Con un destello de luz, un abrumador relámpago azul recorrió todo el pantano. Los caballitos de mar que salían del lodo pusieron los ojos en blanco, echando espuma por la boca, y el suelo del pantano, que se balanceaba violentamente, se quedó repentinamente inmóvil.
El lodo comenzó a burbujear como un manantial hirviente.
Brrum.
Se elevó formando una cúpula al emerger una figura colosal. La figura recordaba a los caballitos de mar que acababan de desplomarse, pero su aura era de otro nivel. Su sola presencia dejaba sin aliento a cualquiera con solo mirarla.
Esos ojos hundidos de un azul profundo se fijaron en Kwon Oh-Jin.
—Así es, tal como él dijo —murmuró el caballito de mar débilmente, sacudiendo la cabeza.
Apretando los labios con fuerza, Vega contempló al ser que emergía del lodo. «Encélado…»
Encélado giró lentamente la cabeza hacia ella. —Es la primera vez que te veo fuera del templo.
—¿Cuál es tu motivo para venir a la Tierra? —preguntó Vega.
“¿Motivo, eh?” Encélado sonrió burlonamente mientras sus hombros temblaban de risa. “Hemos venido aquí por una sola razón. Borraremos de este mundo todo rastro de vuestros inmundos estigmas.”
“¿Borrarlas? ¿Qué quieres decir…?”
Entre los seres celestiales, existía un dicho que afirmaba que si los estigmas eran las semillas, los humanos eran la tierra en la que germinaban. En ese caso, si toda la tierra se marchita y muere… entonces ninguna semilla germinará jamás, ¿verdad?
En otras palabras, su intención era aniquilar a la humanidad para eliminar cualquier posibilidad de que nacieran Despertadores.
—¡Cómo te atreves! —rugió Vega, con el rostro contraído por la furia—. Aunque te hayas profanado con el poder del Cielo Negro, ¿has olvidado lo que eres en tu esencia?
Aunque hubieran sido expulsados del Santuario, en el fondo seguían siendo Celestiales.
“¡Seguramente sabéis que es nuestro deber como Celestiales proteger el destino de este mundo y guiar a los niños que habitan esta estrella por el camino de la rectitud!”
«El deber de un Celestial, ¿eh?», rió Encélado con desdén, como si acabara de oír algo ridículo. «Y sin embargo, fuisteis vosotros quienes nos expulsasteis».
“Eso es…” Vega titubeó.
Antes de que aceptaran el poder del Cielo Negro y se convirtieran en Estrellas Negras, los propios Celestiales de la época los habían tachado de Estrellas Falsas y los habían expulsado del Santuario.
Vega, siempre recluida en su templo, desconocía el motivo de la expulsión de Encélado. Un hecho permanecía claro: los Celestiales de turno lo habían expulsado.
Regulus, que había estado escuchando en silencio, gritó de repente: “¡Tonterías! ¿Acaso has olvidado por qué te desterramos del Sanctum en primer lugar?”
“Solo lo hice porque era necesario.”
“¡Ja! ¿Necesario? ¡Cómo te atreves a decir eso cuando disolviste a tus propios hijos, portadores de tu estigma, convirtiéndolos en líquido para alimentar tu maná!”
La furia del león retumbó a través del pantano.
Convertir a los humanos en combustible líquido…
Kwon Oh-Jin frunció el ceño y recordó a Sosuke, el antiguo ejecutor de la facción del Caballito de Mar. Sosuke también había convertido a otros Despertadores en una solución para recuperar fuerzas. Kwon Oh-Jin jamás imaginó que el origen de semejante atrocidad fuera un Celestial.
“Al cultivar cosechas, ¿no es natural enriquecer el suelo con fertilizante?”
“¡Cosechas, dices…! ¿Qué te crees que son estos niños?!” Chispas azules estallaron furiosamente alrededor de Vega. “¡Te atreves!”
Incluso antes de la furia de Vega, Encélado permaneció completamente tranquilo.
—Alto —Kwon Oh-Jin la detuvo cuando ella se disponía a abalanzarse sobre él.
“M-Mi hijo.”
“Hablar con ese imbécil no va a cambiar nada.”
Ahora que conocía su propósito, solo quedaba una cosa por hacer.
Kwon Oh-Jin sujetó con fuerza su lanza y la apuntó hacia Encélado. "Oye, hijo de puta con cabeza de caballo".
“¡Qué grosero de tu parte, delante de un ser celestial!”
“¿Tú? ¿Un Celestial? No me hagas reír. No eres más que un don nadie al que echaron por hablar de más.” Kwon Oh-Jin se burló y recurrió al poder de su Estigma.
Un relámpago azul brilló violentamente a su alrededor.
“No malgastemos nuestra energía en conversaciones inútiles.”
El relámpago se concentró en la punta de su lanza.
Retiró el brazo. "Acabemos con esto de una vez".
Y lo arrojó.
¡Swoosh!
Su lanza atravesó el barro.
“Hmph. Mocoso arrogante, justo lo que esperaba del hijo de la Estrella Polar.” Encélado se burló y extendió una mano hacia la lanza que se aproximaba.
¡Rumbear!
El lodo se alzó como un muro y bloqueó su paso. La lanza se estrelló contra él, esparciendo lodo en todas direcciones.
“¡Todavía encadenados por esas miserables restricciones de la Ley, miserables fragmentos de estrellas moribundas!”
¡Brrum!
El lodo se agitó violentamente y regresó hacia Encélado como atraído por él. Miró fijamente a los tres Celestiales que flotaban sobre él. «¡Atados por sus restricciones, observen impotentes cómo sus hijos mueren uno a uno!»
Encélado irrumpió hacia adelante y se abrió paso a través del lodo como una bestia en plena carga.
¡Pa!
“¡Oh-Jin!” Song Ha-Eun apuntó su cigarrillo a Encelado como si fuera un arma.
El lodo, que le llegaba hasta la cintura, se aferraba a ella, intentando retenerla, pero eso no la detuvo.
"Quemar."
Después de todo, su mayor poder no residía en el combate cuerpo a cuerpo. Podía desatar su abrumadora potencia de fuego desde la distancia.
¡Fwoosh!
Un gigantesco dragón de fuego, de decenas de metros de largo, se formó en el aire.
Su Ojo Dracónico descubierto miró fijamente al Dragón de Fuego. Las llamas, imbuidas del alma del Dios Dragón, se retorcían violentamente, resistiéndose a su control. Cuando despertó este poder por primera vez, el dragón casi la consumió.
“Tsk. Quédate quieto, pequeño imbécil.” Apretó el puño y el Dragón de Fuego se estremeció.
Song Ha-Eun sonrió con satisfacción y apuntó su cigarrillo hacia Encélado, que seguía avanzando a toda velocidad.
“¿Ves a ese bastardo con cabeza de caballo?”
¡Fwoosh!
“Quemenlo hasta convertirlo en cenizas.”
A su orden, el Dragón de Fuego rugió y se abalanzó sobre él. El calor abrasó el pantano, secando instantáneamente el lodo hasta convertirlo en piedra.
“Kkh.”
Incluso un ser celestial, superior a los mortales, se detuvo y alzó la guardia ante las intensas llamas.
“¡Relincho!” Con un chillido, un aura negra brotó de Encélado y lo envolvió.
El agua del mar subió con fuerza y se arremolinó violentamente a su alrededor.
¡Shhhhhh!
Al entrar en contacto el fuego con el agua, una cortina de vapor estalló sobre el campo de batalla, cubriendo cientos de metros de niebla.
“¡Ve, hijo del león!”
"¡Sí!"
La niebla se arremolinaba violentamente y se acumulaba en el filo de una espada afilada como la garra de un león. El viento arremetía contra Encélado.
“¡Agh!” La explosión hizo que Encélado se tambaleara sobre sus pies inestables.
“¡Koshiro! ¡Cúbrenos!”
“¡En ello, Oyabun!”
La piel de Sakaki se enrojeció mientras sus músculos se hinchaban grotescamente.
“¡Jajaja, jajaja, jajaja!” Gruñendo como un toro enfurecido, se abrió paso a través del lodo que le llegaba hasta la cintura y sacudió el suelo con cada paso.
¡Brrum!
La tierra misma tembló bajo su embestida.
“¡Rómpete!” El enorme puño de Sakaki se estrelló contra Encélado.
¡Boom!
El golpe hizo retroceder al Celestial mientras se deslizaba por el suelo.
“¡Malditos bastardos…!” Encélado agitó su brazo furiosamente, pero un escudo translúcido que brillaba en el lugar lo interceptó.
Justo en ese momento, Kwon Oh-Jin corrió hacia adelante con el brazo extendido. "Carga relámpago".
Dantalian, enterrado en el barro, voló directamente a sus manos.
“¡Carga relámpago, carga relámpago, carga relámpago!”
¡Tzzt!
Saltaban chispas mientras relámpagos azules se condensaban una y otra vez. En el pasado, incluso cinco cargas habrían amenazado con reducir a cenizas sus circuitos de maná.
Diez. Once. Doce.
Con el Estigma de Lyra en diez estrellas, podía soportar condensarlo doce veces sin problemas. A este ritmo, sentía que podría llegar incluso a veinte veces, pero la lanza en su mano temblaba como si sufriera dolor y crujía bajo el esfuerzo.
Dantalian no podrá soportar mucho más.
Era como si le suplicara que se detuviera.
“Tsk.” Kwon Oh-Jin chasqueó la lengua y se lanzó hacia adelante.
Utilizando Pasos Relámpago, se lanzó por los aires con su lanza apuntando al pecho de Encélado.
Encélado cruzó los brazos instintivamente. El agua de mar brotó, formando un escudo alrededor de su torso.
Estigma del reloj de arena.
El tiempo transcurrió como en un vídeo a cámara lenta.
Quizás había creado la barrera con demasiada prisa. El escudo de agua de Encélado era irregular, grueso en algunos lugares y delgado en otros.
Kwon Oh-Jin entrecerró los ojos y respiró hondo. Junto con el Estigma del Reloj de Arena, activó también el Estigma de la Pixis. La punta de su lanza se movió como si estuviera magnetizada, y apuntó al punto más delgado.
“Encontré el hueco.”
¡Tzzt!
La lanza se clavó directamente en el pecho de Encélado. El rayo condensado explotó de golpe, detonando una enorme onda expansiva. Encélado salió disparado decenas de metros hacia atrás y se deslizó por el pantano.
“¡Bien hecho, Oh-Jin!” Song Ha-Eun le hizo un gesto de aprobación con el pulgar.
A diferencia de ella, el rostro de Kwon Oh-Jin permaneció sombrío.
No pude sentir cómo le atravesaba el corazón.
El golpe impactó y se produjo una explosión. Sin embargo, la sensación fue sorda, como clavar una lanza en una piedra en lugar de en la carne.
“Impresionante… Debo admitir que tienes las habilidades para respaldar tu arrogancia.” Encélado se levantó lentamente.
Doce descargas completas de rayos condensados solo habían agrietado unas pocas escamas en su pecho.
“Pero al fin y al cabo, sigues siendo un simple insecto.” Sonrió con malicia y levantó el brazo. “Ahora, déjame mostrarte…”
¡Brrum!
El mar rugió cuando un enorme tridente surgió de él.
—Por qué a un ser celestial se le llama ser trascendente.