Así, llegaron a la decisión unánime de enviar fuerzas a Italia. La noticia de que los héroes de la humanidad se habían unido para rescatar a los rehenes capturados por el traicionero Celestial se extendió instantáneamente por todo el mundo.
Algunos los veneraban, otros se burlaban de ellos. Algunos empuñaron sus espadas junto a las Siete Estrellas, y otros retrocedieron atemorizados. La ola de agitación que comenzó en Italia pronto se extendió por todo el mundo.
Bueno, eso es completamente natural.
La humanidad ya había vivido una guerra catastrófica de ese tipo.
Cuatro años después de que se abriera la primera grieta en el Ártico, las defensas de la humanidad colapsaron sin resistencia alguna hasta que aparecieron los Despertadores y repelieron a las bestias demoníacas.
Sin embargo, monstruos inteligentes, ahora llamados Monstruos Nombrados, surgieron por todo el mundo. Formaron ejércitos y continuaron atacando a la humanidad. Por suerte, los Despertadores unieron fuerzas, lucharon con valentía y finalmente vencieron. Aquella brutal contienda se conoció como la Guerra de las Estrellas.
No solo los Despertadores, sino también los Celestiales se habían unido a la batalla. La guerra había alcanzado una escala global.
En aquel entonces… Ha-Eun perdió un ojo y una pierna a manos del Dragón de las Mil Maldiciones.
La humanidad había expulsado a los monstruos nombrados y ganado la guerra, pero había perdido incontables cosas valiosas. La desesperación y la tragedia se desbordaron. Incluso después de la guerra, el pueblo sufrió cicatrices insoportables.
Para superar esa tragedia, surgieron las Siete Estrellas. Una alianza de Despertadores, que habían demostrado los mayores logros en la Guerra de las Estrellas, se convirtió en la nueva esperanza de la humanidad.
Ahora, seis años después, bajo el liderazgo de las Siete Estrellas, una segunda Guerra de las Estrellas estaba a punto de comenzar. Esta vez, sin embargo, el enemigo era mucho más fuerte. Lucharían contra un Celestial.
Una semana después de la reunión, el Santuario, normalmente tranquilo y sagrado como un templo santo, bullía como un mercado ruidoso.
Diez mil soldados de la Alianza China-Rusia, Despertadores de gremios estadounidenses atraídos por la inmensa recompensa, e innumerables Despertadores de todo el mundo se habían unido a la guerra.
Los suministros de batalla ahora abarrotaban los otrora hermosos senderos iluminados por las estrellas, y los templos de los Celestiales se habían convertido en campamentos improvisados para los Despertadores.
Desde el punto más alto del Santuario, donde se alzaba el templo de Vega, el grupo de Kwon Oh-Jin contempló la reunión de los Despertadores.
“Vaya… ¿Cuánta gente hay ahí abajo?” Song Ha-Eun jadeó y miró fijamente a la multitud de Despertadores que se encontraban abajo.
Ya había visto grandes multitudes antes, pero nunca una en la que cada individuo llevara un estigma.
“Contando las tropas chino-rusas, los gremios estadounidenses y los Despertadores que llegaron tras escuchar la noticia… A día de hoy, hay exactamente 32.782 Despertadores reunidos”. Cassia hojeó algunos papeles.
“¡Santo cielo! ¿Más de treinta mil?”
“El lugar de encuentro tenía que ser el Santuario. Todo el mundo puede acceder a una puerta que lleva hasta aquí, sin importar en qué parte del mundo se encuentre.”
Normalmente, habría sido imposible reunir a tantos Despertadores en tan solo una semana. Sin embargo, los preparativos para la guerra avanzaron mucho más rápido de lo previsto, ya que los Celestiales habían permitido que el Santuario sirviera como punto de reunión.
“La operación de verdad empieza mañana. Descansa bien mientras puedas, señorita Ha-Eun. Mañana las cosas se pondrán difíciles”, dijo Cassia.
Sí. Fumaré un cigarrillo más tarde y luego entraré. Por cierto, ¿entraremos por la puerta de Roma? No he oído nada sobre cómo llegaremos allí.
“Para evitar filtraciones, la ruta de acceso permanecerá oculta hasta justo antes de que comience la misión.”
“Vaya. Bastante organizado para ser un ejército reunido a toda prisa.”
“La señorita Alina merece la mayor parte del mérito. Casi toda la estrategia de mañana surgió de ella.”
“Tiene sentido. No es que sea la Comandante Suprema de la Alianza por nada”. Song Ha-Eun asintió y se estiró antes de irse a fumar a un rincón apartado.
Mientras tanto, Kwon Oh-Jin se acercó a Cassia. "Gracias".
“¿Mmm? ¿De repente?”
“Por reunir toda la información que necesitábamos para la guerra en mi lugar.”
Durante la última semana, Cassia utilizó su excelente red de contactos para ser los ojos y los oídos de Kwon Oh-Jin. Sin ella, los preparativos jamás habrían transcurrido con tanta fluidez.
«Vaya, vaya. ¿Acaso no es natural que una esclava se dedique por completo a su amo?». Claramente complacida por el halago, Cassia se subió unas gafas redondas por la nariz.
¿De dónde sacaste esas gafas?
—Salí un momento del Santuario y los compré. ¿Me quedan bien? —Cassia lo miró con ojos brillantes y claros.
Ni siquiera unas gafas enormes que le cubrían la mitad del rostro pudieron opacar su belleza. Al contrario, el contraste entre su mirada seductora y las gafas la hacía parecer una chica inocente y encantadora. En cualquier caso, su belleza seguía siendo impresionante.
“Sí. Te quedan bien.”
“Jeje, ya me lo imaginaba.” Cassia sonrió y se acercó lentamente a Kwon Oh-Jin.
Con las manos cuidadosamente cruzadas frente a ella, ladeó ligeramente la cabeza hacia él. Si tuviera cola, la estaría meneando con furia.
A estas alturas, Kwon Oh-Jin ya se había acostumbrado a dar este tipo de recompensas. Sin decir palabra, extendió la mano y le acarició suavemente la cabeza. Su suave cabello rubio platino, como oro fundido, rozó sus dedos.
“Jeje.” Cassia sonrió con una expresión tonta y dichosa.
—Tsk. Prácticamente eres una mascota. Si tuvieras cola, seguro que no pararías de menearla. Isabella chasqueó la lengua y entrecerró los ojos, mostrando su clara desaprobación ante el comportamiento de su hermana.
Cassia se giró hacia ella con una sonrisa pícara. «¡Ay, Dios mío! ¿No sería mejor ser un cachorro leal y adorable que una sanguijuela inútil que no ha hecho nada en toda la semana?»
“¿Q-Qué acabas de decir?”
“¿Me equivoco?”
"Puaj…"
Que la llamaran una sanguijuela inútil hirió a Isabella como una daga, porque en parte era cierto. Durante la última semana, apenas había contribuido a los preparativos para la guerra.
Normalmente, recabar información habría sido tarea de Isabella, pero sus fuentes siempre habían provenido de la familia Colgrande. Recuperen ese poder, ya que Mobius había devastado Italia, la raíz misma de su familia.
Como mínimo, su experiencia al frente de múltiples facciones aún podría resultar útil para la estrategia y la planificación. Sin embargo, con una genio como Alina Vladimir cerca, Isabella ni siquiera podía intervenir. Al fin y al cabo, liderar un ejército requería habilidades completamente distintas a las de dirigir una familia noble.
En otras palabras, Isabella se quedó sin deberes ni tareas. No tenía un lugar definido dentro de las fuerzas reunidas.
“¡¿E-Entonces qué? ¿Estás diciendo que soy como Ha-Eun unnie?!” gritó Isabella furiosa.
Song Ha-Eun, que había estado fumando en un rincón, murmuró para sí misma: "¿Por qué tengo que lidiar con gente así ahora…?" Bajó la cabeza con tristeza.
“Jaja. Tienes razón. Eres exactamente igual que la señorita Ha-Eun ahora mismo.”
“¿C-Cómo pudiste decirle algo tan cruel a tu propia hermana?!”
Compararla con Song Ha-Eun, que se pasaba la mayor parte del día tumbada en el sofá sin hacer nada y molestando a Kwon Oh-Jin para que hiciera esto o aquello… Isabella no lo soportaba.
“Oigan, chicos, sigo aquí…” Song Ha-Eun levantó la mano tímidamente, tratando de recordarles que existía.
La discusión entre Isabella y Cassia ya se había acalorado demasiado como para detenerla.
—¿Acaso no está ya demostrado? —insistió Cassia—. No eres nada sin la familia Colgrande.
“¡La naturaleza de mi estigma limita lo que puedo hacer! ¿Acaso se suponía que debía crear vampiros y enviarlos a territorio enemigo?”
“Ay, Dios mío, esa es una excusa bastante buena. Podrías simplemente admitir que es porque eres débil.”
“E-Eso es…”
“¿Y no fuiste a ver a Taiyi hace unos días, diciéndole que le ayudarías a elaborar una estrategia? ¿Solo para volver sin haber hecho nada?”
“¿C-Cómo supiste eso?!”
Isabella había ido a ver a Alina Vladimir, con la esperanza de serle útil de alguna manera, pero ella la rechazó amablemente. La historia se repitió cuando intentó acudir a Kwon Oh-Jin. Él había estado ocupado actuando como el Regresor junto a Vega y reuniéndose con varios Celestiales. Isabella simplemente no podía hacer mucho.
“Jeje. ¿Por qué no lo admites ya?” Con una sonrisa victoriosa, Cassia se cruzó de brazos.
“¿Admitir qué?”
“Que durante todos los preparativos, no hiciste absolutamente nada y te limitaste a estar sentado alrededor del templo como un parásito sin trabajo.”
“¡U-Ugh!” Isabella quería negarlo, pero lamentablemente era cierto.
—Y no olvidemos —continuó Cassia sin piedad— que toda esta guerra empezó porque Lord Oh-Jin tuvo la amabilidad de escuchar tus quejas infantiles. Está arriesgando su vida y fingiendo ser un Regresor todo por ti.
“E-Eso es…”
“¡Aaah, qué suerte tienes, Bella! No mueves un dedo y tu hombre lo arriesga todo solo para hacerte feliz.”
“¡C-Cállate!” Isabella temblaba, con los ojos llenos de lágrimas.
Con una sonrisa fría, Cassia asestó el golpe final. «Tal vez deberías dejar de ser mi hermana y convertirte en la de la señorita Ha-Eun. Parece que tenéis más en común».
Con ese último golpe, Isabella quedó acabada.
“¡C-Cómo pudiste…!” Isabella cayó de rodillas, completamente derrotada.
Song Ha-Eun, que observaba desde cerca, murmuró: "Sigo aquí, ¿sabes?".
Con el rostro presionado entre las rodillas en posición de cuclillas, Song Ha-Eun recorrió el suelo del templo con el cigarrillo a medio fumar.
Kwon Oh-Jin se agachó junto a ella y le dio unas palmaditas suaves en el hombro.