Un silencio incómodo se prolongó, fluyendo como la Vía Láctea misma.
Kwon Oh-Jin miró fijamente al Celestial hecho de luz estelar y preguntó desconcertado: "¿Qué... acabas de decir?"
¿Devorarlo? ¿Qué clase de tontería absurda se suponía que significaba eso?
Esperar.
Obviamente, Polaris no se refería literalmente a masticarlo y tragarlo. Desde luego, no era una metáfora sexual, lo que dejaba solo una posibilidad.
—Ya sabes a qué me refiero, ¿verdad? —preguntó Polaris.
Sí, Kwon Oh-Jin lo sabía. Ambos lo sabían.
“Con el Cielo Negro que posees… devora a este miserable Celestial.” El tono de Polaris cambió como si su propia personalidad hubiera cambiado.
La expresión de Kwon Oh-Jin se endureció. Apretó los labios pensativo y estaba a punto de hablar.
Vega se interpuso repentinamente frente a él. “¡P-Polaris! ¡Déjame explicarte todo! ¡El Cielo Negro que lleva mi hijo no es el mismo que el del Demonio Celestial…!”
“Vega. Espera.” Kwon Oh-Jin tiró suavemente de su hombro y negó con la cabeza.
Vega se volvió hacia él, desconcertada. —¿Q-Qué quieres decir con esperar? Yo me encargaré de Polaris, así que tú...
“No, no pasa nada. Parece que Polaris ya lo sabe.”
Si Polaris realmente creyera que Kwon Oh-Jin era el Demonio Celestial destinado a destruir el mundo, no le habría pedido que consumiera su constelación. De hecho, ni siquiera lo habría llamado la Estrella Desafiante del Cielo.
Finalmente, tras calmarse un poco, Vega llegó a la misma conclusión. "Ah..."
“¿Cómo lo hiciste…? No, ni siquiera necesito preguntar”, dijo Kwon Oh-Jin.
El Estigma de la Osa Menor podía vislumbrar el futuro, así que no necesitaba preguntar cómo se había enterado Polaris.
La pregunta importante no era cómo.
—¿Desde cuándo sabes que poseo el Cielo Negro? —preguntó.
El brillo de las estrellas centelleaba en los ojos de Polaris como estrellas en el firmamento nocturno. Respondió con calma: «Desde la primera vez que nos conocimos. Para ser precisos… incluso antes».
Kwon Oh-Jin fue descubierto desde el principio, a pesar de que hizo todo lo posible por ocultarlo.
“Ja…” Se rió secamente al sentir el peso de la noticia con más fuerza de la esperada.
Kwon Oh-Jin disipó la Cortina Negra que lo envolvía. «Si sabías que yo portaba el Cielo Negro, ¿por qué me llamaste la Estrella Desafiante del Cielo?»
“¿No es obvio?” La figura estelar de Polaris brilló débilmente.
Innumerables luces radiantes brillaban frente a Kwon Oh-Jin como si lo miraran directamente al alma.
“Porque tú eres la persona destinada a desafiar al destino mismo, la Estrella que desafía al cielo.”
La Estrella Desafiante del Cielo fue la salvadora que reescribió el destino del mundo desafiando al tiempo mismo. Vega había dicho una vez que tal vez la Estrella Desafiante del Cielo no necesariamente tenía que ser una Regresora, pero eso dejaba una contradicción.
“Nunca he viajado en el tiempo.”
La principal razón por la que los Celestiales equiparaban la Estrella Desafiante con un Regresor era porque se suponía que el salvador desafiaría el flujo del tiempo.
Solo Lee Shin-Hyuk y el Demonio Celestial lo habían logrado. Kwon Oh-Jin no cumplía con los requisitos para ser la Estrella Desafiante.
“Pero llevas dentro de tu Cielo Negro una constelación que ha desafiado el tiempo.”
“¿Estás diciendo que, por haber absorbido el estigma de Lee Shin-Hyuk, eso me convierte en la Estrella que desafía al cielo?”, rió amargamente Kwon Oh-Jin.
Sí, en teoría eso solucionaba la contradicción.
Pero vamos, eso no puede ser todo.
La Estrella Desafiante no podía pasarse de mano en mano como una etiqueta y quedar en manos de quien la tuviera a continuación. Buscó una explicación en Polaris y recibió una respuesta inesperada.
—¿Qué opinas del destino? —preguntó Polaris.
"¿Destino?"
¿Por qué sacar ese tema a colación de repente?
Como nunca creyó realmente en el destino, la respuesta de Kwon Oh-Jin resultó insípida y poco convincente: «El destino es solo un futuro predeterminado, ¿no?».
“No estaba pidiendo la definición de destino. Lo que quiero saber es, ¿cuál cree usted que es la naturaleza del destino?”
“¿Qué se supone que significa eso?”
Maldita sea, sí que sabe cómo tergiversar sus palabras.
Kwon Oh-Jin frunció el ceño y maldijo para sus adentros.
“Permítame reformular la pregunta. ¿Cree que el destino se puede cambiar?”
“Si no se puede cambiar, entonces algo como la Estrella que Desafía al Cielo ni siquiera tendría sentido.”
“Entonces, ¿qué crees que se necesita para cambiar el destino?”
Kwon Oh-Jin comenzó a sentirse irritado.
—¿Me has traído hasta aquí solo para jugar a estas adivinanzas? —preguntó con furia mirando a Polaris.
Polaris negó lentamente con la cabeza. «Algunos dicen que el destino es así. Del mismo modo que el pequeño aleteo de una mariposa puede provocar un tifón, las acciones más insignificantes pueden alterar el destino».
“Bueno… supongo que es bastante cierto.” Kwon Oh-Jin asintió.
Al fin y al cabo, si el futuro no está escrito, las acciones más insignificantes pueden, obviamente, cambiar su curso. Si alguien que siempre toma el camino de la derecha para volver a casa un día elige el de la izquierda y sufre un accidente fatal, entonces esa simple elección, un simple paso hacia un camino diferente, no solo cambia su propio destino, sino también la vida de todos los que lo rodean.
Así es. Igual que…
La muerte de Lee Shin-Hyuk significó que Kwon Oh-Jin nunca se convirtiera en el Demonio Celestial.
—No, el destino no es algo que se pueda cambiar tan fácilmente. Polaris volvió a negar con la cabeza. —Tú mismo lo dijiste, ¿no? Que el destino es un futuro predeterminado.
Alzó la mano y la movió lentamente de izquierda a derecha. Una brillante línea de luz estelar se extendió por el aire.
“El destino no es una línea recta como la que tenemos ante nosotros.”
Bajó el brazo con un gesto, y la luz de las estrellas cayó en cascada como una catarata.
“El destino es como un torrente que cae sin cesar.”
“¿Y qué es exactamente lo que intentas decir?”, preguntó Kwon Oh-Jin.
¿De verdad crees que arrojar una piedrecita a ese torrente cambiará su curso?
Finalmente, Kwon Oh-Jin comenzó a comprender a qué se refería Polaris.
“¿Estás intentando decir que el destino no es algo que cambie tan fácilmente?”
"Así es."
“Entonces, ¿por qué no lo dijiste desde el principio en lugar de darle esa vuelta a la situación?”
¿Qué te crees, una imitación barata de Sócrates?
“A veces, es necesaria una metáfora adecuada para comprender un concepto con precisión.”
"Me pareció que solo estabas diciendo palabras vacías, pero bueno."
Aun así, entiendo lo que intenta decir…
“Sin embargo, mi destino no se parece en nada al de mi vida pasada.”
Los destinos de Song Ha-Eun, Vega, Isabella y Cassia también habían cambiado. Quizás incluso el destino del mundo entero se había desviado debido a sus decisiones.
“Y precisamente por eso te llamé la Estrella que Desafía al Cielo.”
“Ah.”
Por fin, todo encajó. La pregunta que Kwon Oh-Jin se había hecho desde el principio finalmente tuvo respuesta. La razón por la que Polaris lo llamaba la Estrella Desafiante.
“En otras palabras, ¿me convertí en la Estrella que Desafía al Cielo porque cambié el destino?”
"Así es."
El viaje en el tiempo en sí mismo nunca había sido el verdadero objetivo. Kwon Oh-Jin había trastocado lo inmutable y alterado el curso del torrente. Por ello, se había ganado el derecho a ser llamado la Estrella Desafiante.
Lo tenía al revés.
No había cambiado el destino por ser la Estrella que desafía al cielo. Cambiar el futuro inmutable lo convirtió en la Estrella que desafía al cielo.
“Tú… quiero decir, Señor Polaris, ¿quieres que absorba tu constelación usando el Cielo Negro?”
“¿Solo ahora has decidido mostrarme respeto?”
“Porque he comprobado que no tienes malas intenciones.”
—No hay necesidad de mostrarme respeto —dijo Polaris con tristeza—. Después de todo… no soy más que una miserable Celestial, condenada a simplemente observar cómo se desarrolla el destino, impotente para alterarlo.
Anteriormente, se había comparado con alguien atado por el torrente del destino.
“¿Estás sujeto a las restricciones de la ley o algo así?”
Polaris negó lentamente con la cabeza, con la mirada nublada por la amargura. «No, estoy atado a algo mucho más grande. Dios me dio ojos para ver el futuro, pero me quitó los brazos y las piernas que jamás podrían cambiarlo».
Estaba lleno de autodesprecio y culpa.
Aunque la luz de las estrellas ocultaba su rostro, Kwon Oh-Jin podía imaginar fácilmente la expresión que se escondía tras él.
“En aquel entonces también… Lo único que podía hacer era permanecer aquí, obligado a ver cómo el destino seguía su curso.”
“¿En aquel entonces?”
“Ya lo sabes, ¿verdad? Hace mucho tiempo, el mundo fue destruido una vez por el Cielo Negro.”
La última vez, Kwon Oh-Jin había visitado esa misma Tumba de las Estrellas con Vega. El mundo había sido destruido hacía tanto tiempo que incluso los Celestiales actuales apenas lo recordaban.
Para Kwon Oh-Jin, sonaba tan lejano como la extinción de los dinosaurios.
“¿No me digas que has estado atrapado en este manantial desde entonces?”
"Tengo."
Esa simple respuesta encierra una profunda tristeza insondable.
“Mientras veía al mundo perecer y renacer, esperé y seguí esperando.”
A través de eras tan vastas que jamás podrían medirse… Como Prometeo encadenado a la montaña, suplicando desesperado, anhelando con angustia y maldiciendo su propia impotencia… Polaris esperó y esperó.
“Que alguien cambie este futuro.”
Para alguien que pudiera detener la desesperación y el dolor interminables que se desplegaban ante sus ojos.
“Mientras mi mente desmoronada se fragmentaba en incontables pedazos, esperaba a aquel que pudiera cambiar mi destino…”
No apareció nadie, ni un solo alma.
“Nunca llegó nadie que pudiera cambiar el destino.”
Entonces-
“Tú… apareciste.”
Kwon Oh-Jin era como un único rayo de luz estelar, brillando intensamente contra el cielo negro. La Estrella que desafía al cielo, nacida para cambiar el destino, finalmente había llegado.
“Por fin ha llegado el momento de poner fin a esta espera interminable.” Polaris rió levemente.
Saberlo todo, pero no poder cambiar nada. Ver venir la destrucción, pero solo poder observarla en silencio. Kwon Oh-Jin no se atrevía a imaginar la profunda desesperación que había consumido a Polaris.
—Lo entiendo, Lord Porlaris —dijo formalmente Kwon Oh-Jin.
Polaris había descartado la necesidad de tales formalidades. Sin embargo, Kwon Oh-Jin no pudo evitar mostrar respeto por la inmensa vida que Polaris había soportado.
“Voy a… acabar con tu constelación, Osa Menor.”
Al principio, le pareció una petición extraña. Después de todo, Kwon Oh-Jin solo había visto a Polaris desgastada y erosionada, consumida por el tiempo. No se atrevía a imag0inar cuánto tiempo había soportado Polaris semejante desesperación antes de pedirle a alguien que pusiera fin a su existencia. No podía saberlo. Incluso si lo supiera, ninguna palabra de consuelo sería suficiente.
Lo único que puedo hacer ahora…
Kwon Oh-Jin solo podía poner fin a esa larga vida llena de desesperación, arrepentimiento y autorreproche.
“Gracias…” dijo Polaris.
Kwon Oh-Jin no podía distinguir cuál era su verdadera voz, la solemne o esta suave y tranquila. Quizás nunca lo sabría, ya que el paso del tiempo infinito había desgastado y dispersado hacía mucho tiempo la verdadera Polaris.
“Entonces, empezaré”, dijo Kwon Oh-Jin.
Nubes negras brotaron de Kwon Oh-Jin y se enroscaron alrededor del Celestial de la Osa Menor.