Este monje no se parecía en nada a los fantasmas que Lin Feiran veía a diario. Esos fantasmas, por lo general, no tenían buen aspecto debido a sus expresiones sombrías, aunque sus rasgos fueran bellos. Pero el espíritu de este monje, aparte de ser ligeramente translúcido, era indistinguible de una persona viva. A pesar de ser un fantasma, seguía siendo muy atractivo, y su túnica de monje descolorida no le restaba en absoluto presencia. Lin Feiran quedó momentáneamente atónito.
Gu Kaifeng agarró la mano de Lin Feiran como en señal de advertencia.
“Yo…” … pensé que se parecía demasiado a una persona real, pensó Lin Feiran, pero las palabras se le quedaron atascadas en la garganta.
Porque ambos quedaron conmocionados por lo que sucedió en el segundo siguiente.
Frente al monje se extendía una larga fila de fantasmas, y desde todas direcciones seguían llegando más, uniéndose al final de la fila. El jardín era pequeño y no podía albergarlos a todos, así que los fantasmas incluso formaron una S, girando a izquierda y derecha hasta llenar el jardín por completo, como la taquilla de una estación de tren el día antes del Festival de Primavera.
El espíritu de un anciano caminó frente al monje y se arrodilló en el suelo. Como si consolara a un niño, el monje colocó suavemente una mano sobre la cabeza del anciano, mientras que la otra, con los dedos juntos, se alzó frente a su pecho. Luego abrió la boca y comenzó a recitar las escrituras. Junto al sonido de la recitación del monje, el anciano, que mostraba una expresión de odio, pareció ablandarse por una fuerza suave. Las comisuras de sus ojos se alzaron, dándole un aire amable y afable. Acto seguido, su silueta se fue desvaneciendo, al igual que la de la hija de la Sra. Zheng. El fantasma de aquella niña también se había desvanecido a medida que sus remordimientos disminuían. Pero los remordimientos del fantasma de la niña se habían desvanecido a lo largo de mucho tiempo, mientras que este anciano completó este proceso en apenas unas decenas de segundos… Muy rápidamente, el anciano, que se había desvanecido tanto que casi había desaparecido, se desvaneció en una ráfaga de viento que soplaba en esa dirección.
—Está liberando sus almas —le explicó Lin Feiran a Gu Kaifeng en voz baja.
Lo que este monje estaba haciendo era lo mismo que Lin Feiran había hecho con la gata madre y el fantasma de la niña, pero era mucho más eficiente que Lin Feiran. Liberaba aproximadamente un fantasma por minuto…
¡Un fantasma que liberó fantasmas!
Los dos observaron el alma del monje sin pestañear.
El monje liberó a otros dos fantasmas. Pareció percatarse de la atención y alzó ligeramente la cabeza, mirándolos. Sus miradas se cruzaron por un instante.
La expresión de Gu Kaifeng cambió ligeramente. “……”
Lin Feiran, que estaba hipnotizado como si hubiera sido atraído: “……”
El monje: “……”
Al ver que el monje lo miraba, Lin Feiran inmediatamente lo saludó con cuidado: "¿Cómo está, Maestro?".
El monje guardó silencio un rato. Con sus ojos castaños claros miró a Lin Feiran y, al cabo de un rato, su mirada se dirigió a Gu Kaifeng.
Lin Feiran juntó las manos en posición de oración y dijo con gravedad: "Amitabha, tengo los ojos del Yin-Yang".
Gu Kaifeng giró ligeramente la cabeza y disimuló su risa con una tos.
El monje también sonrió levemente, muy levemente, como si una nube hubiera proyectado una sombra sobre sus labios. Inclinó un poco la cabeza y dijo: «Amitabha».
—Eres realmente impresionante —dijo Lin Feiran, dando un paso más cerca y dándose una palmada en el pecho. Como un fan que se apresura a demostrar su valía ante su ídolo, dijo con orgullo—: Yo también liberé a dos fantasmas.
El monje dijo con calma: "Un gato y una niña pequeña".
Lin Feiran estaba atónita. "¿Cómo lo supiste?"
¡Se había convertido en un fanático acérrimo!
«Yo, el humilde monje, poseo los Ojos del Conocimiento». Los ojos del monje parecieron atravesar a Lin Feiran y fijarse en algo lejano a sus espaldas. «Puedo ver lo que sucede antes y después de la vida».
Lin Feiran recordó de repente el folleto que había leído antes de subir a la montaña. Le vino una idea brillante y preguntó: "¿Podría ser usted el monje Cheng Guan?".
El monje esperaba que Lin Feiran le preguntara eso. Respondió con calma: "Sí, lo soy".
“No he hablado en más de cien años.” El monje Cheng Guan dejó de expulsar fantasmas y dijo lentamente: “Benefactor, ¿has oído hablar de mi leyenda?”
Estas palabras parecían una pregunta, pero el tono era seguro. Quizás porque no había necesitado preguntar para saber la respuesta.
—Lo he oído —dijo Lin Feiran. Sus ojos se detuvieron en el árbol Bodhi que estaba junto a Cheng Guan y preguntó con ligereza: —¿Es cierto?
La voz de Cheng Guan era distante, como si proviniera de otro mundo. Ligera e insustancial, pero a la vez resuelta y serena. «Sí».
Mientras hablaba, se levantó de debajo del árbol Bodhi y alzó la cabeza para contemplar el majestuoso árbol, que crecía frondoso y denso. Extendió una mano como una sombra y la posó sobre la corteza rugosa, acariciándola suavemente. El roce prolongado y cálido de sus dedos hacía que pareciera que no acariciaba un árbol, sino el cabello de una joven.
“Esta es su reencarnación. Puedo verlo”, dijo Cheng Guan con una sonrisa.
Un alma que residía en el corazón mismo del árbol, intacta por la suciedad, frágil y resuelta.
Lin Feiran no podía imaginar cómo se veía ese árbol a través de los Ojos del Conocimiento. Incluso con los ojos Yin-Yang abiertos, Lin Feiran solo veía un árbol Bodhi común y corriente.
Así que la historia del folleto era real. Lin Feiran había visto innumerables fantasmas, por lo que aceptaba sin problema la idea de que una persona pudiera reencarnarse en un árbol Bodhi. Guardó silencio un instante, repasando rápidamente la historia en su mente. Con tristeza y nerviosismo, preguntó: "¿Hay algo en lo que pueda ayudarle?".
Gu Kaifeng agarró a Lin Feiran por los hombros y lo atrajo hacia sí, diciendo en perfecta sincronía con su esposa: "Puedes decirlo, y no te andes con rodeos".
Cheng Guan retiró la mano que había apoyado en el árbol Bodhi. Se giró y los observó, probablemente al percibir la sinceridad de ambos. Tras un instante de reflexión, dijo: «¿Podría pedirles a mis dos benefactores que vayan a la ladera oeste, a unos tres li de aquí, y me traigan una flor de hibisco?».
Lin Feiran no esperaba que la petición de Cheng Guan fuera tan sencilla. Estaba a punto de decir que no había problema en pedir algo más, cuando escuchó la voz clara y brillante de Cheng Guan: «Esa es la flor que más le gusta. En esta época del año, debería estar en su máximo esplendor en la ladera oeste. Me gustaría que la viera».
—¡De acuerdo! ¡Volvemos enseguida! —Lin Feiran asintió de inmediato, alcanzó a Gu Kaifeng y se dirigió hacia las flores. Caminaron unos pasos antes de que Lin Feiran se girara y le preguntara a Gu Kaifeng con seguridad: —Kaifeng, ¿hacia dónde está el oeste?
El pequeño ni siquiera pudo encontrar la salida del templo, y mucho menos el oeste… Gu Kaifeng reprimió una risa y agarró la muñeca de Lin Feiran, tirando de él en la dirección opuesta a la que había girado la cabeza. Después de que ambos salieron por las puertas del templo, Gu Kaifeng condujo a Lin Feiran por un pequeño sendero, bromeando suavemente: «Cariño, esto es el oeste».
El sendero estaba descuidado a ambos lados, pero en el centro, donde no había hierba, era llano y firme. Parecía un lugar de uso frecuente, pero probablemente no lo frecuentarían turistas. Gu Kaifeng se adelantó para abrirse paso y Lin Feiran lo siguió obedientemente. Con cierta vergüenza, comentó: «No tengo muy buen sentido de la orientación».
La suave voz de Gu Kaifeng provino del frente. Parecía estar sonriendo. "En efecto, no tan bien."
Lin Feiran: “……”
Seguramente en un momento como este debería discrepar y decir: "¡Tu sentido de la orientación es bueno!".
En ese instante, Gu Kaifeng, que caminaba delante, se detuvo de repente. Se giró bruscamente y Lin Feiran, que no se había detenido a tiempo, chocó contra él. Gu Kaifeng lo sujetó, se inclinó y lo besó, diciéndole: «No tienes que buscar ni al este, ni al sur, ni al oeste, ni al norte. Solo búscame a mí».
“Mm.” Lin Feiran no mostró debilidad y le devolvió el beso con fuerza.
Los dos caminaron un rato por el camino de montaña. Tres li no era mucha distancia, pero habían gastado mucha energía subiendo la montaña y estaban bastante cansados caminando hasta allí. Aquí estaba la ladera oeste que Cheng Guan había mencionado. El invierno era la estación más encantadora de la ciudad H; la brisa vigorizante era suave y pura, y el aire estaba impregnado del aroma de las flores. Lin Feiran caminó sobre la hierba y se inclinó, rozando las flores que allí florecían. "Todas estas son hibiscos".
No sabía distinguir bien las flores, pero las de esta especie florecían con una belleza exquisita por todas las montañas. Sus pétalos eran finos y ligeros, de colores vibrantes, sobre todo rojo y amarillo brillante. Se mecían con gracia al viento.
Lin Feiran escogió una que crecía espléndidamente. Extendió la mano para arrancarla, pero Gu Kaifeng dijo de repente: «Cariño, ¿por qué no desenterramos algunas y las plantamos ahí? Así siempre podrán verlas. Si las arrancamos, mañana no se verán bien».
“De acuerdo.” Lin Feiran se remangó y se preparó para cavar.
—Ve a sentarte en la roca de allí —dijo Gu Kaifeng, revolviéndole el pelo a Lin Feiran y pasándole la mochila. Se agachó y añadió—: Tu marido se encargará del trabajo pesado. Tu responsabilidad es simplemente motivarlo; con eso bastará.
Gu Kaifeng giró la mejilla derecha: “Otra vez. Un beso en cada mejilla”.
Lin Feiran lo besó de nuevo.
Gu Kaifeng giró la mejilla izquierda. "Continúa."
Continuaron así durante diez asaltos más antes de que Gu Kaifeng encontrara la motivación suficiente.
Lin Feiran, que había besado tanto que tenía la boca cansada: “……”
¿Qué pasó con el "beso en cada mejilla" que habían acordado?
¿Acaso el rostro de Gu Kaifeng era un sólido de diez lados?
Gu Kaifeng desenterró con cuidado dos hibiscos. En realidad, si hubiera querido, podría haber desenterrado tantos como quisiera. Pero tenían que replantarlos después, así que era mejor desenterrar menos. Si traían demasiados, los demás monjes del templo podrían darse cuenta.
Tras desenterrar los hibiscos, los dos caminaron 1,5 km de regreso al templo. Había menos turistas en el jardín trasero, pero Cheng Guan seguía bajo el árbol Bodhi, liberando espíritus. Gu Kaifeng se agachó sigilosamente y cavó bajo el árbol. Lin Feiran, aún con la mochila a cuestas, se quedó detrás de él, bloqueando la vista de los demás turistas. Había llovido hacía dos días y la tierra bajo el árbol seguía suelta y blanda. Muy pronto, Gu Kaifeng replantó los dos hibiscos. Quizás el año que viene darían más flores.
“Gracias, benefactores”. Cheng Guan liberó a otro fantasma, se levantó y se inclinó ante ellos dos.
—No te andes con rodeos —dijo Lin Feiran, limpiando meticulosamente las manos de Gu Kaifeng, que estaban manchadas de tierra, con un paño—. ¿Hay algo más en lo que podamos ayudarte?
Los ojos de Cheng Guan brillaron levemente. "Si es posible, tengo una petición más".
Lin Feiran dijo: "Por favor, dígalo".
Una vez hice la promesa de dejar atrás las cosas mundanas y seguir al Buda. Pero cuando tenía diecisiete años, bajé de la montaña y la conocí. Cheng Guan se giró y contempló el árbol; en sus ojos había una niebla que jamás se disiparía. Fue un primer encuentro impactante, y ella se aferró a ese momento hasta su muerte. Reencarnó en este árbol Bodhi y me acompañó en el templo durante diez años… El suspiro de Cheng Guan fue tan suave e insustancial como un sueño. En esta vida, ella es un árbol. Después de mi muerte, nunca más me volvió a ver.
Cheng Guan se giró lentamente y una esquina de su túnica se levantó ligeramente. «Permítame, benefactor, informarle que he permanecido aquí para hacerle compañía durante trescientos años. Cada día, bajo su sombra, libero las almas de los muertos… Nunca me he marchado».