Deja de intentar hacerte el duro. Quédate donde estás y cállate.
Las palabras secas de Kwon Oh-Jin transmitían una calidez inconfundible.
El corazón de Cassia, que ya latía con fuerza, pareció estallar dentro de su pecho.
Golpear.
Como si se hubiera tomado un frasco de estimulantes, las endorfinas le inundaron la cabeza como un rayo. El escalofrío que la recorrió fue como el de alguien ciego de toda la vida viendo el mundo por primera vez. De hecho, parecía incluso más intenso.
Cassia se encorvó, agarrándose el pecho como si fuera a estallar. "Ah... uh..."
Desde lo más profundo de su memoria, escuchó la voz de su madre resonando en un pasillo silencioso.
“Aun así, supongo que es un alivio. Si Bella también resultó así, yo… Haaa…”
Aquel suspiro de alivio, cargado de resignación, la había destrozado. Desde entonces, su mundo no había sido más que sombras frías y solitarias. Fingía que no le importaba, pero sí le importaba.
“Hip...”
La enfermedad llamada soledad no tenía cura. Solo consumía y pudría lentamente el alma.
Cuando su familia la abandonó en un hospital de Islandia, cuando vagó por los páramos nevados huyendo de la horda de monstruos, incluso cuando se convirtió en la marioneta del Demonio Celestial y mató a cualquiera que se interpusiera en el camino de sus planes…
No había nadie…
Nadie jamás estuvo a su lado. Su vida siempre había sido terriblemente solitaria, como si nunca fuera a terminar. Lo único que podía hacer era autoflagelarse, repitiendo la mentira de que estaba bien, de que no necesitaba a nadie.
Señor Oh-Jin.
Entonces, un hombre irrumpió con valentía en su vida. Un rayo de luz que atravesó las sombras húmedas. Por primera vez en su vida, permaneció a su lado.
"No sé."
“¿Qué quieres decir con que no lo sabes?”
“Exactamente. Ni siquiera sé por qué estoy haciendo esto.”
Cuando ella le preguntó por qué la protegía, él dijo que no lo sabía. Le dijo que la razón no importaba.
Ah…
Cassia lo entendió. Lo sentía. En ese momento, él estaba arriesgando su vida para protegerla. No por Isabella ni por nadie más, sino solo por ella.
Es cálido.
Su corazón, que había estado congelado como una tundra infinita, comenzó a descongelarse. La luz de las estrellas que resplandecía entre las sombras disipó la soledad que había consumido su alma.
Cassia se puso de pie tambaleándose, respirando con dificultad. "Ja, ja."
Las heridas sufridas en la lucha contra Mobius le impedían casi por completo mantenerse en pie.
No puedo… perder esto ahora.
Tras sentir por fin el calor de otro ser humano, el dolor desgarrador de sus heridas internas dejó de importarle. Solo veía a Kwon Oh-Jin enfrentándose a Mobius. Cada vez que sus ojos se posaban en su costado sangrante, desgarrado por las serpientes blancas, el pánico la invadía.
Yo… tengo que proteger al Señor Oh-Jin.
El calor que había encontrado en el frío infinito le resultaba más valioso que encontrar agua en medio del desierto.
“Hukk.” Sus piernas cedieron y se desplomó al suelo.
Ruido sordo.
Por muy desesperada que estuviera, las heridas graves no desaparecían sin más.
Se mordió el labio con fuerza y comenzó a arrastrarse por el suelo. Aunque tuviera que arrastrarse penosamente, llegaría hasta él. Justo en ese momento, sus ojos se encontraron con los de Mobius.
“Mmm.”
La vio gateando y sonrió amablemente.
—No, paremos aquí —dijo Mobius encogiéndose de hombros y negando con la cabeza.
Tras finalizar su breve intercambio con Kwon Oh-Jin, se dio la vuelta sin rastro de arrepentimiento. Justo antes de que su cuerpo se desvaneciera entre las sombras…
-Casia.
La voz de Mobius resonaba en su cabeza.
—Esta vez has conseguido salir adelante por los pelos… pero ¿de verdad crees que va a terminar aquí?
La lengua de una serpiente le hizo cosquillas en la oreja.
—En su memoria, el hecho de que una vez lo traicionaste jamás se desvanecerá.
Un escalofrío helado recorrió todo el cuerpo de Cassia.
—Serás abandonada, como siempre. Cuando eso suceda, ven a buscarme, Cassia.
Mobius susurró aquella cruel promesa, seguida de una leve risita. Entonces, el eco de la serpiente se desvaneció de su mente.
“Ah…”
Cassia tembló mientras su rostro palidecía.
Las últimas palabras de Mobius llenaron su mente.
Seré… abandonado por Lord Oh-Jin.
¿Acaso no era lo más natural? Del mismo modo que cerrar los ojos no hacía desaparecer el mundo, el hecho de que ella lo hubiera traicionado no se borraría de su memoria.
Si el Señor Oh-Jin me abandona…
Sería como siempre había sido. Una y otra vez, de vuelta a esa soledad interminable y asfixiante.
“¿Estás bien?” Justo en ese momento, la pregunta de Kwon Oh-Jin la hizo reaccionar.
“Ah… uhh.” Sobresaltada, Cassia dejó de retroceder y se arrastró a cuatro patas hacia él.
Lo único que oía resonando en su mente eran las palabras de Mobius: "Serás abandonada".
Lo siento, lo siento, lo siento, lo siento, lo siento, lo siento, lo siento, lo siento, lo siento, lo siento. Me equivoqué. Por favor, perdóname. Por favor, no quiero que me abandonen más. No quiero estar solo/a más. Lo siento, lo siento, lo siento.
Aferrándose desesperadamente a sus piernas, le suplicaba como un disco rayado.
“¡Nunca quise mentir! ¡Nunca quise lastimarte! ¡N-No, no estoy poniendo excusas! Lo siento, me equivoqué, yo solo…”
Ella apretó los brazos alrededor de sus piernas mientras sus palabras brotaban a borbotones, desordenadas e incoherentes.
Kwon Oh-Jin frunció el ceño mientras la miraba. Sin importar cómo lo viera, era evidente que Cassia no estaba en sus cabales.
—Por favor, perdóname. Te lo ruego. —Dejó de aferrarse a su pierna y bajó la cara como si fuera a besarle los pies.
—Basta —dijo Kwon Oh-Jin, agarrándola por los hombros y obligándola a incorporarse.
Sus ojos color esmeralda, inundados de lágrimas, lo miraron fijamente. Parecía tan frágil, como si pudiera romperse al menor contacto.
Kwon Oh-Jin entrecerró los ojos. "¿Qué te dijo?"
Sus hombros se estremecieron al oír sus palabras.
Así que tenía razón.
No es de extrañar que Mobius se hubiera retirado con tanta facilidad.
Kwon Oh-Jin chasqueó la lengua con irritación. "¿Qué dijo?"
“No dijo nada…”
“Si no me lo dices ahora, no esperes volver a verme nunca más.”
“¡E-Eso!” Levantó la cabeza presa del pánico. “Dijo… que me abandonarán.”
"¿Abandonado?"
“Sí. Que tú, Señor Oh-Jin… jamás me perdonarías.”
Kwon Oh-Jin rió con incredulidad. No podía entender por qué Cassia se aferraba a él con tanta desesperación.
“Por favor… no me abandones.”
No es que pudiera abandonarla, ni siquiera. No era como si fuera de su propiedad. Aun así, bajó la mirada y suspiró profundamente mirando a Cassia, agarrándose los pantalones con expresión suplicante.
¿Qué demonios hice para que se obsesionara tanto conmigo?
Claro, la había liberado de ser la marioneta del Demonio Celestial y la había ayudado cuando intentó impedir que el Demonio Celestial lo liberara. También pasó por alto su traición cuando ella lo atacó para salvar a su hermana y la salvó de nuevo cuando estuvo a punto de suicidarse…
Vaya. Ahora que lo pienso, es bastante.
“¿S-Señor Oh-Jin?” Ella lo miró con temor.
Su ansiedad lo apartó de sus pensamientos.
Kwon Oh-Jin tragó saliva mientras miraba fijamente esos ojos frenéticos.
Aun así, esto no es normal.
Su obsesión con él estaba indudablemente ligada a su pasado.
Cassia había vivido toda su vida con una enfermedad desconocida que le deformaba los huesos y los músculos. No podía hacer nada más que esperar la muerte. Incluso si hubiera nacido en la prestigiosa familia Colgrande… No, más bien, se desesperaba aún más por haber nacido allí.
Y eso debió de empeorar a medida que Isabella crecía.
Una hermana mayor nacida con una enfermedad terminal y una hermana menor dotada de un talento natural. Hasta el gato de la familia habría adivinado cuál de las dos heredaría el apellido Colgrande.
En una vida así…
¿Acaso alguien se habría puesto realmente de su lado?
Al menos Kwon Oh-Jin tenía a Song Ha-Eun. Ella había estado a su lado desde la infancia, así que nunca se sintió realmente solo.
Para una chica atrapada en un cuerpo frágil, confinada a una silla de ruedas y esperando la muerte... ¿Había existido alguna vez alguien así para Cassia?
“Haaa…”
Ahora por fin comprendía por qué Cassia se aferraba a él con tanta desesperación. Solo le quedaba tomar una decisión.
Acéptala o recházala.
Ya lo había decidido cuando se enfrentó a Mobius en su lugar.
“¿Me estás pidiendo que te perdone?”
Cassia asintió frenéticamente mientras temblaba. “¡S-Sí! ¡Haré lo que me pidas! ¡Por favor…!”
Kwon Oh-Jin sonrió con sorna. "Entonces, supongo que tendrás que aceptar el castigo que mencioné antes".
La provocaba para aliviar su desesperación, como si alguien le estuviera poniendo un cuchillo en el cuello.
“¿El castigo que mencionaste antes…?”
"Giro de vuelta."
“¿Eh…? ¿D-Date la vuelta?” Los ojos de Cassia se abrieron de par en par por la sorpresa.
Al menos Kwon Oh-Jin sintió alivio al ver que su expresión frágil era reemplazada por una de pura sorpresa.
“S-Si eso es lo que quieres.” Sonrojándose intensamente, Cassia dudó un instante antes de darle la espalda lentamente y sacar el trasero.
Aun así, su largo vestido negro lo ocultaba todo, por lo que él no podía ver mucho.
“Yo también debería quitarme el vestido, ¿no?”
“No, eso no es necesario…”
“Al fin y al cabo, me están castigando, ¿no?” A diferencia de cuando antes había levantado su vestido con audacia, su rostro se sonrojó de vergüenza mientras agarraba el dobladillo de su vestido con manos temblorosas y comenzaba a levantarlo.
A medida que la tela negra se iba levantando, se podían ver sus pálidas nalgas y el borde de su ropa interior de encaje oscuro.
En ese instante, como si se tratara de algún truco que Mobius le hubiera dejado, Isabella despertó y, aturdida, se incorporó.
"¿Dónde estoy?"
Los ojos de Isabella recorrieron la habitación, deteniéndose finalmente en Cassia, que permanecía inmóvil con el vestido levantado, y en Kwon Oh-Jin, que estaba de pie justo detrás de ella.
“¿Estoy soñando?” Isabella se frotó los ojos y negó con la cabeza.