Una voz atronadora surgió de una enorme estructura. “¡Nuestro orgulloso héroe de Corea del Sur! ¡Damos la bienvenida al regreso de Alkaid!”
Era el gorila, no, Han Jun-Man, aplaudiendo con sus manos del tamaño de una olla mientras daba la bienvenida al grupo de Kwon Oh-Jin.
“¿Qué…?”
Tras concluir sus asuntos en Niflheim, Kwon Oh-Jin regresó a través de la primera grieta. Al llegar al aeropuerto de Corea, no pudo evitar sorprenderse al ver la multitud de gente que lo esperaba.
¿Cuándo tuvieron tiempo de hacer esa pancarta?
En la salida colgaba una pancarta gigante de más de cien metros de largo.
[★¡Felicitaciones!★ ¡Bienvenido de nuevo, Despertador Kwon Oh-Jin, orgullo y alegría de Corea! ★¡Felicitaciones!★]
No había hecho público su viaje al Distrito Demoníaco. La bienvenida tan exagerada le resultó desconcertante.
—¿Qué es todo esto? —preguntó Kwon Oh-Jin.
“¡Jaja! ¡La asociación lo hizo después de saber que regresaste sano y salvo! ¿Qué te parece?” respondió Han Jun-Man.
Kwon Oh-Jin chasqueó la lengua mientras miraba la enorme pancarta.
Estos malditos ladrones de impuestos. ¿Acaso tienen un departamento entero dedicado a encontrar formas creativas de malgastar el dinero de los contribuyentes?
“En fin, ¿de verdad está bien divulgar que fui al Distrito Demoníaco de esta manera?”
No tenía intención de mantenerlo en secreto, pero esa pancarta gigante y toda esa fanfarria pública le parecieron un poco excesivas.
“¡Ahí es donde te equivocas, Oh-Jin!”
“¿Equivocado sobre qué?”
“¡Desde que entraste en el Distrito Demoníaco, el número de bestias demoníacas que cruzan las grietas se ha reducido a menos de la mitad!”
"Oh."
Bueno, teniendo en cuenta lo mucho que habían revuelto las cosas en el Distrito Demoníaco, era lógico que menos bestias demoníacas llegaran a la Tierra.
“Por supuesto, algunas bestias demoníacas con nombre propio que llevaban un tiempo inactivas volvieron a causar estragos, pero la drástica disminución de las comunes ayudó a minimizar los daños generales.”
Básicamente, gracias a nosotros, todos pudieron concentrarse en lidiar con las verdaderas amenazas: los monstruos con nombre. Me parece bien. Supongo que eso sí merece algo de publicidad.
A juzgar por el tamaño de la pancarta, probablemente tenía más que ver con réditos políticos que con un agradecimiento sincero. Aunque a Kwon Oh-Jin no le importaba en absoluto.
“Entonces, ¿qué sigue en tu agenda? Si necesitas algo, ¡la asociación te brindará todo su apoyo!” Han Jun-Man se golpeó el pecho con su puño gigante y sonrió ampliamente.
Su sonrisa indicaba que Corea se había beneficiado enormemente del viaje de Kwon Oh-Jin al Distrito Demoníaco.
Kwon Oh-Jin soltó una risita y negó con la cabeza. "Ahora mismo, solo quiero irme a casa a descansar".
“¡Ah, entonces le acompañaremos! ¡Tenemos un vehículo esperando justo afuera!”
“No, eso no es necesario…”
Llamar más la atención solo lo cansaría. Justo cuando estaba a punto de rechazar la oferta, Isabella se acercó y entrelazó su brazo con el de él.
“Señor Oh-Jin, tomemos el coche de la asociación.”
“Prefiero evitar todo este lío.”
“Pero se tomaron todas estas molestias por ti. Si te niegas ahora, la asociación quedará en una situación incómoda.”
Tenía razón. Se armaría un gran revuelo si al héroe nacional no se le proporcionara una escolta adecuada.
"Bueno."
Asintió con la cabeza y salió del aeropuerto. Una alfombra roja se extendía ante él, y las cámaras captaban la luz sin cesar desde todas direcciones.
¿Qué es esto, un festival internacional de cine?
Soltó una risita desconcertada y se preparó para pisar la alfombra roja.
Isabella lo alcanzó rápidamente y entrelazó suavemente sus brazos con los de él. —Señor Oh-Jin, espere.
El sonido del obturador se hizo aún más fuerte.
Sus ojos brillaban mientras sonreía, claramente complacida. "Jeje".
Ese había sido su plan desde el momento en que sugirió tomar el vehículo. Todos sus movimientos parecían fluidos y naturales.
“¿Por qué estás parada al lado de Oh-Jin como si fuera lo más natural del mundo?” Song Ha-Eun frunció el ceño y tiró de Isabella por la nuca.
Isabella le devolvió la mirada con furia. “Estuviste pegada al señor Oh-Jin todo el camino de regreso a la Tierra, ¿verdad?”
“Solo porque tú y Cassia estaban demasiado ocupadas mirándose fijamente.”
"Aún."
Tras el incidente de Niflheim, Cassia también regresó a la Tierra con ellos. Durante el viaje de vuelta, ella e Isabella irradiaban un aura asesina, lo que provocó que el ambiente se mantuviera tenso durante todo el trayecto.
“Por fin me he librado del tercero en discordia, así que déjenme al señor Oh-Jin solo por un día.”
Tras regresar a la Tierra, Cassia dijo que tenía algo que atender y desapareció sin decir palabra. Con Cassia fuera de escena, Isabella se sintió decidida a permanecer al lado de Kwon Oh-Jin más de lo habitual.
“Uf”. Song Ha-Eun había presenciado la guerra fría entre Isabella y Cassia, así que se apartó sin decir mucho.
—Gracias, unnie —dijo Isabella, sonriendo radiante, abrazándolo del brazo y presionando sutilmente su pecho contra el suyo.
Tarareaba suavemente, sonriendo de oreja a oreja.
—¿Tan agradable es no tener a Cassia cerca? —preguntó Kwon Oh-Jin.
“Sí. Es maravilloso no tener cerca a esa hermana tan testaruda y parásito.”
Parecía que pasaría un tiempo antes de que esos dos volvieran a hacer las paces.
“Pero la verdad es que me alegra mucho ver que todos le dan esta bienvenida, señor Oh-Jin”. Isabella miró a su alrededor con una sonrisa orgullosa.
Al ver a la multitud contemplar a Kwon Oh-Jin con ojos llenos de admiración y asombro, su corazón se llenó de orgullo, casi como si le estuviera sucediendo a ella misma.
“Se habló mucho cuando te convertiste en miembro de las Siete Estrellas a pesar de no ser un Despertador de alto rango.”
Aunque ya había alcanzado las nueve estrellas y era oficialmente un Despertador de alto rango, su nombramiento provocó bastante controversia en Corea antes de adentrarse en el Distrito Demoníaco.
Era como nombrar Ministro de Educación a alguien con solo un diploma de bachillerato. La gente no podía evitar cuestionar sus cualificaciones, sobre todo teniendo en cuenta la enorme influencia que ejercían los Despertadores de alto rango.
“Pero al ver cómo te recibe la gente ahora, parece que todas esas críticas han desaparecido.”
“Bueno, una vez que obtienes resultados, nadie cuestiona ya tus cualificaciones.”
“Aun así, es muy grato ver que recibe el reconocimiento que se merece, Sr. Oh-Jin.”
Kwon Oh-Jin sonrió al ver la expresión de orgullo de Isabella.
Al cruzar el centro de la alfombra roja, los reporteros los rodearon por todos lados como un enjambre de avispas.
“¡Eh, señor Kwon Oh-Jin! ¿Podríamos solicitar una entrevista?”
¡Nos encantaría saber qué pasó en el Distrito Demoníaco!
“¿Cuál es tu relación con la Santa de Roma?!”
“¡Oye! ¿Qué crees que estás haciendo? ¡Ya te dije que las entrevistas están estrictamente prohibidas!”, gritó Han Jun-Man.
“¡Eek…!”
“¿Un mono?”
Cuando Han Jun-Man frunció el ceño y fulminó con la mirada a los periodistas, todos se detuvieron en seco.
“¿Quién dijo mono hace un momento?”
Los periodistas, antes tan ruidosos, guardaron silencio mientras Han Jun-Man entrecerraba los ojos. "Haa. Subamos al coche, Oh-Jin."
“Ah, sí. Gracias.”
Acompañados por Han Jun-Man, el grupo de Kwon Oh-Jin subió a una lujosa limusina. Viajar en limusina le había resultado incómodo en ocasiones, pero se había acostumbrado después de viajar con Isabella varias veces.
A diferencia del resto del grupo, que estaban acostumbrados a las limusinas, Baek Mu-Kang se quedó boquiabierto mirando el interior con los ojos muy abiertos. "¡E-este coche es enorme!"
—¿Es la primera vez que viaja en limusina, anciano? —preguntó Han Jun-Man.
“Eh, no. Allen me llevó una vez, pero ha pasado tanto tiempo que me pilló desprevenida.”
Tras pasar años en el Distrito Demoníaco, su reacción era comprensible.
“Ah, eso me recuerda que Mizar se puso en contacto con nosotros.”
Baek Mu-Kang ladeó la cabeza y se chupó los dedos con confusión. "¿Mizar? ¿Qué es un Mizar? ¿Es algo que se come?"
Han Jun-Man sonrió con incomodidad y aclaró: "Es el Despertador Allen Oskar, Anciano".
“¡Allen! ¿Allen se puso en contacto con nosotros?!”
“Sí, me pidió que te llevara al Santuario.”
“¡Quiero ir! ¡Quiero ver a Allen y Deneb y, eh… a Saffron y Saffrin!”
“¿Te refieres a Xiao Lan y Xiao Lin…?”
“Ah, s-sí. Jeje.” Baek Mu-Kang se rascó la cabeza con una sonrisa avergonzada.
Kwon Oh-Jin se dirigió a Han Jun-Man, que estaba al volante. "Entonces, vayamos al Santuario antes de volver a casa".
"Comprendido."
La limusina se dirigió hacia el Santuario, tardando aproximadamente una hora en llegar a la entrada en Hongdae.
Cuando llegaron, Allen Oskar ya los estaba esperando allí.
“¡Allen! ¡Cuánto tiempo sin verte!”
“Me alegra volver a verte, élder. ¿Has estado bien?”
“¡Sí, sí!” Baek Mu-Kang se apresuró a acercarse y sacó un sobre de su abrigo, entregándoselo a Allen. “¡Encontré mi tesoro! ¡Oh-Jin lo encontró para mí!”
El rostro normalmente inexpresivo de Allen se iluminó con una leve sonrisa. "Lo oí".
Tras charlar brevemente con Baek Mu-Kang, Allen se dirigió a Kwon Oh-Jin. «Gracias, Kwon Oh-Jin Despertado».
Hizo una reverencia cortés con la mano sobre el pecho. Ver a aquel hombre principesco, que parecía sacado de una película, haciendo una reverencia tan precisa, tenía un peso extraño.
“Ni siquiera sé cómo empezar a agradecértelo…”.
En el rostro gélido de Allen apareció una expresión como ninguna otra que Kwon Oh-Jin hubiera visto antes.
Parece que realmente se preocupa por el anciano.
Después de todo, si no lo hubiera hecho, no habría entrado solo en el Distrito Demoníaco para entregar suministros a Baek Mu-Kang.
“No te preocupes por eso. El anciano ya me lo ha pagado.”
Aunque todo hubiera sido parte de la trampa del Demonio Celestial, Baek Mu-Kang se abrió paso hasta Niflheim por el bien de Kwon Oh-Jin. Desde la perspectiva de Kwon Oh-Jin, Baek Mu-Kang les ayudó a conseguir más fuerzas. Al final, lograron sus objetivos juntos.
Baek Mu-Kang alzó la mano con una sonrisa radiante. “¡Jeje! ¡Solo llámame de nuevo y vendré a ayudarte cuando quieras!”
Allen miró con afecto a Baek Mu-Kang antes de volverse hacia Kwon Oh-Jin. "Si alguna vez tienes problemas, también vendremos a ayudarte".
“Gracias. Lo aprecio mucho.”
Contar con los demás apóstoles de Deneb a bordo fue una noticia increíblemente buena, especialmente teniendo en cuenta que su inevitable batalla contra el Demonio Celestial estaba a la vuelta de la esquina.
“Por cierto…” Allen vaciló y frunció ligeramente el ceño.
"¿Qué es?"
“Esto puede sonar inapropiado… pero ¿pasó algo entre usted y Lady Vega?”
La expresión de Kwon Oh-Jin se endureció al oír su nombre. "¿Por qué preguntas...?"
“Hablé con Lord Deneb, pero me dijo que el templo de Lady Vega ha sido clausurado por completo.”
"¿Cerrar?"
“Sí. Básicamente lo ha cerrado con llave para que nadie pueda entrar ni salir.”
Kwon Oh-Jin apretó los puños con una expresión de amargura.
“Entonces, algo sí pasó, ¿no?”
—No, nada… —A medio camino de negar con la cabeza, se detuvo bruscamente.
“¿Señor Oh-Jin?”
Tras una larga pausa, Kwon Oh-Jin asintió lentamente con una sonrisa amarga. «Sí… Algo sucedió».