El Demonio Celestial se transformó en una figura negra, como si el propio cielo nocturno hubiera cobrado forma. Como la silueta de un culpable de un famoso manga de detectives, el sombrío Demonio Celestial con forma humana caminó tranquilamente hacia Kwon Oh-Jin.
Con cada paso, las oscuras nubes que componían todo su cuerpo ondulaban con un sonido siniestro.
Retumbando, retumbando.
A través de la oscuridad arremolinada, Kwon Oh-Jin pudo ver el grotesco corazón palpitante y las inquietantes llamas azules fantasmales que ardían en su interior. "Mierda..."
El Cielo Negro había consumido al Demonio Celestial tan profundamente que difícilmente podía ser llamado humano ya.
Kwon Oh-Jin se mordió el labio con fuerza. Tras activar el Cielo Abierto, el Cielo Negro constituía aproximadamente el treinta por ciento de su cuerpo. Si se esforzaba al máximo, podría aumentarlo hasta cerca del cincuenta por ciento.
No puedo hacer más que eso.
Kwon Oh-Jin jamás había permitido que el Cielo Negro consumiera más de la mitad de su ser. No necesitaba ponerlo a prueba para saber cómo terminaría. Sus instintos le decían claramente que sería el fin si cruzaba esa línea. No podría recuperarse.
—¿Sabes siquiera lo que has hecho? —preguntó Kwon Oh-Jin.
El Demonio Celestial rió con una risa escalofriante. "¿Sabes lo que he hecho?"
Sus dientes blancos brillaban entre las nubes negras, haciendo que su figura resultara aún más grotesca.
—Claro que lo sé. —Se llevó una mano al corazón, donde estaba grabado el Estigma de Draco—. Aunque nunca pueda regresar, aunque lo pierda todo, aunque olvide quién soy… No importa.
Mientras pudiera aferrarse a un solo recuerdo, ese recuerdo significaba más que nada.
“No necesito nada más.”
Las nubes negras se agitaron violentamente.
Brrum.
La oscuridad, semejante a una niebla, se congregó como un enjambre de hormigas voraces y se precipitó hacia Kwon Oh-Jin.
Kwon Oh-Jin rápidamente extrajo el poder de su propio Cielo Negro, formando una barrera contra la marea que se aproximaba. "¡Kugh!"
Las nubes negras que brotaron de Kwon Oh-Jin chocaron violentamente contra el Cielo Negro del Demonio Celestial.
¡Retumbó! ¡Retumbó!
Los dos Cielos Negros se retorcían y se desgarraban mutuamente.
El Cielo Negro de Kwon Oh-Jin, de mayor rango, inicialmente repelió al Demonio Celestial con una fuerza abrumadora. Sin embargo, eso no duró mucho.
"Es inútil."
"¡Maldita sea!"
El Rayo Negro que rodeaba a Kwon Oh-Jin se dispersó en chispas crepitantes, y una ola de nubes oscuras se abalanzó sobre él. Se impulsó desde el suelo, retrocediendo rápidamente, pero fue inútil, tal como había predicho el Demonio Celestial.
Llamas negras brotaron de las nubes, envolviéndolo por completo.
Un dolor agonizante lo desgarró mientras partes de él se convertían en humo negro y se dispersaban. "¡Guh!"
Me está consumiendo.
El Demonio Celestial estaba devorando incluso a su Cielo Negro de mayor rango.
Song Ha-Eun gritó desesperadamente: "¡Oh-Jin!"
Su conciencia, que se desvanecía poco a poco, volvió a enfocar de golpe.
Kwon Oh-Jin respiró hondo y se llevó una mano al pecho. "Haaa..."
Mantén la calma.
El mismísimo Demonio Celestial lo había dicho. El Cielo Negro de Kwon Oh-Jin tenía un rango superior. Por lo tanto, el Demonio Celestial había sacrificado su propia existencia para extraer más poder de su Cielo Negro.
No lo olvides. Yo tengo algo que él no tiene.
Se lo recordó a sí mismo mientras invocaba el Estigma de Lyra.
¡Woong!
Una luz plateada y radiante surgió a través de las nubes negras.
El Demonio Celestial no poseía el único Estigma capaz de controlar el Cielo Negro.
“Despliegue en terreno sagrado, Vía Láctea.”
Una brillante marea plateada se extendió. La ola plateada arrastró las llamas negras que cubrían el suelo y las extinguió al instante.
“Jaja, cierto. Casi lo olvido. También puedes usar el Terreno Sagrado de Vega.” El Demonio Celestial rió entre dientes, asintiendo repetidamente. “Pensar que desplegarías un Terreno Sagrado mientras usas el Cielo Abierto… como era de esperar de ti. ¿O debería decir, como era de esperar de mí?”
“Ya te lo dije. No soy como tú.”
“Ah, claro. Aunque, pensándolo bien, nunca tuve el Estigma de Vega. Espera, ¿cómo se llamaba el Estigma de Vega?” Inclinó la cabeza, reflexionando un momento antes de encogerse de hombros levemente. “Bah, da igual. No importa, porque no lo tengo.”
"Tú…"
—Pero ya te lo dije, ¿no? —Llamas azules fantasmales brotaron entre las nubes negras—. Es inútil.
Con la serenidad de quien pasea por el parque, el Demonio Celestial dio otro paso pausado. Su cuerpo, hecho de nubes negras, se dispersó como la niebla y se reformó justo frente al Lugar Sagrado de Kwon Oh-Jin. El Demonio Celestial, de pie ante las brillantes olas plateadas, alzó lentamente ambos brazos.
Luego, destrozó la Vía Láctea con sus propias manos.
¡Tzzt!
“¿Q-Qué demonios…!?”
Había destrozado la Tierra Sagrada con sus propias manos.
Imposible.
En el pasado, Kwon Oh-Jin había atravesado un Terreno Sagrado usando el Cielo Negro, pero tuvo que concentrar un poder inmenso en un solo punto para lograrlo. Era como clavar un punzón afilado en una placa de acero. Incluso eso era difícil, pero destrozar la placa de acero con las manos desnudas era algo inimaginable.
El Demonio Celestial sonrió ante la expresión atónita de Kwon Oh-Jin. "¿Por qué esa mirada de sorpresa? Ya lo sabías, ¿no? Ese terreno sagrado por sí solo no puede detener al Cielo Negro."
Kwon Oh-Jin no tuvo más remedio que permanecer en silencio.
—¿Acaso creías que el Lugar Sagrado de Vega sería diferente? —El Demonio Celestial sonrió con sorna y negó con la cabeza—. Si un simple Lugar Sagrado podía bloquear el Cielo Negro, ¿por qué crees que los Celestiales estaban tan aterrorizados?
Las fantasmales llamas azules ardían con más intensidad. Su brazo, hecho de nubes negras arremolinadas, se extendió lentamente hacia Kwon Oh-Jin.
Kwon Oh-Jin llevó su Cielo Negro al límite y desató el Rayo Negro. "¡Maldita sea!"
Los feroces rayos se estrellaron contra el Demonio Celestial.
“No, eso no es suficiente.”
El Rayo Negro se desvaneció al instante. Técnicamente hablando, no solo se había desvanecido, sino que había sido devorado.
“¡Kugh!”
Ni siquiera el estigma de Lyra fue suficiente.
Estigma de Escorpio.
Junto al Estigma de Lyra grabado sobre su pecho izquierdo, otro Estigma comenzó a brillar.
Estigma de Canes Venatici, Nebulosa del Búho y Acuario.
Cada estigma que había absorbido desde que despertó el Cielo Negro se alzó en medio de la tormenta de nubes negras.
Estigma del caballito de mar, Bufo, Libra, Capricornio.
Desde las que usaba con frecuencia hasta las que casi había olvidado, Kwon Oh-Jin recogió hasta la última gota de poder como si recogiera los últimos granos de arroz de un tazón vacío.
“¡Intenta devorar todo esto, maldito!”
Como la luz de las estrellas que se dispersa por el cielo nocturno, los Estigmas que brillaban entre las nubes negras se iluminaron todos a la vez.
Otra brillante oleada de luz plateada surgió de Kwon Oh-Jin, pero no estaba activando la Vía Láctea de nuevo.
“¡Despliegue en terreno sagrado!”
No uno, sino los Terrenos Sagrados de todos los Estigmas que había absorbido se formaron a la vez. Era un Terreno Multi-Sagrado, un dominio que ningún otro Celestial podría jamás intentar.
La radiante luz de las estrellas atravesó las nubes negras, dirigiéndose directamente hacia el corazón del Demonio Celestial.
“No lo fuerces.”
Las docenas de capas de Terrenos Sagrados se hicieron añicos con un solo movimiento de la mano del Demonio Celestial.
“¿Qué…?” Los ojos de Kwon Oh-Jin se abrieron de par en par. “¿Se han… ido todos?”
Sabía que el Cielo Negro podía atravesar los Terrenos Sagrados, ¿pero destruir docenas de ellos de un solo golpe? Estos no eran Terrenos Sagrados comunes, sino que estaban imbuidos de su propio Cielo Negro.
Kwon Oh-Jin retrocedió tambaleándose, con el rostro pálido. "E-esto no tiene ningún sentido".
En ese preciso instante, la mano del Demonio Celestial se extendió y agarró a Kwon Oh-Jin por la garganta. «Te lo dije. Te falta algo. ¿Acaso no entiendes lo que eso significa?»
Un gemido ahogado escapó de Kwon Oh-Jin. "¡Kugh!"
“¿Qué, creías que combinando todos los estigmas que has devorado podrías vencerme? ¿Que si desechabas todo lo que habías construido podrías superarme?”
Con un sonido repugnante, el cuello de Kwon Oh-Jin comenzó a torcerse en una dirección antinatural.
Grieta.
“No te engañes.”
Los ardientes ojos azules del Demonio Celestial se clavaron en él.
¿Crees que has hecho algo que yo no haya hecho? ¿Crees que puedes hacer algo que yo no pueda? ¿Crees que yo no he recorrido el mismo camino que tú? Desde el principio te dije que no había otra opción que dejarlo ir. ¿Crees que quería renunciar a lo que hice? No pidas milagros ni supliques la salvación.
Por mucho que se esforzara, igual que entonces y igual que ahora, esta maldita obra no permitía ni un solo giro argumental.
“En este mundo, no existen historias convenientes donde el protagonista acorralado de repente se vuelve más fuerte y derrota al enemigo.”
La mano que sujetaba el cuello de Kwon Oh-Jin se clavó en su nuca. A través de la carne desgarrada y el hueso aplastado, el Cielo Negro del Demonio Celestial se filtró directamente en Kwon Oh-Jin.
Los ojos de Kwon Oh-Jin se pusieron blancos mientras sus piernas se agitaban salvajemente. “¡Khuhk! ¡Khuhuk! ¡Guuhhk!”
El Demonio Celestial miró a Kwon Oh-Jin con ojos irritados. «Ja… Honestamente, qué espectáculo tan repugnante. No quiero creer que seamos la misma persona».
Si pudiera, devoraría hasta el último fragmento del Cielo Negro de Kwon Oh-Jin y borraría su existencia por completo.
Pero no puedo.
Kwon Oh-Jin tenía un papel que desempeñar: proteger a Song Ha-Eun en su lugar.
Porque yo… no duraré mucho más.
Quien podía permanecer al lado de Song Ha-Eun hasta el final no era él, sino el actual Kwon Oh-Jin.
“¿Ahora entiendes lo que quise decir cuando dije que no podrías proteger a Ha-Eun cuando tienes demasiadas cosas valiosas?”
El Cielo Negro obligó a su amo a renunciar a algo constantemente. Tuvo que alimentar a la bestia hambrienta desgarrándose a sí mismo para no perder lo que más le importaba. Con una mentalidad que se negaba a sacrificar nada, Kwon Oh-Jin solo podía terminar perdiéndolo todo.
“II…”
“No hace falta que respondas. El problema se solucionará solo cuando hayas perdido todas tus cosas valiosas.”
Si no podía lograr que Kwon Oh-Jin renunciara a las cosas voluntariamente, lo obligaría a hacerlo.
El Demonio Celestial chasqueó la lengua y arrojó a Kwon Oh-Jin al suelo. «Observa atentamente desde ahí cómo desaparece todo lo que aprecias».
El Demonio Celestial caminó lentamente hacia los Despertadores, que aún permanecían atrapados en las nubes negras.
Brrum.
Desde el lugar donde Kwon Oh-Jin había sido arrojado, levantó la vista hacia la espalda del demonio celestial.
Te tengo.
Las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa.