[Analizando patrones de maná únicos. Por favor, espere un momento.]
En el interior del Castillo Dorado, la entrada a la legendaria Bóveda Dorada, que contenía toda la riqueza acumulada por Deimos a lo largo de los años, estaba sellada herméticamente tras una enorme puerta de hierro.
Para llegar a la bóveda, había que atravesar tres puertas, cada una protegida por decenas de capas de barreras mágicas. Los caballeros de Deimos las custodiaban las veinticuatro horas del día. Ni siquiera un ratón podía pasar desapercibido. La Bóveda Dorada era así de impenetrable.
Un ser demoníaco montaba guardia frente a la primera puerta, a la que solo tenían acceso los guardias.
[Identidad confirmada: Orcal Del, Guardia Caballero Dorado.]
“¡Gloria a los dorados!” El demonio llamado Orcal saludó con precisión militar hacia la puerta de hierro.
Crujir.
La puerta de hierro se abrió de golpe y los dos guardias que estaban dentro lo saludaron mientras él entraba.
“¡Ah, subcomandante Orcal! ¡Bienvenido!”
“Gloria a los dorados”
Orcal asintió levemente. —Disculpen la tardanza.
“El capitán le espera dentro.”
“De acuerdo.” Orcal se dio la vuelta y entró en la oficina del capitán de la guardia.
Dentro, un hombre de expresión amable y un elegante bigote esperaba sentado. «Llegas diez minutos tarde al cambio de turno».
—Mis disculpas —dijo Orcal, poniéndose erguido y saludando respetuosamente al capitán de la guardia.
El capitán se dirigió a Orcal. «No intento regañarte por llegar tarde. Simplemente tengo curiosidad por saber por qué, ya que normalmente llegas al menos veinte minutos antes».
“Bueno…” La voz de Orcal tembló ligeramente.
El capitán suspiró levemente. "¿Fue por culpa de Jakal?"
Orcal desvió la mirada en silencio.
—Oí que el Viejo Demonio acabó con él —dijo el capitán.
"Sí..."
—Te aconsejaría que no lo hicieras si estás pensando en ir tras ese tipo. —El capitán se levantó de su silla y se acercó a Orcal, quien permaneció inmóvil y en silencio—. Nuestro deber es custodiar la bóveda del Señor Deimos. Ni más ni menos.
"Entiendo."
“Bien.” El capitán suspiró aliviado.
No le preocupaba Orcal, sino que temía que cualquier problema pudiera volverse en su contra más adelante.
El capitán de la guardia se puso la capa y salió. —Avísame si surge algo.
“¡Gloria al Dorado!”, exclamó Orcal, saludando con vehemencia a la espalda del capitán que se retiraba.
Luego, se sentó en la silla de la oficina y se quitó la espada de la cadera. Tras hojear los informes con los ojos pesados, Orcal se puso de pie y se volvió a ceñir la espada a la cintura. Verlo escrito no era suficiente. Necesitaba confirmarlo con sus propios ojos.
Cuando salió de la oficina, dos guardias lo siguieron.
“¿Hay algo inusual que reportar?”
“¡No, señor! ¡Absolutamente nada!”
Con un profundo asentimiento, Orcal sacó de su abrigo una Piedra Estelar grabada con complejos símbolos.
“Voy a hacer una ronda. Ven conmigo.”
“¡Gloria a los dorados!”
Sostuvo la Piedra Estelar frente a la enorme segunda puerta.
¡Brrum!
La Piedra Estelar resonó con la puerta, y la segunda puerta de la bóveda se abrió con un Crack.
Orcal entró y miró hacia la tercera puerta, que estaba fuertemente cerrada y requería la Piedra Estelar del capitán de la guardia para abrirse. La autoridad de Orcal solo le permitía el acceso hasta la segunda puerta.
"Vamos."
"¡Sí, señor!"
Por supuesto, abrir la tercera puerta no era necesario para una patrulla. Junto con los dos guardias, Orval recorrió el largo pasillo y comprobó que no hubiera nada fuera de lo normal.
A mitad de camino, Orcal se detuvo de repente. "¿Hmmm?"
Uno de los guardias ladeó la cabeza con confusión. "¿Sucede algo, señor?"
Sin responder, Orcal se agachó y pasó la mano por el suelo y la pared. —Está húmedo.
Una leve humedad permanecía en las yemas de sus dedos.
El territorio subterráneo de Deimos, especialmente la zona alrededor de la refinería de oro, siempre era húmedo a pesar de estar bajo tierra. Sin embargo, la Bóveda Dorada era una excepción. Se suponía que siempre debía mantenerse completamente seca.
“¿Húmedo, señor?”
“Mira aquí.”
El guardia, que tocó la pared y sintió la humedad, palideció visiblemente. "Ah..."
En una bóveda que guardaba innumerables tesoros, incluso el más mínimo rastro de humedad era tan peligroso como el veneno.
“Debe haber algún problema con el sistema de control de humedad”, dijo Orcal.
“¡Yo… yo contactaré al capitán de inmediato!” Uno de los guardias salió corriendo presa del pánico.
—Tendremos que llamar al administrador de las instalaciones —murmuró Orcal frunciendo el ceño mientras regresaba a la oficina.
Intentó contactar con el administrador del castillo mediante una reliquia astral de comunicación. Por alguna razón, no obtuvo respuesta.
“Mmm. El encargado de las instalaciones no contesta.”
“¡Iré a buscarlo en persona!”
"No."
Los guardias debían proteger la Bóveda Dorada y, además, garantizar que todos los tesoros que contenía se conservaran en óptimas condiciones. Las instalaciones debían volver a la normalidad lo antes posible.
—¿Quién de entre los ejecutivos tiene habilidad para configurar Reliquias Astrales? —preguntó Orcal.
“He oído que Lord Arktur es bastante competente.”
“Arktur...”
“Él es quien dirige la refinería de oro.”
Orcal asintió, recordando el nombre. Arktur también había sido quien diseñó la fábrica.
“Me pondré en contacto con él directamente”, dijo Orcal.
Los ejecutivos solían comportarse con arrogancia. Era difícil captar su atención sin que otro ejecutivo se pusiera en contacto con ellos personalmente.
“Gloria a los Dorados. Soy Orcal, subcomandante de la guardia”, dijo Orcal a través del comunicador Reliquia Astral.
—¡Ah, s-sí! ¡G-Gloria al dorado!
La voz de Arktur se escuchó a través de la Reliquia Astral.
¿Eh?
Al percibir el miedo en el tono de Arktur, Orcal entrecerró los ojos. Quería preguntar qué le pasaba, pero en ese momento no tenía tiempo para eso.
“Ha habido un fallo en el sistema de mantenimiento de la bóveda. ¿Podría venir a echar un vistazo usted mismo?”
-Está bien.
Arktur aceptó la solicitud con sorprendente facilidad, sin siquiera preguntar por qué lo llamaban a él en lugar del administrador de las instalaciones. La facilidad con la que aceptó tomó a Orcal por sorpresa por un momento.
“¿En serio? ¿Así sin más?”
—Sí. Iré allí inmediatamente.
“De acuerdo. Gracias.”
Orcal no podía cuestionar por qué alguien quería ayudar con tanto entusiasmo cuando era él quien pedía un favor. Justo cuando terminó la llamada y dejó la Reliquia Astral, la puerta de la oficina se abrió.
El capitán de la guardia entró. "¿El sistema de humidificación está averiado?"
“Sí. Lo descubrí mientras hacía mi ronda.”
—Cuando lo revisé yo mismo, no había nada malo... —el capitán dejó la frase inconclusa y se mordió el labio con nerviosismo.
Al verlo sudar y evitar el contacto visual, era obvio que no había llevado a cabo la patrulla correctamente.
“Parece que el sistema se averió hace poco tiempo.”
“¿Eh? ¿Verdad?”
"Sí."
“¡Jaja! ¿Ves? ¡No había nada malo cuando revisé antes!” El capitán le dio una palmada en el hombro a Orcal con expresión de alivio. “Entonces, ¿ya contactaste al gerente de las instalaciones?”
“No pude contactar con ellos, así que me puse en contacto con otro ejecutivo experto en Reliquias Astrales.”
“¿Otro ejecutivo?” Orcal asintió y le habló de Arktur.
“Mmm. Arktur, ¿eh? ¿Crees que realmente puede arreglarlo?”
“He oído que él mismo construyó la refinería, así que creo que puede arreglar esto.”
Si Arktur había diseñado los complejos sistemas de la refinería de oro, sin duda podría manejar una Reliquia Astral básica que controlara la humedad.
“Y aunque algo salga mal...”
La culpa podría recaer fácilmente sobre el gerente de las instalaciones, que no respondió, o sobre el propio Arktur.
—Ejem. Bien, entonces. —El capitán asintió y se dio la vuelta.
“¡Señor! ¡Está aquí!”
Como si Arktur hubiera estado esperando la llamada, llegó a la bóveda con una rapidez increíble.
“¡Gloria al Dorado!”, saludó Arktur, con aspecto extremadamente nervioso.
El capitán se acercó a él con su habitual sonrisa cálida. «Gracias por venir. Oí que usted garantizó que sin duda podrá arreglarlo, así que confiamos en usted».
“Yo no dije eso...”
“¡Ja, ja! No hay necesidad de ser tan humilde. ¡Seguro que lo harás genial!” El capitán le dio una palmadita suave en la espalda a Arktur, transfiriéndole sutilmente la responsabilidad. “La Reliquia Astral que controla la humedad está dentro de la bóveda. Puedo abrirte la puerta, pero un guardia tendrá que acompañarte por motivos de seguridad.”
—¿Q-Qué? ¿Con un guardia? —El rostro de Arktur se contrajo de pánico y negó con la cabeza—. N-No es una tarea complicada. Puedo entrar solo y arreglarlo rápidamente.
“Mmm. Me temo que eso no servirá. ¿Hay alguna razón en particular por la que necesites entrar solo?”
—N-No, en realidad no… —El sudor comenzó a perlar en la frente de Arktur—. Lo entiendo. Entraré con un guardia.
“Jaja, gracias por entender.”
El capitán de la guardia condujo a Arktur hasta la tercera puerta de la bóveda. Sacó una Reliquia Astral de su abrigo y la acercó a la puerta.
En ese preciso instante, Orcal gritó con urgencia por el pasillo: “¡Esperen un momento!”.
—¿Qué ocurre? —preguntó el capitán.
Un escalofrío ominoso recorrió la espalda de Orcal. Su instinto le advertía que no podía permitir que ese hombre entrara.
Orcal miró fijamente a Arktur, que temblaba de miedo. "Su brazo..."
"¿Brazo?"
Orcal se acercó a Arktur con recelo en la mirada y, de repente, lo agarró bruscamente del antebrazo.
“¡Aaagh!”, gritó Arktur de dolor.
“¡¿Qué estás haciendo?!” gritó el capitán.
“Se nota que fue tratado con prisas, pero este brazo está claramente roto.”
"¿Qué?"
Orcal le arrancó la manga a Arktur y dejó al descubierto su brazo. Se veía anormalmente hinchado, señales clásicas de una fractura reciente que apenas comenzaba a sanar.
—¿Cómo ha podido pasar esto? —preguntó Orcal.
—E-Eso es… —tartamudeó Arktur, con el rostro pálido, mientras retrocedía un paso ante el agudo interrogatorio de Orcal—. E-Hubo un accidente…
—¿Un accidente? —preguntó Orcal, pero pronto sonrió con sorna—. Te atacaron, ¿no?
Un demonio de rango ejecutivo como Arktur no se rompería un brazo por un simple accidente.
—¿Un ataque? —preguntó el capitán.
“Capitán, el equipo de Jakal fue aniquilado recientemente.”
“¿Estás diciendo que el Viejo Demonio entró aquí?”
“Es probable que el Viejo Demonio no esté solo.”
Sabiendo lo inestable que era el Viejo Demonio, no podría haber planeado algo tan astuto él solo.
“En ese caso...”
“Sí, algunas ratas se han colado en el territorio del Señor Deimos para robarle sus tesoros.”
La mirada del capitán se volvió gélida. Se dirigió a uno de los guardias que estaba cerca. —Comuníquese con la gerencia de inmediato. Confirme si se ha entregado el cargamento de oro de hoy.
"¡Sí, señor!"
El guardia salió corriendo y regresó en cinco minutos.
“¡El envío programado para hoy aún no ha llegado!”
—Ya veo. —Los labios del capitán se curvaron en una sonrisa torcida.
El envío de oro previsto para ese día nunca llegó, lo que solo podía significar una cosa.
“Las ratas se han apoderado de la refinería.”
Arktur se estremeció. “N-No, eso no es…”
—Silencio. —Una fuerza descomunal de maná surgió del capitán mientras le tapaba la boca a Arktur con la mano—. No soy tan ingenuo como para creerme tu pésima actuación.
“¡Mmph! ¡Mmmp!”
La mano del capitán comenzó a arder sobre la boca de Arktur.
¡Chisporrotear!
“Ahora, ¿me vas a enseñar dónde se esconden esas ratas?”
“M-Mmff. ¡Mmm!” Aterrorizado, Arktur puso los ojos en blanco y asintió frenéticamente.
—Bien —dijo el capitán, entregándole su Reliquia Astral a Orcal—. Yo me encargo de las ratas. Tú revisa la bóveda y asegúrate de que ninguno de los objetos haya sufrido daños.
“Pero debería ir contigo…”
—Subcomandante Orcal, ¿mis instrucciones fueron difíciles de entender? —El capitán lo miró fijamente, con los ojos brillando de codicia.
Evidentemente, quería para sí mismo toda la gloria de capturar a los intrusos.
"Entiendo..."
“Jaja. No te preocupes. Le diré a Lord Deimos que tu participación fue valiosa.” Con una cálida sonrisa, el capitán animó a todos los guardias. “¡Nos vamos a cazar ratas!”
"¡Sí, señor!"
Los guardias salieron corriendo hacia la refinería.
“Ja...” Ahora solo, Orcal suspiró profundamente y llevó su Reliquia Astral a la tercera puerta de la bóveda.
¡Brrum!
Con un profundo sonido mecánico, la última puerta se abrió con un crujido, revelando una interminable variedad de tesoros relucientes.
Orcal entró en la Bóveda Dorada y cerró la puerta tras de sí. Entonces, con crujidos grotescos, el rostro de Orcal comenzó a deformarse como arcilla blanda, retorciéndose y plegándose sobre sí mismo.
¡Crack! ¡Crack!
Instantes después, se transformó en el rostro de un joven.
—¿Sabes cuándo es más fácil engañar a la gente? —preguntó Kwon Oh-Jin con una sonrisa, con los ojos brillantes mientras contemplaba las vastas riquezas apiladas ante él—. Cuando se creen demasiado listos para ser engañados.
Una risa baja y alegre resonó en toda la Bóveda Dorada.