"Entonces…"
Un frío penetrante se cernía en la sala de estar. En ese aire gélido, que parecía a punto de congelarse en cualquier momento, una llama ardiente miraba fijamente a Kwon Oh-Jin.
“Lo que estás diciendo es… ¿Estabas entrenando tu Tierra Sagrada?”
“Sí, señora.” Ante esos ojos penetrantes, Kwon Oh-Jin bajó la cabeza obedientemente.
Un escalofrío le recorrió la espalda ante la intensidad de la mirada de Song Ha-Eun.
Recordó la ridícula habilidad llamada Llama Fría de cuando luchó contra Deimos en el Distrito Demoníaco. Pensar que Song Ha-Eun prácticamente podría hacer lo mismo.
“¿Y esperas que me crea eso?”
La había encontrado atrapada entre dos hermanas, con la nariz sangrando profusamente. No importaba cómo se mirara…
“¿Cómo se llama eso…? Uf, lo olvidé, pero ¿te gusta hacer eso con las hermanas?”
"¿Eh?"
“¡En fin! ¡Parece que te está sangrando la nariz por eso!”
“Hermano.”
De acuerdo, admitió que la escena podía malinterpretarse fácilmente. Sin embargo, el hecho de estar entre Cassia e Isabella tenía como único propósito facilitar la transferencia de maná. El maná fluía mejor al entrar en contacto con la parte del cuerpo que tenía el estigma grabado.
El problema es que esa maldita palabra "Stigma" está grabada justo encima del lado izquierdo del pecho.
No es que él hubiera elegido ese lugar. Era el mismo para todos los Despertadores. ¿Qué podía hacer al respecto?
“Les aseguro que solo era para entrenar en Sacred Ground”, explicó.
Normalmente, con su largo historial de incidentes, habría asumido la culpa y lo habría dejado pasar. Pero esta vez, era demasiado injusto.
Si no aclaro esto correctamente, será un fastidio cada vez que entrene mi Tierra Sagrada en el futuro.
Al forzar el maná de otro Despertador a entrar en su Tierra Sagrada, romperla y reconstruirla, la hizo más fuerte y extensa. Claro que, por muy efectivo que fuera el entrenamiento, también era más doloroso y arriesgado. No tenía tiempo para andarse con rodeos.
"¿En realidad?"
“¿Te he mentido alguna vez?”
“Sí, un montón.”
Ups.
“¡Ejem! Pero no esta vez. Lo juro. Solo nos juntaron para facilitar el flujo del maná.”
"Mmm."
“Sabes que el maná se transfiere mejor con el contacto físico, ¿verdad?”
“Bueno, sí.” Song Ha-Eun asintió, pero la sospecha persistía en sus ojos.
Al percibir que aquello no se iba a solucionar por sí solo, Kwon Oh-Jin se volvió hacia Cassia, que permanecía sentada en silencio en el sofá.
“¿Verdad, Cassia?”
De repente, Cassia se secó las lágrimas y apartó la mirada. "Hip..."
"¿Eh?"
Espera. No. No llores. Ahora no.
“Al principio… me negué, pero Lord Oh-Jin me obligó, diciendo que era una orden…”
“¡Espera, espera, espera! Cassia, eso no está bien.”
No puedes decirlo así.
“Incluso dijiste que era mejor cuando mi pecho se presionaba contra ti…”
"¡¿Disculpe?!"
Señora, usted está echando leña al fuego.
“Lo siento… ¡Sabía que la señorita Ha-Eun era la amante del señor Oh-Jin y, sin embargo…!”
Bajó la cabeza y rompió a llorar desconsoladamente.
Song Ha-Eun entrecerró los ojos mirando a Cassia. Con un largo suspiro, negó con la cabeza. «Así que, de verdad estabas entrenando».
“¿Ah? Me has pillado”, dijo Cassia.
“Por muy lujurioso que sea Oh-Jin, no es un canalla que se impondría a nadie.”
“Vaya. Tienes muchísima confianza en él.”
“¿Crees que solo pasé uno o dos años con él?”
¿Es correcto llamar a este tipo de cosas confianza?
“Bueno, ya estoy en casa. Explícame. ¿Por qué está Cassia aquí?”, preguntó Song Ha-Eun.
"Eso es…"
—Te lo explicaré. Ignorando la expresión repentinamente rígida de Cassia, Kwon Oh-Jin relató lentamente todo lo que había sucedido.
Desde el secuestro de Isabella por un Celestial de la Estrella Negra hasta el engaño de Cassia, quien lo atrajo hasta allí para salvar a su hermana. Hizo todo lo posible por suavizar la historia para que Cassia no cargara con la culpa, pero no ocultó la verdad. De todos modos, Cassia no habría querido eso.
“Entonces… ¿lo engañaste y lo arrastraste directamente hasta un Celestial de la Estrella Negra?” Después de escuchar, los ojos de Song Ha-Eun se entrecerraron como afiladas cuchillas al mirar a Cassia.
Los hombros de Cassia temblaron mientras bajaba la mirada como una criminal esperando el juicio. —No voy a poner excusas. No estaba pensando con claridad.
"¿Es eso así?"
Un profundo silencio se apoderó del lugar. Reinaba tal quietud que el tictac del reloj sonaba como un trueno.
Como una prisionera que espera el veredicto de un juez, Cassia apretó los puños y tragó saliva con dificultad.
Parecieron horas, pero solo habían pasado unos minutos.
Song Ha-Eun, sentada y sumida en sus pensamientos con los ojos cerrados, los abrió lentamente. "¿Ya has comido?"
“¿Perdón?” Los ojos de Cassia se abrieron de par en par ante la pregunta totalmente inesperada.
Kwon Oh-Jin e Isabella reaccionaron de la misma manera.
“Entonces, comamos primero.” Song Ha-Eun se giró hacia la cocina.
“¡H-Ha-Eun!”
“¡Ha-Eun unnie!”
Kwon Oh-Jin e Isabella se aferraron a sus brazos presas del pánico.
“¿Eh? ¿Qué les pasa a ustedes dos de repente?”
“¡Cassia solo nos engañó porque no tenía otra forma de salvar a Isabella!”
“Aunque haya engañado al señor Oh-Jin, ¡castigarla así es demasiado severo!”
“¿Qué hice mal?”, preguntó Song Ha-Eun, confundida.
Kwon Oh-Jin se mordió el labio. "¿Estás pensando en torturar a Cassia obligándola a comer tu comida, verdad?"
“¿Qué demonios? ¡Por supuesto que no!”
“¡No mientas! ¿Por qué entras a la cocina de repente?!”
“¡Hay pollo frito sobrante de ayer! ¡Solo iba a recalentarlo! ¿Y por qué demonios mi cocina iba a considerarse tortura?!”
“Oh.” Finalmente soltó su brazo y suspiró aliviada. “Uf. Por un segundo, pensé que ibas a matarla.”
“Aunque se hubiera equivocado, habría sido demasiado cruel”, añadió Isabella.
“¡Yo no hice nada!”, exclamó Song Ha-Eun con frustración.
Kwon Oh-Jin soltó una risita. "Gracias, Ha-Eun."
No sabía exactamente por qué ella había sugerido de repente comer juntos, pero una cosa estaba clara: no tenía intención de echar a Cassia.
Al fin y al cabo, no invitarías a comer a tu mesa a alguien con quien estás a punto de romper lazos.
En cualquier caso, Song Ha-Eun estaba demostrando amabilidad a su manera.
—G-Gracias —dijo Cassia haciendo una reverencia hacia Song Ha-Eun.
Exteriormente, Cassia parecía tranquila, pero estaba preocupada porque Kwon Oh-Jin seguramente la seguiría si Song Ha-Eun decidía rechazarla.
“No me malinterpretes. No te he perdonado.”
Cassia no tuvo más remedio que guardar silencio.
"Pero…"
Cassia realmente arriesgó su vida para salvar a Isabella.
“Darte una oportunidad no parece demasiado descabellado.”
“Ah…”
“Al fin y al cabo, cuanta más gente proteja a Kwon Oh-Jin, mejor.”
Cassia había puesto en peligro a Kwon Oh-Jin, pero también arriesgó su propia vida para protegerlos a ambos.
“Si vas a seguir cuidando de Oh-Jin… entonces no me importa que te quedes.”
Los ojos de Cassia brillaron como si hubiera encontrado una tabla de salvación. Asintió frenéticamente. "¡C-Claro! ¡Soy la doncella del señor Oh-Jin! ¡Dedicaré mi vida a protegerlo!"
“Bien, bien. Espera, un momento. ¿Qué acabas de decir?”
“Arriesgaré mi vida para proteger al Señor Oh-Jin…”
—No, antes de eso. Song Ha-Eun la miró con recelo, preguntándose si había oído bien. —¿Criada?
“¡Oh! ¡Sí! ¡Soy el fiel esclavo del Señor Oh-Jin!”
Las llamas abrasadoras llenaban el aire, y el calor se extendía por la sala de estar como un horno.
¡Fwoosh!
“¿Qué dijiste antes? ¿Un malentendido?”
Mierda.
A pesar de todo, la cena resultó sorprendentemente alegre.
“¡Oh, vaya! ¿Así que esto es pollo?”
—¿Nunca lo habías probado? —preguntó Isabella.
“He comido pollo frito muchas veces, pero… este tiene un sabor completamente diferente”, exclamó Cassia asombrada mientras le daba un mordisco a un trozo que había sido recalentado en la freidora de aire.
La piel crujiente y la carne jugosa marinada crearon una explosión de sabores en su boca.
Al verla devorarlo, Song Ha-Eun chasqueó la lengua con pesar. "Ah, debería haber pedido un plato nuevo".
“¿Sabe muy diferente cuando está fresco?”
“Sí, hay una gran diferencia. Sinceramente, es como un plato completamente distinto.”
“¡Guau! Tengo muchas ganas de probarlo pronto.”
La mesa bullía de risas y charlas.
Fiel a su reputación como hermana de Isabella, Cassia continuó la conversación con encanto. Incluso Isabella dejó de lado su rivalidad y se unió al ambiente distendido.
Fue una cena cálida y animada... Bueno, para todos excepto para una persona.
“Yo también sé comer pollo, ¿sabes?”, dijo Kwon Oh-Jin.
“Quédate callada y roe tus huesos”, dijo Song Ha-Eun.
Hmph, no es justo.
Con un largo suspiro, Kwon Oh-Jin se quedó mirando la pila de huesos de pollo apilados en su plato.
“Haaa.”
Normalmente, la comida no le importaba mucho. Sin embargo, estar sentado allí con solo una montaña de huesos desmenuzados mientras todos los demás devoraban pollo crujiente le parecía una nueva clase de sufrimiento.
No es que le haya pedido que fuera mi sirvienta o mi esclava.
Si Cassia insistía en llamarse así por voluntad propia, ¿qué podía hacer él al respecto? Sintiendo una oleada de frustración, cogió un hueso de pollo y lo mordió.
Bueno… al menos no se produjo el peor escenario posible.
Si Song Ha-Eun hubiera rechazado rotundamente a Cassia, las cosas podrían haberse complicado mucho.
En cuanto a fuerza bruta, Cassia era lo suficientemente poderosa como para aplastar a la mayoría de las Siete Estrellas sin despeinarse. Ni siquiera Kwon Oh-Jin confiaba en poder vencerla en combate a menos que utilizara el Cielo Abierto.
“Parece que ha pasado muchísimo tiempo desde la última vez que nos sentamos todos a comer juntos”, dijo Cassia.
“¿En serio? Bueno, de todas formas piensas quedarte por aquí, ¿no?”, dijo Song Ha-Eun.
“Si no te importa…”
“Gracias a que alguien amplió el lugar, hay muchas habitaciones libres.”
“¡E-Entonces…!”
“Si las fechas coinciden, comamos todos juntos así.”
“¡Ah… sí! ¡Hagámoslo!”
Kwon Oh-Jin sonrió sin darse cuenta al ver a Cassia asentir con entusiasmo, con una sonrisa radiante. Era mucho mejor que las sonrisas forzadas que solía mostrar, agobiada por la soledad y el aislamiento.
—Ah, cierto. Casi lo olvido. —Cuando la comida llegaba a su fin, Song Ha-Eun se volvió hacia Kwon Oh-Jin como si recordara algo—. Vega dijo que pasaras por el Santuario cuando tuvieras tiempo.
“Bueno, eso no es gran cosa… ¿No se supone que la restricción de Vega se levantará pronto?”
Una vez que Vega pudiera manifestarse por completo en su verdadera forma de nuevo, él no necesitaría visitar el Santuario solo para verla.
“Estrictamente hablando, no es Vega quien quiere verte, sino otro Celestial.”
“¿Otro Celestial? ¿Quién?”
“Eh… Espera un segundo. ¿Cómo se llamaba?” Song Ha-Eun frunció el ceño antes de chasquear los dedos. “Ah, sí. Polaris. Se llamaba Polaris.”
"¿Qué?"
Polaris, el astro celeste de la Osa Menor, fue el primero y el más grande de todos los astros celestes. Era la estrella polar más brillante y la más imponente.
“¿Por qué me estaría buscando?”, preguntó Kwon Oh-Jin frunciendo el ceño, sin poder comprender.