El Demonio Celestial se burló de los ejércitos de hombres bestia y hombres dragón que habían aparecido con Riarc. "Hm. No me lo esperaba".
Se preguntaba por qué no estaban allí, pero jamás imaginó que Riarc traería refuerzos directamente del Distrito Demoníaco. Incluso para él, esto era completamente inesperado. De hecho, ni siquiera necesitaba considerarlo.
“¿Vas a intentar detenerme con seres parecidos a dragones y bestias? ¿De verdad crees que eso es posible?”
Los demoníacos, criaturas desechables que él mismo había creado, una vez aplastaron a los débiles dragones y bestias. Intentar bloquear su camino con ellos era como intentar detener un camión volquete con un badén de poliestireno.
Riarc gruñó: "Eres tan arrogante como ese chico".
Resopló con desdén y comenzó a transformarse, hinchándose y retorciéndose hasta convertirse en un hombre lobo. Músculos explosivos ondulaban bajo su pelaje como una armadura viviente.
“No subestimes la fuerza de los guerreros que han sobrevivido cientos de años en el árido Distrito Demoníaco. Grrrr.”
Riarc avanzó a grandes zancadas. Al pasar junto a Kwon Oh-Jin, susurró: «No duraremos mucho. Llegad al Santuario rápidamente».
“Riarc…”
Acababa de alardear ante el Demonio Celestial. Sin subestimar su propio poder, Riarc sabía perfectamente que luchar solo con bestias y dragones era una auténtica locura.
"Pero…"
Si Kwon Oh-Jin huía ahora, un destino obvio aguardaba a esos guerreros.
—Hmph. ¿Por qué pones esa cara? ¿Desde cuándo te preocupas así por los demás? —Riarc se rió—. No te pongas sentimental y lárgate.
“Riarc…”
“No me mires con esos ojos. Me enfada.”
“¡Maldito testarudo… Hasta el final…!”
—Soy un lobo, no un bastardo —Riarc sonrió y le dio una fuerte palmada en la espalda a Kwon Oh-Jin—. ¡Vamos, chico!
Esas fueron sus últimas palabras antes de rugir, transformándose en un rayo plateado que se dirigió hacia el Demonio Celestial.
“¡Waaaaaahhh!”
“¡Adelante, guerreros! ¡Demuéstrenle lo fuertes que somos los hombres bestia!”
“¡Las bendiciones del Dios Dragón y de la Doncella nos protegerán, descendientes de dragones!”
Sus gritos de batalla estremecieron los cielos mientras los ejércitos combinados de hombres bestia y hombres dragón cargaban contra el Demonio Celestial.
Un rugido ensordecedor resonó en la ciudad en ruinas.
¡Boom!
“Señor Oh-Jin.”
Kwon Oh-Jin no tuvo más remedio que permanecer en silencio.
Isabella le agarró la mano y lo apartó mientras él dudaba. —Tenemos que irnos. Nadie más que tú puede derrotar al Demonio Celestial.
Lo sé.
Kwon Oh-Jin sabía que tenía que sobrevivir aunque eso significara sacrificar a otros. Sabía que solo la Estrella Desafiante podía cambiar el destino.
Y sin embargo, a pesar de saber que...
Kwon Oh-Jin se mordió el labio y se dio la vuelta. "Maldita sea".
“¡Por aquí, Señor Oh-Jin!”
Cassia, Isabella y Song Ha-Eun corrieron con él hacia la entrada del Santuario.
Las calles estaban despejadas, sin rastro de bestias demoníacas. Los dragones y las bestias mantenían ocupado al Demonio Celestial. Parecía que lo lograrían sin problemas hasta que una oleada de nubes negras provenientes de un edificio en ruinas cercano se dirigió directamente hacia Kwon Oh-Jin.
¡Brrum!
Isabella extendió la mano. “¡Señor Oh-Jin!”
La sangre brotó de su palma y golpeó de frente las nubes negras.
¡Zas!
Las nubes oscuras se dispersaron como la niebla.
"Esto es…"
“Las nubes del Cielo Negro.”
“¿Creía que el señor Riarc estaba conteniendo al Demonio Celestial?”
“Él existe, pero el Demonio Celestial está extendiendo las nubes del Cielo Negro al mismo tiempo.”
Por supuesto, el Demonio Celestial ya se había dado cuenta de que huían hacia el Santuario. Cubrió su camino con nubes negras.
Maldita sea.
Las nubes del Cielo Negro no solo perseguían al grupo de Kwon Oh-Jin.
“¡Ahhh! ¿Q-Qué demonios es esto?!”
“¡Ayuda! ¡Que alguien me ayude!”
Las nubes engulleron sin piedad incluso a los Despertadores que aún luchaban contra las bestias demoníacas.
A lo lejos, Alina gritaba órdenes. “¡Mantengan la formación! ¡Que no cunda el pánico!”
Al ver que el grupo de Kwon Oh-Jin huía, corrió hacia ellos con su cabello plateado ondeando al viento.
“¿No lograste matar a Mobius?”
“No. Lo logramos.”
“Entonces, ¿qué demonios…?”
“No hay tiempo para explicaciones. Alina, guía a tus tropas de vuelta al Santuario.”
“Uf… Está bien.”
Las nubes del Cielo Negro se extendieron sobre Roma como tinta que se derrama en el agua.
“¡Retírense lentamente manteniendo la formación!”
A la orden de Alina, los Despertadores comenzaron a girar hacia la entrada del Santuario.
¡Rummmbbbble!
“¡Aaaaahh!”
“¿Cómo demonios se supone que vamos a detener esto?!”
“¡Nos está devorando vivos!”
Esto no se podía comparar con las nubes que había liberado Mobius. Una tormenta que se extendía a lo largo de miles de metros arrasó el campo de batalla como un tsunami, engullendo a todos.
"¡Puaj!"
Kwon Oh-Jin intentó desesperadamente ahuyentar las nubes con rayos, pero estaba demasiado exhausto como para mantenerse en pie, y mucho menos para repeler aquella tormenta de oscuridad.
“¡Ja, ja!”
La lanza que sostenía en sus manos le resultaba increíblemente pesada, como si pesara mil libras.
Sus piernas se arrastraban como si estuvieran atascadas en el barro, y sus circuitos de maná desgarrados gritaban de agonía. Le ardía el pecho donde su Estigma palpitaba dolorosamente, como si un cuchillo se clavara directamente en su corazón.
Ya no puedo más…
Ni siquiera podía dar un paso más hacia la entrada del Santuario. Cada respiración se volvía entrecortada mientras blandía su lanza, atravesando las nubes que se acercaban.
En ese preciso instante, Song Ha-Eun se acercó. "Oh-Jin, quédate quieto un segundo".
Se acercó a él y lo abrazó con fuerza. De repente, las nubes furiosas y amenazantes dejaron de moverse.
Sus ojos brillaron mientras asentía. "Tal como lo imaginaba".
"¿Qué quieres decir?"
“Las nubes no se me han acercado desde el principio.”
Las nubes del Cielo Negro solo la evitaban a ella y no mostraban señales de peligro ni amenaza. La razón era obvia.
Él jamás le haría daño.
Aunque sus destinos se habían separado hacía mucho tiempo, la historia del Demonio Celestial y Kwon Oh-Jin había comenzado en la azotea de aquel viejo orfanato. Cuando ella pisó aquella destartalada base secreta, su vida realmente comenzó.
Aunque haya olvidado por completo nuestro primer encuentro en la azotea…
El Demonio Celestial jamás podría.
Porque tú eras yo.
Kwon Oh-Jin apretó aún más el agarre sobre ella.
Aunque las nubes no habían protegido a Song Ha-Eun, esa protección no se extendía a nadie más. Los gritos de quienes estaban siendo engullidos aún resonaban a su alrededor. Tenían que entrar al Santuario cuanto antes.
“Oh-Jin, súbete a mi espalda.”
“¿Quieres que haga qué?”
¿Tienes alguna idea mejor?
"Pero…"
La idea de ir montado a lomos de la persona a la que debía proteger le hizo dudar.
“Deja de ser tan terco y sigue adelante.”
“Uf. Bien.”
Con el tiempo agotándose, no podía demorar más la situación aferrándose obstinadamente a su orgullo.
"Gracias."
Song Ha-Eun se rió entre dientes y le dio una palmadita en el muslo mientras lo levantaba. "Jeje. ¿Desde cuándo te has vuelto tan grande?"
“Ha-Eun.”
“Sí, sí. Ya lo sé. Dejaré de bromear. Agárrense fuerte.”
Con Kwon Oh-Jin a cuestas, Song Ha-Eun se impulsó desde el suelo hacia la entrada del Santuario.
Las sombras de Cassia atravesaron las nubes negras que bloqueaban el camino. "¡Ya casi llegamos!"
La guadaña de sangre de Isabella separó los escombros de los edificios derrumbados. "¡Unnie, date prisa!"
"¡Ya voy!"
Finalmente, llegaron a la entrada. Una reluciente grieta azul brillaba intensamente entre las cenizas grises y el humo de la ciudad en ruinas.
Corrieron hacia allí con todas sus fuerzas. Justo antes de que el grupo de Kwon Oh-Jin pudiera entrar...
¡Boom!
Una oleada de nubes negras se elevó y envolvió con fuerza la entrada del Santuario, como si intentara aplastarla. Le siguió un rugido ensordecedor y una aterradora onda expansiva sacudió todo a su alrededor.
“¡Kyyyaaa!”
“¡¿Q-Qué demonios?!”
Cuando el temblor amainó, la entrada del Santuario se había derrumbado como un trozo de papel arrugado.
Isabella corrió hacia la entrada y metió la mano dentro. “¡N-No!”
Su brazo atravesó la grieta deformada, solo para reaparecer al otro lado.
Su pálido rostro se volvió hacia los demás con horror. "La entrada del Santuario... está rota."
La única salida, su única vía de escape, había desaparecido.
“¿E-Está roto? Entonces, ¿qué hacemos ahora? ¡Esta era la única entrada al Santuario en Roma!”, dijo Song Ha-Eun.
"Eso es…"
Un silencio gélido se apoderó del grupo.
Esta era, en efecto, la única entrada al Sanctum en Roma. Claro que existían algunas más en Italia. Sin embargo, la siguiente más cercana se encontraba a más de cien kilómetros de distancia.
En otras palabras, ya no tenían vía de escape.
"Maldita sea…"
—¿Q-Qué hay de escapar de la ciudad? —preguntó Song Ha-Eun.
Isabella negó con la cabeza, con el rostro ensombrecido por la desesperación. "No funcionará".
Las nubes del Cielo Negro ya se habían extendido no solo alrededor de la entrada del Santuario, sino por toda Roma. Con su maná casi agotado, no podían atravesar la tormenta y abandonar la ciudad.
“Si estoy contigo, ¿quizás podamos salir adelante?”
Con Song Ha-Eun a salvo de las nubes negras, sería posible abandonar la ciudad.
“Aunque logremos escapar de la ciudad, el Demonio Celestial nos alcanzará.”
A menos que estuvieran en el Santuario, el Demonio Celestial seguiría persiguiéndolos.
“E-Entonces, ¿qué hacemos ahora…?”
"Mierda…"
La desesperación comenzó a reflejarse en los rostros de Kwon Oh-Jin y Song Ha-Eun.
Con ojos oscuros y firmes, Cassia contempló la grieta. "Puede que... tenga una solución".