Todos parecían presentir algo y no pudieron evitar dirigir su mirada hacia la figura sentada del Señor.
De rasgos toscos y mirada penetrante, su presencia imponía respeto sin enfado.
La autoridad que emanaba hizo que, inconscientemente, ralentizaran su respiración, por temor a perturbar a Su Señoría.
No hace mucho no era más que un erudito, pero ahora, tras las batallas, sus manos estaban manchadas de abundante sangre, y la fuerza que lo rodeaba había crecido: un aura dominante inalcanzable para la persona común, ¡verdaderamente un hombre que había recibido la Revelación Divina!
Sin embargo, Lance pareció darse cuenta rápidamente de algo.
Él mismo era sin duda un hombre culto, así que ¿por qué se había vuelto tan belicoso y sanguinario de repente? Parecía que su inspiración exacerbada le permitía ver escenas invisibles para la gente común, pero también lo hacía más susceptible a la influencia de lo indescriptible. Solo la matanza le permitiría al viejo completar el ritual; de hecho, la corrupción en esta tierra nunca había cesado... ¡Oh, espera! Tengo "Santuario"; la corrupción no puede afectarme. Así que, en efecto, era mi propia beligerancia. Está bien entonces. Continúa matando.
"¿Qué crees que deberíamos hacer a continuación?"
"Hay que entrenar a los nuevos reclutas", pensó Balistan, recordando la importancia de la disciplina militar que Lance había destacado anteriormente.
"Prepárate para resistir a los bandidos", pensó Dismas, recordando la inminente amenaza de los bandidos.
"La Luz Sagrada nos guiará."
Lance se relamió los labios y, tras un momento de reflexión, expresó sus pensamientos.
"Entrenar a los nuevos reclutas no será algo que se logre de la noche a la mañana. En cuanto a los bandidos, tardarán dos o tres días en reunirse. Sin embargo, nuestro objetivo durante estos dos días es el jefe de los barcos. Este individuo también se ha beneficiado del problema de los bandidos, aprovechando la oportunidad para subir los precios del pescado y comprarlo a los pescadores a bajo costo. Reprime, roba y coacciona a quienes no obedecen. Si no, ¿de dónde crees que han salido todos esos pescadores desempleados en el pueblo?"
Todos estaban algo desconcertados. ¿Por qué no había actuado antes y solo ahora se decidía a hacerlo?
En aquel entonces, las principales amenazas para el pueblo eran el orden público y el suministro de alimentos, por lo que el alcalde y los dueños de las granjas debían morir. Una vez resueltos estos problemas, la mayor amenaza pasaron a ser los bandidos. Si queríamos exterminarlos, debíamos asegurarnos de que no surgieran problemas a nuestras espaldas.
La taberna y el gremio están relacionados, y el casino tiene vínculos con los piratas; no se puede actuar precipitadamente con estos dos. Mientras tanto, el jefe de los barcos controla el muelle y monopoliza los barcos pesqueros del pueblo, lo que dificulta que unos pocos de nosotros podamos controlarlo por completo. Una vez que zarpan, solo podemos observar impotentes.
"Intenta imaginar qué habría pasado si hubiera entrado en guerra directamente con ellos, incluso si hubiéramos derrotado al Jefe de la Nave, ¿cuál crees que habría sido la reacción de los otros dos? ¿Seguiría el pueblo tan pacífico como ahora?"
"Y ahora que la amenaza de los bandidos ha disminuido considerablemente, tenemos nuevos reclutas que podemos utilizar. No estará mal que prueben la sangre."
Los demás, al oír esto, se pusieron a reflexionar y comprendieron lo que Lance quería decir.
En tiempos de amenazas externas y agitación interna, la estabilización del interior debe ser la prioridad. Solo después de resolver las amenazas externas podremos abordar los conflictos internos, para no vernos envueltos en el fango de la guerra civil y enfrentar una muerte lenta. Las amenazas externas estaban prácticamente eliminadas, y las restantes no eran preocupantes. Para controlar a los pescadores bajo el mando del jefe de barco, los nuevos reclutas serían suficientes. Esto incluso les serviría de práctica antes de la llegada de los bandidos.
"¿Cuándo actuamos?" A Dismas no le importaban los detalles; solo necesitaba saber cuál era su tarea.
"Sin prisas. Todos estamos cansados de los últimos dos días. Descansemos primero y durmamos bien esta noche", dijo Lance con una sonrisa, indicando que podían disolverse.
Y mientras los demás se marchaban, Susan se acercó.
"Señor mío, el hombre que trajiste de vuelta ha despertado."
Lance intercambió miradas con los demás, luego asintió y se levantó para acercarse.
Dismas y los demás tampoco se fueron, sino que lo siguieron.
Lance no había revelado la identidad del capitán a los demás, por lo que Susan simplemente lo trató como a alguien que había sido rescatado.
Debido a que esas mujeres conocían su identidad, al capitán no se le había asignado una habitación en el sanatorio. En cambio, lo ubicaron en una habitación de este lado.
Varias personas entraron y vieron al capitán, que aún estaba muy débil, tan débil que ni siquiera podía moverse.
Le quitaron toda su armadura y sus armas, y simplemente le vendaron las heridas, heridas que Lance le había dejado intencionadamente.
"Estás despierto."
Lance dio un paso al frente y le ayudó a incorporarse apoyándose en la cabecera de la cama.
"¿Quién eres? ¿Y dónde es esto?"
El capitán parecía muy abatido. Cada vez que cerraba los ojos, veía los cadáveres de aquellos soldados. Parecía oír sus lamentos en sus oídos, preguntándole: ¿por qué no los había traído de vuelta a casa? ¿Por qué los había conducido por ese camino...?
Las almas agraviadas de aquellos soldados muertos reclamaban su vida. Ese sentimiento comenzó a torturarlo en cuanto recuperó la consciencia.
"Yo soy el señor de la ciudad de Hamlet, y ahora te encuentras en las tierras de Hamlet."
Las palabras indiferentes de Lance sacaron al capitán de su estado de frenesí y le devolvieron la lucidez.
Al oír el nombre de Hamlet, su semblante se paralizó y la incredulidad se reflejó en su rostro. La persona que lo había salvado resultó ser el señor de la misma ciudad que él había saqueado.
"Yo... yo soy..."
Sin embargo, ahora ni siquiera se atrevía a admitir su propia identidad; recordaba perfectamente la masacre del pueblo que dirigía, una tragedia de su propia creación.
No se atrevía a enfrentarse a los soldados caídos, ni a confrontar a los habitantes del pueblo a quienes había perjudicado. La abrumadora culpa y el remordimiento casi lo consumían. La inmensa presión estaba a punto de llevar a un hombre tan fuerte al borde del colapso psicológico.
"¿Por qué? ¿Por qué salvarme? Merezco morir..."
Los demás encontraron su estado bastante extraño.
Dismas había visto su codicia por los objetos extraordinarios.
Reynard había presenciado su crueldad hacia sus propios guerreros.
Balistan había presenciado su locura en la batalla.
Sin embargo, ahora era así, como una cáscara hueca desprovista de espíritu, y ese contraste despertó profundos sentimientos entre ellos.
Pero Lance se negó a aceptarlo, y sus frías palabras fueron incisivas: "¿Crees que volverte loco aquí puede compensar tus crímenes? No te salvé solo para oír semejantes tonterías".
Hay que decir que las palabras de Lance fueron muy directas. El capitán quedó atónito por un momento y no tenía intención de discutir. Asintió con la cabeza, sin decir palabra.
"Acepto... mátenme o despellejenme como quieran."
—No —añadió Lance inmediatamente—, quiero saber cuál es la situación de esa mujer y por qué vinieron todos ustedes aquí.
Al oír la palabra "mujer", el capitán primero mostró una expresión de sorpresa, y luego su rostro se tornó complejo.
Sin embargo, no eludió la pregunta de Lance y comenzó a hablar.
"En aquel momento, estábamos huyendo por el desierto, intentando evitar las grandes ciudades para volver a casa, hasta que rescatamos a esa mujer de una banda de ladrones."
Afirmaba ser descendiente de la nobleza y viajaba a un pequeño pueblo llamado Hamlet para heredar una vasta propiedad familiar, pero fue interceptada por ladrones en el camino. Quería que la acompañáramos de regreso y, a cambio, nos perdonaría por desertores, permitiéndonos quedarnos.
Al oír esto, Dismas y los demás mostraron expresiones extrañas, mirando inconscientemente hacia su Señor.