Alina Vladimir, alias Taiyi, era la Comandante Suprema de la Alianza China-Rusia. Incluso Kwon Oh-Jin, que normalmente prestaba poca atención a las Siete Estrellas, había oído su nombre de pasada en más de una ocasión.
“Si logramos reclutar a esta Alina, ¿podríamos movilizar un ejército?”, preguntó Kwon Oh-Jin.
“Sí, exactamente. Ella tiene el control absoluto del poder militar de la Alianza China-Rusia.”
"Mmm."
Un ejército, ¿eh?
Kwon Oh-Jin cruzó los brazos, sumido en sus pensamientos.
“¿De cuántos soldados estamos hablando aproximadamente?”
Unos pocos cientos de Despertadores no podían considerarse un ejército. Como mínimo, esperaba más de mil.
Tal vez más de dos mil si hay muchos.
Más de dos mil Despertadores constituirían una fuerza tremenda.
A primera vista, parecía una cifra demasiado pequeña para ser considerada un ejército, pero solo porque ese número se limitaba a los Despertadores. La proporción variaba de un país a otro, pero en promedio, la proporción de humanos comunes a Despertadores era de mil a uno. En otras palabras, incluso reunir a dos mil Despertadores ya era una cifra enorme.
Y los Despertadores son increíblemente difíciles de conseguir.
Independientemente de su rango estelar, los Despertadores creían, naturalmente, que eran especiales. Al fin y al cabo, tenían fama de arrogantes y engreídos por una razón.
Bueno… en realidad no se les puede culpar.
Gracias a los estigmas otorgados por los Celestiales, podían realizar milagros que la gente común ni siquiera podía soñar. Claro que, con ello, desarrollarían un sentimiento de superioridad.
¿Reunir a esos orgullosos Despertadores para formar un ejército?
Solo pensarlo me da dolor de cabeza.
Si alguien le hubiera dado ese papel, se habría derrumbado del estrés.
“Mmm. Un momento. No sé la cifra exacta, pero…” Tras hacer algunos cálculos mentalmente, Cassia continuó: “Como mínimo, más de diez mil”.
"¿Qué?"
¿No mil, sino diez mil? ¿Cómo es eso posible?
“Un momento, ¿están reclutando a la fuerza a los Despertadores o algo así? ¿Cómo es que tienen tantos?”
“Tienes razón.”
"¿Qué quieres decir?"
No me digas...
“Así es. La Alianza China-Rusia recluta a la fuerza a todos los Despertadores mayores de edad, independientemente de su rango estelar.”
“...”
Maldita sea, entonces es posible.
“Claro que no están todos hacinados como un ejército normal en un cuartel. Sin embargo, están registrados oficialmente como personal militar. También está prohibido formar gremios y cosas por el estilo. Supongo que se parecen más a funcionarios públicos que a soldados.”
“Ja.” Kwon Oh-Jin rió secamente y negó con la cabeza.
Nunca pensó que un país pudiera reclutar a la fuerza a los Despertadores.
Claro, se había criado en un país con servicio militar obligatorio. Aun así, reclutar a ciudadanos comunes era muy diferente a reclutar a Despertadores.
Cualesquiera que fueran los motivos, desde su perspectiva, le beneficiaba ya que necesitaba un ejército en ese momento.
“Ahora que lo pienso, ¿qué estigma tiene Alina Vladimir?”
“El estigma de Cygnus.”
“¿Cygnus?”
¿No es ese el estigma de Deneb? ¿Alina era una de las doce apóstoles de Deneb?
De ser así, era extraño. Durante la guerra indirecta e incluso después, Kwon Oh-Jin nunca la había visto cerca de Deneb. En cualquier caso, si era una de las doce apóstoles de Deneb…
“Perfecto. Puedo pedirle a Allen que me ayude a traerla, ¿verdad?”
Allen Oskar, alias Mizar, era básicamente el líder de los apóstoles de Deneb. Con su ayuda, reclutarla no sería difícil. Además, Allen aún le debía un favor por el asunto con Baek Mu-Kang.
Vega negó con la cabeza suavemente. “Eso… no será fácil.”
"¿Qué quieres decir?"
“Una vez oí a Deneb quejarse de uno de sus apóstoles que nunca visitó su templo.”
“¿Y esa era Alina?”
“Creo que sí. Aunque Deneb se tragó su orgullo y la invitó a su templo varias veces, ella se negó y dijo que no quería estar ligada a ningún Celestial.”
"Mmm."
Alina había recibido su Estigma de Deneb, pero no quería seguirlo.
No es algo insólito.
De hecho, los Despertadores rara vez trataban a sus Celestiales como sacerdotes que adoraban a un dios.
Aunque los adores, no te sirve de nada.
Después de todo, un Estigma era solo una semilla. Una vez que echaba raíces en un humano, el Celestial ya no podía ayudar ni influir directamente en su desarrollo. Por mucho que un Despertador se dedicara y se sacrificara por su Celestial, en realidad no ganaría nada.
Supongo que, además de recibir sus bendiciones.
No todos los Celestiales tenían un solo apóstol como Vega. La mayoría de los Celestiales tenían cientos o incluso miles de apóstoles, por lo que no podían repartir sus bendiciones a la ligera.
“¿Estás diciendo que es improbable que pueda contar siquiera con la cooperación de Allen?”
Bueno, tal vez Allen aún podría ayudar, ya que compartían el mismo estigma. Desafortunadamente, este asunto parecía demasiado importante como para basarse en una conexión tan superficial.
Para un Despertado, compartir el mismo Estigma es tan significativo como haber ido a la misma escuela.
Pedirle a un comandante militar que envíe tropas solo porque alguna vez fueron a la misma escuela probablemente no funcionaría. Y no a cualquier lugar, sino a una zona peligrosa plagada de bestias demoníacas lo suficientemente fuertes como para arrasar una ciudad entera.
Tendrías suerte si no te derribaran en el acto.
En cualquier caso, confiar en Allen estaba descartado.
“Eso significa que tendré que reclutar a Alina yo mismo…”
Kwon Oh-Jin sabía muy poco sobre ella como para hacerlo.
—En ese caso, déjamelo a mí —dijo Cassia, dando un paso al frente con seguridad—. Ya he reunido toda la información básica sobre Alina Vladimir.
“¿Eh? ¿Cuándo lograste desenterrar todo eso?”
“Jeje. ¿Creías que me pasé los últimos tres meses sin hacer nada?”, dijo Cassia, inflando el pecho con orgullo e inclinando la cabeza hacia él.
El gesto parecía el de un cachorro pidiendo halagos. Sin darse cuenta, Kwon Oh-Jin extendió la mano y le acarició la cabeza. Rápidamente la retiró, recordando demasiado tarde cuánto odiaban las mujeres que les tocaran la cabeza sin permiso.
“Ah, lo siento.”
Sin embargo, Cassia rápidamente le agarró la mano que se alejaba. "Un poco más".
¿Cómo podía negarse cuando ella lo miraba con esos brillantes ojos color esmeralda de cachorrita?
Kwon Oh-Jin cedió y le revolvió suavemente el pelo como deseaba.
“Jeje.” Los labios de Cassia se curvaron en una leve sonrisa mientras se inclinaba hacia él, casi acurrucándose contra él.
Su cabello suave y sedoso lo hizo perderse por un momento hasta que sintió las miradas penetrantes de las otras mujeres a su alrededor.
Kwon Oh-Jin retiró rápidamente la mano. “Ejem. ¿Qué información hay sobre Alina?”
Un poco decepcionada por la pérdida de su contacto, Cassia metió la mano en su sombra y sacó una fotografía.
La imagen mostraba a una mujer con el pelo corto y plateado, justo por encima de los hombros. Sus labios apretados y sus ojos penetrantes irradiaban el aura de una guerrera fuerte.
“Alina Vladimir nació en el seno de una familia militar rusa. Era soldado incluso antes de que se abriera la primera grieta”, explicó Cassia.
“Un soldado de pies a cabeza, entonces.”
“Sí. Tras despertar con el Estigma de Cygnus, ascendió rápidamente en el poder y lideró una unidad militar de Despertadores para cazar bestias demoníacas. Ah, y se unió a las Siete Estrellas hace unos seis años.”
Hace seis años fue poco después de la formación de los Seven Stars.
Básicamente, es una de las integrantes originales.
Su rango estelar tenía que ser igualmente alto.
“¿Cuál es su rango de estrellas ahora?”
“No hay información confirmada, pero… se estima que tiene once estrellas, como nosotros.”
“Un avión de once estrellas, ¿eh?”
Alina era, en efecto, lo suficientemente fuerte como para actuar como comandante suprema de un ejército aliado.
—Déjame ver la foto también —dijo Song Ha-Eun, que había estado escuchando en silencio, y de repente le arrebató la foto—. Mmm. Esta es Taiyi —silbó mientras la observaba—. Es muy guapa.
Alina era alta, de hombros anchos y ojos penetrantes. Antes de ser bonita, se la asociaba con una presencia distinguida. Sin embargo, a juzgar únicamente por sus rasgos, Alina Vladimir era innegablemente hermosa.
“¿Estás diciendo que tenemos que reclutarla para nuestro bando? ¿Y Oh-Jin, eres tú quien tiene que hacerlo directamente?”, preguntó Song Ha-Eun.
"Así es."
“Hmm.” Song Ha-Eun entrecerró los ojos mientras seguía mirando la foto.
—¿Qué es? —preguntó Kwon Oh-Jin.
“No estarás pensando en meterte en este también, ¿verdad?”
¿De qué estás hablando? Por supuesto que no.
¿Por qué Song Ha-Eun sacó a relucir esas tonterías de repente?
“Esa es una respuesta segura viniendo de alguien con un historial impresionante en lo que respecta a las mujeres”. Song Ha-Eun se cruzó de brazos y miró deliberadamente a Isabella, Vega y Cassia.
Kwon Oh-Jin se estremeció, sintiéndose culpable.
Cassia soltó una carcajada y se acercó a Song Ha-Eun. "No tienes que preocuparte por eso".
De su sombra surgió otra fotografía. Esta mostraba a una mujer de mediana edad. Su piel lucía seca y curtida, su rostro surcado por profundas arrugas, como si años de penurias la hubieran desgastado.
“¿Y quién se supone que es esta anciana?”, preguntó Song Ha-Eun.
“Esa es Alina Vladimir, hace diez años.”
Song Ha-Eun se quedó boquiabierta. "¿Q-Qué?"
Solo con ver esta foto, nadie creería que se trata de la misma persona.
Cassia se encogió de hombros. «Tras convertirse en una Despertadora de alto rango, su aspecto rejuveneció gracias a la reconstrucción de su cuerpo, pero ya tiene más de cincuenta años».
“Bueno, en ese caso, Vega es incluso mayor…”
—¡C-cállate, por favor! —Vega voló hacia Song Ha-Eun y le tiró del pelo—. ¡Cuántas veces te he dicho que nunca hables de mi edad!
“¡Ahhh! ¡Lo siento, dije que lo siento!” Apenas logrando zafarse del agarre de Vega, Song Ha-Eun se volvió hacia Cassia. “De todos modos, su edad no la convierte en una sabia.”
—Señorita Ha-Eun, ¿no se le olvida algo? —preguntó Cassia.
"¿Qué?"
“Aparte de los Celestiales, la mayoría de las personas de cincuenta y tantos años suelen tener sus propias familias, ¿sabes?”
Song Ha-Eun jadeó levemente. "Oh."
“Alina Vladimir tiene un hijo que ya es adulto.”
“Ah. Ya veo.” Song Ha-Eun casi suspiró aliviada.
Al menos, estaba a punto de hacerlo cuando Cassia añadió: "Aunque creo que enviudó hace algún tiempo".
La mirada de Song Ha-Eun se dirigió rápidamente hacia Kwon Oh-Jin.
Una hermosa viuda de cincuenta y tantos años con un hijo. Un escalofrío inexplicable le recorrió la espalda.
“No va a pasar nada, ¿verdad?”
Confío en mi querido Oh-Jin.