Dos días después de salir de la unidad de cuidados intensivos, Sakaki chasqueó la lengua al despedir al grupo de Kwon Oh-Jin en el aeropuerto.
“Bueno, entonces, ya nos vamos.”
“Mmm. Qué lástima. Tenía ganas de tomar algo contigo, Oh-Jin”, dijo Sakaki.
Kwon Oh-Jin sonrió levemente mientras estrechaba la mano de Sakaki. "Estoy seguro de que tendremos otra oportunidad de vernos".
Con su característica risa contagiosa, Sakaki asintió. “¡Jaja! En ese caso, ¡pronto haré un hueco para visitar Corea!”.
Tras despedirse de Kwon Oh-Jin, se dirigió a Lee Woo-Hyuk, a quien Kim Seon-Young estaba acompañando hasta el jet privado del Gremio Valhalla.
“Gracias también por su arduo trabajo, Sr. Woo-Hyuk. Los Kuroushi jamás olvidaremos la deuda que tenemos con el Gremio Valhalla.”
“Mucho trabajo… No lo llamaría así, considerando que ni siquiera pude infligirle una herida de verdad”. La expresión de Lee Woo-Hyuk se ensombreció con autocrítica.
Quizás la batalla contra Encélado le había dejado una cicatriz más profunda de lo esperado. Su aura, antaño afilada como una navaja, como las garras de un depredador, ahora parecía embotada.
Sakaki le dio una palmada en la espalda y soltó una carcajada. “¡Jaja! Si es así, ¿qué hay de mí? ¡Yo no hice más que recibir una paliza!”
"Eso es…"
“Lo que importa es que desenvainaste tu espada por el bien de los indefensos. Y además, por gente de otro país.”
Kwon Oh-Jin ya tenía una relación personal con Sakaki, pero Lee Woo-Hyuk no tenía por qué haber venido. Aun así, pisó suelo japonés solo, sin poner en peligro a los miembros de su gremio.
“Como líder de una organización, sé muy bien lo difícil que debió haber sido tomar esa decisión.”
Proteger a los indefensos era fácil de decir, pero ¿cuántos podían realmente vivir de acuerdo con ese principio?
Por naturaleza, los seres humanos actuaban cuando sus intereses y beneficios coincidían. Se elogiaba a quienes viajaban al extranjero para, básicamente, sacrificar sus vidas como voluntarios. En realidad, pocas personas donarían siquiera un billete. La mayoría evitaba instintivamente las tareas que no prometían recompensa y solo exigían sacrificios.
“Pero lo hiciste de todos modos.”
Independientemente de si Lee Woo-Hyuk marcó una diferencia visible o no, sus acciones por sí solas merecían respeto.
Los ojos de Lee Woo-Hyuk vacilaron y levantó brevemente la cabeza hacia el cielo. "Tenía un hermano mayor..."
“¿Un hermano mayor?” Sakaki parpadeó sorprendido ante el repentino cambio de tema.
«Cuando mi hermano acababa de despertar, lo descuidé porque estaba demasiado concentrado en hacer crecer el gremio». Su tono se tornó amargo. «Luego, mi hermano murió. Secuestrado y asesinado por la Sociedad de la Estrella Negra».
Kwon Oh-Jin se estremeció mientras escuchaba en silencio.
“Después de su muerte, pensé mucho en ello. Si tan solo hubiera mirado más a mi alrededor… Si me hubiera preocupado un poco más por los demás, mi hermano no habría muerto.”
Frente a la tumba de Lee Shin-Hyuk, juró que jamás volvería a vivir como antes. Se convertiría en alguien que empuñaría su espada por los demás.
“Hm. ¿Es por eso que viniste sola a Japón?”, preguntó Sakaki.
—En parte porque quería devolverle el favor a Oh-Jin, pero… Sí, esa fue la razón principal. Lee Woo-Hyuk sonrió levemente mientras soltaba lentamente el puño cerrado. Enderezando la espalda, se irguió. —Gracias, señor Sakaki. Me ha ayudado a recordar lo que casi había olvidado.
Las garras del depredador, una vez rotas, comenzaron a crecer de nuevo.
Sakaki soltó una carcajada y le dio una palmada en la espalda a Lee Woo-Hyuk. "¡Jaja! ¡Así que no solo eres guapo, sino que también tienes una mentalidad fuerte!"
La muerte de Lee Shin-Hyuk no solo cambió el futuro de Kwon Oh-Jin, sino también el de otros.
Kwon Oh-Jin sonrió amargamente y negó con la cabeza. "Bueno, entonces, nos pondremos en marcha".
“¡Jaja! ¡Buen viaje!”
Tras hacer una reverencia a Sakaki, Kwon Oh-Jin se dio la vuelta. Una vez concluidas las despedidas, el grupo de Kwon Oh-Jin abordó el jet privado del Gremio Valhalla y regresó a Corea.
Al salir del Aeropuerto Internacional de Incheon, Lee Woo-Hyuk preguntó: "¿Adónde te diriges, Oh-Jin?".
“Por ahora, planeo volver a casa.”
¿Quieres que te lleve el coche de mi gremio?
“No, eso no será necesario.”
La Asociación ya había dispuesto un vehículo.
Lee Woo-Hyuk asintió y extendió la mano. "La próxima vez, seré lo suficientemente fuerte como para ayudar de verdad".
"La próxima vez…?"
“Encélado no puede ser el único Celestial de la Estrella Negra, ¿verdad?”
Lee Woo-Hyuk tenía razón. Existían un total de siete Celestiales de la Estrella Negra.
Este fue solo uno de ellos…
Kwon Oh-Jin suspiró al darse cuenta de que se había esforzado tanto por olvidar.
Nadie podía predecir cuántos seres celestiales más descenderían a la Tierra. Con la participación directa del Demonio Celestial, Kwon Oh-Jin estaba seguro de que esta terrible experiencia no terminaría tan fácilmente.
No… tal vez…
No solo Encélado, sino que los demás Celestiales también podrían haber cruzado a la Tierra. Solo habían tenido conocimiento de Encélado porque los Kuroushi detectaron casualmente una fluctuación anormal de maná.
“Bien. Entonces, nos vemos la próxima vez.”
Tras separarse de Lee Woo-Hyuk, Kwon Oh-Jin regresó a casa con Song Ha-Eun.
Cuando llegaron, un anciano con un uniforme de mayordomo impecable estaba de pie en la puerta principal.
“¿Eh?”
Se trataba de Roberto, el ayudante más cercano de Isabella y, en la práctica, el segundo al mando de la familia Colgrande.
“¿Eh? Abuelo, ¿qué haces aquí?”
“Me enteré de que habíais regresado a Corea, así que vine a esperaros a los dos.”
“¿Para nosotros?”
"Sí."
Con una reverencia impecable, Roberto sacó una tableta de su mochila y se la entregó a Kwon Oh-Jin. Al encenderse la pantalla, apareció el rostro enfadado de Isabella.
—He oído la noticia, señor Oh-Jin. ¿Luchó contra un Celestial de la Estrella Negra?
Probablemente se enteró a través de la Asociación.
Los ojos de Isabella brillaron con intensidad mientras lo miraba fijamente.
—¿Por qué no me contactaste?
“Estabas ocupado, ¿verdad? Y de Italia a Japón hay mucha distancia.”
En Japón no existían portales al Santuario, así que tuvieron que viajar en avión. Incluso si hubiera habido un portal, Isabella no podría moverse libremente entre naciones debido al Estigma de Sanguijuela.
—¡Aun así! ¡Estamos hablando de un Celestial de Estrella Negra! ¡Como mínimo, deberías haberme llamado!
Su voz se quebró al sentir que las lágrimas le brotaban de los ojos. Sus labios temblorosos y su rostro pálido revelaban lo mucho que se había preocupado por él.
“Lo siento…” Kwon Oh-Jin bajó la cabeza.
No tenía excusas. Aunque la urgencia de la situación lo hubiera obligado a ir corriendo a Japón, al menos debería haberle avisado.
—Haaa… ¿Sabes lo preocupada que estaba cuando escuché la noticia?
“No tengo excusas.”
-En serio.
Ella le dirigió una mirada severa y continuó.
—Mañana regreso a Corea. Para que lo sepas.
“¿Has terminado todo lo que tenías que hacer?”
—Eso no es algo que deba preocuparte.
“...”
Así que aún no has terminado.
Kwon Oh-Jin negó con la cabeza y suspiró. “Haa. Estoy bien, así que si todavía tienes cosas que atender…”
—A Mor Row. Allí estaré. ¿Entendido?
Isabella enfatizaba cada sílaba con una sonrisa radiante.
Era tan hermosa que le quitaba el aliento, pero un escalofrío aterrador bajo toda su apariencia hizo que Kwon Oh-Jin enderezara la espalda instintivamente.
—Nos vemos mañana en el aeropuerto —dijo Kwon Oh-Jin.
—Haaa… Acabas de regresar, así que descansa mucho.
Quizás su enfado se había atenuado un poco. Se suavizó y sus labios se curvaron en una sonrisa tranquila.
—Porque mañana no tendrás tiempo para descansar nada.
Por supuesto, tardará más tiempo en calmarse.
—Ah, y vendrás sola, por supuesto.
"¿Solo?"
Pensó en ir con Song Ha-Eun, pero ¿por qué Isabella insistió en que fuera solo?
Mientras él la miraba con desconcierto, Isabella sonrió dulcemente.
—Sí, he reservado un hotel cerca del aeropuerto.
“¿Un hotel? ¿Por qué…?”
—Hasta mañana, señor Oh-Jin.
Bip.
La llamada terminó.
—Te informaré de la hora de llegada de Lady Isabella mañana —Roberto hizo una reverencia mientras guardaba la tableta en su bolso. Justo antes de marcharse, se giró y miró a Kwon Oh-Jin con compasión—. Por favor… cuídate.
“¡Espera, ¿qué?!”
¿Qué te pasa con esa mirada? Parece que estás viendo a un hombre caminando hacia la guillotina.
“¡P-Descansa bien!”
"Esperar-!"
Antes de que Kwon Oh-Jin pudiera detenerlo, Roberto se alejó apresuradamente.
Sintiéndose abandonado, recurrió a Song Ha-Eun como si buscara desesperadamente un salvavidas.
“Ha-Eun, ven conmigo al aeropuerto mañana.”
“Ay, ¿qué voy a hacer? No podré ver tu guapo rostro durante unos días.”
“¿Qué?” Kwon Oh-Jin la miró con una expresión de traición en el rostro.
Song Ha-Eun evitó su mirada y forzó una sonrisa avergonzada. "Bueno... la verdad es que yo tampoco tengo el valor de lidiar con una Bella enfadada".
Era inútil. No podía contar con Song Ha-Eun como apoyo.
Con un suspiro, se apartó de la puerta principal. "Haaa".
—E-Espera, ¿no estarás pensando seriamente en presentarte, verdad? —preguntó Song Ha-Eun.
¿Estás loco? ¿Cómo afrontaría las consecuencias si me escapara?
“Entonces, ¿adónde vas ahora?”
“El Santuario.”
Había planeado descansar hoy y partir mañana, pero ese plan se había arruinado.
“¿Vas a ver a Vega?”
“Sí. Quiero comprobar si está bien, y también necesito hacerle algunas preguntas.”
Los tres Celestiales que habían usado sus bendiciones, incluyendo a Vega, habían regresado al Santuario, incapaces de manifestarse de nuevo debido a las restricciones de la Ley.
Song Ha-Eun ladeó la cabeza. "¿Alguna pregunta?"
Kwon Oh-Jin sacó una hoja de papel con el dibujo de un hombre de cabello blanco como la nieve, el mismo que le había dado a Sakaki.
“Puede que Vega sepa algo sobre este tipo.”
Por alguna razón, las palabras de Lee Woo-Hyuk volvieron a su mente, sugiriendo que existía más de un Celestial de la Estrella Negra.