La Vía Láctea brillaba con la luz de las estrellas como el propio cielo nocturno. Nubes negras se extendieron sobre el agua y cubrieron el firmamento.
¡Retumbó! ¡Retumbó!
La tormenta de oscuridad se agitó mientras el vasto maná que llenaba el manantial se derramaba sobre Kwon Oh-Jin a través del Cielo Negro.
“¡Kugh!”
Sus circuitos de maná se hincharon como un globo a punto de estallar. El maná del manantial, condensado durante un período inimaginablemente largo, superó con creces todo lo que Kwon Oh-Jin jamás hubiera imaginado.
¡Esto es demasiado...!
El torrente de maná que lo azotaba le hacía casi imposible mantenerse consciente. Se mordió el labio con fuerza y se aferró desesperadamente a su último vestigio de cordura contra la oleada de maná que lo abrumaba.
El Cielo Negro en su corazón devoraba con avidez el maná de Polaris como si se tratara de un banquete extravagante.
¡Retumbó, retumbó!
“¡M-Mi hijo!”
—¡Aléjate! —gritó Kwon Oh-Jin frenéticamente a Vega, que se había abalanzado sobre él.
Si se acerca un poco más, también será engullida.
Tras encontrar una presa suprema, el Cielo Negro se liberó del control de Kwon Oh-Jin y se desató. Nubes negras se expandieron formando una enorme cúpula, consumiendo maná indiscriminadamente. Una oscuridad turbia, como si tinta negra se hubiera derramado, ahora llenaba el manantial que antaño brillaba con la luz de las estrellas.
Parecía como si nubes de tormenta hubieran engullido todo el espacio. Como si el mundo subconsciente donde se había enfrentado al Demonio Celestial se hubiera manifestado en la realidad.
Esto es…
El mundo subconsciente invadía la realidad. Fragmentos de pensamiento, meras imágenes, distorsionaban las leyes de la física y transformaban el mundo. Incluso después de presenciarlo, este poder era incomprensible. Aun así, Kwon Oh-Jin comprendía lo que estaba sucediendo en ese preciso instante.
Despliegue en terreno sagrado.
Últimamente había estado entrenando este poder más que cualquier otra cosa.
El Cielo Negro está transformando el entorno en su propio dominio.
La deslumbrante primavera se había desvanecido sin dejar rastro, reemplazada por opresivas nubes negras que lo cubrían todo. Parecía como si hubiera ascendido al cielo sin un solo rayo de luz.
“A-Ah…”
Tras haber sumido al mundo en la oscuridad, el Cielo Negro se abalanzó sobre Polaris, que permanecía en silencio con los ojos cerrados, esperando a que su vida llegara a su fin.
Alto.
Kwon Oh-Jin supo instintivamente que si el Cielo Negro devoraba el Estigma de la Osa Menor, jamás recuperaría el control total del Cielo Negro.
¡Retumbó! ¡Retumbó!
Como una bestia que tira con fuerza de su correa, el Cielo Negro se retorcía ante Polaris.
Apenas pudiendo sujetar las riendas, Kwon Oh-Jin jadeaba en busca de aire e intentaba controlar con fuerza las nubes oscuras que se desataban.
¡Alto, maldita sea!
Como si estuvieran disgustadas con la correa que les ataba al cuello, las nubes negras cambiaron de objetivo. En lugar de Polaris, se abalanzaron sobre el propio Kwon Oh-Jin.
¡Brrum!
Sentía como si unos dientes afilados le estuvieran destrozando todo el cuerpo.
“¡Ghhhk! ¡K-Kugh!”
Su mente se nubló y se tambaleó como espigas de trigo zarandeadas por el viento otoñal.
“¡Ja! ¡Ja!”
En medio de la furiosa tormenta del ataque del Cielo Negro, Kwon Oh-Jin se aferró desesperadamente a la consciencia. Era como estar solo frente a una inundación gigantesca. Las nubes negras lo atraparon y lo sacudieron violentamente, como si se burlaran de él.
Duele.
Sentía como si unos afilados anzuelos le desgarraran las venas.
Me duele, me duele, me duele, me duele, me duele.
El Cielo Negro le devoraba la carne, le destrozaba la mente y le consumía el alma.
Voy a volverme loco.
¿Acaso este tormento terminaría alguna vez? Parecía que el tiempo se había detenido.
Un cielo negro infinito se extendía sobre él. Desde las nubes que lo rodeaban, podía oír risas burlonas que resonaban como una alucinación.
—¿Por qué no te rindes ya?
—Ya has aguantado bastante, ¿no?
—Si das un paso atrás, puedes escapar de este dolor.
—Acéptame.
Por supuesto, el Cielo Negro no estaba susurrando esas palabras. Kwon Oh-Jin sabía mejor que nadie a quién pertenecía esa voz.
Es… mi propia voz.
El eco en sus oídos provenía de sí mismo, no del Cielo Negro.
“Ah… ugh, ah…”
El dolor insoportable lo tentaba a rendirse y arrojarse a aquellas nubes negras. Una parte de él quería ceder. Por muy acostumbrado que estuviera a soportar el dolor, seguía siendo humano. Todos tenemos un límite en cuanto a lo que podemos soportar.
¿Quién podría seguir poniendo la mano sobre un hierro al rojo vivo mientras su carne se quema? No era cuestión de fuerza de voluntad ni de fortaleza mental. A menos que uno fuera incapaz de sentir el dolor, solo podía soportarlo hasta cierto punto.
De cualquier manera…
Incluso sin él, Song Ha-Eun estaría a salvo, ya que el Demonio Celestial era otro Kwon Oh-Jin. Él no le haría daño, y si Song Ha-Eun lograba convencerlo lo suficiente, tal vez incluso Isabella y los demás se salvarían.
Así es. Todo saldrá bien.
Si tan solo diera un paso atrás, si tan solo dejara de moverse, este tormento infernal finalmente…
Entonces, de repente, le asaltó una idea. ¿Qué pasaría si se rendía aquí?
No me matará, ¿verdad?
El Cielo Negro simplemente erosionaría su consciencia, pero no lo mataría de inmediato. Sin embargo, una vez que se apoderara de él, se extendería como un veneno y lo devoraría poco a poco.
Sus recuerdos se desdibujarían y su pasado se desvanecería. Poco a poco, las nubes negras engullirían lo que más apreciaba. Solo quedaría una sed insaciable, un hambre voraz y un deseo primario de devorar cada estrella del firmamento.
Sí, igual que...
Ese monstruo.
Kwon Oh-Jin apretó los puños con fuerza.
Que le jodan.
Reprimió la debilidad que se apoderaba de su corazón. Mordiéndose el labio hasta que le sangró, miró fijamente las nubes negras que lo rodeaban. Si se hubiera rendido tan fácilmente, jamás habría llegado tan lejos.
Dije que yo era diferente a ti.
Kwon Oh-Jin había jurado que jamás se convertiría en alguien como el Demonio Celestial. Aunque fuera una muestra de ingenuidad y simple orgullo, prometió proteger a todos. Se lo había declarado al Demonio Celestial con valentía y sin temor alguno.
“Por eso…” Kwon Oh-Jin levantó la cabeza y miró al cielo, envuelto en nubes negras.
Las nubes del Cielo Negro seguían rugiendo, amenazando con destrozarlo.
“Vete a la mierda, cabrón.”
¡Brrum!
Las nubes negras se abrieron con un rugido ensordecedor y se desplomaron como si el cielo se estuviera colapsando. Kwon Oh-Jin dio un paso al frente y aplastó las nubes bajo sus pies.
Polaris, esperando la muerte con los ojos cerrados, ahora observaba a Kwon Oh-Jin con ojos brillantes. "Jaja... Como era de esperar."
Además, juntó las manos en señal de oración con una sonrisa radiante.
«Estrella que desafía al cielo… Que esta miserable luz estelar ilumine tu camino, aunque sea un poco». Con esas últimas palabras, Polaris se arrojó a las extensas nubes y desapareció.
¡Anillo!
[¡Kwon Oh-Jin ha absorbido con éxito al Celestial de la Osa Menor!]
[¡El Cielo Negro ha adquirido el rasgo de Previsión!]
[¡Se han cumplido todas las condiciones para la duodécima iluminación del Cielo Negro!]
¡Brrum!
Las nubes del Cielo Negro, extendidas sobre el suelo, comenzaron a retorcerse. Luego, volvieron a arremeter contra Kwon Oh-Jin.
“¡Kugh…!”
Apretó los dientes y se aferró desesperadamente a la consciencia mientras el torrente que bullía en su interior volvía a arreciar con violencia. El interminable diluvio de nubes se detuvo de repente, como si hubiera chocado contra una barrera.
[Advertencia.]
[El Estigma de Lyra no es lo suficientemente poderoso como para controlar el Cielo Negro.]
[El poder del Cielo Negro se verá parcialmente restringido.]
Junto con el mensaje de advertencia, siguió otro mensaje.
[¡Debido a la inmensa cantidad de maná, el Estigma de Lyra ha sido ascendido a once estrellas!]
El segundo mensaje declaraba que el Estigma de Lyra había alcanzado las once estrellas.
Kwon Oh-Jin frunció el ceño al recordar los primeros mensajes del sistema.
¿Ni siquiera el Estigma de Lyra, con once estrellas, puede controlar el Cielo Negro?
A simple vista, el Cielo Negro acababa de experimentar su duodécima iluminación. Quizás el Estigma de Lyra, con once estrellas, no fue suficiente para controlarlo.
Hasta ahora todo ha ido bien.
El Estigma de Lyra apenas tenía diez estrellas cuando el Cielo Negro experimentó su undécima iluminación. Nunca apareció ningún mensaje sobre la resistencia del poder del Cielo Negro.
¿Significa eso que la duodécima iluminación me otorgó mucho más poder?
Al igual que el enorme salto de ocho a nueve estrellas, es probable que el Cielo Negro haya cruzado un umbral significativo y haya adquirido una fuerza incomparable a la anterior.
Por eso se me escapó de las manos antes.
Pensándolo de esta manera, todo cobró sentido.
Cuando Polaris terminó de ser absorbida, Vega corrió hacia Kwon Oh-Jin. «¡Hijo mío! ¿Estás bien?», le preguntó con angustia. «Para mí, parecía que el Cielo Negro te estaba devorando por completo».
“No te equivocas del todo.”
Estuvo a punto de perder el conocimiento debido al repentino aumento de poder del Cielo Negro.
“¡E-Eso es…!”
“Ya está bien. Logré calmarlo por el momento.”
Estrictamente hablando, Kwon Oh-Jin lo había sometido a la fuerza, pisoteándolo. De cualquier manera, había evitado el peor escenario posible: que el Cielo Negro lo consumiera.
No sé cuánto tiempo podré resistirlo.
De alguna manera, había logrado calmarlo, pero solo consiguió restringir parcialmente el poder del Cielo Negro. Si no lo hubiera conseguido, lo habría engullido por completo.
Necesito tensar la correa.
Tuvo que fortalecer el Estigma de Lyra para eliminar esa restricción y dominar por completo el Cielo Negro.
La única forma de hacerlo ahora mismo era…
“Vega, tal vez no sea el mejor momento para decirlo, pero… quiero preguntarte algo.”
“¡Te concederé lo que necesites! Adelante. ¿Qué es?!” Vega se golpeó el pecho con orgullo, como si quisiera decir que podía confiar plenamente en ella.
“Entonces…” La mirada ardiente de Kwon Oh-Jin se clavó en ella.
“¿Hmm?” Sus hombros se estremecieron. “¿P-Por qué me miras así?”
Una mezcla de expectación e inquietud se reflejó en el rostro de Vega. Sin darse cuenta, dio un paso atrás.