Antes de que Reynard pudiera desenvainar su espada larga, el Coleccionista levantó la túnica amarilla que envolvía su cuerpo.
Inicialmente, la atención de todos estaba centrada en el golpe de espada de Reynard, pero cuando el Coleccionista se movió, todos presenciaron una escena que les heló la sangre.
Oculto bajo la Túnica Amarilla no había un torso comprensible para los humanos, sino una masa grotesca formada por innumerables cabezas entrelazadas y fusionadas, indescriptible.
Las conexiones entre las cabezas eran extrañas. Era como si la carne se hubiera derretido a altas temperaturas y luego se hubiera fusionado y unido a la fuerza. Algunos esqueletos espinales emergieron y se hicieron visibles tentáculos retorciéndose.
Incluso la Túnica Amarilla formaba parte de su cuerpo, con múltiples rostros, de expresiones retorcidas, como si estuviera injertada en él.
Estos rostros mostraban todos sus rasgos visibles. Sus ojos resplandecían con una tenue luz azul, al igual que los objetos recolectados. Parecían tener conciencia propia, mirando hacia afuera, con expresiones faciales y cuencas oculares que parecían moverse ligeramente.
Y la espada larga de Reynard se clavó en una de esas cabezas.
¡Oh, Santa Luz de arriba, ¿qué clase de monstruo malvado es este?
Incluso Reynard, un veterano del campo de batalla acostumbrado a ver miembros volando por los aires y carne desgarrada, no pudo contener el miedo que sentía. Envainó su espada larga, retrocedió involuntariamente, su cuerpo deseando alejarse instintivamente de aquel monstruo.
Los demás, incluido Lance, también se sintieron intimidados por la verdadera forma del Coleccionista; no es de extrañar que tuviera un físico incluso mayor que el de un lobo alfa, así que ese era el tipo de cosa que había en su interior.
Sin embargo, a diferencia de los demás, Lance llevaba mucho tiempo preparado mentalmente y su capacidad para procesar información era mucho mayor.
Después de todo, los gustos extravagantes de sus amigos en línea en su vida anterior lo habían preparado de sobra para semejantes visiones grotescas.
Puede que Lance y los demás estuvieran aturdidos, pero el Coleccionista no.
Al levantar la Túnica Amarilla, las cabezas de su cuerpo comenzaron a retorcerse. Pronto, una tras otra, las cabezas se desprendieron de las demás, lo que explicaba por qué los rostros de estos objetos parecían haber sufrido quemaduras graves.
Una vez separadas del Coleccionista, las cabezas se convirtieron en nuevos objetos coleccionados y, reemplazando a las tres que Lance acababa de matar, volaron hacia Reynard.
"¡Luchar!"
Lance gritó y rápidamente cargó hacia adelante.
Solo después de oír el grito del Señor, Reynard recobró el sentido y blandió su espada larga para hacer frente a los objetos reunidos que se aproximaban.
Por suerte, se apartó instintivamente, de lo contrario no habría tenido tiempo de reaccionar. Pero aun así, por muy fuerte que fuera, era difícil bloquear tres cabezas pequeñas que volaban al mismo tiempo.
Uno de los objetos recogidos eludió la hoja de la Espada Larga, cuya forma azul se materializó muy cerca mientras blandía su arma cortaalmas contra Reynard.
"¡No!"
En ese preciso instante, se oyó el repentino sonido de un disparo; Reynard incluso pudo sentir la bala silbando junto a su oído.
Una bala impactó instantáneamente en la cabeza del objeto recogido, y la potencia del mosquete destrozó su cráneo, disipando la luz azul concentrada.
Para entonces, Lance también se había abalanzado sobre ellos, agarrando los objetos recogidos y propinándoles una brutal paliza que les hacía volar la cabeza.
Una vez a salvo, Reynard no pudo evitar mirar hacia atrás. ¿Quién más, sino Dismas, podría haber acertado un disparo a tan larga distancia contra un objetivo tan pequeño y en movimiento?
El apoyo de sus compañeros alivió considerablemente su tensión, permitiendo que su corazón, que latía con fuerza, se calmara.
Contar con compañeros de confianza fue mucho más reconfortante que afrontarlo todo en soledad.
A Lance no le preocupaba lo que sucedía a sus espaldas, porque después de derribar los objetos recogidos, cargó directamente hacia adelante.
Sin temor a la forma revelada del Coleccionista, le clavó su espada corta directamente.
Era la primera vez que el Coleccionista veía a un humano tan feroz. En el pasado, su sola presencia bastaba para aterrorizar a los humanos y dejarlos completamente indefensos, permitiéndole así recolectar fácilmente los objetos que deseaba.
Incluso al encontrarse con humanos de voluntad férrea, podía invocar los objetos que había recolectado para obtenerlos. Sus armas, armaduras, cuerpos robustos y vasta experiencia se volvían insignificantes ante su inagotable tesoro de objetos.
¡Tan diferente a ahora, encontrarse con un monstruo que no le tenía el más mínimo miedo, y contra el cual sus propios métodos eran completamente inútiles!
Si Lance hubiera sabido que el Coleccionista, un Demonio Aberrante, lo percibía como un "monstruo", probablemente se habría conmovido bastante.
Pero ahora no tenía tiempo para pensar en eso, porque sus ataques tampoco surtían efecto; daba igual si la espada corta se clavaba o se retiraba, no había diferencia.
Las heridas que deberían haber sido graves para los humanos parecían no significar nada para ellos.
La situación que tanto le preocupaba había llegado: ¿qué podía hacer cuando ni los mosquetes ni las espadas largas podían causarle daño?
¿Era cierto que solo el Poder Sobrenatural podía combatir el Poder Sobrenatural?
Pero todas sus habilidades eran de apoyo. La única que podría causar daño, Sacrificio, dudaba que el Coleccionista fuera tan insensato como el Mayordomo y le diera la oportunidad de usarla.
Había pensado que sería pan comido, pero ahora la situación se había complicado de nuevo.
Sin embargo, Lance rápidamente cambió de mentalidad. Esto no era un juego, y había sido una ilusión pensar que podía matar a un Demonio Aberrante con armas comunes.
Al mismo tiempo, recordó un dicho muy famoso: No hay nada que el calibre no pueda resolver; si lo hay, ¡aumente el calibre!
"¡Yo lo detendré! ¡Ustedes vayan a buscar mi cañón de ocho libras y destrúyanlo!"
Lance no había olvidado que tenían esa magnífica arma en el campo de batalla, pero el problema era que ninguno de ellos había manejado jamás un dispositivo de ese tipo.
Así que cuando Dismas y los demás oyeron esto, quedaron algo desconcertados.
"¡Señor, no sabemos usar los cañones en absoluto!"
"La munición ya está cargada. Apunta el cañón al monstruo, luego toma la varilla de ignición y enciéndela."
Lance no entendía cómo usar ese cañón de ánima lisa de avancarga, pero recordaba que Laosan había mencionado que ya estaba cargado. El problema era que los bárbaros habían atacado específicamente el cañón, matando al encargado de encenderlo en cuanto aparecieron, lo que provocó que el cañón quedara inoperativo.
Así que, aunque estaba cargada, no había disparado ni un solo tiro, y ahora era el momento.
Dismas y sus compañeros no tuvieron otra opción. Al ver que los ataques convencionales claramente no estaban dando resultado, no les quedó más remedio que abrirse paso a un lado del campo de batalla y mover el cañón para apuntar al Coleccionista.
El Coleccionista seguía invocando los objetos que había recolectado para luchar contra Lance, emitiendo ocasionalmente destellos de luz azul desde su mano, sin prestar atención a los humanos que habían huido lejos.
A más de cien metros de distancia en línea recta, contra un blanco estático, si hubieran sido artilleros profesionales entrenados, probablemente ya habrían completado la calibración y disparado. Sin embargo, Dismas y sus amigos tuvieron dificultades durante un buen rato y aún no comprendían el mecanismo de puntería del dispositivo.
Si hubiera sido un mosquete, Dismas habría disparado hace mucho, pero nunca antes había usado esa cosa. Solo podía apuntar a ojo, temeroso de equivocarse y herir al Señor. También temía desperdiciar esa bomba, así que sostuvo el detonador, pero no se atrevió a encenderlo.
Al ver que los demás no lo habían resuelto, Lance también se puso ansioso. Nadie sabía qué podría pasar si se demoraban más. Inmediatamente retrocedió, gritándoles.
"¡¡¡Fuego!!!"