Un sudor frío recorrió la espalda de Kwon Oh-Jin.
Al ver la mirada de Alina, mezclada con ansiedad y expectación, las palabras de Song Ha-Eun resonaron de repente en su cabeza.
“No va a pasar nada, ¿verdad?”
Los ojos de Alina reflejaban preocupación.
Kwon Oh-Jin suspiró profundamente y negó con la cabeza. "No teníamos el tipo de relación especial que te imaginas".
Ya había demostrado con creces ser un Regresor y no necesitaba estrechar más su relación con Alina de lo necesario. Para ser precisos, no le vendría mal llevarse bien con ella.
Pero realmente no quiero cortarlo…
Kwon Oh-Jin sonrió con sorna al recordar la promesa que había hecho frente a Song Ha-Eun.
—Ah… ya veo —tartamudeó Alina, girando la cabeza torpemente. Se aclaró la garganta sin motivo aparente mientras desviaba la mirada—. Por favor, olvida lo que acabo de decir.
“Jaja. No éramos amantes ni nada por el estilo, pero… tampoco era la típica relación entre un superior y un subordinado.”
“Entonces, ¿cuál era exactamente la relación entre usted y yo en su vida pasada?”
“Camaradas… sería la palabra más apropiada.”
“¿Camaradas?”
"Sí."
Lo más apropiado parecía ser establecer un límite: ser camaradas que se apoyaban mutuamente, luchando para proteger un mundo que se precipitaba hacia la ruina.
—Ya veo… Camaradas… —Alina sonrió levemente y asintió—. Si compartí mi secreto voluntariamente, entonces… debíamos ser camaradas leales que confiaban profundamente el uno en el otro.
“Al menos en la batalla, éramos amigos que siempre podíamos contar el uno con el otro.”
¿Eran, eh...?
La palabra le dolió, recordándole a Alina su llanto antes de que ella abandonara la reunión.
“Así que… traicioné a un amigo así.”
—No te preocupes. Todavía no ha sucedido. —Le puso la mano en el hombro—. Además, vine aquí para evitar ese tipo de futuro, ¿no?
Alina asintió con un suspiro. —Es cierto…
Ahora que estaba convencida de que Kwon Oh-Jin era realmente un Regresor, solo quedaba una cosa por hacer.
—Dime, ¿qué tengo que hacer? —preguntó.
Aunque no fuera por el gran objetivo de proteger al mundo, no tuvo más remedio que cooperar con Kwon Oh-Jin para proteger a su propio hijo.
“Me gustaría que desplegaras tropas en Italia haciendo uso de tu autoridad como Comandante Supremo.”
“¿En serio estás pensando en ir?”
“Sí. Si no lo detenemos esta vez, el mismo futuro se repetirá.”
Alina cerró los ojos, sopesó el asunto y asintió lentamente. «Lo entiendo. Dejaré las fuerzas suficientes para mantener el orden público y enviaré al resto del ejército a Italia».
Lindo.
Los labios de Kwon Oh-Jin se curvaron levemente en señal de satisfacción. Ahora sí había conseguido una fuerza lo suficientemente fuerte como para enfrentarse al ejército de bestias demoníacas.
Lo siguiente es…
Solo quedaba conseguir los fondos necesarios para movilizar un ejército.
Los ejércitos, literalmente, consumen dinero simplemente por existir.
Se decía que el perdedor de una guerra era el bando que se quedaba sin dinero primero. Desde alimentos y agua básicos hasta el equipo necesario para combatir al enemigo, mantener un ejército requería fondos astronómicos. Por supuesto, podía recurrir a los recursos compartidos de la Alianza.
Pero eso solo provocaría más quejas por parte de la Alianza China-Rusia.
Sería como si una sola persona se encargara de toda la investigación, las diapositivas y la presentación en un proyecto grupal. En un proyecto grupal a escala mundial para derrotar a los Celestiales de la Estrella Negra y rescatar a los rehenes, no podía permitirse el lujo de exigir sacrificios únicamente a la Alianza China-Rusia.
Bueno, conseguir fondos no será difícil.
“Entonces, ¿volvemos a la sala de conferencias?”
Ya sea por coincidencia o por destino, uno de los hombres más ricos del mundo resultó estar entre las Siete Estrellas.
Una declaración bomba se produjo justo al comienzo de la segunda reunión.
“La alianza China-Rusia desplegará un ejército a gran escala en Italia.”
Edward Walton y Bianca Bennett, que habían estado del mismo lado que Alina al no participar, la miraron con asombro.
"Qué…?"
“¿Has cambiado completamente tu postura con respecto a ayer?”
Ayer mismo, Alina se había opuesto con tanta firmeza que todos se preguntaban si era necesario continuar la discusión. Ahora, de repente, había declarado que desplegaría tropas.
Como era de esperar, todos en la sala de conferencias miraron a Kwon Oh-Jin.
Sus ojos recorrieron la habitación y asintió. "Le mostré a la señorita Alina pruebas de que soy un Regresor".
“¿Y en qué consiste exactamente esta prueba?”
“Eso es algo que no puedo decir.” Kwon Oh-Jin miró brevemente hacia Alina.
“Tal como dijo el Sr. Oh-Jin, me presentó pruebas y decidí creer que realmente es un Regressor.”
“¿Lo ves? ¡Te dije que tenía razón!”, dijo Deneb.
Cuando intentó saltar emocionado, Vega lo agarró por la nuca. "Cálmate".
“¿Qué quieres decir con que me recomponga? Ahora que es seguro que Alkaid es un Regresor, ¿no se ha acabado la discusión?”
“Aun así, la decisión sigue siendo de los niños.” Vega suspiró y jaló al quejumbroso Deneb hacia su asiento.
“Ejem. Entonces… ahora mismo, ¿solo la señorita Bianca y yo estamos en la oposición?”
—No, yo también planeo ir a Italia. Bianca se recostó perezosamente y cruzó las piernas.
“¿Tú también vas a Italia?”
"Sí."
“¿Por el futuro que mencionó Alkaid ayer?”
—Bueno… eso es parte de la cuestión. —Miró brevemente a Allen antes de continuar—. Y además, como él dijo, estamos en la misma facción, ¿no?
“Tenía entendido que Gran Bretaña e Italia no se llevaban demasiado bien.”
“Siguen siendo mejores que esos malditos franceses.” Bianca soltó una risita encogiéndose de hombros.
Edward se tragó sus palabras y suspiró. Solo él seguía oponiéndose entre las Siete Estrellas.
“Como ya dije, no participaré más allá del apoyo financiero”. Edward negó con la cabeza con firmeza.
La expresión de Allen se torció ligeramente. "¿Estás diciendo que quieres mantenerte al margen aunque todos vayan?"
“Échenme la culpa si quieren. Como hombre de negocios, no puedo simplemente seguir la corriente solo porque todos los demás lo hacen.”
“Se trata de salvar vidas.”
“También se trata de vidas que se pierden.”
¿No oíste lo que dijo ayer el señor Oh-Jin? Si no hacemos nada, todos moriremos de todos modos. Los ojos de Allen se volvieron penetrantes y fríos mientras miraba fijamente a Edward.
Edward suspiró profundamente. —No es que no lo entienda. Aunque quisiera ayudar, a diferencia de la señorita Alina, no tengo los medios para movilizar un ejército de tal magnitud.
Estados Unidos contaba con los Despertadores de mayor rango, pero su vasto territorio y su cultura de espíritu libre habían propiciado que esos innumerables individuos se dividieran en decenas, incluso cientos, de gremios independientes. A pesar de ser una de las Siete Estrellas, Edward no tenía autoridad militar para obligarlos a entrar en acción.
“Si no se les puede obligar, ¿por qué no hacer que actúen por su cuenta?”, sugirió Kwon Oh-Jin, observando la reunión en silencio.
“¿Te refieres a darles algún tipo de recompensa?”
"Sí."
“Ja. Incluso si les ofreciéramos diez mil millones de dólares, ¿de verdad se mudarían?”
Aunque ofrecieran más de un billón de wones coreanos, ¿qué gremio en su sano juicio se lanzaría a la batalla contra un ejército de bestias demoníacas y un Celestial? Todos habían visto cómo la capital de Italia quedaba reducida a escombros de la noche a la mañana.
“¿Y qué tal cien mil millones de dólares? No, mejor apostemos fuerte. Un billón”, dijo Kwon Oh-Jin.
Si algo no se podía solucionar con dinero, quizás el problema era que simplemente no tenían suficiente dinero.
“¿Crees que el dinero crece en los árboles?”
Ni siquiera Eduardo, uno de los hombres más ricos del mundo, disponía de más de cien billones de wones.
“Dijiste que el dinero era el único apoyo que podías brindar, ¿no es así?”
“¡Aun así, hay un límite! ¡Con un billón de dólares, prácticamente estaría apostando toda mi fortuna como recompensa!”, exclamó Edward con incredulidad.
Kwon Oh-Jin simplemente se encogió de hombros, imperturbable. «Cuando se trata de salvar el futuro, ¿qué importa un billón?».
“Ustedes le dan demasiada importancia al dinero. Esa cantidad podría salvar no solo cien veces, sino mil veces más vidas que las de quienes actualmente están atrapados en Italia.”
“Ah, creo que me ha malinterpretado. No tengo ninguna intención de obligarle a hacer un sacrificio a ciegas, señor Edward. De hecho… es mejor que lo considere una inversión.”
“¿Una inversión?”
Kwon Oh-Jin asintió. “Si esta situación se resuelve satisfactoriamente… multiplicaré tu riqueza por tres… no, por cinco”.
“¡Ja! ¿Y qué confianza tienes para hacer tal afirmación?”
“¿No les dije ya que soy un Regressor?”
Edward sabía mejor que nadie lo valioso que era el conocimiento del futuro en los negocios, y sin embargo...
“Pero si el futuro cambia, ¿acaso todo tu conocimiento no se volvería inútil?”
Kwon Oh-Jin asintió con calma, como si hubiera previsto esa objeción. "Es cierto, pero ¿y si pudiera ver el futuro?"
“¿Ves el futuro?”
“Por supuesto, no puedo ver lo que sucederá dentro de unos años. Como mucho, puedo vislumbrar unos segundos o unos minutos en el futuro.”
Edward, quien había gobernado el mundo del capital, sabía perfectamente que incluso un minuto en el futuro no era algo trivial. En finanzas, conocer los próximos sesenta segundos podía significar ganancias infinitas.
—¿Es cierto? —preguntó Edward.
“Por supuesto. ¿Verdad, Vega?”
La mirada de Edward se dirigió hacia Vega.
—¿Q-Qué? ¿Y-Yo? —balbuceó Vega, con los hombros temblando de sorpresa. Rápidamente asintió—. Es cierto. Mi hijo puede ver breves periodos de tiempo en el futuro.
“Nunca había oído que el Estigma de Lyra tuviera tal habilidad.”
“No se trata del estigma de Lyra. Se debe a que Polaris bendijo a mi hijo.”
"Mmm."
Una bendición de Polaris, ¿eh?
Edward entrecerró los ojos y reflexionó. Normalmente, se habría burlado de semejante disparate. Sin embargo, el repentino cambio de postura de Alina con respecto al día anterior sugería que cualquier prueba que Kwon Oh-Jin le mostrara tenía peso. Vega, una Estrella del Norte, también confirmó la habilidad de Kwon Oh-Jin y le otorgó aún más credibilidad a su afirmación.
—De acuerdo. Te creo y me uno. —Convencido de que la inversión valía la pena, Edward le tendió la mano.
Kwon OH-Jin la estrechó con fuerza y sonrió con satisfacción.
Una vez asegurada la financiación, por fin podían comenzar los preparativos reales para la guerra.
Tenía activos por valor de más de un billón de dólares… No nos faltarán fondos.
Con esa cantidad de dinero, podrían cubrir los costes de despliegue del ejército de la Alianza y ofrecer una recompensa lo suficientemente grande como para atraer a los Despertadores en Estados Unidos.
—Gracias, señor Edward —dijo Kwon Oh-Jin con una amplia sonrisa, agradecido por la generosa inversión de Edward.
¿Cómo se le puede llamar a esto sino una inversión?
Kwon Oh-Jin no había mentido del todo. Si bien no era por la bendición de Polaris, sí poseía la clarividencia.
No puedo controlar cuándo quiero usarlo. En fin. Al fin y al cabo, será Edward quien se gaste toda su fortuna, no yo.