El domingo por la mañana, tal como estaba previsto, Lin Feiran y Gu Kaifeng fueron a la mansión Ji.
La mansión Ji era un bungalow de estilo antiguo en la calle Binghe. Los ladrillos de color rojo brillante y gris habían sido erosionados por años de viento y lluvia, manchados y descoloridos. Las flores decorativas talladas en el porche y los alféizares ya no florecían, y las plantas que crecían a la sombra, protegidas del sol, se habían convertido en monstruos que la consumían en secreto. Las altas puertas de acero del jardín colgaban torcidas, sin poder impedir el paso. Todo el bungalow estaba bañado por la luz del sol, pero aun así parecía emanar un aire oscuro y frío. Entre los ladrillos, una energía oscura parecía filtrarse. Pero al observar con atención, no parecía haber nada en absoluto.
Ambos tenían los ojos abiertos, como el Yin y el Yang. Lin Feiran tiró de Gu Kaifeng y le preguntó: "¿Sientes que toda la casa emana energía Yin?".
—Lo presiento. No te equivocas —dijo Gu Kaifeng con seguridad.
Dado que se había hecho famoso en la ciudad como un lugar embrujado, seguramente algo extraño estaba sucediendo. Lin Feiran se paró en la entrada del jardín y sacó una bolsa de plástico llena.
¡Vino preparado!
Gu Kaifeng echó un vistazo. "¿Arroz?"
—Arroz glutinoso —dijo Lin Feiran, abriendo la bolsa y sacando un puñado—. Está escrito en el cuaderno de mi abuelo. El arroz glutinoso tiene propiedades purificadoras contra la energía negativa. Podemos usarlo para ahuyentar a los espíritus malignos. Aunque su efecto no se compara con un exorcismo real, es útil. Si nos encontramos con un fantasma poderoso, podemos arrojárselo y bloquearlo. Mientras hablaba, Lin Feiran le ofreció la bolsa a Gu Kaifeng—. Tú también puedes tomar un puñado, por si los fantasmas que hay dentro son hostiles y necesitas defenderte.
—Simplemente lanzaré esto —dijo Gu Kaifeng, flexionando el brazo y mostrando sus músculos—. Usaré la represalia física.
Según el libro del abuelo de Lin Feiran, los fantasmas verdaderamente formidables poseían una energía poderosa y podían ejercer cierta influencia en el mundo físico. Por eso, los fantasmas con un odio profundo podían dañar a la gente común que no poseía los Ojos Yin-Yang.
“De acuerdo.” Lin Feiran colocó su propia bolsa sobre el hombro de Gu Kaifeng con mucha naturalidad.
¡La pequeña página del joven maestro Lin!
Gu Kaifeng miró a Lin Feiran, quien sostenía un puñado de arroz glutinoso en una mano y la bolsa en la otra, con expresión severa. Un instante después, una idea pareció cruzar por su mente y soltó una carcajada, cada vez más fuerte. Incluso sus hombros temblaban.
Lin Feiran entrecerró los ojos hacia Gu Kaifeng. "Ey."
Gu Kaifeng se rió aún más a carcajadas.
—¿De qué te ríes? —Lin Feiran se sonrojó ligeramente. Tenía las manos ocupadas, así que se lanzó de cabeza a los brazos de Gu Kaifeng, dándole dos codazos en el pecho para mostrar su disgusto.
—Me río de ti —dijo Gu Kaifeng, respirando hondo para calmarse, con una sonrisa burlona en los labios—. Usar arroz glutinoso como arma. Eres un verdadero cretino.
La materia prima para los pasteles pegajosos era el arroz glutinoso, así que esto era muy apropiado.
Lin Feiran: “… ¡Qué tontería!”
El corazón de Gu Kaifeng se ablandó ante la dulzura de sus fantasías. Sostuvo el rostro de Lin Feiran y lo besó varias veces, pero aún no estaba satisfecho. Su mirada, perversamente ardiente, le dijo: «Di: "Soy un pastelito pegajoso"».
“¿En serio?” Lin Feiran se sintió frustrado. “Deberíamos entrar ahora y podemos hablar de nuevo cuando salgamos”.
—Si no lo dices, no entraremos —dijo Gu Kaifeng con frialdad.
Lin Feiran dudó un momento, luego tomó su puñado de bolitas de arroz glutinoso y repitió avergonzado: "Soy un pastelito pegajoso".
Gu Kaifeng casi se sintió abrumado por la ternura. Se tranquilizó y dijo con satisfacción: "Bien, vámonos".
Los dos se deslizaron por el hueco de la verja torcida. La puerta principal del bungalow estaba cerrada con llave, así que Gu Kaifeng rodeó el edificio con Lin Feiran y encontraron la ventana que él y sus amigos habían roto de niños. Después de tantos años, la ventana seguía rota, y un musgo verde bosque había crecido alrededor de los bordes. Lin Feiran siguió a Gu Kaifeng, y ambos saltaron ágilmente y aterrizaron sobre las tablas podridas del suelo que crujían horriblemente bajo sus pies.
Aterrizaron en la sala de estar, y en el centro había un sofá viejo y sucio. Quizás el ruido de su entrada había molestado al dueño, pues un fantasma femenino se deslizó lentamente a través de la pared como suspendido de hilos. Con expresión de decepción, se dejó caer en el sofá. Parecía tener entre cuarenta y cincuenta años, y, aparte de su palidez cadavérica, a juzgar por sus rasgos, había sido una belleza en su juventud. Vestía una bata de seda roja brillante y no parecía haber visto a Lin Feiran ni a Gu Kaifeng. Parecía arrepentida y con la mente confusa. Murmuró: "¿Cómo puede nuestra gran familia Ji permitir que un hombre se case con nosotros? Habremos defraudado a nuestros ancestros… ¿Dónde esconderemos la cara…?"
Ella repetía las mismas frases una y otra vez. Parecía la dueña de la casa.
Era evidente que no podían comunicarse con ese fantasma. Gu Kaifeng caminó delante, extendiendo una mano hacia atrás para guiar a Lin Feiran sobre las crujientes tablas del suelo hacia la habitación contigua…
En la planta baja del bungalow se encontraban el comedor, la sala de estar, el lavadero y la habitación de la criada. En la segunda planta estaban el dormitorio principal y el estudio. Los dos recorrieron todas las habitaciones de la casa y vieron quizás una docena de fantasmas de todo tipo. El fantasma del estudio parecía ser el amo de la casa, y en las demás habitaciones estaban los sirvientes, con zapatos de tela y cabezas rapadas… No parecían tener heridas externas evidentes, pero todos parecían albergar profundos remordimientos y rodeaban los lugares que habían frecuentado en vida con expresiones de profundo odio. Repetían varias frases propias y era imposible comunicarse con ellos. Todos parecían personajes no jugables de un videojuego.
—¿Vamos a revisar el sótano? —dijo Lin Feiran. Recordó que Gu Kaifeng había dicho que había un piano en el sótano.
"Vamos." Gu Kaifeng asintió.
En el instante en que se giró, varias melodías de piano indistintas resonaron bajo sus pies. En el momento en que comenzó la música, el fantasma de un sirviente que había estado rondando silenciosamente a Lin Feiran empezó a gritar estridentemente y retrocedió varios pasos como si algo lo hubiera aterrorizado. Se acurrucó en un rincón, temblando de pies a cabeza. Gritó: «¡No… no me maten! ¡Solo trabajo aquí! ¡Los rencores tienen origen y las deudas tienen deudores! ¡Busquen a mi amo y a mi ama!».
Lin Feiran cruzó la mirada con Gu Kaifeng y, al unísono, se dirigieron al sótano. La música de piano seguía sonando, una melodía comenzaba a tomar forma, pero quien la tocaba no tenía buena técnica. Tocaba notas equivocadas y se repetía, por lo que la melodía sonaba desordenada. Lin Feiran se puso ansioso con solo escucharla. La frustración se le atascó en la garganta; quería acercarse corriendo y tocarla correctamente para el pianista.
Bajaron las escaleras siguiendo la música. Este tramo del pasillo giraba y allí mismo debería estar el piano. Gu Kaifeng susurró: «Cariño, este pianista podría ser Ji Xuan. ¿Estás lista?».
Lin Feiran tragó saliva, apretó con más fuerza su puñado de arroz glutinoso y dijo con gravedad: "Estoy listo. Si intenta hacernos daño, le arrojaré arroz glutinoso y luego desactiva inmediatamente los vínculos de energía Yin".
Tras desactivar el vínculo mediante el cual compartían el Yin, Gu Kaifeng volvería a transformarse en una persona con una constitución de energía Yang, y debido a su fuerte energía Yang, ni siquiera un fantasma poderoso se atrevería a tocarlo.
"Está bien", estuvo de acuerdo Gu Kaifeng.
Los dos llegaron al final del pasillo y doblaron la esquina juntos. Lin Feiran miró hacia donde provenía la música del piano, y un aura púrpura negruzca y ominosa se encontró con su mirada. Las paredes, el suelo, el piano… todo estaba cubierto de sangre seca y ennegrecida. Quizás era una ilusión creada por el gran impacto visual, o el aura de un poderoso fantasma, pero Lin Feiran sintió que podía oler un dulce y fétido aroma a algo en descomposición. En el taburete del piano estaba sentado un hombre; desde la posición de Lin Feiran solo podía ver su espalda. Parecía ser un principiante que no llevaba mucho tiempo aprendiendo a tocar el piano. Su torso estaba ligeramente inclinado hacia adelante, intentando leer la partitura que tenía delante. Sus dedos tocaban los pentagramas, trazando cada línea, y su mano estaba intacta.
Contó hasta la nota correcta, luego bajó la cabeza y tocó torpemente varias notas, para después volver a alzar la vista hacia la partitura.
Lin Feiran tosió levemente y preguntó con timidez: "¿Ji Xuan?".
La silueta del hombre tembló ligeramente.
Su cabeza se giró rápidamente hacia Lin Feiran, su cuello dio un giro de 180 grados mientras su cuerpo permanecía inmóvil.
Lin Feiran se sobresaltó ante esta visión repentina y se estremeció, aferrándose a Gu Kaifeng de un salto.
Un hombre muy joven, de unos veinte años, estaba sentado en el taburete del piano. Dos ojos terriblemente oscuros se encontraban en un rostro pálido y frío como el mármol. Vestía una camisa roja.
Magua, al estilo de los novios de décadas pasadas, pero el bordado dorado de su pecho estaba manchado de sangre.
Lin Feiran se quedó atónito, pero no olvidó susurrarle a Gu Kaifeng: "En el cuaderno de mi abuelo decía que si alguien viste de rojo y muere desangrado entre las 11 de la noche y la 1 de la madrugada, los fantasmas en los que se convierte son aún más poderosos de lo normal...".