Kwon Oh-Jin, Song Ha-Eun e Isabella se volvieron hacia Cassia.
“¿Tienes alguna manera?”
Con la entrada al Santuario destruida y su ruta de escape completamente cortada, ¿a qué posible camino podría referirse?
—¿Recuerdas cuando entraste al Distrito Demoníaco a través de mi sombra? —preguntó Cassia.
“Ah.”
Por supuesto, Kwon Oh-Jin lo recordaba.
Mientras seguía el rastro de la Serpiente para encontrar al Lobo Codicioso desaparecido, una sombra negra lo envolvió y lo arrastró al Distrito Demoníaco. Era la primera vez que visitaba dicho distrito.
“¿Estás diciendo que puedes abrir una grieta al Distrito Demoníaco?”
No sería tan seguro como el Santuario, pero aun así sería más seguro que esta ciudad, ya que el Distrito Demoníaco era técnicamente otro reino.
“Sí. Puedo conectar mi sombra con ese reino y crear una grieta que podamos cruzar, pero… necesitaré algo de tiempo.”
“¿Cuánto tiempo?”
“Unos treinta minutos.”
No fue un tiempo particularmente largo para crear un pasaje entre dos mundos, pero en esta situación desesperada pareció una eternidad.
“De acuerdo… Intentaré aguantar hasta entonces.”
Con la entrada al Santuario destruida, la sombra de Cassia era su única esperanza de escape.
Kwon Oh-Jin respiró hondo y apretó con fuerza su lanza. Forzó el paso del maná de su Estigma a través de sus circuitos de maná secos y se giró con dificultad mientras un dolor intenso lo recorría.
“Guuhh… Maldita sea… Haaa.”
El simple hecho de esparcir su maná era como clavarle metal afilado como una navaja en las venas. Reprimiendo el dolor, invocó un rayo azul a su alrededor.
¡Crack, crack!
Quizás porque su maná estaba casi agotado, el relámpago que normalmente rugía como una bestia salvaje ahora parpadeaba débilmente como si le hubieran arrancado los dientes.
Entonces, tus encías tendrán que bastar.
Blandió su lanza y derribó las nubes negras.
—Yo también ayudaré —dijo Isabella.
“De acuerdo. Solo tenemos que aguantar treinta minutos, ¿verdad?”, preguntó Song Ha-Eun.
Isabella estaba a punto de interponerse entre Song Ha-Eun y ella cuando una serpiente negra se deslizó desde las sombras bajo sus pies y trepó por sus piernas.
"¿Casia?"
“¿Eh?”
Mobius ya había muerto, así que la serpiente que emergía de las sombras tenía que ser la de Cassia.
Song Ha-Eun e Isabella ladearon la cabeza al mirar a Cassia.
Tras cruzar brevemente la mirada con ellos, Cassia apartó la vista en silencio y continuó recitando el conjuro para abrir la grieta.
“¿Qué…?” Isabella dejó la frase inconclusa con el ceño fruncido.
La serpiente trepó y le susurró algo al oído.
Sin importar lo que dijera, Isabella simplemente resopló con desdén y se dio la vuelta. "Hmph, ya lo sé".
En lugar de responder, Song Ha-Eun suspiró profundamente y asintió. Metió la mano en el bolsillo, sacó un paquete de cigarrillos y encendió uno.
“Estoy harta de esto.”
Levantando el cigarrillo, se quedó mirando las nubes negras que se aproximaban.
¡Fwoosh!
La punta se iluminó con un resplandor rojo, y una llama feroz danzó en el aire como un fantasma.
No estaba en las mejores condiciones para invocar un fuego lo suficientemente poderoso como para quemar el mundo entero. Aun así, era más fuerte que Kwon Oh-Jin, quien era un desastre total a su lado.
"Quemar."
Con un suave conjuro, la llama flotante se lanzó hacia las nubes negras.
¡Fwoosh!
Las nubes, abrasadas por el fuego, se estremecieron y retrocedieron. Normalmente, las nubes negras volverían a avanzar inmediatamente después de ser repelidas. Ante Song Ha-Eun, se detuvieron como dóciles corderos.
Song Ha-Eun se mordió el labio. "¿Incluso ahora, todavía quieres protegerme, eh?"
Una mezcla de emociones la invadió al pensar en el dueño de aquellas nubes negras.
El Demonio Celestial era diferente del Kwon Oh-Jin al que ella amaba. Había vivido una vida completamente distinta debido a sus diferentes destinos.
Un sabor amargo a sangre le llenó la boca.
“No sé si me oyes ahora mismo, pero…” Se inclinó y susurró: “Gracias…”
Porque sin ti, el destino nunca habría cambiado.
“Y lo siento.”
Sé que lo dejaste todo por mí. Sé que has soportado dolor, desesperación, soledad y un vacío inimaginable. Aun así…
“Para mí, el Oh-Jin que está aquí ahora… es más valioso.”
Song Ha-Eun enderezó la espalda y se impulsó desde el suelo como un resorte.
¡Boom!
Saltó directamente hacia las nubes negras que se aproximaban y amenazaban con engullir a Kwon Oh-Jin.
Brrum.
Como un rebaño de ovejas que se topa con un lobo, las nubes del Cielo Negro retrocedieron y se hicieron añicos.
“¡Ja, ja! ¡Primero ocúpate de Cassia, no de mí!”
"¡Lo sé!"
Mantener a salvo a Kwon Oh-Jin era importante, pero proteger a Cassia mientras trabajaba para abrir la grieta era su máxima prioridad.
Song Ha-Eun rodeó la entrada en ruinas del Santuario y obligó a las nubes negras a retroceder lo más que pudo. Por mucho que las nubes del Cielo Negro la esquivaran, ella solo podía detener una parte por sí sola.
¡Brrum!
Las nubes se precipitaron hacia los huecos que Song Ha-Eun no podía cubrir. Dado que estaba justo al lado de Cassia, la malicia del Cielo Negro, naturalmente, dirigió su atención hacia Kwon Oh-Jin.
Apenas logró desviar las nubes negras que se aproximaban mientras hacía una mueca. "¡Kugh!"
Kwon Oh-Jin apenas pudo mantenerse en pie.
A este ritmo…
No duraría ni cinco minutos, y mucho menos treinta.
—Señor Oh-Jin, discúlpeme por esto —dijo Isabella, acercándose por detrás y rodeándolo con sus brazos.
“¿Perdón? ¿Qué estás…?”
Sus colmillos se clavaron en su cuello.
Chorro.
La sensación de que le drenaban la sangre le recorrió la columna vertebral junto con un éxtasis relámpago.
"Puaj…!"
Respirando con dificultad, Isabella bebió su sangre. “Ja, ja. Por favor, aguanta un poco más. Ja…”
Tras el agotamiento sufrido en su anterior batalla contra los Celestiales de la Estrella Negra, se sentía de nuevo con vida. Las profundas ojeras desaparecieron y su piel seca recuperó su tersura y luminosidad.
Kwon Oh-Jin, que ya se encontraba en un estado lamentable por las consecuencias de haber desplegado su Tierra Sagrada anteriormente, quedó aún peor después de beber su sangre.
“¡Ja, ja, ja! ¿Y yo…? ¿Acaso estoy destinado a morir?”
Isabella parecía incluso más viva que antes de la Guerra de las Estrellas. "No te preocupes. Yo te protegeré."
Isabella se llevó sus afiladas uñas a la muñeca y se cortó. Su piel se desgarró y gruesas gotas de sangre resbalaron por su piel pálida, como la nieve, hasta el suelo. La sangre en el suelo comenzó a acumularse y extenderse como pintura.
"Floración."
De aquel charco de sangre brotaron flores carmesí que florecieron como flores silvestres en primavera. El viento arrastraba los pétalos rojo sangre, abriéndose paso entre las nubes negras.
¡Brrum!
Las nubes negras se dispersaron, desgarradas por la tormenta de pétalos carmesí.
Fortalecida por la sangre de Kwon Oh-Jin, Isabella hizo retroceder las nubes del Cielo Negro.
¿Cuánto tiempo había transcurrido?
“Ja, ja.”
La vitalidad que había llenado a Isabella gracias a la sangre de Kwon Oh-Jin comenzó a desvanecerse.
Entonces, un rugido tremendo resonó y una columna de llamas negras se alzó al cielo.
¡Boom!
"Allá…"
Provenía del lugar donde el Demonio Celestial había aparecido por primera vez. Los guerreros bestia y dragón habían arriesgado sus vidas para mantenerlo allí abajo.
“Parece que se acabó.”
Isabella supo instintivamente que los guerreros bestia y dragón que contenían al Demonio Celestial finalmente se habían derrumbado. Una vez eliminados esos estorbos, el Demonio Celestial se dirigiría hacia ellos.
“¡Cassia! ¿Cuánto falta?”, preguntó Isabella.
Cassia se secó el sudor de la frente. "¡Solo un poquito más!"
Isabella miraba con ansiedad la columna de llamas negras que se alzaba hacia el cielo.
Desde lejos se oía el sonido de pasos pausados.
Las nubes negras que cubrían las calles se abrieron como el Mar Rojo, revelando al Demonio Celestial.
«Vaya, ¿todavía siguen aquí, eh?», dijo el Demonio Celestial riendo entre dientes al ver al grupo de Kwon Oh-Jin frente a la entrada en ruinas del Santuario. «Sinceramente, pensé que los aniquilaría a todos en un abrir y cerrar de ojos… pero ese maldito lobo resultó ser bastante persistente».
Arrojó a Riarc, a quien había estado arrastrando, al suelo.
Los ojos de Kwon Oh-Jin se abrieron de par en par. "¡Riarc!"
—Tranquilo, yo no lo maté. —El Demonio Celestial se encogió de hombros y miró a Riarc, que yacía inmóvil—. Lo necesitaré más adelante.
“¿Qué demonios piensas hacer?”, preguntó Kwon Oh-Jin.
“Ya te lo dije. Voy a cambiar de planes.”
La mirada del Demonio Celestial se posó en Song Ha-Eun. Por un instante, sus ojos vacilaron levemente mientras la observaba. Tras mirarla en silencio durante un rato, apartó la vista con expresión de soledad.
“Si lo que dices es cierto, que tú y yo somos diferentes…” Las fantasmales llamas azules en sus ojos brillaban ominosamente. “Entonces, tendré que hacer que tú y yo seamos iguales.”
Un escalofrío recorrió la espalda de Kwon Oh-Jin. "¿Hacernos... iguales? ¿Qué quieres decir con eso?"
“Ya lo sabrás.”
Los labios del Demonio Celestial se curvaron en una sonrisa cruel mientras caminaba hacia Kwon Oh-Jin. La distancia entre ellos se acortaba rápidamente.
Cassia gritó: “¡Ya está hecho!”
¡Tzzt!
Una estrecha grieta, apenas lo suficientemente ancha para que pasara una persona, se abrió en el aire.
La expresión del Demonio Celestial se ensombreció al divisar la grieta. "¿Hmm?"
Kwon Oh-Jin arrojó su lanza hacia el Demonio Celestial. “¡Todos, adelanten! ¡Yo los seguiré!”
¡Boom!
“Señor Oh-Jin, lo siento.”
“¿Qué eres? ¡Mmpf?!”
Isabella presionó repentinamente sus labios contra los de él.
Sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa, pero antes de que pudiera reaccionar...
“¡Hup!” Song Ha-Eun agarró a Kwon Oh-Jin por detrás y se lanzó hacia la grieta, llevándoselo consigo.
“¡E-Espera…!”
Kwon Oh-Jin intentó alcanzar el borde de la grieta, pero el agarre de Song Ha-Eun era demasiado fuerte como para que pudiera resistirse. Los dos desaparecieron rápidamente en la grieta.
Mientras la visión de Kwon Oh-Jin se desvanecía, alcanzó a ver por última vez a Isabella sonriéndole radiantemente.
Guiñó un ojo con picardía y sacó la lengua. "Esto es una venganza por la última vez".
Con las burlas de Isabella resonando en sus oídos, Kwon Oh-Jin desapareció por completo en la grieta.
Después de que la grieta se cerró, Cassia se secó el sudor de la frente y caminó hacia Isabella. «Ja, con razón somos hermanas. Ahora solo quedamos nosotras dos, ¿eh?»
Isabella entrecerró los ojos y la fulminó con la mirada. —Tú también podrías haber ido con ellos, ¿sabes?
“Ya te lo dije. Con el límite de treinta minutos, solo podía enviar a dos personas.”
“Exacto. Podrías haber ido tú en lugar de Ha-Eun unnie.”
En realidad, habría sido más seguro que quien creó la grieta la atravesara ella misma. Si Cassia hubiera querido, podría haber dejado atrás a Song Ha-Eun.
“¡Ay, Dios mío! Pero entonces me separaría de mi querida Bella, ¿verdad?”
“Hmph. ¿Ahora quieres comportarte como una hermana mayor?”
Cassia soltó una risita y se tapó la boca con la mano mientras estaba de pie junto a Isabella. "Siempre he sido tu hermana mayor".
“Eso no significa que vaya a aprobar tu relación con el señor Oh-Jin.”
“Mmm, ¿no es eso un poco duro? Arriesgué mi vida por él, ¿sabes?”
“Eso es…” Isabella dejó la frase inconclusa y suspiró profundamente. Luego, murmuró avergonzada: “Lo pensaré si Ha-Eun unnie está de acuerdo”.
Cassia soltó una carcajada y aplaudió. “¡Ay, qué adorable, Bella! Bueno, entonces, antes de eso…”
Su mirada se dirigió hacia el Demonio Celestial.
Se quedó de pie con los brazos cruzados, mirando a las dos hermanas con una sonrisa divertida.
Cassia sonrió radiante y dio un paso al frente. "¿Por qué no le damos una lección primero a ese falso Lord Oh-Jin?"