Como si fueran caramelos triturados, los trozos de oro hechos añicos desaparecieron en la boca de Deimos.
Comp, crunch.
Sus músculos y su carne se hincharon grotescamente. Tenía un aspecto espantoso, como si fuera la personificación misma de la avaricia.
Su mirada se desenfocó como la de alguien bajo los efectos de las drogas.
“H-Huuuuuh.” Un líquido pegajoso goteaba de su boca abierta. “M-Más... Necesito más tesoros.”
Sus ojos desorbitados se dirigieron hacia Baek Mu-Kang, específicamente hacia la espada que sostenía en la mano. Era una espada cualquiera que Kwon Oh-Jin le había arrojado, una más entre las incontables de la colección de Deimos.
“¡Te atreves a tocar... mi tesoro...!”
Con el sonido de huesos retorciéndose, su cuerpo agrandado, que ahora medía varios metros de altura, comenzó a moverse.
¡Crack! ¡Crack!
Un aullido monstruoso de pura codicia y locura resonó por toda la bóveda. «¡Cómo te atreves a codiciar mis tesoros!»
No se podía entregar ni un solo tesoro. No se podía desperdiciar ni una sola pieza de oro. Cada tesoro de este mundo debía convertirse en su carne, sus huesos y su sangre.
“¿Tienes hambre?”, oyó una voz en su cabeza.
Un recuerdo de hacía mucho tiempo resurgió. Recordó cuando el joven se le acercó mientras moría de hambre en un oscuro túnel de la mina. Llamas azules ardían en los ojos hundidos del joven.
—¿Quieres que te cuente cómo no volver a pasar hambre jamás? —susurró el joven con dulzura—. Así es como lucen esas rocas que extraes cada día una vez refinadas. A eso lo llamamos oro.
¿Cómo podría olvidar jamás la radiante luz dorada que iluminaba el oscuro y sofocante túnel? Aquella belleza casi le hizo llorar.
“¿No es extraño? Te dejas la piel extrayendo este material, y sin embargo, esta es la primera vez que ves oro.”
Fue extraño, injusto y absurdo.
“Pero hay una manera de que puedas ser dueño de todo este oro... ¿Quieres que te la cuente?”
La oferta sonaba tan dulce como el azúcar, pero él negó con la cabeza instintivamente porque sonaba demasiado ridícula para ser cierta.
El joven rió alegremente. “Jajaja. Nunca he dicho una mentira en mi vida. Ni una sola vez.”
En ese preciso instante, una tremenda sacudida sacudió la bóveda.
¡Boom!
“¡Krrrrrr!” Con un gruñido gutural, Deimos blandió su Espada Estelar contra Baek Mu-Kang.
Un tsunami de llamas blancas devoró los alrededores y envolvió al anciano.
¡Fwoosh!
“¡Aaaagh!”
"¡Mayor!"
Baek Mu-Kang comenzó a tornarse negro mientras las llamas blancas lo consumían y necrosaban su piel. Kwon Oh-Jin corrió desesperadamente hacia adelante y golpeó las llamas que se aproximaban. Una ola de relámpagos azules brotó de su brazo en su Forma de Rayo y repelió las llamas blancas.
“¡Vega! ¡Dame tu bendición!”
"¡Está bien!"
Una brillante luz plateada rodeó a Kwon Oh-Jin. Su estigma en el lado izquierdo de su pecho resplandeció con una luz brillante.
“¡Eh!”
Condensó el maná hirviente en su brazo derecho. Echó el brazo hacia atrás como un arco, golpeó el suelo con el pie y lanzó un puñetazo.
Una oleada de relámpagos que engulló el sonido mismo se apoderó de Deimos.
“No. Sirve.” Deimos recibió todo el impacto del rayo y cargó contra Kwon Oh-Jin en su forma gigantesca.
“¡Kugh!”
Fue como ser atropellado por un camión volquete. Kwon Oh-Jin salió disparado hacia atrás y tosió sangre.
“¡No lastimes a la gente buena!” Baek Mu-Kang blandió su espada.
A pesar de estar cubierto de heridas ennegrecidas, su gélido maná fluyó hacia la espada con mayor fuerza.
¡Crack, crack, crack!
El suelo se congeló a lo largo del camino que barrió la espada, y la energía gélida de esta cortó el cuerpo grotescamente hinchado de Deimos.
“¡Kraaaaa!”
Una profunda herida de espada se extendió desde la clavícula hasta la pelvis de Deimons, dejando al descubierto sus órganos internos. Sin embargo, su carne se regeneró instantáneamente en cuanto se llevó un puñado de oro a la boca.
Una vez recuperado por completo, Deimos se abalanzó sobre Baek Mu-Kang y le propinó una violenta patada.
¡Boom!
Con un fuerte golpe, Baek Mu-Kang se estrelló contra la pared. "Agh".
La espada que Baek Mu-Kang sostenía en la mano cayó al suelo y rodó hasta los pies de Deimos. Deimos la recogió, abrió la boca de par en par, la mordió y se la tragó entera. Luego, caminó lentamente hacia Baek Mu-Kang.
¡Creeeak!
—¿Quieres que te devuelva tu Espada Estelar? —preguntó Deimos, agitando la espada de un lado a otro con aire juguetón, como si lo estuviera provocando.
“¡Devuélveme... mi... tesoro!” Baek Mu-Kang se arrastró por el suelo y extendió su brazo hacia la Espada Estelar.
Deimos alzó su enorme pie y pisoteó el brazo de Baek Mu-Kang.
¡Crack!
“¡Aaaagh!” El brazo de Baek Mu-Kang se dobló en un ángulo antinatural. “Mi brazo... Me duele.”
Acostado en posición fetal, se agarraba el brazo roto.
“¿Sientes ganas de rendirte ahora?”
Sin responder, Baek Mu-Kang se puso de pie tambaleándose. Parecía tan herido que no sería extraño que se desplomara en el acto. Sin embargo, sus ojos, surcados de arrugas, brillaban con una determinación inquebrantable.
“Este tesoro... Es muy valioso para mí. Debo recuperar mi tesoro.” Baek Mu-Kang miró fijamente la espada blanca en la mano de Deimos.
Deimos se burló de la inquebrantable determinación en sus ojos. "Ja. Entonces... ¿qué harás si me como tu tesoro?"
Deimos abrió la boca de par en par y se llevó la Espada Estelar de Deneb a los labios.
“¡N-No!” Baek Mu-Kang se arrojó contra Deimos.
Sin embargo, Deimos le dio otra patada y lo hizo rodar indefenso por el suelo.
¡Golpear!
Deimos miró fríamente a Baek Mu-Kang. "Los tesoros pertenecen a los fuertes".
Siempre había sido así, desde los estrechos y oscuros túneles de la mina.
—No tienes derecho a este tesoro —dijo Deimos.
Los ojos de Baek Mu-Kang temblaron al oír esas palabras. Se mordió los labios arrugados y se obligó a incorporarse, hecho jirones. "Lo sé..."
Desde el momento en que recibió la espada, supo que no la merecía porque era un tonto, un bueno para nada que no podía hacer nada por sí mismo.
“Alguien muy querido... me lo dio.”
Nunca podría renunciar a ello.
“¡Devuélvelo! ¡Aaaaaaaah!” Con un rugido, se abalanzó sobre Deimos con sus propias manos.
Todas las armas esparcidas a su alrededor habían sido destruidas por la onda expansiva. La espada que Kwon Oh-Jin le había arrojado ya había sido masticada y devorada. Sin embargo, su Estigma del Cisne resplandeció con intensidad y desprendió copos de nieve en el aire.
¡Woong!
Los copos de nieve blancos se reunieron y formaron una espada aún más noble que la Espada Estelar de Deneb.
La Espada de Nieve atacó a Deimos.
¡Zas!
Una marea de copos de nieve cayó sobre Deimos.
“¡Ya te lo dije! ¡Es inútil!”
Llamas blancas brotaron de la Espada Estelar, chocando con la marea de nieve.
“¡Argh!”
“¡Aaaagh!”
La conmoción provocada por el choque entre la nieve y las llamas los envolvió. El inmenso impacto los dejó a ambos gravemente heridos, pero Deimos, con avidez, masticó trozos de oro y regeneró sus heridas una vez más.
“¡Jejejeje!”
Las heridas eran demasiado graves para recuperarse por completo, pero Deimos se encontraba en mucho mejor estado que Baek Mu-Kang, que quedó completamente destruido.
Con su mano grotescamente hinchada, agarró a Baek Mu-Kang.
“¡Ah! ¡Argh!”
¡Creeeak!
Como si estuviera siendo aplastado en una prensa de alta presión, la fuerza insoportable se abalanzó sobre Baek Mu-Kang mientras gemía de agonía.
Deimos sonrió con crueldad. «Por mucho que luches...» Con locura en los ojos, apretó el puño. «El tesoro es mío...»
"Ey."
Los ojos de Deimos se abrieron de golpe al girar la cabeza. Estaba tan concentrado en Baek Mu-Kang que se olvidó por completo de Kwon Oh-Jin, que estaba justo detrás de él.
“Me duele un poco, ¿sabes? Me has estado ignorando como si ni siquiera estuviera aquí.”
La lanza negra atravesó la espalda de Deimos de un solo tajo.
¡Hoosh!
“¡Kugh!” Tosiendo sangre, Deimos se tambaleó.
Tras sufrir daños considerables a manos de Baek Mu-Kang y sin haberse recuperado aún por completo, ni siquiera un archiduque como él podía salir ileso.
“¡Graaaagh!” El Deimos atravesado se arrastraba desesperadamente por el suelo, intentando alcanzar más oro.
Sin embargo, seis hebras de alambre salieron disparadas y le inmovilizaron el brazo.
¡Bang!
“N-No. M-Mi...”
—Te lo dije. No es tuyo, bastardo. —Kwon Oh-Jin se acercó a él.
Necesito terminar con esto ahora.
La bóveda aún estaba llena de oro y tesoros que podían alimentar a Deimos. Tenía que acabar con esto antes de que Deimos pudiera regenerarse de nuevo.
“¡Hijo mío! Será peligroso si usas más maná”, gritó Vega con urgencia.
Kwon Oh-Jin estaba peligrosamente cerca de desmayarse.
He mantenido la Forma Relámpago durante demasiado tiempo.
Como mucho, solo podía mantener ese estado entre treinta segundos y un minuto, pero lo había mantenido durante más de cinco minutos. Incluso con la aprobación de Vega, continuar así supondría un grave riesgo.
“Alguien muy querido... me lo dio.”
La imagen de Baek Mu-Kang, tambaleándose y manteniéndose erguido incluso en su estado de grave herida, pasó por la mente de Kwon Oh-Jin.
Kwon Oh-Jin rió levemente y absorbió todo el maná que pudo reunir. "¡Aaaagh!"
Quizás por haber usado demasiado maná, el estigma en su pecho se sentía como si lo estuvieran marcando con una plancha caliente. El dolor era insoportable.
“¡Para, hijo mío! ¡Debes parar! ¡Un momento más y…!”
“Dijo que era valioso.”
Lo suficientemente valioso como para vagar solo durante años por este desolado Distrito Demoníaco. Lo suficientemente valioso como para seguir adelante incluso cuando su piel se pudría y sus huesos se rompían.
“Yo también conozco esa sensación.”
Aunque no se tratara de un objeto como el tesoro de Baek Mu-Kang, Kwon Oh-Jin también tenía tesoros que quería proteger a cualquier precio.
¡Crack!
Su brazo derecho, aún en forma de rayo, ardía con relámpagos azules.
Si un brazo no es suficiente...
Kwon Oh-Jin transformó ambos brazos en la Forma del Rayo y juntó las manos. Luego, las alzó y las bajó como un martillo.
¡Kraaaaaa!
Una furiosa oleada de relámpagos azules envolvió a Deimos.
“Agh.”
Su físico grotescamente hinchado se encogió, volviendo a su forma original.
Kwon Oh-Jin intervino y tomó la Espada Estelar de Deneb de la mano inerte de Deimos.
Deimos giró la cabeza y dejó escapar una risa retorcida. “Él, jejeje. Lucha... todo lo que quieras.”
La luz comenzó a desvanecerse de sus ojos.
“Porque pronto… Él… despertará…” Dejó la frase inconclusa, para no volver a hablar jamás.
Kwon Oh-Jin permaneció de pie junto a él en silencio, luego se volvió hacia Baek Mu-Kang. «Aquí tienes. El tesoro que buscabas, anciano».
Extendió la Espada Estelar de Deneb.
“A-Ah.” Baek Mu-Kang tembló al recibirlo, acariciando suavemente la empuñadura con dedos temblorosos.
Luego, giró la parte inferior de la empuñadura, dejando al descubierto un pequeño compartimento oculto.
Hacer clic.
La Espada Estelar rodó por el suelo.
Tintinar.
"Qué...?"
“Je, jeje.” Baek Mu-Kang sonrió ampliamente, sosteniendo algo que había sacado de la empuñadura de la espada.
Era un sobre cuadrado, ligero y sucio, todo arrugado.
“Anciano, eso es...”
“Mi esposa me escribió una carta antes de morir. Soy un tonto, así que la guardé en la empuñadura para no perderla.” Baek Mu-Kang sonrió radiante mientras sostenía el sobre desgastado. “Este es mi tesoro.”
Fue un regalo de alguien muy querido para él.
Él estrechó el preciado tesoro contra su pecho. "Lo siento... mi amor."
Recordaba el día en que ella murió. El día en que él provocó su muerte. Lo recordaba con claridad y demasiada nitidez.
“¡Estoy harto de las empanadillas! ¡No las quiero!”
Sus ojos tristes lo observaron mientras hacía una rabieta. Aquellas manos callosas y curtidas le dieron palmaditas suaves en la espalda para calmarlo. La frágil figura regresó al trabajo a pesar de estar enfermo.
“Lo siento… llegué demasiado tarde…” Se acurrucó, aferrándose al sobre contra su pecho, susurrando y sollozando sin cesar.
Lamento haberte hecho esperar. Lamento haber sido un tonto. Lamento haber sido tan exigente con tu cocina. Lamento haber complicado tanto las cosas. Lamento no haber podido protegerte. Lamento no haber podido hacerte feliz.
“Siento que hayas conocido a alguien como yo... Lo siento.”