En el interior del edificio abandonado, envuelto en sombras, resonaba el inquietante sonido de serpientes deslizándose.
Crack, crack.
No provenía de una sola dirección. Como si estuviera atrapado dentro de una enorme jaula de serpientes, el sonido reverberaba desde todas direcciones.
Kwon Oh-Jin apretó con fuerza su lanza con expresión tensa. "Haaa..."
Activó el Estigma de Canes Venatici e intensificó todos sus sentidos.
Crack, crack—
Justo cuando el ruido siniestro cesó repentinamente, una avalancha de serpientes negras surgió como una explosión desde todas direcciones.
¡Ya viene!
El primero en llegar hasta él salió disparado de una pared mohosa.
Lado derecho.
Balanceó su lanza como un molino de viento y desató el relámpago condensado.
¡Boom!
Con un estruendo atronador, la tormenta eléctrica arrasó con cientos de serpientes.
¡Shhhhh!
Mientras se defendía de las serpientes que venían de la derecha, una logró aferrarse y se enroscó fuertemente alrededor de su brazo izquierdo. Al instante, abrió sus enormes fauces y clavó sus colmillos en su antebrazo.
¡Chorro!
Sus dientes le perforaron la carne como una daga, y una sensación de entumecimiento le recorrió el brazo.
¿Es veneno?
Si fuera veneno, no sería una neurotoxina leve. Una neurotoxina sería letal para los humanos comunes, pero normalmente no supondría más que un leve escozor para los Despertadores con físicos sobrehumanos.
“Tsk.”
Como era de esperar, este veneno destrozó salvajemente sus circuitos de maná mientras hacía estragos en su interior. Podía ver cómo la piel alrededor de la mordedura se ennegrecía y se necrosaba.
Dado que los circuitos de maná eran las vías por las que fluía el poder de un Estigma, incluso el más mínimo daño podía causar lesiones internas fatales.
Pero esto no es nada.
¡Tzzt!
Su maná imbuido de relámpagos quemó el veneno que invadía sus circuitos, reduciendo instantáneamente a cenizas la serpiente de su brazo.
Carga relámpago.
Kwon Oh-Jin se desplazó hacia la derecha, donde pululaban menos serpientes, y concentró un rayo en su brazo izquierdo.
"Explotar."
¡Kaboom!
El relámpago condensado estalló, aniquilando a las serpientes que se abalanzaban sobre él. Aunque solo había cargado su habilidad de Rayo cinco veces, las serpientes no eran muy fuertes. Un solo impacto bastó para acabar con ellas.
El problema es…
Crack, crack.
Por muchas que matara, seguían apareciendo más serpientes entre las sombras.
A este ritmo, esto nunca terminará.
Podía convertir esto en una guerra de desgaste, pero desconocía lo que la herida Cassia le haría a Isabella. Ignorando a las serpientes que se abalanzaban sobre él, Kwon Oh-Jin se lanzó hacia Cassia.
“¡Oh, cielos! ¿Por fin me estás prestando atención?” Cassia sonrió dulcemente, como si esperara este momento, y chasqueó los dedos.
Un enorme brazo de sombra apareció de la nada y le bloqueó el paso. Miró fijamente al monstruoso brazo que se abalanzó sobre él con una fuerza aterradora.
¿Podría abrirse paso o esquivarlo? No tardó mucho en decidirse.
Descubrimiento.
Kwon Oh-Jin apretó el puño y concentró el maná de su Estigma. Una inmensa cantidad de relámpagos se condensó, transformando su puño en un rayo azul. Desde las yemas de sus dedos hasta sus muñecas, se transformó en Forma de Rayo.
Aunque se creó rápidamente, su poder destructivo y su duración fueron muy inferiores a los de la Forma Relámpago habitual. Sin embargo, fue más que suficiente para atravesar la sombra de una Cassia debilitada.
¡Crack! ¡Boom!
El enorme brazo de sombra se hizo añicos.
Kwon Oh-Jin se abrió paso entre las sombras dispersas y blandió su lanza hacia donde había estado Cassia. Cassia, que había estado allí hacía apenas unos instantes, desapareció al instante.
¿Qué demonios?
—¿Me buscabas? —preguntó ella desde detrás de él.
Sin siquiera darse la vuelta, supo que ella hablaba desde dentro de su propia sombra.
¡No me lo puedo creer!
¿Ella también podría usar las sombras de otras personas?
Kwon Oh-Jin rodó rápidamente hacia adelante y blandió su lanza detrás de él.
¡Zas!
Incluso siendo un golpe asestado en pleno giro, el impacto tuvo una fuerza considerable. Una vez más, solo cortó el aire.
—¡Ay, Dios mío, qué brusco eres! —dijo Cassia desde arriba esta vez.
Kwon Oh-Jin echó la cabeza hacia atrás con incredulidad al verla de pie boca abajo en el techo de aquel edificio en ruinas.
¿Qué es ella, un fantasma de una película de terror?
Sinceramente, daba mucho más miedo que cualquier fantasma.
Él la miró. "Sabes que pronto se te verán las bragas".
“¿Oh, Dios mío?”
Su vestido negro permanecía inmóvil, como si estuviera pegado, sin voltearse ni siquiera cuando se ponía boca abajo. Un movimiento en falso y su falda se levantaría por efecto de la gravedad.
“¿Quieres ver mis bragas?” Con una sonrisa seductora, Cassia pellizcó el dobladillo de su vestido y lo levantó deliberadamente.
Se podían ver sus piernas blancas como la nieve, su delicada figura y sus bragas de encaje negro azabache.
“Si quieres, puedes mirar todo lo que quieras.”
Kwon Oh-Jin se presionó la frente como si le doliera la cabeza.
“Jaja, solo estaba bromeando.” Cassia soltó una carcajada y dejó caer su vestido.
En lugar de simplemente caer, la tela negra pareció ascender desafiando la gravedad y extenderse por el techo como tinta derramada.
En ese preciso instante, un largo látigo negro se abalanzó sobre él.
¡Zas!
Para ser precisos, no era un látigo.
Es la cola de una serpiente.
Decenas de colas de serpiente descendieron del techo y rasgaron el aire con un silbido siniestro mientras se abalanzaban sobre Kwon Oh-Jin.
Una cola le rozó el costado mientras intentaba esquivarla.
“¡Argh!”
Las escamas ganchudas y afiladas como navajas le arrancaron un trozo de carne. Su sangre salpicó por todas partes.
Kwon Oh-Jin activó el Estigma del Reloj de Arena y se movió con agilidad entre la tormenta de colas.
¿Lo está logrando incluso estando lesionada?
La ferocidad del ataque lo dejó atónito. Justo cuando empezaba a dudar de que estuviera herida, el rostro de Cassia se contrajo de dolor. Se dejó caer suavemente al suelo.
“Uf…”
Kwon Oh-Jin se dio cuenta de que, después de todo, ella no estaba tan bien. Reajustó el agarre de su lanza y la observó jadeando.
“¿Ya te estás cansando?”
“Ja, ja… ¿Ah? Te informo que mi resistencia no está nada mal.” Cassia se secó el sudor con su mano delgada y sonrió con fingida compostura, pero el sudor perlaba su pálida frente y empapaba su cabello rubio platino. Exhaló profundamente y cerró los ojos. “Ja…”
¡Susurro, susurro!
Su vestido negro se extendió por el suelo como una oscura inundación y cubrió de sombras el interior del edificio en ruinas. El sonido de las serpientes volvió a llenar el aire, más fuerte y numeroso que antes.
Así que quiere terminar esto rápidamente.
Kwon Oh-Jin entrecerró los ojos y apretó con más fuerza el agarre de su lanza.
No puedo enfrentarme a ella como es debido dentro de este lugar.
Era plena noche y el edificio abandonado estaba completamente a oscuras. Las sombras lo envolvían todo. Para Cassia, que controlaba las sombras, este era el campo de batalla perfecto.
Por eso me atrajo aquí en primer lugar.
Por mucho que quisiera escapar, las sombras lo cubrían todo, desde el suelo hasta el techo.
No puedo escapar de su sombra aquí. En ese caso…
Kwon Oh-Jin extendió los brazos y disparó su lanzador de cables hacia la pared.
¡Bang!
Los cables salieron disparados y perforaron profundamente el metal oxidado. Al mismo tiempo, una ola de serpientes negras surgió de las sombras.
¡Shhhhhh!
Dio un puntapié inicial y corrió a toda velocidad junto a la pared mientras el enjambre lo perseguía como en una escena sacada directamente de una superproducción de ciencia ficción.
La respiración de Cassia se volvió entrecortada y su rostro se contrajo de dolor. "Ja, ja. Correr no servirá de nada."
Vaciló como si fuera a desplomarse en cualquier momento, pero la marea de serpientes no hizo más que volverse más feroz.
¡Crack! ¡Crack!
Kwon Oh-Jin cortó a las serpientes mientras corría sin disminuir la velocidad en ningún momento.
—Vaya, eres rápido —dijo Cassia, entrecerrando los ojos al ver a las serpientes que no habían logrado atraparlo—. ¿Pero qué hay de esto?
Su Estigma resplandecía, y un poder ominoso se extendía hacia las sombras.
¡Shaaaa!
Las largas colas de las serpientes, parecidas a látigos, se alzaron como una explosión. No desde el suelo, el techo ni las sombras en las paredes, sino desde la propia sombra de Kwon Oh-Jin.
“Por muy rápido que seas, no puedes escapar de tu propia sombra.”
Tal y como ella dijo, él jamás podría ser más rápido que su propia sombra.
Kwon Oh-Jin asintió con la cabeza, comprendiendo, y de repente se detuvo. "Ya me lo imaginaba".
Para entonces, las serpientes negras lo rodeaban y apenas le dejaban espacio para correr.
Si huir es imposible…
Extendió la mano y agarró un cable que tenía delante. Mientras corría a lo largo de las paredes, había cruzado los cables hasta que parecían una telaraña.
“Entonces, lo quemaré todo.” Aprovechó al máximo el maná de su Estigma y liberó toda la energía eléctrica a través del cable que sostenía en su mano.
¡Crack!
Un relámpago azul recorrió los cables que se extendían por todo el edificio abandonado. Las serpientes que rozaban el denso entramado de alambre se quemaban. En un instante, el oscuro edificio se iluminó con la misma intensidad que si fuera de día.
“Uf…” Cassia hizo una mueca y retrocedió tambaleándose.
Aprovechando la oportunidad, Kwon Oh-Jin se abalanzó hacia adelante y le sujetó con fuerza el delgado cuello.
“¡Kugh!”, jadeó Cassia, con el rostro contraído por el dolor mientras luchaba por respirar.
Kwon Oh-Jin la miró fríamente. "Basta ya de esta patética tontería, Cassia".