—¿Qué quieres decir con eso, abuelo? ¿Tú la mataste? —preguntó Song Ha-Eun, sorprendida—. Pero antes dijiste que una mala persona la había matado...
—Sí. Soy una mala persona. Baek Mu-Kang bajó la mirada hacia la empanadilla a medio morder que tenía en la mano y sonrió con tristeza. —Soy un tonto. No puedo hacer nada por mí mismo. Por eso, mi esposa tuvo que soportar tanto.
Las dificultades y el dolor se volvieron insoportables.
“Se puso muy enferma. Una enfermedad terrible. Y… murió.”
No fue por culpa de nadie más.
—Yo fui quien la mató —dijo Baek Mu-Kang con una leve sonrisa.
Curiosamente, Song Ha-Eun sentía que podía comprender la emoción lejana que se escondía tras esa sonrisa porque ella también la había experimentado.
“Abuelo...”
Ciega y sin una pierna, incapaz de caminar, se había convertido en una pesada carga para Kwon Oh-Jin. Aún lo recordaba vívidamente: cómo Kwon Oh-Jin ahorraba hasta el último centavo para ella, el hedor a ropa vieja de segunda mano, el crujido de las barritas de proteínas de quinientos wones al desenvolverlas.
La desesperación de tener que observar esa vida miserable desde la barrera, sin poder hacer nada, era como caer sin cesar en un abismo sin fondo.
Y si...
¿Qué habría sido de ella si Kwon Oh-Jin hubiera muerto en un accidente mientras intentaba ganar dinero para ella?
Sus ojos reflejaban a Baek Mu-Kang. El hombre conocido como Megrez, una figura venerada, ahora parecía insoportablemente frágil.
Un profundo silencio se apoderó de ellos.
Song Ha-Eun abrió la boca como para decir algo, pero se mordió el labio con fuerza, sin saber qué decir. "Eso no es culpa tuya, abuelo".
—Es culpa mía —la interrumpió con firmeza, sacudiendo la cabeza—. Si yo no hubiera existido, mi esposa habría podido vivir una vida feliz.
Su fría claridad sonaba como si estuviera leyendo un manual.
Song Ha-Eun apretó los puños con frustración. “¡Eso no es…!”
—Eso no es cierto —interrumpió Kwon Oh-Jin antes de que pudiera continuar—. Tanto si eres quien da los cuidados como quien los recibe, tener a alguien querido a tu lado es suficiente para hacer feliz a una persona.
La felicidad no estaba lejos. Incluso más allá de un cielo cubierto de nubes de tormenta, las estrellas seguían brillando. Por muy doloroso que fuera, por muy difícil que se pusiera la vida, sin duda era mejor que una vida sin Song Ha-Eun.
“Jeje. Soy demasiado tonto para entender palabras tan difíciles”. Baek Mu-Kang sonrió inocentemente y comenzó a devorar más dumplings.
Kwon Oh-Jin lo observaba con amargura. No es que no entendiera. Simplemente, prefería no entender porque solo podía aliviar su dolor aferrándose a la culpa y culpándose a sí mismo por su muerte.
—¿El tesoro que buscas está relacionado con tu esposa? —preguntó Kwon Oh-Jin.
Baek Mu-Kang ladeó la cabeza con las mejillas llenas de empanadillas. "¿Mmm?" Después de masticar y tragar, sonrió como un niño. "Un tesoro es un tesoro".
Por alguna razón, esa sonrisa infantil parecía tan frágil que podía hacerse añicos en cualquier momento.
“Por ahora, centrémonos en encontrar a Deimos.”
Cualquiera que fuera la identidad del tesoro, tarde o temprano tendrían que encontrarlo si querían contar con la ayuda de Baek Mu-Kang.
“¡Sí! ¡Vamos a buscar al malo!” Baek Mu-Kang saltó lleno de energía y asintió vigorosamente.
* * *
Al día siguiente, comenzaron a registrar la mina Black Rock. Se abrieron paso entre las densas nubes de gas sulfuroso y recorrieron la cordillera cubierta de granito.
Durante un breve descanso, Song Ha-Eun se dejó caer sobre una roca con un suspiro de agotamiento. "Uf. No hay nada por aquí."
“Tienes razón, unnie.”
El calor no era demasiado intenso, pero el hedor nauseabundo del gas azufre los agotó incluso a ellos.
“Voy a regresar al Santuario un rato, chico.”
“De acuerdo. Gracias por tu ayuda.”
Riarc suspiró profundamente y parecía aún más agotado que Song Ha-Eun. Entre todos, él era el que tenía el olfato más sensible. El fuerte hedor a azufre le estaba pasando factura.
Estoy seguro de que esto es difícil para él.
Incluso Kwon Oh-Jin sufría fuertes dolores de cabeza cada vez que usaba el Estigma de Canes Venatici. Para Riarc, cuyo sentido del olfato era aún más refinado, el dolor era inimaginable.
Encaramada sobre la cabeza de Kwon Oh-Jin, Vega suspiró en silencio mientras veía a Riarc desaparecer con un destello de luz plateada. «Este es, sin duda, el peor lugar posible para él».
“¿No vas a volver con él, Vega?”
“Por ahora puedo arreglármelas.” Giró ligeramente la cabeza mientras lo sujetaba con fuerza del pelo.
Ella miraba a Baek Mu-Kang, que saltaba como un niño y sostenía un insecto que había encontrado entre unas rocas.
“¡Vaya! ¡Un ciempiés! ¡Mira, un ciempiés!”
“¿Pero qué hay de él? ¿Está realmente bien?”, preguntó Vega.
Por lo mareado que parecía, se preguntaron si el gas de azufre le habría hecho algo al cerebro de Baek Mu-Kang.
—Estará bien... creo —dijo Kwon Oh-Jin con una risa amarga mientras se ponía de pie—. Sigamos adelante.
“Uf. ¿Ya?” preguntó Song Ha-Eun.
“Descansar aquí no hará que desaparezcan los gases.”
Song Ha-Eun suspiró y se puso de pie.
Isabela la siguió, sacudiéndose el chaleco y chasqueando la lengua. «No esperaba que el gas sulfuroso fuera peor que el calor».
"En serio."
En retrospectiva, les habría convenido más llevar máscaras de oxígeno en lugar de chalecos ignífugos. Aunque, la verdad, en el Reino Dragoniano no tenían nada parecido a máscaras de oxígeno.
“Espera, ¿no se suponía que este era el territorio de ese tal Deimos?” Song Ha-Eun echó un vistazo a su alrededor y examinó la zona.
Solo podía ver acantilados de granito negro y densas nubes de azufre. Ni rastro de carreteras, edificios o cualquier señal de civilización indicaba que aquello fuera un territorio propiamente dicho.
¿Es por eso que el anciano no pudo encontrar a Deimos y simplemente siguió vagando por la zona?
Al menos algunos seres demoníacos patrullaban la zona la última vez, lo que daba una pista de dónde buscar. Esta vez, ni siquiera eso estaba presente.
“Si de verdad estuviera tan obsesionado con los tesoros, ¿dejaría su tierra en este estado...?”
Una persona tan codiciosa no descuidaría su territorio ni prescindiría de seguridad.
No tiene sentido.
La gente solía presumir de sus tesoros y exhibirlos ante los demás.
Kwon Oh-Jin frunció el ceño pensativo.
Isabella sugirió con calma: "Quizás el territorio esté debajo de la montaña".
“¿Debajo de eso?”
“Técnicamente, por dentro.”
“¿Estás diciendo que su territorio se formó a partir de la excavación del interior de esta montaña?”
Isabella asintió y continuó: "Aunque un tesoro esté destinado a ser exhibido, nadie lo deja tirado por ahí".
“Ah… eso tiene sentido. Al fin y al cabo, las barras de oro se guardan en bóvedas.”
“Por supuesto, como usted dijo, señor Oh-Jin, no es que estos tipos no tengan ganas de presumir. Los tesoros son, por naturaleza, algo contradictorio.”
Tenía razón. La sola idea de los tesoros conllevaba una contradicción inherente: el deseo de ostentarlos y el deseo de protegerlos. Para satisfacer ese deseo, había que exhibirlos, pero también se corría el riesgo de que los robaran.
Era como caminar sobre la cuerda floja entre la necesidad de presumir y la de proteger. Los tesoros eran algo inherentemente contradictorio.
No es que yo lo sepa. No es que haya tenido nunca nada digno de presumir.
Kwon Oh-Jin nunca había poseído nada que pudiera considerar un tesoro, por lo que esa idea no se le había ocurrido antes.
Los ojos de Baek Mu-Gang brillaron mientras alzaba su espada oxidada. “¡Así que cavamos, ¿verdad?!”
Clava su espada en el duro granito y comenzó a cavar como si estuviera recogiendo tierra blanda.
“¡Soy bueno cavando!”
Isabella, visiblemente nerviosa, se apresuró a detenerlo. —N-No. No podemos empezar a cavar así como así.
“¿Por qué no? Dijiste que está aquí abajo.” Baek Mu-Kang se chupó el dedo.
“No estoy seguro. Si cavamos hacia abajo, quién sabe qué nos espera debajo.”
En el peor de los casos, podrían caer directamente en la guarida de Deimos y sus caballeros.
Necesitamos encontrar la entrada de la mina.
Si se hubiera excavado una ciudad en la montaña, tendría que existir una entrada en algún lugar del exterior.
—¿Entonces adónde deberíamos ir? —preguntó Baek Mu-Kang.
“Si existe una ciudad subterránea, debería estar conectada con la superficie a través de la entrada de una mina.”
"¿En realidad?"
Sin embargo, incluso esa entrada sería difícil de encontrar.
¿Debería usar el perro de caza de Vega?
Esta técnica le permitía a Kwon Oh-Jin absorber toda la información del entorno a la vez, como si realizara una tomografía computarizada mental del ambiente. Incluso en un páramo, usar esta habilidad sería extremadamente doloroso.
Para usarlo en un lugar actualmente inundado de gas sulfuroso, Kwon Oh-Jin no estaba seguro de poder sobrevivir a la reacción adversa, especialmente cuando ni siquiera Riarc podía soportarlo.
Tendré suerte si solo termina con vómitos.
Tenía el presentimiento de que los efectos secundarios serían mucho peores y se debatió entre varias opciones.
Baek Mu-Kang soltó una bomba de repente. "¡Sé dónde está la entrada de la mina!"
"¿Qué?"
¿Él lo sabía?
“¡Sí! ¡Incluso entré una vez! Pero no había nada, ¡así que me fui!”
“¿Por qué nos lo dices ahora?”
¿Habían estado dando vueltas en círculos sin motivo alguno durante todo este tiempo?
Baek Mu-Kang ladeó la cabeza con inocencia. "Nadie preguntó".
"Bien..."
Eso era técnicamente cierto.
Dios, de verdad quiero darle una bofetada.
Kwon Oh-Jin sentía cómo la ira le hervía, pero se disipó rápidamente cuando Baek Mu-Kang lo miró con esos ojos grandes e ingenuos.
—Vamos a la entrada de la mina —dijo Kwon Oh-Jin.
Radiante como un niño que espera ser elogiado, Baek Mu-Kang sonrió ampliamente. “¡Bien! ¡Ya recuerdo dónde está! Lo hice bien, ¿verdad?”
“Haaa...”
¿De verdad era buena idea confiar en este tipo? Las dudas de Kwon Oh-Jin resurgieron mientras seguía a Baek Mu-Kang hacia la entrada de la mina.