Lance también se quedó perplejo. No había previsto esta situación, pero aun así tuvo una extraña reacción cuando el artefacto del Coleccionista lo atacó.
Si el rugido del Lobo Alfa había sido como un soplo de aire primaveral, el ataque del artefacto del Coleccionista fue como la picadura de un mosquito.
De hecho, el ataque del artefacto, que pareció penetrar sus defensas, se sintió para Lance como si un insecto lo hubiera golpeado; apenas perceptible. Pero pronto lo comprendió. ¿Cómo podían esos artefactos, con solo una tenue luz azul, poseer alguna sustancia física? Así, tanto el rugido del Lobo Alfa como los ataques de los artefactos del Coleccionista eran asaltos psíquicos al alma.
Sin embargo, debido a su rasgo de "Santuario", su alma era inmune a los ataques psíquicos. Esto significaba que los poderes siniestros y aterradores que infundirían terror a la gente común no podían afectarlo en absoluto.
Si el Coleccionista y sus artefactos solo utilizan ataques psíquicos... entonces definitivamente algo no cuadra.
Lance descargó su espada larga sobre la cabeza del artefacto, haciéndolo volar por los aires. Luego, levantó lentamente la cabeza para mirar al Coleccionista; el significado en sus ojos hablaba más alto que las palabras.
El Coleccionista señaló con el dedo. El fuego fosforescente de su cabeza se intensificó y sus ojos lanzaron dos gruesos haces de luz: un extraño poder dirigido directamente a Lance. Era «Robo de Vida», un movimiento clásico que el Coleccionista usaba en el juego para atacar a la retaguardia, infligiendo daño y, al mismo tiempo, recuperando su propia salud.
Ante esto, Lance no esquivó ni evadió el golpe, sino que, sorprendentemente, optó por recibirlo de frente.
Necesitaba poner a prueba su hipótesis, y era evidente que tenía razón. El ataque, que fácilmente podría haberle arrebatado la vida a alguien, no le afectó en absoluto.
El Coleccionista no tenía rostro, pero aun así se podía percibir su confusión.
Quizás tampoco entendía por qué aquel hombre no mostraba ninguna reacción. Por un instante, el Coleccionista pareció tan desconcertado como si se hubiera topado con un fallo de software.
Debido a la demora, Reynard y los demás ya habían llegado. Inmediatamente se colocaron frente a Lance para ofrecerle protección y le preguntaron con preocupación: "Mi señor, ¿se encuentra bien?".
«Cuidado con las luces azules; no hagas contacto con ellas. Son ataques a nivel del alma. Los medios normales no pueden bloquearlos ni defenderse de ellos; evítalos si puedes. Si te alcanzan, no entres en pánico. Mientras tu voluntad sea fuerte, no te dejarás vencer.»
Lance les informó primero sobre las características del Coleccionista para evitar que se vieran perjudicados por desconocimiento.
El Coleccionista comenzó a sentir la amenaza que emanaba de Lance. Bajo su Túnica Amarilla, comenzó un extraño pulso, seguido rápidamente por dos artefactos más que salieron volando para bloquearles el paso.
Al mismo tiempo, el artefacto que había sido cortado por la espada larga de Lance, con una abertura ahora visible en su cabeza, se acercó de nuevo. La luz azul extinta que lo iluminaba se reavivó y se dirigió hacia el grupo.
"¡No te enfrasques en esas citaciones! ¡Ve tras el Coleccionista! ¡Déjamelos a mí!", gritó Lance, revelando la clave para lidiar con el Coleccionista.
No tenía sentido enfrentarse a los artefactos; todo terminaría una vez destruido el cuerpo principal. Además, sus compañeros no podrían soportar los ataques de los artefactos.
Lance se liberó de la protección de sus compañeros en la retaguardia y cargó hacia un artefacto.
No estaba claro si estos artefactos poseían conciencia propia o si el Coleccionista los controlaba. En cualquier caso, el artefacto, tal vez incrédulo ante la inutilidad de su propio ataque, volvió a atacar. Sin embargo, a Lance no le importó el arma brillante que blandía. Extendió la mano, atravesando la luz azul, para agarrar la columna vertebral del artefacto.
El artefacto forcejeaba frenéticamente, como si le hubieran arrebatado su salvavidas. Por desgracia, el ataque de luz azul fue inútil. Solo los tentáculos retorciéndose que se aferraban a la mano de Lance le provocaron una sensación repugnante.
Alzando su espada larga, la clavó con fuerza en la mandíbula inferior del artefacto, atravesándolo hasta el cráneo. La luz azul se desvaneció al instante, y los tentáculos que se aferraban a su mano comenzaron a agitarse violentamente antes de aflojarse y quedar inertes.
Lance sacrificó el artefacto con indiferencia y luego fijó su mirada en los otros dos, cargando directamente contra ellos.
Reynard y los demás estaban ejecutando su táctica, acercándose rápidamente al Coleccionista. Sin embargo, apenas Lance había destruido un artefacto cuando otro emergió de debajo de la Túnica Amarilla del Coleccionista, bloqueando su camino.
El grupo, familiarizado con las advertencias de Lance, vio otro artefacto flotando hacia ellos y supo que no debían dejar que el monstruo se acercara.
Justo cuando Dismas estaba a punto de levantar su arma para disparar, Balistan lo interrumpió.
¡Sigan la estrategia de mi señor! No malgasten balas en la citación. Que llegue; yo me encargaré.
Mientras hablaba, Balistan dio un paso al frente con el escudo en alto. Su mirada tuerta permanecía serena mientras el artefacto volaba hacia él. Con un golpe de escudo, lo hizo volar por los aires.
La luz azul del artefacto se apagó y este quedó suspendido en el aire, como si hubiera sufrido una avería.
"¡Muere, monstruo!"
Reynard rugió, blandiendo su espada larga. Su golpe partió la cabeza del artefacto, una demostración de poder que superó con creces el anterior ataque penetrante de Lance.
Pero antes de que pudieran celebrar, tres artefactos más emergieron de debajo de la Túnica Amarilla del Coleccionista, ejerciendo instantáneamente una enorme presión sobre ellos.
Monstruos interminables... Sin esperanza de victoria... ¿A qué tipo de monstruo se enfrentan?
¡¿Qué están haciendo parados?! ¡Reynard, conmigo! ¡Dismas, fuego de cobertura! ¡Balistan, protégelo por detrás!
Lance, tras haber lidiado ya con los dos artefactos anteriores, volvió a lanzarse al ataque.
Mientras otros debían esquivar los artefactos, temiendo sufrir daños en el alma, Lance, como un dios de la guerra, avanzó valientemente. Agarró un artefacto y lo blandió como un martillo contra otro.
Su voz despertó inmediatamente a todos. Al contemplar la intrépida postura de combate de su Señor, sintieron una oleada de fuerza inagotable.
"¡La Luz Sagrada no flaqueará!" Reynard alzó su espada larga y cargó contra el Coleccionista, acelerando el paso, con zancadas firmes e incesantes.
«¡No temas, yo soy tu barrera!», dijo Balistan con una sonrisa, alzando su martillo de guerra. Hacía mucho tiempo que no sentía tal oleada de adrenalina; su corazón latía con fuerza en su pecho.
Al enfrentarse al último artefacto que se aproximaba, se colocó frente a Dismas y blandió su martillo de guerra, haciéndolo volar por los aires.
"He apuntado. Ninguna bala fallará."
Dismas permanecía de lado, con el arma en alto y la mirada fija en el Coleccionista. Ignoraba por completo a los enemigos que lo rodeaban, confiando ciegamente en sus compañeros, un nivel de confianza que antes le habría sido imposible.
Desde su llegada, había cambiado significativamente. Lo único que permanecía constante era su letal precisión contra sus enemigos.
¡BANG!
El disparo resonó. La bala impactó al Coleccionista en la cabeza, pero nada más. Se hizo añicos al chocar contra el cráneo, provocando que la cabeza del Coleccionista se inclinara hacia un lado sin sufrir daños perceptibles.
"¡Maldita sea, no le di en el ojo!"
Sin embargo, su disparo le brindó una oportunidad a Reynard. Como guerrero veterano, sin duda no desaprovecharía esta ocasión. Aceleró el paso repentinamente, recorriendo la distancia final, y con fuerza clavó su espada larga bajo la túnica amarilla.
Reynard había abatido a innumerables enemigos; conocía la sensación de una hoja al golpear la carne. Pero esto... esta extraña sensación le heló la sangre. No sentía como si hubiera golpeado un cuerpo, sino más bien...