El maná carmesí estalló como una explosión y se extendió densa como una niebla. Dentro de aquella bruma rojo sangre, Isabella, acurrucada, se puso lentamente de pie. El aura nebulosa de maná volvió a penetrar en ella.
Al recobrar la consciencia, Isabella jadeó suavemente y tiró ligeramente de su blusa blanca. "Ah..."
Sobre su piel pálida, junto al Estigma de la Sanguijuela, un undécimo trazo palpitaba con una luz rojo sangre.
“¡S-Señor Oh-Jin, yo…!” Isabella saltó emocionada hacia Kwon Oh-Jin.
Ella lo rodeó con brazos y piernas como una cigarra, frotando su mejilla contra la de él con un chillido.
La joven, normalmente elegante y de buenos modales, dejó de lado su refinada imagen y gritó emocionada: “¡Kyaaa! ¡Once estrellas! ¡De verdad alcancé las once estrellas!”.
Bueno, tenía sentido. Al fin y al cabo, había alcanzado el umbral de las once estrellas al beber su sangre. Sin embargo, permaneció estancada allí durante mucho tiempo, incapaz de avanzar. Finalmente, lo logró.
Atrapado entre la abrumadora presión de los pechos de Isabella mientras ella se aferraba fuertemente a él, Kwon Oh-Jin apenas pudo felicitarla. "Ejem, mmph".
Un intenso aroma a rosas invadió sus fosas nasales, y la fuerte presión que ejercía a través de su fina blusa le dificultaba casi por completo la respiración. Un pensamiento absurdo cruzó por su mente: morir así no sería tan malo.
Cassia frunció el ceño y apartó a Isabela de él. "¿Qué crees que estás haciendo?"
“¿C-Cassia?”
“Entiendo que estés contento por haber alcanzado las once estrellas, pero ¿no crees que aferrarte a él de esa manera será una deshonra para el nombre de la familia Colgrande?”
Isabella se mordió el labio ante la brusca declaración. "Ejem".
Kwon Oh-Jin le dio una palmadita suave en el hombro. "Felicidades".
“Ejem. Lo siento, señor Oh-Jin. Me dejé llevar sin darme cuenta…”
“Está bien. Cualquiera estaría emocionado de alcanzar finalmente las once estrellas después de tanto tiempo.”
Sinceramente, no fue una experiencia desagradable que requiriera una disculpa.
“¿Pero de verdad llegaste a las once estrellas?” Song Ha-Eun se acercó y tiró ligeramente de la blusa de Isabella para comprobar su estigma.
El undécimo trazo junto a su estigma brilló con claridad.
Song Ha-Eun dio un pisotón en señal de protesta. “¡Caramba! ¿Le tocaste los pechos una vez y ahora tiene once estrellas? ¿Cómo es posible?!”
“Disculpe, señora.”
Esa redacción es un poco tosca.
“¡Yo también lo quiero! ¡Fortaléceme con esa cosa del Cielo Negro o lo que sea!”
“¿Acaso parezco un personaje no jugable (NPC) potenciador?”
“Vamos. Ella bebió tu sangre y tú jugaste un poco con su Estigma. Ahora, de repente, tiene once estrellas. Si no eres un PNJ potenciador, ¿entonces qué eres?”
"¿Eh?"
Si lo planteas así, puede que tengas razón.
“¡En fin! Si puedes infundir el poder del Cielo Negro en un Estigma, ¿no puedes hacerlo también con mi Estigma de Draco?”
"Bien…"
Parecía posible, ya que el método para canalizar el poder del Cielo Negro sería el mismo. Sin embargo, Song Ha-Eun se vería afectado por su habilidad para usar la Dominación.
Aunque ella diga que no importa...
El Demonio Celestial dijo una vez que si el Cielo Negro perecía, todo ser imbuido de él también moriría. Probablemente lo mismo se aplicaría al caso de Kwon Oh-Jin.
En otras palabras, Cassia e Isabella morirían si el Cielo Negro de Kwon Oh-Jin desapareciera. Si además infundiera el Estigma de Song Ha-Eun con el Cielo Negro, ella también estaría condenada a ese destino.
“No, no puedo.”
“¡Uf, ¿por qué no?!”
“No sabes qué efectos secundarios podría haber. ¿Y si el Celestial de Draco se enfada porque he alterado tu Estigma?”
“Bah, lo único que hace Celestial es dormir dentro del templo. ¿A quién le importa?”
“Aún así, no.”
No tuvo otra opción con Cassia e Isabella, ya que el Cielo Negro del Demonio Celestial ya las había influenciado. El Estigma de Song Ha-Eun seguía siendo puro y radiante. No pudo obligarse a cubrirlo de oscuridad.
“Hmph.”
“Dijo que no, así que deja de ser tan terco. Y el hecho de que recibas el poder de Black Heaven no significa que te vayas a volver más fuerte automáticamente”, dijo Vega.
“Pero me parece injusto ser el único que sigue estancado en diez estrellas.”
“El poder que se obtiene con demasiada facilidad se desvanecerá con la misma facilidad. No busques atajos y trabaja duro para perfeccionar tu fuerza, como mi hijo.”
“Pero Oh-Jin también alcanzó las once estrellas gracias a la absorción de Polaris, ¿no es así?”
“E-Eso es…” Vega dejó la frase inconclusa y miró nerviosamente a Kwon Oh-Jin.
Soltó una leve risita y asintió. «Bueno, sí. Honestamente, me hice más fuerte gracias a un atajo».
Todo su entrenamiento no había sido inútil, pero atribuir su gran avance únicamente a su propio mérito le parecía inmerecido.
Por eso…
Necesitaba tiempo para apropiarse plenamente de ese poder.
Por muy afilada que fuera una espada, en manos de un espadachín inexperto no era más que un cuchillo de cocina.
—Tsk. Bien. Renunciaré a recibir el poder del Cielo Negro. Song Ha-Eun suspiró y se dio la vuelta. —Volvamos a cenar. Me muero de hambre.
Negó lentamente con la cabeza. "No."
“¿Por qué? ¿Quieres quedarte un poco más?”
“Lo he estado pensando y planeo quedarme aquí un tiempo.”
"¿Qué?"
“Llámalo entrenamiento a puerta cerrada o como quieras. Ya que he adquirido tanto poder, quiero concentrarme por completo en dominarlo hasta que sea verdaderamente mío”. Los ojos de Kwon Oh-Jin brillaron mientras tocaba el estigma grabado en su pecho.
Nadie sabía cuándo el Demonio Celestial volvería a actuar, así que tenía que reclamar ese poder como suyo lo antes posible.
Después de que Isabella alcanzara las once estrellas, Kwon Oh-Jin intensificó aún más su entrenamiento a un ritmo agotador de casi veinte horas diarias.
Este tipo de régimen agotaría incluso a un Despertador con un físico sobrehumano en tan solo unos días, pero él lo mantuvo durante más de dos meses. Incluso se comprometió a comer y dormir dentro del centro de entrenamiento, reacio a perder los quince minutos que le tomaría regresar a casa.
Kwon Oh-Jin se centró en dominar el nuevo poder de su Estigma, controlar la duodécima iluminación del Cielo Negro y expandir el alcance de su Tierra Sagrada. A pesar de este agotador ciclo de entrenamiento, una sonrisa nunca abandonó su rostro. ¿Cómo no iba a ser feliz?
La mayoría de la gente encontraba el entrenamiento insoportable porque el progreso era dolorosamente lento y difícil de percibir. El cuerpo se resentía por la fatiga sin ninguna señal clara de mejoría, lo que rápidamente acababa con la motivación.
Por supuesto, todos sabían que el esfuerzo constante construía las bases del crecimiento, pero los humanos perdían fácilmente la motivación para seguir adelante sin recompensas visibles.
Para Kwon Oh-Jin, sin embargo, el entrenamiento fue diferente. Tras absorber a Polaris y la Fuente de la Vía Láctea, aprender a manejar su nuevo y desconocido poder lo hacía notablemente más fuerte cada día. Era como si un ejército con armas oxidadas y obsoletas recibiera de repente el arsenal más avanzado.
Aun sin desarrollar más fuerza, el simple hecho de aprender a usarla lo elevó a nuevas cotas.
Impulsado por las endorfinas que recorrían su cuerpo, Kwon Oh-Jin pasó tres meses prácticamente aislado. Sin embargo, incluso él llegó a su límite tras pasar días y noches en el centro de entrenamiento.
Al despertar, Kwon Oh-Jin se agarró la cabeza para aliviar un fuerte dolor de cabeza. "Uf..."
Un colchón suave y una manta lo envolvieron.
¿Dónde estoy?
Esta no era la habitación anexa al centro de entrenamiento que había usado durante los últimos tres meses. En ese lugar no había una cama tan cómoda.
Al mirar a su alrededor, se dio cuenta...
“¿Mi habitación?”
Su propia habitación le resultaba extrañamente desconocida después de haber estado encerrado en el centro de entrenamiento durante tanto tiempo, pero estaba seguro de que era la suya. No se había acumulado ni una mota de polvo, como si alguien la hubiera mantenido limpia durante su ausencia.
Kwon Oh-Jin se incorporó en la cama.
Le dolía mucho la cabeza y se la agarró con una mueca. "Uf".
La puerta se abrió e Isabella entró. "¿Estás despierta?"
“¿Por qué estoy en mi habitación?”
Parecía una pregunta extraña, pero no era tan rara desde su perspectiva después de entrenar sin parar durante tres meses.
Isabella suspiró profundamente y lo miró con furia. "Haaa... ¿De verdad no te acuerdas?"
"¿Recordar?"
Recordaba claramente haber terminado un ejercicio de expansión de Sacred Ground, haberse aseado y haberse tumbado para echarse una siesta rápida.
“Después de eso, recibimos un informe que indicaba que tus constantes vitales eran anormales, así que envié a mi hermana a que te trajera de vuelta a casa inmediatamente.”
“¿Mis constantes vitales eran anormales?”
“Sí. Las instalaciones de entrenamiento están equipadas con sensores que monitorizan constantemente tu estado físico.”
"Oh."
No se había fijado, pero al parecer habían instalado algo así.
Mi cuerpo debió sufrir algún problema repentino mientras dormía.
Kwon Oh-Jin entrecerró los ojos pensativo.
“¿Acaso la expansión de mi Tierra Sagrada sobrecargó mis circuitos de maná?”
En tres meses, había logrado ampliar su radio a decenas de metros. El aumento en la producción de maná probablemente dañó sus circuitos.
Si no, entonces tal vez fue la influencia del Cielo Negro.
Aunque apenas lograba mantener a raya al Cielo Negro con el Estigma de Lyra, este seguía siendo peligrosamente inestable y siempre al borde de la explosión. Tal vez se había desatado mientras dormía.
Isabella negó con la cabeza enérgicamente. —No, no fue eso. Según los especialistas médicos de Colgrande, ni la expansión del Terreno Sagrado ni el Cielo Negro lo causaron.
"¿Entonces qué era?"
¿Qué demonios había pasado sin que él se diera cuenta? Kwon Oh-Jin tragó saliva con nerviosismo, la tensión se reflejó en su rostro.
“Es porque…” Tras una breve pausa, la expresión de Isabella se transformó. “Te has esforzado demasiado.”
"Qué…?"
¡Exceso de trabajo! ¿Acaso te crees una máquina? ¡Duermes solo dos o tres horas al día mientras te destrozas el cuerpo! ¡Claro que tu salud está arruinada!
Sus reproches cayeron sobre él como un torrente de fuego.
“En cualquier caso, ¡a partir de ahora deberá guardar reposo absoluto en cama! ¿Entendido?”
Ante la mirada furiosa de Isabella, Kwon Oh-Jin no tuvo más remedio que asentir obedientemente.