—Tal como estaba previsto, por favor, ve y muere por la operación.
Lee Woo-Hyuk, más conocido como el León Negro, fue el primero en reaccionar ante esa fría orden militar que bien podría haber provenido de un dictador despiadado.
De repente se agarró el pecho y jadeó con aparente dolor. “¡Guh…! ¡Kugh!”
Aprovechando la oportunidad, una bestia demoníaca se abalanzó sobre él y blandió sus garras en forma de guadaña.
¡Swoosh!
Le abrió el pecho de un tajo y brotó un chorro de sangre. Era difícil creer que un ser humano pudiera tener tanta sangre.
La bestia demoníaca rugió triunfalmente, convencida de su victoria. “¡Grrrr! ¡Kraaaa!”
A juzgar por la sensación visceral que sintió cuando sus garras atacaron y la enorme cantidad de sangre, sin duda se trataba de una herida letal.
Lee Woo-Hyuk se tambaleó como si fuera a desplomarse en cualquier momento.
—Bien. Parece que no se han dado cuenta de la sangre falsa ni de las heridas. Ahora puedes caerte.
La voz de Kwon Oh-Jin resonaba en su mente.
“Uf… Maldita sea.”
Para lograr una actuación impecable, Lee Woo-Hyuk decidió darle un toque especial. "Pensaba... proponerle matrimonio después de esta batalla".
-¿Disculpe?
“No puedo creerlo… perdí…”
—Oye, ¿por favor, muérete ya?
“Les dejo el resto… a ustedes.”
—¡Dios mío! Cállate y muérete.
¿Qué estás haciendo, recitando un monólogo de muerte a unos monstruos?
“¡Kugh! ¡Ack!” Lee Woo-Hyuk se agarró el pecho y se desplomó dramáticamente.
A Kwon Oh-Jin le preocupaba que la sobreactuación lo delatara.
“¡Grrrhhk!”
Por suerte, la bestia demoníaca no pareció lo suficientemente inteligente como para darse cuenta. Al ver caer a Lee Woo-Hyuk, le dio la espalda sin sospechar nada.
“¡Ejem! ¡No puedo aguantar mucho más!”
“¡Kyahhh! ¡Me estoy muriendo!”
—¿Qué es esto, una obra de teatro de primaria?
La absoluta torpeza de sus actuaciones le provocó un fuerte dolor de cabeza a Kwon Oh-Jin.
Haaa. Al menos lo esperaba desde el principio.
Ninguno de ellos era actor profesional, así que de todas formas no esperaba actuaciones reales.
—Todos, dejen de hablar y simplemente muevan la boca.
Utilizando el estigma de Capricornio, Kwon Oh-Jin creó gritos falsos. Sus gritos anteriores, que daban vergüenza ajena, se transformaron en escalofriantes alaridos de desesperación.
“¡Kugh!”
“¡Argh!”
Uno a uno, los Despertadores se desplomaron agonizando. La sangre brotaba de sus heridas con tal realismo que ni siquiera los agudos sentidos de las bestias demoníacas podían distinguir la diferencia.
Por supuesto, al fin y al cabo, este es el trabajo de Isabella.
Con el Estigma de la Sanguijuela, podía crear fácilmente sangre falsa indistinguible de la real. Aunque la sangre falsa estaba hecha de sangre animal, el hedor seguía engañando a las bestias demoníacas.
Aullaron victoriosos. Normalmente, se darían un festín con los cadáveres. Justo en ese momento, un rugido atronador resonó por toda la ciudad mientras nubes de polvo se elevaban en el aire.
¡Brrum!
Mientras la unidad especial servía de señuelo, la fuerza principal de Alina había entrado con éxito en Roma.
“Grrrhk… Enemigo… ataca.”
“Invasores… otra vez.”
Las bestias demoníacas murmuraron torpemente, como personas medio despiertas por la anestesia, y se volvieron hacia el sonido.
“Matad… a los invasores.”
La horda se dirigió hacia el sonido, dejando la entrada, fuertemente custodiada, completamente desprotegida. Solo quedaron los cadáveres de la unidad especial, que valientemente habían dado su vida.
“Ya pueden levantarse todos”, dijo Kwon Oh-Jin.
Los Despertadores, supuestamente muertos, se retorcían.
"¡Uf!"
—¿Funcionó? —preguntó Sakaki.
“Uf, ¿qué es esto? ¿De verdad usaste sangre humana de verdad?”
Uno a uno, se levantaron y se sacudieron el pegajoso líquido carmesí.
“Aun así, no puedo creer que este plan haya funcionado”. Xiao Lan rió con incredulidad y examinó el espacio vacío donde habían estado las bestias demoníacas.
Sinceramente, cuando oyeron hablar por primera vez del plan de Kwon Oh-Jin de hacerse el muerto delante de los monstruos, pensaron que su inteligencia también había disminuido. La estrategia del doble cebo había funcionado mucho mejor de lo esperado.
“Su intelecto se ha degradado”, explicó Kwon Oh-Jin.
"¿Degradado?"
“Cuando están bajo el control de la Serpiente, incluso las bestias demoníacas inteligentes regresan mentalmente a un estado infantil, como si estuvieran hipnotizadas.”
“¿Y cómo lo sabes exactamente?”
Eso se debe a que la persona que una vez controló a esas bestias demoníacas está parada justo aquí.
“Te dije que soy un Regressor, ¿no?”
“Ah…” Xiao Lan exhaló suavemente y asintió.
Uno a uno, la verdadera fuerza, compuesta por Allen, Baek Mu-Kang, Rebecca y los demás, salió por la puerta.
Allen parpadeó incrédulo mientras miraba el espacio vacío. "Realmente funcionó".
"Sí."
Cuando se formó la unidad especial, se les asignaron dos misiones. Una consistía en servir de señuelo para que la fuerza principal pudiera infiltrarse en Roma. La otra era asesinar a Mobius, el Celestial de las Estrellas Negras que estaba detrás de todo esto.
“Ahora, vamos tras la Serpiente”, dijo Kwon Oh-Jin.
Para ello, tenían que atraer la atención del ejército de bestias demoníacas hacia la fuerza principal.
Pero si eso sucede, nos será imposible cumplir con la primera misión de servir de cebo.
Infiltrarse sigilosamente para asesinar al líder enemigo y provocar el mayor revuelo posible para llamar la atención del enemigo eran cosas incompatibles. No se podían mezclar.
Por supuesto, Kwon Oh-Jin podría haber sacrificado a la fuerza principal como cebo.
Entonces, la entrada no estaría vacía de esta manera.
Las bestias demoníacas que custodiaban la puerta habían abandonado sus puestos porque creían que los Despertadores que habían entrado ya habían muerto. De lo contrario, incluso con su inteligencia mermada, el ejército de monstruos no habría dejado la puerta completamente desprotegida.
Pero, pensándolo bien, tal vez no sea eso.
Según lo que Cassia le había contado, las bestias demoníacas bajo el control de la Serpiente eran mucho más irracionales de lo esperado, como si jugaran contra una IA en un videojuego. Simplemente no podían pensar más allá de las órdenes recibidas.
“Ya te dije que no necesitabas usar métodos tan complicados.”
Cassia salió por la puerta.
Derribó el cadáver de una bestia demoníaca con su bota y susurró para que solo Kwon Oh-Jin la oyera: «Las criaturas dominadas por el Estigma de Ofiuco solo pueden seguir órdenes muy limitadas. Estas bestias demoníacas probablemente solo estén cumpliendo órdenes como: “Matad a los intrusos”».
“Eso parece.”
Hasta ahora, está funcionando.
Su siguiente objetivo les esperaba.
Vamos a matar a Mobius y rescatar a esos rehenes.
“Prepárense para mudarse”, dijo Kwon Oh-Jin.
“¿Sabes dónde está Möbius?”
“Tendremos que empezar a buscarlo.”
Por supuesto, no podían demoler indiscriminadamente todos los edificios de la ciudad.
“Te lo dejo a ti, Vega.”
“¡Entendido!” Vega se lanzó al aire.
“Nosotros también ayudaremos.”
“¡Dejen que nosotros nos encarguemos de encontrar a Möbius!”
Regulus, Spica, Aldebarán, Aries y los demás Celestiales también se manifestaron y se elevaron hacia el cielo. Como estrellas que ascienden, tenues ondas de luz se extendieron desde cada uno de ellos.
Si Vega hubiera estado sola, encontrar Mobius habría sido difícil. Decenas de Celestiales se habían reunido allí. No era exagerado decir que todos los Celestiales capaces de manifestarse físicamente se habían congregado.
Cuando unieran sus poderes, encontrar Mobius sin enfrentarse a las restricciones de la Ley sería tarea fácil.
“Es por ahí.” Vega aterrizó sobre el hombro de Kwon Oh-Jin y señaló.
"Vamos."
La unidad especial avanzó rápidamente en la dirección que Vega indicó. Gracias a que la fuerza principal atrajo la atención de las bestias demoníacas, no encontraron ninguna más en el camino.
Así, sin más, llegaron finalmente a una plaza sin nombre.
“¡P-Por favor, sálvennos!”
“¡Por aquí! ¡Por aquí!”
“¡Wahhh!”
En el centro de la plaza, divisaron a varios niños pequeños atados.
Isabella, mordiéndose los labios, estaba a punto de dirigirse hacia los niños cuando Kwon Oh-Jin la detuvo.
"Puaj…!"
“Espera un segundo.”
Los niños estaban a plena luz del día en medio de una plaza abierta. Era muy probable que se tratara de una trampa.
Kwon Oh-Jin activó el Estigma de Canes Venatici y escaneó los alrededores.
Una pálida serpiente blanca emergió sigilosamente de entre los escombros de un edificio derrumbado. Se transformó en una persona y se posó tranquilamente sobre la fuente en el centro de la plaza.
“Jaja. Nunca esperé que la fuerza principal fuera el cebo.”
“Möbius.”
Para alguien que decía estar sorprendido, se le veía notablemente relajado.
“Sabía que vendrías, Estrella Desafiante.” Mobius se puso de pie e hizo una reverencia cortés con una mano en el pecho.
“¿Eres el Celestial de Ofiuco?” Allen desenvainó su espada y dio un paso al frente.
Su Estigma de Cygnus brilló con intensidad, impregnando el aire con un aura fría y asesina.
“Liberen a los niños de inmediato. O si no…”
"Está bien."
"¿Qué?"
Antes de que Allen pudiera terminar su amenaza, Mobius soltó las serpientes que ataban a los niños.
Los niños liberados miraron a su alrededor, desconcertados, como si no pudieran creer lo que había sucedido.
"Eh…?"
“¿P-Podemos irnos?”
Mobius miró a los niños y sonrió con dulzura. "Adelante, sigan adelante".
"Oh…"
Los niños dudaron solo un instante y enseguida comenzaron a correr hacia el grupo de Kwon Oh-Jin, con los ojos llenos de lágrimas.
Cientos de ellos salieron corriendo como la puerta principal de una escuela primaria el primer día después de las vacaciones de verano. La plaza, antes silenciosa, se convirtió en un caos.
Varios Despertadores, al considerar que no tenía sentido que Mobius liberara a los rehenes con tanta facilidad, apuntaron sus armas hacia los niños que se acercaban.
"¡Cuidado!"
“¡Es una trampa! ¡Todos, aléjense de los niños!”
Sobresaltados, los niños se estremecieron y se detuvieron en seco.
“¡Eek!”
“¡N-Nosotros no hicimos nada!”
Mobius soltó una risita mientras observaba a los Despertadores armados. "Esto no es una trampa, así que pueden estar tranquilos".
Aun así, ¿cómo podían relajarse cuando la misma persona que se había llevado a los niños decía eso?
Los Despertadores no bajaron sus armas y se miraron unos a otros con incertidumbre.
Rebecca, también conocida como Phecda, la Despertadora de Géminis, rompió el silencio primero. "Voy a comprobarlo".
Dio un paso al frente y recitó un conjuro en voz baja. Su Estigma brilló con un resplandor verde, y aparecieron varias copias idénticas de sí misma. Sus duplicados se acercaron a los niños uno por uno y los examinaron con atención.
“No parece que les haya hecho nada.” Rebecca frunció el ceño, claramente confundida.
¿Por qué Mobius capturaría rehenes solo para liberarlos con tanta facilidad?
No podía ser por compasión, ya que había masacrado a cientos de miles de personas en Roma en un solo día.
“Hic…”
“¿Ustedes son Despertadores, verdad? ¡Por favor, salven a mi padre!”
“Yo solo… solo quiero irme a casa.”
Los niños, aferrados a los ejemplares de Rebecca, rompieron a llorar.
Tras haber perdido sus hogares y a sus padres de la noche a la mañana, rompieron a llorar después de haber permanecido cautivos durante más de una semana.
Las copias de Rebecca abrazaron a cada niño. “Ya está bien. Debió de ser muy aterrador. No te hizo daño, ¿verdad?”
“N-No.”
“No nos hizo nada malo.”
“Él-Él incluso nos dio buena comida.”
Su estado parecía perfectamente normal, sin signos de inanición ni maltrato.
Kwon Oh-Jin entrecerró los ojos mirando a Mobius. "¿En qué estás pensando?"
"¿Qué quieres decir?"
“¿Por qué liberaste a los niños?”
Sin importar lo que pensara al respecto, dejar ir a los rehenes tan fácilmente no beneficiaba en absoluto a Mobius.
—Jajaja. Le estás dando demasiadas vueltas al asunto. —Mobius negó con la cabeza con una sonrisa serena—. Son solo niños, puros e inocentes. ¿Cómo podría hacerles daño a algo tan inocente? —Su mirada recorrió a Kwon Oh-Jin y se centró en los Celestiales—. ¿No están todos de acuerdo?
Vega se cruzó de brazos, frunciendo el ceño. "Mmm."
Liberar a los niños no podría expiar sus crímenes de ninguna manera.
“Al menos, parece que aún te queda algo de conciencia.”
“No se trata de conciencia, sino más bien de sentido del deber.”
"¿Deber?"
“¿Acaso no es deber de los Celestiales proteger a la humanidad para que los Estigmas puedan arraigarse y mantener el equilibrio del mundo?”
Vega lo miró fijamente. "¿Dices saber eso, y aun así cometes atrocidades como esta?"
—Jaja, sí —Mobius rió como si fuera problema de otro—. Pero díganme, ¿están cumpliendo con su deber como Celestiales?
“Por supuesto. Si lo hubiéramos olvidado, no se habrían manifestado aquí tantos seres celestiales hoy.”
“Jaja, sí, sí. Entonces…” Los ojos verdes de Mobius brillaron y sus pupilas se dividieron verticalmente como las de una serpiente. “¿Por qué no hiciste lo mismo en aquel entonces?”
Un aura escalofriante y asesina surgió y envolvió el aire a su alrededor.