"¡JE JE!" Lance no pudo evitar soltar una exclamación de alegría.
Lo habían llamado cuando el capitán despertó y no había tenido la oportunidad de ocuparse del resto de las pertenencias del jefe de los lobos.
Tras su búsqueda, encontró, en efecto, bastantes artículos buenos, y no solo uno.
Lo primero que sostuvo en su mano fue un colgante hecho con un mechón de cola de lobo, que emanaba el aura única reservada para los objetos extraordinarios.
Debió de haber sido traído de su tribu, ya que su diseño revelaba un estilo tribal.
En cuanto a sus usos—
Lance no estaba seguro. Descubrió que solo el equipo obtenido mediante sacrificios podía ser utilizado directamente por él, mientras que los objetos extraordinarios propios de este mundo parecían tener alguna barrera o, mejor dicho, alguna condición para su uso.
Sin pensarlo mucho, dirigió su atención a un pergamino de cuero, cubierto de escritura tribal y extraños dibujos.
A una persona común le resultaría muy difícil entender esto porque la mayoría de la gente era analfabeta, y mucho menos capaz de leer textos que no fueran del idioma principal.
Por suerte, Lance tenía formación en arqueología. Aunque no lo entendía todo, comprendía a grandes rasgos de qué se trataba.
El pergamino describía la técnica secreta que su tribu utilizaba para hacer pactos con el Espíritu del Lobo.
Cada persona crecía junto a un lobo blanco desde temprana edad. Una vez que el lobo crecía, lo sacrificaban personalmente al Dios Lobo y, mediante una serie de rituales complejos, recibían el poder del lobo.
Una persona común solo podía obtener una mejora modesta y entrar en un estado similar al de la furia berserker, pero los efectos secundarios eran graves, lo que provocaba un período prolongado de debilidad.
Durante el ritual, solo aquellos lo suficientemente fuertes podían obtener la aprobación del Dios Lobo, soportar la entrada del Dios Lobo en su cuerpo, y a tales individuos se les conocía como el "lobo jefe". Solían ser los líderes poderosos de la tribu, poseedores de una fuerza superior a la de la gente común, y solo ellos podían dirigirla.
Al mismo tiempo, algunos objetos también podían recibir la bendición del Dios Lobo y poseer efectos especiales.
Al parecer, su Dios Lobo era en realidad el tótem tribal al que veneraban. Es probable que esta entidad no poseyera el poder de un dios verdadero, razón por la cual el sistema la denominaba Espíritu Lobo.
El pergamino contenía mucho texto, y Lance no había logrado traducir la mayor parte en su lectura apresurada. De todos modos, a juzgar por los dibujos, supuso que se trataba de una serie de rituales sangrientos, que recordaban en cierto modo a los sacrificios a un dios maligno.
Ahora no era el momento para una lectura minuciosa. Lance arrojó todo a la Sala de Exposiciones para ocuparse de ello cuando hubiera tiempo.
Los cadáveres de más de cien personas evidenciaban una enorme cantidad de armas y equipo, llenando la sala de exposiciones hasta el borde. Fue entonces cuando Lance se dio cuenta de que el espacio era limitado.
Sin embargo, ya se había guardado la mayoría de los objetos útiles. El resto los apiló y escondió en el denso bosque, dejando solo los cañones aislados en el lugar original.
"Vayamos. Echemos un vistazo al campamento de la Facción del Lobo. Lucharon hasta la muerte por algo", dijo.
Tras resolver la situación, Lance centró su atención en las profundidades del denso bosque. Los bárbaros podrían haberse retirado y evitado la batalla, pero habían optado por luchar con fiereza; debía haber una razón.
"¿Y qué hay de él?"
"¿Quién se atrevería a acercarse ahora?"
Con esa sola frase, lo entendieron, y el grupo se dirigió hacia el campamento.
Con toda la Facción del Lobo muerta, nada los detendría. Pronto llegaron al lugar.
Allí se alzaba un árbol antiguo, frondoso y frondoso. De sus ramas marchitas colgaban muchas manos desecadas.
Tras la desaparición de la Facción del Lobo, nadie conocía la historia exacta de esas manos. Lance supuso que debían formar parte de sus costumbres, ofreciendo las manos de los enemigos al Dios Lobo como prueba de valentía o algo parecido.
Estas manos también eran prueba de sus incursiones en Hamlet, lo que lleva a preguntarse cuántos habrán muerto a sus manos.
"TCH", maldijo Lance en voz baja, y luego aceleró el paso.
Al acercarse, se podía ver un campamento bajo los árboles, formado por varias tiendas de campaña y vallas de madera.
En medio de la sencillez, se vislumbraba una crudeza. Apenas se acercaron, oyeron el aullido de los lobos, lo que puso al equipo en tensión al instante.
Lance no estaba seguro de lo que había dentro. Hizo varios gestos, indicando que registraran cada vivienda una por una.
Pronto descubrieron por qué la Facción del Lobo no había optado por huir.
Dentro del campamento, encontraron una gran tienda de campaña apartada del resto, donde siete bárbaros gravemente enfermos yacían en camas, aferrándose a la vida a duras penas.
Si hubieran optado por huir, estos miembros de la tribu probablemente habrían sido abandonados.
Ante estas dificultades, no tomaron la decisión decisiva de abandonarlas como lo hizo el capitán, sino que optaron por comprometer a todas sus fuerzas en una lucha a muerte contra la artillería.
Tal era la cohesión entre los miembros de la tribu, una confianza incondicional entre ellos. Incluso el lobo líder, como jefe, podía recibir un espadazo por un miembro más joven, y este último podía bloquear al enemigo para asegurar la supervivencia del lobo líder.
Ahora Lance lo entendía. La artillería estaba destinada a perder. De hecho, si no hubiera intervenido, el lobo que lideraba el ataque podría haber regresado victorioso.
Pero la realidad siempre es cruel. A pesar del respeto que se le tenga, un enemigo sigue siendo un enemigo.
"Está claro que están infectados. No entren y no toquen nada. Quédense donde circule el aire", dijo.
Lance contuvo la respiración al entrar solo con una sola espada, realizando el Sacrificio degollamiento en un movimiento fluido, librándolos rápidamente del tormento de la enfermedad.
Aunque los patógenos habían sido eliminados, Lance era muy consciente de los estándares médicos de este mundo. Las consecuencias de la enfermedad eran demasiado graves como para que pudiera relajarse, así que prendió fuego a la tienda de campaña de inmediato.
Que las llamas lo purifiquen todo.
"Quédense aquí y asegúrense de que el fuego no se propague. Yo revisaré las otras zonas", ordenó.
Tras asegurarse de que no quedaban supervivientes, Lance reanudó su búsqueda de provisiones.
Enseguida encontró la que sin duda era la mejor tienda de campaña y, al registrarla, descubrió un cofre del tesoro lleno de monedas y algunos objetos preciosos.
Sin embargo, por mucho que lo mirara, sus saqueos desesperados parecían insignificantes comparados con la riqueza que el alcalde podía acumular simplemente blandiendo su guadaña.
Aunque el alcalde seguía colgado en la plaza.
El dinero es algo bueno, pero después de verlo varias veces, perdió la emoción inicial. Simplemente lo recogió antes de continuar su búsqueda.
Pronto su mirada se posó en una talla con forma de cabeza de lobo que estaba siendo venerada.
Para ser honesto, era bastante tosco; no, debería decirse que tenía una cierta belleza rústica.
Porque para él, el objeto brillaba débilmente, lo que significaba que se trataba de otro artefacto extraordinario.
Lance se sentía algo aturdido. ¡Los recursos de la Facción del Lobo eran demasiado abundantes! Era raro encontrar objetos extraordinarios, y sin embargo, aparecían dos a la vez.
Al sostenerlo en su mano, pudo darse cuenta de que era un artefacto antiguo. En cuanto a su propósito...
Basándose en sus conocimientos arqueológicos, Lance supuso que podría servir como una forma para que estos miembros de tribus exiliadas mantuvieran su fe o se comunicaran con su Dios Lobo mientras se ganaban la vida lejos de su tribu.
Para Lance, no era más que un ídolo inofensivo.
Lo arrojó despreocupadamente a la sala de exposiciones, para estudiarlo con calma más tarde.
Tras vaciar la tienda de campaña y asegurarse de que no quedara nada, Lance se marchó y se dirigió al corral de animales, construido de forma rudimentaria.
Los aullidos de lobo que había oído antes provenían de aquí; cuando Lance se acercó, oyó un gemido de advertencia.