“¿Q-Qué demonios...?”
Miles de soldados aparecieron rodeados de una deslumbrante luz dorada.
El demonio, que hasta entonces se había mostrado arrogante, se quedó paralizado. Miró a su alrededor con expresiones sombrías a los guerreros bestia y dragón, todos fuertemente armados y empuñando sus armas.
—De ninguna manera. No me digas... —El demonio se interrumpió, temblando de incredulidad—. ¿De verdad estás intentando invadir Niflheim?
“Ja.” Con un solo bufido de alguien, todos los demonios se doblaron y se agarraron el estómago, sacudiendo los hombros mientras estallaban en carcajadas.
“¡Jajaja!”
“¿Esos perros callejeros y lagartos se atreven a invadir Niflheim?”
“¡Estos pequeños bastardos son graciosísimos!”
Los demonios miraban a los hombres bestia y a los hombres dragón con absoluto desprecio.
“Te has pasado la vida siendo aplastado como un insecto. ¿Ahora das un pequeño paso adelante y crees que el mundo te pertenece?”
Durante los últimos cien años, el Reino de Khan había estado bajo el dominio de demonios. El Reino Dragoniano había evitado el gobierno directo, pero se había visto obligado a esconderse como ratas en cañones estrechos y escarpados.
“¿Y ahora estos malditos perros no reconocen a sus amos y se atreven a mostrar los dientes?” Un demonio pelirrojo se acercó a los guerreros bestiales.
Su nombre era Kaldene, el demonio que gobernó el Reino de Khan antes que Kalike. Había masacrado a incontables guerreros bestia cien años atrás, aplastándolos bajo sus pies.
Kaldene sonrió con sorna mientras miraba al hombre bestia, quien le devolvió la mirada con ojos temblorosos.
“Ustedes se acuerdan de mí, ¿verdad, pequeños perros?”
Algunos de los guerreros bestiales se estremecieron visiblemente.
La mala fama de Kaldene como excanciller se siguió transmitiendo décadas después de que dejara el poder.
Se echó a reír burlonamente al reconocer el miedo en sus ojos. «En serio, perritos patéticos. Les quitamos la correa un segundo, ¿y vienen corriendo hacia sus amos? ¡Qué ridículo!»
Con una mueca de desprecio, dio otro paso adelante.
En ese preciso instante, una criatura bestial de pelaje plateado le bloqueó el paso. "Creo que estás malinterpretando algo".
Kaldene frunció el ceño. —¿Riarc...? No, ese tipo ya está muerto. —Ladeó la cabeza con confusión y chasqueó la lengua—. Maldita sea. Todos ustedes, mestizos, se parecen. No puedo distinguir sus caras. —Le dio al hombre bestia que le bloqueaba el paso unas palmaditas suaves en la mejilla—. ¿Y bien? ¿Qué es exactamente lo que he entendido mal?
Riarc agarró la mano de Kaldene que le había tocado la cara. Su agarre aplastante sujetó con fuerza el brazo de Kaldene como si estuviera atrapado en una prensa hidráulica.
“¡Ggh... M-Maldito!” Kaldene se retorció presa del pánico mientras intentaba alejarse.
Riarc no aflojó ni un ápice mientras miraba a Kaldene con ojos profundos y oscuros. «Escucha, mocoso». Sus dientes blancos brillaban amenazadoramente. «No somos perros. Somos lobos».
El brazo de Kaldene se desprendió a la altura del hombro, y la sangre de color rojo oscuro brotó a borbotones como una fuente.
¡Aplastar!
Kaldene gritó de agonía: "¡Aaaaaaaaagh!"
En medio del torrente de sangre, los ojos del lobo plateado brillaban con furia salvaje.
¡Crack!
Riarc agarró a Kaldene por el cuello y lo lanzó como si fuera una bala. El demonio salió disparado por los aires como un misil y se estrelló lastimosamente contra el suelo, rodando indefenso.
“¡Lobos! ¡Ha llegado el momento de vengarnos de la humillación que hemos sufrido durante más de un siglo!”, rugió Leoru, el nuevo kan tras Riarc.
Los guerreros bestiales, que habían estado acobardados, dejaron escapar feroces aullidos y comenzaron a transformarse en sus formas de hombres lobo.
“¡Grrrrrr!”
“¡Matad a los demonios!”
Los guerreros bestiales cargaron furiosamente contra los demonios. La sala ritual, antes oscura y que parecía una reunión de culto, se sumió instantáneamente en el caos.
“¡Vamos a darles un buen golpe también!”, dijo Song Ha-Eun.
“¡Sí, doncella!”
Mientras los hombres bestia luchaban cuerpo a cuerpo, los hombres dragón se unieron con ataques mágicos de largo alcance. Tormentas de fuego abrasadoras arrasaron el campo de batalla, quemando vivos a los hombres demonio.
“¡Gaaaah!”
“¡Malditos sean estos bichos lagarto! ¡Mátenlos primero!”
“¡No tan rápido!”
Los hombres bestia sobresalían en el combate cuerpo a cuerpo, mientras que los hombres dragón, potenciados por el Estigma de Draco, desataban una potencia de fuego abrumadora desde la distancia. Aunque no tenían mucha experiencia luchando juntos, poseían una sinergia extraordinariamente equilibrada y poderosa.
Sin embargo, por muy equilibrado que estuviera el ejército, no era posible derrotar por completo a los demonios.
“¡Uf!”
“¡Gah! ¡M-Doncella!”
Aunque tenían cifras similares, las diferencias de habilidad individual entre ellos eran demasiado significativas.
"¡Mayor!"
“¡Sí! ¡Es hora de darles una lección a estos malos!”
Naturalmente, nunca supusieron que los dragones y las bestias pudieran derrotar a los demonios por sí solos.
Baek Mu-Kang desenvainó su Espada Estelar y se abalanzó sobre el demonio. Su espada golpeaba como una bestia salvaje. A diferencia de Allen, que utilizaba una esgrima increíblemente precisa, los ataques de Baek Mu-Kang parecían tan brutales y salvajes que uno se preguntaba si habría sido un ser bestial en una vida pasada.
Con cada golpe de la Espada Estelar, copos de nieve blancos se dispersaban violentamente en el aire.
¡Swoosh!
La belleza de aquel espectáculo podía cautivar a cualquiera con solo mirarlo, hasta que se daban cuenta de que tocar esos pétalos blancos les congelaría y les quebraría la piel. Entonces, jamás se atreverían a llamarlos bellos.
“¡Aaaagh!”
“¡Santo cielo, ¿de dónde salió ese monstruo?!”
Incluso los seres demoníacos quedaron horrorizados por las abrumadoras habilidades de Baek Mu-Kang.
Aunque era ligeramente más débil que Allen Oskar, Baek Mu-Kang era lo suficientemente poderoso como para ser miembro de las Siete Estrellas. Además, con una reliquia divina como la Espada Estelar de Deneb, prosperaba mientras arrasaba con los demonios.
Esto es bueno.
Hasta el momento, todo transcurría sin problemas.
Por supuesto, las cosas podrían cambiar rápidamente si el demonio de mayor rango se recuperara del ataque sorpresa y se uniera a la batalla.
Lo único que tenemos que hacer es detener el ritual.
No habían venido aquí para exterminar a todos los demonios de Niflheim. Su único objetivo era impedir que se rompiera el sello del Demonio Celestial.
Necesito destruir el círculo mágico.
Kwon Oh-Jin se acercó al círculo mágico donde los demonios habían hecho una reverencia tiempo atrás. El patrón geométrico emitía una luz radiante mientras los miles de círculos intrincadamente entrelazados giraban con precisión, como una máquina de ingeniería.
“¡Eh!”
Tras condensar un rayo en la punta de su lanza, Kwon Oh-Jin la sujetó al revés y la estrelló contra el círculo mágico grabado en el suelo.
¡Crack!
Desde el punto de impacto, el suelo se abrió en una franja de decenas de metros.
¡Brrum!
Al agrietarse el suelo, partes del círculo mágico también resultaron dañadas.
"¿Qué demonios?"
Aunque parte de él había sido destruido, el círculo mágico seguía brillando intensamente y girando.
Por lo tanto, romper una parte no es suficiente para detener el ritual.
Había supuesto que dañar incluso una sola sección afectaría a todo el conjunto, dado que las partes estaban muy interconectadas, pero estaba equivocado.
Entonces, ¿dónde debo atacar?
Sin saber nada sobre círculos mágicos, Kwon Oh-Jin no tenía ni idea de cómo ni dónde atacar para detenerlo mientras fruncía el ceño al verlo. Vega, que lo había estado buscando en medio de la caótica batalla, voló hacia él tras oír la explosión.
“¡Hijo mío! ¡Aquí estás!” Los ojos de Vega se posaron en el inquietante círculo mágico brillante que giraba debajo. “Esto es...”
Incluso siendo una Estrella Polar Celestial, sintió un escalofrío recorrerle la espalda debido a la abrumadora presencia del círculo mágico.
“¿Qué demonios es esto?”, preguntó.
—No lo sé. —No tenía ni idea de qué era realmente—. Pero creo que ese círculo mágico es probablemente la clave para liberar el sello del Demonio Celestial.
“¡Entonces debemos detenerlo de inmediato!”
“Lo sé, pero…” La expresión de Kwon Oh-Jin se ensombreció.
Sabía que tenía que detenerlo, pero no podía comprender cómo derribar un círculo mágico que abarcaba varios kilómetros.
“Espera un momento.” Vega se elevó en el aire y extendió los brazos.
Rayos azules surcaron arcos en todas direcciones, atravesando a gran velocidad la vasta red del círculo mágico.
Como si se diera cuenta de algo, sus ojos brillaron. "Un triángulo enorme..." Voló de regreso hacia Kwon Oh-Jin y gritó: "¡He descubierto cómo detenerlo!"
"¿Cómo?"
“Ese círculo mágico tiene tres núcleos.” Con un rayo azul, señaló sus ubicaciones.
Como ella misma dijo, los tres núcleos del círculo mágico estaban situados cerca de los vértices de un enorme triángulo.
“¿Entonces solo necesito destruirlos?”
“Sí, pero los tres deben ser destruidos simultáneamente para que el círculo quede completamente desactivado.”
Kwon Oh-Jin se mordió el labio con frustración.
“¡Yo me encargo de ese de allí, señor Oh-Jin!”, dijo Isabella, empapada en sangre demoníaca, acercándose a Kwon Oh-Jin.
¿Había estado escuchando mientras peleaban cerca?
"Entiendo."
Si él e Isabella tomaban un núcleo cada uno, solo quedaba uno sin reclamar.
Kwon Oh-Jin asintió y se giró hacia Vega. "¿Puedes acabar con el último?"
—Eso es… —Vega dejó la frase inconclusa mientras su expresión se ensombrecía—. Con mi fuerza actual, no creo que pueda hacerlo.
Destruir uno de los núcleos del círculo mágico requería una inmensa cantidad de poder. En su estado actual de manifestación, Vega no podía ejercer el poder suficiente para destruirlo.
“Ha-Eun y Riarc son...”
Kwon Oh-Jin se giró hacia los otros dos, pero cada uno lideraba a los dragones y bestias contra los demonios. Era evidente que no podían apartarse. Baek Mu-Kang no era diferente. Rodeado por decenas de demonios de alto rango, se encontraba en medio de una brutal batalla a vida o muerte.
Maldita sea.
Nadie más podría destruir el tercer núcleo con Song Ha-Eun, Riarc y Baek Mu-Kang atados.
Tras un momento de reflexión, Vega finalmente tomó una decisión. «Entonces, usaré mi Tierra Sagrada».
“Eso es...” La expresión de Kwon Oh-Jin se endureció.
Este Lugar Sagrado no sería como lo que había usado antes para amortiguar los sonidos del entorno. Para liberar la energía suficiente para destruir uno de los enormes núcleos, Vega tendría que aceptar restricciones mucho más severas que cualquiera que hubiera soportado anteriormente. En el peor de los casos, podría desaparecer por completo de este mundo.
—No, no puedes hacer eso —se negó Kwon Oh-Jin.
“Pero no hay otra manera.”
“Yo traeré al anciano.”
—Hijo mío —Vega le bloqueó el paso a Kwon Oh-Jin. Con una leve sonrisa, le acarició la mejilla—. No te preocupes, todo está bien.
“Vega...” Kwon Oh-Jin se mordió el labio y apretó los puños con fuerza.
Si tan solo tuvieran una persona más, una sola que pudiera prestarle su fuerza.
“Oh, vaya, entonces supongo que no necesito destruir yo mismo el último, ¿verdad?”
Un sonido escalofriante, como el de una serpiente deslizándose por el suelo, resonó mientras una sombra oscura se extendía bajo sus pies.
Shhh.
Sentada en un trono hecho de cientos de serpientes, Cassia miró a Kwon Oh-Jin con una sonrisa traviesa.