El campo de entrenamiento se extendía a lo largo de cientos de metros. Justo en el centro estaba Caissa, completamente desnuda.
Los ojos de Kwon Oh-Jin se abrieron de par en par. "¡Dijiste que estábamos entrenando!"
¿Por qué demonios se quitó de repente ese vestido que estaba perfecto?
Técnicamente, su vestido se había derretido como un líquido y se había esparcido por el suelo. En cualquier caso, el resultado fue el mismo. Cassia quedó expuesta en medio de la inmensa arena.
Quizás le quedaba un ápice de pudor y dejó leves restos de su vestido alrededor del pecho y entre las piernas, conservando así un último resquicio de decencia. Sin embargo, ese parcial velo que cubría su delicada figura solo aumentaba una insoportable sensación de tentación.
—Sí, esto es un entrenamiento —respondió Cassia.
“¿Qué?” Kwon Oh-Jin parpadeó confundido.
Cassia solo le devolvió la sonrisa.
En ese preciso instante, un ruido escalofriante resonó en el ambiente.
Shhh.
De las sombras chapoteadas del vestido derretido, miles de serpientes se deslizaron hacia afuera.
Esto es…
Kwon Oh-Jin no se había percatado de nada tras distraerse con su repentina desnudez. Ahora, se daba cuenta de que las sombras lo rodeaban por completo.
“Tsk.”
Recordó su pelea en el edificio abandonado. Partes de su vestido también se habían desvanecido en las sombras en aquel entonces.
¿Está todo su vestido hecho de sombras?
Cassia utilizó su vestido para distorsionar el entorno a su favor, de forma similar al Terreno Sagrado de un Celestial.
Aunque en realidad no es un lugar sagrado.
Un Lugar Sagrado creó algo de la nada y transformó el entorno. Cassia había desenredado las sombras condensadas en su vestido y las había superpuesto al paisaje. Ambas técnicas parecían similares, pero eran fundamentalmente diferentes.
Sin embargo, una cosa permaneció igual.
¡Toda esta zona se ha convertido en el dominio de Cassia!
¡Shaaah!
Las serpientes salieron arrastrándose de las sombras y mostraron sus afilados colmillos mientras se abalanzaban sobre Kwon Oh-Jin con una velocidad aterradora.
“¡Eh!”
Su punta de lanza, resplandeciente con relámpagos azules, partió en dos la cabeza de la serpiente que cargaba contra él. Arcos de relámpagos se extendieron como un abanico a lo largo de la trayectoria de su lanza y redujeron a cenizas a las serpientes. Tal como había confirmado en su batalla anterior, las serpientes de las sombras eran rápidas, pero terriblemente débiles.
Con el estigma del poder de Lyra en este momento…
Kwon Oh-Jin hizo girar el asta de su lanza y clavó la punta en el suelo.
¡Grieta!
Desde la lanza incrustada, brotaron rayos azules en oleadas. Aquella tormenta atrapó a las serpientes de las sombras y las arrastró como hormigas incineradas por un lanzallamas.
Kwon Oh-Jin ahora poseía un poder abrumador. Con un solo golpe, la barrera máxima que protegía el centro de entrenamiento tembló como si fuera a derrumbarse. Incluso después de desatar una explosión del calibre de un arma táctica, no se detuvo ni un instante para recuperar el aliento.
En cambio, cargó contra Cassia con su lanza.
Tengo que rescatarla antes de que las serpientes de las sombras vuelvan a aparecer.
Incluso cuando estaba herida, aún podía invocar a miles de serpientes. En su estado actual, seguramente las invocaría más rápido y en mayor cantidad. Tras haberlas aniquilado a todas de una vez, este era el momento perfecto para atacar.
¡Fwoosh!
Guiado por el Estigma de Pyxis, la lanza de Kwon Oh-Jin se dirigió hacia Cassia.
No le había tomado más de tres segundos ahuyentar a todas las serpientes y llegar hasta ella. A tal velocidad, incluso un Despertador de alto rango tendría dificultades para reaccionar, y mucho menos para comprender la situación.
“Mmm.” Los ojos de Cassia brillaron con intriga mientras levantaba el brazo.
Las sombras que la rodeaban treparon por su cuerpo y se condensaron en una espada. Su expresión permaneció serena, pero su golpe cayó como un trueno.
Resultaba difícil creer que el rugido ensordecedor que sacudía las instalaciones de entrenamiento proviniera del choque de una espada y una lanza.
¡Boom!
“¡Santo cielo…!” Kwon Oh-Jin rió con asombro mientras la descarga eléctrica recorría su lanza. “¿También sabes usar una espada?”
“¡Ay, Dios mío! Que parezca frágil no significa que no pueda blandir una, ¿sabes?”
“No, me refiero a que no lo usaste la última vez.”
“Jaja. Eso fue porque estaba herida en aquel entonces.” Con una leve sonrisa, Cassia alzó su espada de sombras.
Yo tampoco creía que pudiera luchar cuerpo a cuerpo.
Kwon Oh-Jin siempre pensó que Cassia solo destacaba en ataques a larga distancia. Con expresión de asombro, alzó su lanza.
“Bueno, entonces veamos qué tienes”, dijo.
Con un fuerte pisotón, cargó directamente contra Cassia.
¡Boom!
Su lanza y su espada volvieron a chocar.
¡Clang! ¡Clink!
Los Despertadores ordinarios ni siquiera se atreverían a seguir su velocidad a simple vista.
Es más fuerte de lo que pensaba.
Le costaba creer que el poder que albergaba su espada de sombras proviniera de una figura tan delgada.
¡Swaaash!
Kwon Oh-Jin giró para esquivar su feroz golpe.
Su manejo de la espada no era particularmente refinado en comparación con la fuerza y la velocidad que lo respaldaban.
Eso realmente no importa.
Salvo raras excepciones como Allen y Mizar, era difícil encontrar Despertadores expertos en artes marciales puras. Al fin y al cabo, la mayoría había llevado una vida normal hasta que de repente les apareció un Estigma. La mayoría no tenía ningún motivo para dominar habilidades de combate de la nada.
Más importante aún, las artes marciales no eran de mucha utilidad en las peleas entre Despertadores. Las artes marciales fueron creadas para el combate humano. Tales habilidades eran inadecuadas contra monstruos con capacidades físicas y una fuerza que superaban con creces las de la humanidad.
En las batallas entre Despertadores, lo que realmente importaba no era la habilidad marcial, sino la capacidad de vincular el arma con el Estigma. En ese sentido, la habilidad de Cassia para armonizar su espada con su Estigma era impresionante.
¡Swoosh!
La espada de sombra que rozó el suelo se enroscó repentinamente como una serpiente y cambió de dirección bruscamente. Kwon Oh-Jin extendió su Tierra Sagrada para protegerse, pero la espada de ella la atravesó con facilidad y le cortó el costado.
“¡Kugh!”
Además de un dolor agudo, sintió que sus circuitos de maná se endurecían y se obstruían alrededor de la herida. El veneno que se extendía por su cuerpo era mucho peor que el que había sufrido a manos de sus serpientes de las sombras.
“¿Qué te parecen mis habilidades ahora? No están mal, ¿verdad?”, preguntó con una sonrisa.
“Sí.” Kwon Oh-Jin apretó los dientes y reprimió un gemido mientras asentía.
Sinceramente, no esperaba que Cassia fuera tan hábil en el combate cuerpo a cuerpo.
Pero…
A medida que extraía más poder de su Estigma, un rayo incineró el veneno que lo consumía y lo borró sin dejar rastro.
Ella no es invencible.
Sin duda, Cassia era mucho más fuerte que cuando lucharon en el edificio abandonado, pero también se había vuelto más fuerte desde entonces.
Los relámpagos parpadeaban salvajemente.
¡Crack! ¡Crack!
Una luz plateada emanaba del Estigma de Kwon Oh-Jin y erosionaba lentamente las sombras. No cubría toda la zona como el Campo Sagrado de Vega, pero su alcance era incomparablemente mayor que en su primer intento.
Desde el suelo plateado, torrentes de relámpagos se elevaron y envolvieron a Cassia.
“¡Uf!”
Como si estuviera en medio de una tormenta eléctrica, los relámpagos caían desde todas direcciones. Las quemaduras provocadas por los rayos se multiplicaron por todo el cuerpo de Cassia.
A este paso… no durará mucho.
Dado que no podía desplegar un Terreno Sagrado, una batalla prolongada resultaba desventajosa para ella.
“Haaa.” Cassia exhaló profundamente y extrajo aún más maná.
En ese preciso instante, se fundió con las sombras y desapareció.
“¿Eh?” La lanza de Kwon Oh-Jin, atacándola sin pausa, cortó el aire.
¿Dónde está ella?
Giró la cabeza y examinó la zona.
—Por aquí —dijo ella desde justo detrás de él.
Rápidamente balanceó su lanza detrás de él. Más bien, lo intentó.
“¡Kugh!”
Justo cuando estaba a punto de girar y balancearse, una imagen de Cassia apareció fugazmente en su mente.
—Jeje, te engañé, ¿verdad?
Ella sonreía fríamente mientras saltaba directamente frente a él con su espada, lista para atacar.
Esto es…
No tuvo tiempo para pensar.
Confiando en sus instintos, Kwon Oh-Jin blandió su lanza hacia delante en lugar de hacia atrás.
¡Aporrear!
La flecha impactó de lleno en Cassia.
“¡Kyahhh!”, gritó mientras volaba hacia atrás.
Kwon Oh-Jin aprovechó esta oportunidad perfecta para abalanzarse directamente sobre ella mientras se tambaleaba.
Cassia extendió los brazos desesperadamente y proyectó una barrera de sombras frente a ella.
"¡Puaj!"
¡Tzzt!
El rayo chocó contra la sombra negra y atravesó fácilmente la barrera.
Cassia jadeaba con dificultad mientras miraba fijamente la lanza que apuntaba a su garganta. "Ja, ja... He perdido."
Ella volvió a tejer sus sombras en un vestido negro y lentamente se puso de pie.
“No pensé que realmente perdería.”
A pesar de que Kwon Oh-Jin alcanzó las once estrellas, ella seguía creyendo que ganaría siempre y cuando él no usara el Open Heaven. Sin embargo, estaba completamente equivocada.
“Perdiste porque te contuviste.”
“Pero también te estabas conteniendo. ¿Verdad, Lord Oh-Jin?”
“Bueno… sí.”
Al fin y al cabo, solo era un combate de entrenamiento. Por mucho que se pareciera a una pelea real, no atacaban con la intención de matar. Claro que habría una diferencia.
“¿Cómo supiste que yo estaba frente a ti al final?”
"Eso…"
La imagen de Cassia sonriendo mientras él se giraba le vino a la mente. Habría perdido si realmente hubiera balanceado su lanza hacia atrás.
“Probablemente fue gracias a Foresight.”
“¿La clarividencia, esa cualidad que adquiriste tras absorber a Polaris?”
“Sí, todavía no estoy seguro de qué lo desencadena, pero parece mostrarme unos segundos del futuro cada vez que estoy en peligro.
Era una habilidad absurda si se tiene en cuenta lo que significaba un solo segundo en batallas entre superhumanos como Kwon Oh-Jin.
Es una pena que no pueda usarlo libremente.
En cualquier caso, ahora había confirmado de lo que era capaz Foresight.
Es increíble.
Los poderes que había adquirido al absorber a Polaris superaron con creces sus expectativas.
“Poder vislumbrar el futuro… ¡Qué habilidad tan increíble!”, dijo Cassia con admiración y se acercó. “Ah”.
De repente, vaciló, quizás debido al combate de entrenamiento.
Kwon Oh-Jin la alcanzó rápidamente. "¿Estás bien?"
Cassia le rodeó la cintura con el brazo y se acercó más con una sonrisa juguetona. «Ay, Dios mío, ¿estás preocupado por mí?»
—Lo hiciste a propósito, ¿verdad? —Él rió entre dientes y le puso una mano en el hombro.
Una extraña sensación le recorrió la columna vertebral.
¿Eh? ¿Qué fue eso?
Entrecerrando los ojos, apretó ligeramente el agarre sobre su hombro.
“¡Cassia, ¿qué crees que estás haciendo aferrándote otra vez al señor Oh-Jin?!”
“Ay, Dios mío, me mareé un poco. El señor Oh-Jin tuvo la amabilidad de sostenerme. ¿Por qué estás tan alterado?”
“¡Mareado, ni hablar! ¡Te has tropezado a propósito!”
«Vaya, vaya. ¿Por qué le cuesta tanto a nuestra querida Bella confiar en mí?», dijo Cassia riendo alegremente mientras Isabella se enfurecía y se acercaba furiosa. «Bueno, pues, dejaré de bromear aquí. ¿De acuerdo?»
Tras abrazarlo un rato, Cassia estaba a punto de retroceder cuando Kwon Oh-Jin la atrajo de nuevo hacia sí tomándola del hombro.
—Espera —dijo.
Cassia lo miró parpadeando confundida. "¿Q-Qué? ¿Q-Qué pasa?"
La miró fijamente y con cuidado colocó su mano sobre el lado izquierdo de su pecho.
Cassia se sobresaltó, y su rostro se enrojeció ante su acción completamente inesperada.
“¡¿Kyaaah?! ¡¿S-Señor Oh-Hin?!” Se sintió tan nerviosa que incluso se mordió la lengua a mitad de la frase.
“¡¿Q-Qué está haciendo de repente, señor Oh-Jin?! ¡No estará diciendo que es algún tipo de tratamiento con Afinidad de Agua otra vez, ¿verdad?!” gritó Isabella.
“¡Qué descarada eres, hija mía!”, intervino Vega.
“Oye, ¿qué hay que tocar en algo tan pequeño?”, añadió Song Ha-Eun.
Las tres mujeres fruncieron el ceño y lanzaron comentarios mordaces.
La intervención de Kwon Oh-Jin rompió el silencio. "Puedo sentir la energía del Demonio Celestial".
Al instante guardaron silencio.