La bomba explotó a menos de un metro de Lance. Aunque había usado el cuerpo del Coleccionista como escudo, la intensa explosión lo volcó, arrastrándolo también a la refriega. Sintió como si algo lo golpeara.
Al mismo tiempo, el impacto invisible le hizo zumbar los oídos. La intensa desorientación le nubló la mente. Su único pensamiento fue que, sin duda, no volvería a ser tan imprudente.
"Mi Señor... ¿está usted bien, mi Señor...?"
"¡Rápido... sácalo de aquí primero!"
"Quítate el casco."
Lance vio luz ante sus ojos y varias imágenes residuales temblorosas. También escuchó gritos intermitentes junto a su oído.
Al sentir que algo lo arrastraba, recuperó la consciencia. Inmediatamente usó [Bendición] para eliminar el estado negativo.
"¡Rápido... ayúdame a levantarme!"
Lance se puso de pie tambaleándose. Lo primero que quería saber era si el Coleccionista estaba muerto.
Los demás lo ayudaron rápidamente a acercarse al cadáver del Coleccionista. Al ver que su cabeza estaba completamente separada de la columna vertebral y que los artefactos en su cuerpo finalmente habían dejado de reaccionar, relajó sus nervios tensos.
"Suéltame."
Lance se sentó directamente en el suelo y colocó su mano sobre el cadáver del Coleccionista, activando la habilidad [Sacrificio]. El cuerpo destrozado por la bomba fue devorado gradualmente por el Vacío. Al ver esto, Lance finalmente suspiró aliviado.
Otra abominación expulsada de nuestra tierra...
Pero pronto, su atención se desvió hacia otro lado. Vio que el [Tributo] que regresaba del Vacío no se fusionaba con su cuerpo, sino que fluía hacia el cráneo roto. Bajo la influencia de un poder extraño, el cráneo cambió incesantemente hasta que finalmente cayó al suelo.
¿Eh? ¿Esto cuenta como una baja de equipo?
Lance se agachó y recogió el objeto del suelo. Era un anillo de hueso con un diseño sumamente peculiar: la cara del anillo era una calavera, y la banda estaba formada por huesos con forma de columna vertebral entrelazados con tentáculos.
Dismas y los demás no pudieron ver esos detalles. Solo vieron desaparecer el cuerpo del Coleccionista y caer al suelo un pequeño objeto, que su Señor recogió. Parecía sumirse en profundas reflexiones al respecto.
Poco después, vieron a Lance ponerse el anillo, que desprendía un aura inquietante, en la mano.
"¿Mi Señor?"
Los demás manifestaron su preocupación, pero Lance los tranquilizó levantando la mano.
"Estoy bien. La bendición de la Revelación Divina me protege de toda interferencia maligna. Solo estoy estudiando esto."
Mientras hablaba, Lance volvió a sumirse en el silencio, con la mente ahora centrada en el ring.
La serie de batallas recientes, desde el lobo alfa hasta el Coleccionista, había consumido una cantidad significativa del [Tributo] que había recolectado minuciosamente de los bandidos.
Había pensado que el Recaudador, siendo tan poderoso, le concedería una cantidad sustancial de [Tributo]. Sin embargo, resultó que solo quedó este pequeño objeto.
Lance no sabía por qué, pero mientras lo sostenía, comprendió vagamente el propósito del objeto.
O mejor dicho, utilizando el anillo como una "llave", su conciencia entró en un lugar indescriptible.
[Sala de exposición para coleccionistas]
Estas palabras aparecieron en el panel. Lance lo entendió de inmediato, y su rostro se iluminó con una alegría extática.
¡Un anillo dimensional! ¡Un artefacto divino!
Cualquier leve insatisfacción que hubiera sentido antes desapareció por completo. Habría estado dispuesto a pagar más por esto, y mucho menos a que le descontaran el [Tributo].
La conciencia de Lance escudriñó el espacio con avidez. Desafortunadamente, no pudo percibir su tamaño exacto; a su alrededor reinaba una oscuridad profunda e ilimitada.
En aquel espacio había algunos objetos extraños y curiosos. Sin embargo, la atención de Lance se centró de inmediato en una caja de piedra grabada con caracteres antiguos. Lamentablemente, no era el momento de estudiarla.
La conciencia de Lance se retiró. Al ver las diversas expresiones de quienes lo rodeaban, no pudo evitar explicar con una sonrisa:
"Este es un objeto extraordinario. Con el poder del anillo, uno puede entrar en un espacio misterioso. En pocas palabras, es como una mochila en la que puedes guardar cosas."
Mientras hablaba, Lance alzó la espada corta que tenía en la mano, la guardó en la [Sala de Exhibición del Coleccionista] y luego la recuperó.
Para Dismas y los demás, parecía como si la espada corta se desvaneciera en el aire un segundo y reapareciera al siguiente.
Esta escena mágica los llenó de asombro.
Lance parecía muy relajado, pero en realidad, había algo que no les había contado.
Tras equipar el [Sala de Exhibición del Coleccionista], apareció un nuevo rasgo en su panel.
[Mirada del Coleccionista]: El Coleccionista que vaga por el Vacío te ha visto y anhela poseer tu cabeza.
En pocas palabras, esta característica significaba que sus posibilidades de encontrarse con un Coleccionista en el futuro aumentarían.
Era difícil determinar si este rasgo era negativo o positivo. Los coleccionistas no representaban una amenaza para él; la dificultad que enfrentaron esta vez se debió enteramente a su falta de preparación e información.
Con la experiencia del primer encuentro, manejarlos sería mucho más fácil. Si cada Coleccionista soltara equipo, con razón se le podría llamar filántropo.
Sin embargo, el problema radicaba en que la fuerza de un Coleccionista podría no ser uniforme. Así como existen personas comunes y humanas extraordinarias, encontrarse con un Coleccionista excepcionalmente fuerte podría terminar en desastre.
Sin mencionar que, si un Coleccionista apareciera repentinamente durante una pelea con otros enemigos, la situación se complicaría. Podría tener que empezar de nuevo.
Por lo tanto, probablemente esta característica aún debería considerarse negativa. Sin embargo, Lance no estaba dispuesto a renunciar a un equipo tan útil.
Lo guardará por ahora. No debería haber ningún problema.
"La batalla ha terminado. Tranquilos, todos."
Lance alzó la mano y les lanzó un hechizo para ayudar a calmar sus emociones tensas y la presión acumulada durante la pelea.
Cabe mencionar que la aparición del Coleccionista había trastocado sus planes. Afortunadamente, al final logró solucionarlo. De lo contrario, si algunos se hubieran vuelto locos o si el equipo hubiera sido aniquilado, ¿quién sabe si habría habido otra oportunidad para intentarlo de nuevo?
"Señor, ¿esto también es un artículo extraordinario?"
Tras presenciar la magia del anillo, ya no mostraban ninguna aversión hacia tales objetos. Dismas incluso hizo una comparación, señalando un objeto en el suelo.
Era el tocado que llevaba puesto el Coleccionista. La explosión anterior había destrozado el cráneo en varios pedazos, pero este tocado metálico con forma de jaula permaneció intacto.
Lance reaccionó recogiéndolo. El objeto era muy sencillo; no tenía inscripciones ni diseños especiales. Lo que lo hacía especial era su material. No era metal común, pues si fuera hierro, no sería tan ligero ni habría permanecido intacto tras la explosión.
Además, definitivamente no era un instrumento de tortura, ya que estaba finamente pulido. Nadie perdería el tiempo puliendo un instrumento de tortura.
La única certeza ahora era que los demonios aberrantes no tenían la capacidad de forjar objetos metálicos. Esto significaba que el objeto debía haber sido creado por alguien que utilizara algún tipo de técnica secreta para imbuirlo de cierto poder.