Una humedad opresiva y desagradable llenaba el bosque. Después de que Cassia siguió los restos del camión irreconocible, lo encontró.
—Yo también tengo una petición para ti, Cassia —le propuso el Celestial de Ofiuco—. Se llama Alkaid, ¿verdad? Me gustaría que me lo trajeras.
“¿Por qué quieres reunirte con Lord Oh-Jin?”
“Jaja. Es solo curiosidad. Quiero ver con mis propios ojos quién es el otro amo del Cielo Negro del que habló el Demonio Celestial.”
Frente a Mobius, quien le sonrió cálidamente, Cassia negó con la cabeza con firmeza. "Me niego".
—¿De verdad? Qué lástima. —Mobius chasqueó la lengua suavemente y negó con la cabeza como si estuviera realmente decepcionado—. Cassia, tienes una hermana menor llamada Isabella, ¿verdad? Es muy guapa, igual que tú.
“¿Por qué sacas a relucir el tema de Isabella de repente?”
“¿Quién sabe?” La sonrisa de Mobius le heló la sangre.
Cassia no fue tan ingenua como para no darse cuenta de que él estaba utilizando a Isabella como moneda de cambio, disfrazando las amenazas con la apariencia de un acuerdo.
“Lamentablemente, Bella y yo no nos llevamos bien.”
“¿Es así? Entonces no te importaría lo que le pase.”
“Eso es…” Cassia sintió una presión asfixiante, como si una serpiente gigante se enroscara alrededor de su pecho. Vaciló y se mordió el labio con fuerza.
—De verdad que eres una chica amable, Cassia —dijo Mobius con una sonrisa bondadosa—. Aunque te lo quitó todo, no puedes llegar a odiarla, ¿verdad?
“¿Qué sabes…?”
“Los lazos de sangre son realmente fascinantes. Como Celestial, no tengo ese concepto. Es una emoción que nunca comprenderé.”
Cassia apretó los puños con inquietud mientras miraba los ojos de serpiente color esmeralda que brillaban fríamente ante ella. "No te dejaré salirte con la tuya".
“Qué lástima. Aunque no seas mi hijo, no quería lastimar a alguien que carga con mi estigma”. Mobius chasqueó la lengua levemente y se puso de pie lentamente.
De su sombra surgieron serpientes de un blanco pálido que se deslizaron y llenaron el bosque.
Cassia se tambaleó hacia Kwon Oh-Jin, jadeando con dificultad mientras se enfrentaba a Mobius.
"¡Ja, ja! ¡No, Señor Oh-Jin!"
Ella tiró de su brazo con ansiedad.
“No puedes… No debes luchar contra Mobius.” Su expresión se retorció de dolor mientras le suplicaba a Kwon Oh-Jin.
Cuando había luchado contra Mobius anteriormente, el solo recuerdo la dejó pálida y aterrorizada.
Mobius la miró con expresión perpleja. —¿Eh? Cassia, ¿tienes derecho a decir eso? ¿Lo has olvidado? Fuiste tú quien lo trajo aquí, no yo.
Los hombros de Cassia temblaron. "E-Eso es..."
“Fuiste tú quien lo traicionó y lo atrajo hasta aquí. Fue enteramente tu decisión, ¿no es así?”
“¡Eso es porque tuviste a Bella—!”
—Para proteger a Bella, no tenías otra opción. ¿Eso es lo que quieres decir? —preguntó Mobius con una sonrisa, asintiendo—. Ya veo, ya veo. Supongo que lo que quieres decir es que tu hermana es más importante para ti que Alkaid.
“E-Eso no es lo que yo…”
—Si no fuera así, no deberías haberlo llamado. Y no solo eso, tú mismo me dijiste que lo matarías con tus propias manos, ¿no es cierto? —La serpiente blanca se encogió de hombros con una mueca cruel—. Si eso no es traición, ¿entonces qué lo es?
Cassia guardó silencio y se mordió los labios. Había decidido atraer a Kwon Oh-Jin hasta allí a pesar de saber que Mobius la estaba esperando.
“Si yo fuera Alkaid, estaría profundamente dolido. Él te ayudó a liberarte del control del Cielo Negro, y sin embargo le diste la espalda e intentaste matarlo.”
“II…”
Cassia palideció mortalmente al retroceder tambaleándose. La mano que había estado sujetando el brazo de Kwon Oh-Jin se soltó débilmente.
Kwon Oh-Jin la miró mientras se alejaba. Luego, rió suavemente y se giró hacia Mobius. «Escucharte hace que todo el lugar apeste a gas. Ya no lo soporto».
La manipulación psicológica tenía sus límites. El mismo hombre que secuestró a Isabella y amenazó a Cassia no tenía derecho a regañarla.
“¿Qué te pasa con esa lengua que no para de menear? Ah, claro. Quizás sea porque eres una serpiente”, dijo Kwon Oh-Jin.
“Hm. ¿Así que defiendes a Cassia? Interesante. A diferencia del Demonio Celestial, tú sí que eres un necio.”
—Lo único tonto aquí eres tú, imbécil —maldijo Kwon Oh-Jin, chasqueando la lengua—. Si Cassia tenía razón o no, eso me corresponde decidirlo a mí, no a ti.
En rigor, Cassia lo había traicionado. Independientemente de si Isabella era rehén o no, lo había engañado y conducido hasta Mobius.
Incluso le dijo que ella misma me mataría…
No era difícil adivinar por qué había dicho tal cosa.
Ella nunca tuvo la intención real de matarme.
Si Cassia hubiera querido matarlo de verdad, no le habría puesto la espada en la garganta con una amenaza tan torpe. Simplemente lo habría matado en ese momento. Sin embargo, Cassia no pudo hacerlo porque no podía renunciar a ninguno de los dos. Por lo tanto, eligió sacrificarse.
Tal vez tanto Kwon Oh-Jin como Isabella podrían salvarse si Cassia acorralaba a Kwon Oh-Jin sin piedad, solo para fracasar y cometer un error. Ese parecía ser su plan. Era ingenuo y absurdo, pero sin otra alternativa, había dado comienzo a una patética farsa.
“¿Es así? Entonces, ¿qué piensas, Alkaid? ¿Piensas simplemente perdonar y seguir adelante, ya que su hermana fue tomada como rehén y no tuvo otra opción?”
"Por supuesto que no."
Cassia se estremeció ante el firme movimiento de cabeza de Kwon Oh-Jin.
“Sea cual sea el motivo, no puedo perdonarte lo que hiciste esta vez, Cassia.”
“Señor Oh-Jin…” Con ojos llenos de tristeza, ella miró su espalda.
Por supuesto, sabía que había hecho algo imperdonable. Aun así, oírlo de boca de él le heló la sangre.
Duele.
Un dolor agudo le atravesó el pecho, como si le clavaran una aguja en el corazón. Una pegajosa sensación de culpa y remordimiento le oprimía la garganta.
Yo… Después de todo, le mentí.
Cassia había ocultado el hecho de que Mobius había secuestrado a Isabella para atraerlo hasta allí con un pretexto falso. Ella misma se hizo pasar por la secuestradora y lo atacó.
Lo traicioné.
Tras vivir como una marioneta, asfixiada por la oscuridad… Después de años de soledad y un profundo dolor, él fue el primero en tenderle la mano. La única persona que le había mostrado bondad. Ella jamás podría recompensarlo, pero en represalia, blandió una espada contra él.
Incluso esperar el perdón sería un acto de arrogancia.
—Señor Oh-Jin, llévate a Bella y abandona este lugar. Cassia avanzó tambaleándose, interponiéndose entre él y Mobius, quien permanecía despreocupadamente sobre los escombros.
Ella lo fulminó con la mirada y convocó serpientes negras a su lado. Incluso en su estado normal, apenas podía resistir a Mobius. Intentar luchar contra él en su estado actual era prácticamente un suicidio.
“Como mínimo, puedo darte tiempo.” Extendió su sombra ampliamente.
—Jaja. ¿Así que ahora quieres protegerlo? —Mobius rió entre dientes y negó con la cabeza—. Ya es demasiado tarde para arrepentirse. Así como cerrar los ojos no hará que el mundo desaparezca, cambiar de opinión no cambiará el hecho de que lo traicionaste.
“Lo sé.” Cassia no tenía ninguna intención de recibir el perdón.
Sabía que no era más que autocompasión para aliviar su culpa hirviendo, pero si pudiera darle aunque fuera un mínimo de tiempo para escapar... Si ella, una vez como un vil insecto escondido en las sombras, pudiera ofrecerle aunque fuera la más mínima ayuda, entonces se sacrificaría con gusto por él.
—¿Me darás tiempo? —preguntó Kwon Oh-Jin.
“Sí. No puedo resistir mucho tiempo, pero si te mueves ahora…”
“Sinceramente… Primero la menor, y ahora la mayor. Estas hermanas sí que saben cómo hacerme enfadar”. Kwon Oh-Jin chasqueó la lengua y recordó cuando Isabella había hecho algo parecido en el Distrito Demoníaco.
Dio un paso hacia Cassia y la agarró por la nuca.
“¿Señor Oh-Jin…? ¡Kyaa!”
La envolvió con sus cables y la arrojó hacia atrás. Cassia rodó por el suelo junto con Isabella.
“¿Q-Qué estás haciendo?!”
“¿Qué crees que estoy haciendo? Estás estorbando, así que te aparto.” Frunció el ceño y se puso delante de ella como para protegerla.
Los ojos de Cassia temblaron mientras se fijaban en su ancha espalda. —Pero acabas de decir que no puedes perdonarme…
“Sí, no puedo.”
Sobre todo, no la absoluta estupidez de desperdiciar su vida. Jamás se lo perdonaría.
“Por eso te castigaré mucho más adelante.”
"Qué…?"
—Será mejor que te prepares. Te voy a dar una paliza hasta que se te ponga el trasero rojo —dijo Kwon Oh-Jin con una sonrisa burlona—. Ya sabes, tengo experiencia en eso.
Cassia simplemente lo miró con incredulidad.
¿Me dieron nalgadas hasta que se me puso el trasero rojo?
«Señor Oh-Jin… ¿es usted idiota?» Temblaba de exasperación. «¡Lo traicioné! ¡Usé a Bella como cebo para atraerlo aquí! ¡Y eso no es todo! ¡Incluso lo lastimé!»
Sus ataques desataron la fuerza bruta y violenta de su Estigma. Él había recibido numerosas heridas cuando ella intentó matarlo. ¿Y ahora quería luchar contra un Celestial solo para salvarla? ¿Qué clase de locura era esa?
"Lo sé."
“¡Entonces por qué…?!”
“Bueno… eh…” Kwon Oh-Jin hizo una pausa y suspiró como si no le importara. “Porque no me gusta su cara.”
"Qué…?"
“Míralo. ¿No parece un estafador?”
Para los demás, Mobius probablemente parecía un hombre amable y apuesto. Para Kwon Oh-Jin, esos colmillos venenosos brillaban con demasiada claridad bajo esa sonrisa apacible.
“Y odio a los estafadores más que a nada.”