Habían transcurrido dos años desde el final de la segunda Guerra de las Estrellas, un conflicto que había sacudido al mundo entero.
La repentina desaparición de veinte mil Despertadores justo después de la guerra sumió al mundo en el caos. Curiosamente, todos aquellos Despertadores que se habían desvanecido entre las nubes negras regresaron ilesos un mes después.
Tras su regreso, se reunieron bajo las Siete Estrellas y lanzaron una campaña masiva para dar caza a las bestias demoníacas restantes que vagaban por todo el mundo.
Al mismo tiempo, comenzaron a aparecer nuevos Despertadores. Los Celestiales, que habían estado confinados durante mucho tiempo en el Santuario debido a las restricciones de la Ley, también se recuperaron.
Aquellos que habían sido capturados por el Demonio Celestial, los recién formados Despertadores y los Celestiales liberados unieron fuerzas para librar la tercera Guerra de las Estrellas.
A diferencia de la segunda guerra, que terminó en una amarga derrota para la humanidad, la tercera, que siguió poco después, resultó en una victoria aplastante que borró la humillación de su derrota anterior.
En menos de medio año desde la declaración de la guerra, la mayoría de las hordas de bestias demoníacas que ocupaban el mundo habían sido aniquiladas. Las pocas que sobrevivieron huyeron de vuelta a las grietas.
El mundo nunca había estado más pacífico desde que se abrió la primera grieta.
Cuando el caos amainó, la atención de la gente comenzó a desviarse. Naturalmente, las primeras preguntas que surgieron fueron: ¿quién había matado al Demonio Celestial y quién había rescatado a los Despertadores capturados?
No tardamos mucho en encontrar las respuestas.
No era otro que Kwon Oh-Jin, Alkaid, quien había derrotado al Demonio Celestial y salvado a los Despertadores. Este miembro de las Siete Estrellas afirmaba ser un Regresor.
Poco se sabía de la batalla entre el Demonio Celestial y Alkaid, pero aquellos que fueron capturados y posteriormente regresaron testificaron que Kwon Oh-Jin luchó solo contra el Demonio Celestial. Tras una feroz contienda, ambos perecieron juntos.
Era un héroe que había regresado del futuro, desafiado al destino y salvado al mundo.
La historia era casi demasiado dramática para ser cierta, y el público no pudo resistirse. Pronto, una ola mundial de luto inundó Corea, la misma tierra donde Kwon Oh-Jin había nacido y crecido.
Percibiendo una oportunidad, el gobierno coreano erigió una estatua de treinta metros de altura de Kwon Oh-Jin en la grieta estelar donde tuvo lugar la batalla final entre él y el Demonio Celestial, para conmemorar su noble sacrificio.
Sin embargo, menos de un día después de su inauguración, una repentina bola de fuego arrasó la enorme estatua.
La culpable fue identificada como Song Ha-Eun, una Despertadora de Draco y amante de Kwon Oh-Jin.
Los periodistas exigieron saber por qué había destruido la estatua.
Supuestamente, levantó el dedo corazón y respondió: "Mi Oh-Jin todavía está vivo, bastardos".
La grieta donde tuvo lugar la batalla final entre el Demonio Celestial y Kwon Oh-Jin aún vibraba con un aura oscura y misteriosa. Como las secuelas de una erupción volcánica, una imponente columna de nubes negras se elevaba en espiral hacia el cielo.
El enfrentamiento entre Kwon Oh-Jin y los Cielos Negros del Demonio Celestial no solo había consumido el espacio dentro de la grieta, sino que también se había extendido más allá de ella. Nubes negras cubrían varios kilómetros. Incluso al mediodía, cuando el sol estaba en lo alto, la tierra permanecía oscura como una noche sin luna.
Bajo una farola parpadeante que ardía como una vela solitaria, una mujer contemplaba con la mirada perdida las imponentes nubes negras.
“Haaa…”
Su cabello castaño rojizo estaba recogido con fuerza. Un parche le cubría todo el lado izquierdo del rostro, pero aun así seguía siendo increíblemente hermosa con la mitad de sus facciones ocultas.
“Ya han pasado dos años, mocoso. ¿Cuándo vas a volver?”
Song Ha-Eun suspiró profundamente y golpeó el suelo con la punta del pie.
Las lágrimas brotaron del rabillo de su ojo derecho descubierto.
“Dios mío… Ni siquiera en el ejército se tardan dos años hoy en día. Si sigues haciéndome esperar así, te juro que me iré. ¿Me oyes?”
Apretó el puño amenazadoramente hacia las nubes negras que se encontraban en lo alto.
Como siempre, no obtuvo respuesta. Un silencio solitario la envolvió como una cortina.
Song Ha-Eun suspiró de nuevo y se dio la vuelta para marcharse.
Una mujer con el cabello como oro fundido se le acercó. "Aquí estás, unnie".
“¿Eh? ¿No se supone que deberías estar en Italia? ¿Trabajando en ese proyecto de restauración de Roma o algo así?”
“Hice una breve pausa para visitarlo. No se tarda mucho cuando uno recorre el Santuario.”
Con una suave sonrisa, Isabella se sentó a su lado. Al igual que Song Ha-Eun, contempló con nostalgia el pilar negro de nubes que perforaba el cielo.
—Ya han pasado dos años, ¿no? —preguntó Isabella.
—Sí, así es —dijo Song Ha-Eun con una sonrisa amarga. Empujó una piedrecita a sus pies con una patada suave y murmuró entre dientes—: «En serio, a ese mocoso le encanta hacer esperar a la gente. ¿Qué va a hacer si empiezo a coquetear con otro chico por pura maldad?».
“¡Ay, Dios mío!, ¿eso me convertiría en su número uno?”
Song Ha-Eun entrecerró los ojos y le pellizcó el costado a Isabella. "En tus sueños, jovencita".
Isabella se tapó la boca y rió con elegancia.
“Aun así, me alegra ver que estás mejor”, dijo Song Ha-Eun.
"¿A mí?"
“¿A quién más me referiría?”
“No creo que alguna vez lo haya hecho tan mal…”
“Sí, claro. ¿A quién tuve que obligar a beber agua durante más de un mes después de enterarme de lo de Oh-Jin?”
Isabella tosió con incomodidad y desvió la mirada. "Ah, dijiste que no volverías a sacar el tema".
“Y ni me hagas hablar de tu hermana. Ella también perdió completamente los estribos.”
En realidad, Cassia estaba en mucho peor estado que Isabella. Song Ha-Eun apenas logró impedir que se arrojara a las nubes negras.
“Ja... Si no hubiera sido por Vega en aquel entonces, ni siquiera sé qué habría pasado.”
—P-Para ya, por favor.
Ni los cuidados de Song Ha-Eun ni el paso del tiempo salvaron a las dos hermanas destrozadas. Isabella y Cassia solo recuperaron la cordura gracias a Vega, quien había sido liberado de las restricciones de la Ley.
Ella solo dijo una cosa: “Está vivo”.
Al descender a la Tierra desde el Santuario y ver la columna de nubes negras, Vega dijo con firme convicción: "Aunque es tenue, definitivamente aún puedo sentir el Estigma de Lyra".
Esas palabras se convirtieron en una inmensa salvación para las dos mujeres, o mejor dicho, para las tres. La noticia de que Kwon Oh-Jin seguía con vida les dio esperanza a Isabella y Cassia, y les infundió la fuerza necesaria para levantarse de nuevo.
“Hablando de eso, ¿dónde está Cassia? ¿No dijo que había ido al Distrito Demoníaco?”
Cassia había jurado recorrer cada rincón de la Tierra y del Distrito Demoníaco en busca de cualquier pista que le permitiera traer de vuelta a Kwon Oh-Jin de entre las nubes negras.
“Me contactó hace poco y me dijo que ya está de vuelta en la Tierra.”
¿Encontró algo?
Alguien detrás de ellos dijo: “No. Es otro callejón sin salida”.
Acompañada por el débil sonido de una serpiente que se arrastraba, Cassia se acercó a Song Ha-Eun e Isabella.
Cassia suspiró profundamente y se mordió las uñas con expresión inquieta. «Encontré algunos textos en Niflheim que mencionaban el Cielo Negro, pero nada que pudiera ayudarnos a rescatar al Señor Oh-Jin de esas nubes».
Song Ha-Eun asintió como si ya lo esperara. "De todos modos, no habría ningún registro de un enfrentamiento entre dos Cielos Negros".
“Entonces, tal vez debería entrar yo mismo…”
“¿Y si tú también quedas atrapado ahí dentro?”
La expresión de Cassia se ensombreció.
Song Ha-Eun se mordió el labio mientras observaba la columna de nubes negras que se arremolinaba.
“Por ahora, lo único que podemos hacer es confiar en Oh-Jin y esperar.”
“Pero aún así…”
En ese preciso instante, una brillante luz plateada se concentró en el aire, y apareció la diosa de cabellos plateados.
Woong.
"No te preocupes."
Vega no estaba en su forma miniatura, sino en su forma verdadera. Descendió lentamente hacia Song Ha-Eun.
“Confío en mi hijo. Volverá cuando sea el momento adecuado. No hay necesidad de que estemos inquietos.”
“Sí… Por supuesto.”
“Si se trata del señor Oh-Jin, aparecerá un día como si nada hubiera pasado.”
“Yo también seguiré buscando más pistas.”
Aunque intentaron tranquilizarse a sí mismas, la tristeza no desapareció de los rostros de las tres mujeres.
La ausencia de Kwon Oh-Jin dejó una herida sin cicatrizar en sus corazones.
“Vega, ¿puedes comprobar una vez más si aún puedes sentir el Estigma de Lyra?”, preguntó Song Ha-Eun.
"Muy bien…"
Habían preguntado lo mismo cientos de veces. El estigma del tenue rastro de Lyra entre aquellas nubes negras era la única esperanza que les quedaba.
Vega ascendió lentamente y se acercó a las imponentes nubes. Entonces, sus ojos se abrieron de par en par.
Comenzó a temblar mientras su rostro palidecía mortalmente. "¿C-Cómo... cómo puede ser esto...?"
El tenue resplandor de las estrellas que siempre había brillado entre las nubes negras había desaparecido.
“¿Qué pasa? ¿Qué ocurre?”
Vega negó con la cabeza violentamente, su tez pálida casi se tornó azul. "N-No... ¡Esto no puede ser!"
Los rostros de Isabella y Cassia palidecieron.
“N-No me digas…”
“¿N-No querrás decir que la presencia del Señor Oh-Jin ha… desaparecido, verdad?”
Antes de que Song Ha-Eun pudiera detenerla, Cassia salió disparada hacia las nubes negras.
“¡N-No! ¡Eso no puede ser cierto!”
Justo cuando su mano estaba a punto de tocar la tormenta arremolinada, el pilar de nubes negras comenzó a desmoronarse. Fue absorbido de nuevo por la grieta con un rugido ensordecedor.
¡Boom!
"¡Puaj!"
“¡C-Cassia!”
“¡Maldita sea! ¿¡Qué demonios está pasando!?” preguntó Song Ha-Eun.
Antes de que nadie pudiera comprender lo que estaba sucediendo, la grieta negra se cerró sobre sí misma y tomó la forma de una figura humana.
Brrum.
“Ah…”
“E-Eso es…”
“¡O-Oh-Jin!”
Song Ha-Eun se lanzó hacia adelante primero. Corrió a toda velocidad hacia Kwon Oh-Jin, que apareció donde la grieta se había cerrado.
“¡Oh-Oh-Jin! ¡Oh-Jin! Eres tú, ¿verdad? ¿De verdad eres tú?!”
¿Cuánto tiempo hacía que no veía su rostro?
Song Ha-Eun se aferró a él, sollozando desconsoladamente. “¡Ah! ¡Por fin!”
“¡Ha vuelto! ¡Lord Oh-Jin finalmente ha regresado!”
—¿Está respirando? —preguntó Vega.
Cassia, Isabella y Vega corrieron hacia Kwon Oh-Jin, quien se desplomó en el suelo.
Ante la pregunta de Vega, Song Ha-Eun acercó su oído a sus labios. “¡S-Sí! ¡Está respirando! ¡De verdad está respirando!”
“¡Cassia! ¡Rápido, trae a un Despertador de Acuario a través de tu sombra ahora mismo!”
"¡Entiendo!"
“¡No! ¡Yo misma regresaré al Santuario y convocaré a los Celestiales!”, dijo Vega.
En medio del frenético alboroto, los labios de Kwon Oh-Jin se crisparon ligeramente mientras abría lentamente los ojos. "Uf..."
Su mirada recorrió, una por una, a las cuatro mujeres que lo rodeaban.
Entonces, ladeó ligeramente la cabeza y preguntó: "¿Quién... eres?"