Dónde se encuentra exactamente la guarida?”
—Aquí —dijo Kellion, señalando la parte más profunda de la ciudad, excavada completamente en un cañón—. Pero incluso si encuentras el lugar, no podrás ver la guarida en sí.
“¿Es por la barrera?”
Kellion asintió. "Debo ir personalmente y levantar la barrera para que puedas acceder".
Él mismo era la clave para abrir la guarida.
Kwon Oh-Jin entrecerró los ojos al mirar el mapa.
Es imposible enfrentarlos directamente.
Desconocía la capacidad de combate de los dragones, pero su reino había caído en menos de diez días ante el ejército demoníaco. Incluso con la ayuda de los dragones, un ataque frontal era impensable.
Isabella, que también estudiaba el mapa, frunció el ceño. «Parece que no hay otra manera que colarse».
“A menos que sean idiotas, tendrán guardias apostados.”
Kwon Oh-Jin podría haber entrado solo usando la Cortina Negra para ocultar su presencia, pero la situación se complicó mucho más cuando Kellion y Song Ha-Eun lo acompañaron.
“En este tipo de situación... Solo un método funcionará.” Isabella suspiró profundamente.
Sin que ella lo dijera, Kwon Oh-Jin ya sabía lo que estaba pensando. Un método muy eficaz, pero igualmente arriesgado, para infiltrarse en una fortaleza enemiga clave...
“Tendremos que usar un señuelo”, dijo Kwon Oh-Jin.
Tendrían que atraer a los demonios usando un cebo mientras Song Ha-Eun y Kellion se infiltraban en la guarida.
Pero no puedo enviarlos a los dos solos.
¿Qué pasaría si Song Ha-Eun fuera atacada mientras guiaba el alma del Dios Dragón hacia su cuerpo? Tampoco se podía confiar plenamente en Kelion, así que alguien tenía que protegerla.
Tengo que ir con ellos.
Isabella seguía siendo físicamente más fuerte que él en combate puro, pero Kwon Oh-Jin poseía el Cielo Negro. Eso conllevaba riesgos, pero era la mejor opción si eso significaba proteger a Song Ha-Eun.
Sin embargo, el equipo señuelo correría un riesgo aún mayor si él se fuera con Song Ha-Eun.
“Yo seré el señuelo.” Isabella levantó la mano.
—¿Estás seguro de eso? —preguntó Kwon Oh-Jin.
Cientos de seres demoníacos y decenas de miles de bestias demoníacas eran extremadamente peligrosos incluso para Isabella.
“Sí. No duraría mucho en combate directo contra un ejército, pero al menos puedo atraerlos y escapar.”
“Aun así, necesitaremos más gente.”
Aunque Isabela fuera fuerte, atraer la atención de toda una ciudad ocupada por el enemigo por sí sola era imposible.
Kellion apretó el puño con determinación. "Nosotros también ayudaremos".
Kwon Oh-Jin se giró y le advirtió: "Morirás".
Isabella sobreviviría a la persecución de los demonios, pero los otros dragones...
“Aunque tengan suerte y logren escapar... la mayoría morirá igualmente.”
La expresión de Kellion se ensombreció.
Tras un breve silencio, su rostro arrugado esbozó una leve sonrisa. "Estamos listos para morir".
El anciano dracónido se puso de pie, pasando la mano por encima del estigma que tenía en el lado izquierdo del pecho.
“Jaja. Aun así, esta tierra es donde hemos vivido y crecido. Si podemos derramar sangre para protegerla, no hay mayor honor.”
A pesar de sus palabras, sus ojos se oscurecieron y se llenaron de sombras.
Kwon Oh-Jin suspiró mientras el anciano se preparaba para lo peor. El lugar donde vivían, su hogar, era así de importante. A veces, valía la pena arriesgarlo todo, incluso la vida, para protegerlo.
“Hay una manera de reducir las bajas”, dijo Kwon Oh-Jin.
"¿Qué es?"
“No es solo un señuelo, sino varios”. Kwon Oh-Jin señaló tres ubicaciones en el mapa.
Todas las zonas estaban cerca de la gran estructura circular donde se encontraban retenidos los seres draconianos capturados.
“Vamos a provocar el caos en tres puntos simultáneamente.”
“Si está por ahí...”
“Sí. Si surge algún problema allí, los demonios pensarán que hemos venido a rescatar a los cautivos.”
Eso obligaría naturalmente al enemigo a dividir sus fuerzas hacia el edificio donde se encontraban los dragones prisioneros.
“Si los señuelos escapan hacia las afueras en lugar de hacia el centro de la ciudad, los enemigos solo conseguirán confundirse aún más.”
Desde la perspectiva de los demonios, el grupo que causaba el alboroto se dirigiría lógicamente hacia los prisioneros. Si corrieran en una dirección completamente diferente, desorganizarían a los enemigos.
“Seguirá habiendo víctimas, pero las probabilidades de supervivencia serán mayores”, explicó Kwon Oh-Jin.
“Dejando a un lado la entrada del castillo, esos otros dos lugares están más adentro del reino. ¿Cómo piensas llevar los señuelos hasta allí?”
“Ya tengo algo en mente.”
Existía una manera de atraer la atención del enemigo sin sacrificar a los draconianos.
“Gracias.” Kellion hizo una reverencia en señal de agradecimiento.
Ayudarles a despertar al Dios Dragón ya era más que suficiente, pero Kwon Oh-Jin también intentó ayudarles a reducir el número de bajas. Era difícil creer que tal compasión proviniera de un forastero al que apenas habían conocido hacía unas horas.
—¿Puedo preguntarle solo una cosa? —dijo Kellion.
"Sí."
“¿Por qué nos ayudas tanto?” Kellion no estaba en posición de hacer tal pregunta, ya que era él quien suplicaba que su pueblo fuera salvado.
En realidad, el plan de usar señuelos podría haberse aplicado fácilmente solo a los dragones. Al fin y al cabo, el cebo sería más efectivo con más señuelos.
Kwon Oh-Jin soltó una risita y se encogió de hombros. "¿Quién sabe...?"
De repente, la imagen del rostro de Cassia, surcado de lágrimas, apareció fugazmente en su mente.
Como si contara la historia de otra persona, murmuró: "Tal vez solo quiero cambiar..."
Esta persona se llama Kwon Oh-Jin.