En estos tiempos, no es raro que los plebeyos desesperados se rebelen contra su señor cuando no pueden sobrevivir. Cualquier excusa sirve, por no mencionar que los habitantes del pueblo ya fueron masacrados una vez.
Cuando llegaron los caballeros, descubrieron que se trataba simplemente de un problema de bandidos. El propio Profeta ya había sido capturado por el viejo amo, así que el asunto quedó zanjado.
Pero había ciertas cosas que Lance nunca podría decir en voz alta, así que tuvo que dirigir su ataque verbal contra el capitán.
"De verdad que no tienes cerebro. Si ella fuera la heredera, ¿te habría permitido atacar el pueblo? Podríais haber sido héroes simplemente acabando con los bandidos. Incluso como desertores, todos os habrían aceptado si hubierais protegido el pueblo. En cambio, desperdiciasteis la oportunidad, ayudasteis a los bandidos a masacrar a los habitantes y empujasteis a vuestros soldados a una alianza mortal con ellos."
Lance reprendió duramente al capitán. Justo cuando este empezaba a reaccionar, las palabras de Lance lo callaron de nuevo.
"Ya basta. En definitiva, no eres más que un peón. El verdadero culpable es la secta maligna. Has estado embrujado por una mujer durante tanto tiempo, y aún así sigues sin darte cuenta de la verdad. Además, has sacrificado sin sentido a tantos soldados que estaban dispuestos a seguirte. Es verdaderamente lamentable y detestable."
Lance también estaba furioso por su falta de espíritu. Si hubiera comenzado con tantos soldados completamente armados, con armas de fuego y artillería, habría podido aplastar fácilmente a esos alcaldes, granjeros y bandidos. ¿Habría necesitado planificar con tanto cuidado y durante tanto tiempo?
Al oír esto, el capitán se aferró a la mención repetida de Lance sobre el "culto maligno" y no pudo evitar preguntar.
"¿Qué secta maligna?"
Lance miró a los demás, pero no mostró intención de explicar nada, limitándose a hablar despacio.
"Antes de eso, creo que primero deberían comprender lo que todos ustedes le han hecho a este pueblo."
Tras decir esto, Lance condujo a sus hombres fuera de la habitación, dejando al capitán solo con la luz parpadeante.
Una vez afuera, Reynard retomó la conversación que no habían terminado antes.
"Señor, el proceso de selección para los Caballeros de la Luz Sagrada es extremadamente estricto. Quienes logran unirse son increíblemente poderosos y visten el mejor equipo; algunos incluso dominan las Artes Divinas. Por lo general, un equipo de seis incluye un Sacerdote de Combate como acompañante."
De igual modo, estas personas son muy pocas. Solo las iglesias de las grandes ciudades pueden costear su manutención. Por lo tanto, se las ubica únicamente en unos pocos lugares clave para garantizar la seguridad de los altos cargos de la Iglesia.
Sería imposible enviarlos a una tarea ordinaria. El hecho de que vinieran dos equipos esta vez implica que la situación no es tan simple como la describió.
—Lo sé —asintió Lance. Sabía que la situación no era tan sencilla. De todos modos, no podía permitirse provocar a la Iglesia. Además, estas personas habían salvado indirectamente a Hamlet, dándole tiempo.
Pero Lance no sentía ninguna simpatía por esas personas.
También estaban allí para recaudar impuestos. El registro fiscal que dejó el alcalde del pueblo lo mencionaba: aunque lo llamaban donación, en realidad era un impuesto.
Y era sumamente complicado. Supuestamente, se trataba de una décima parte de todos los ingresos, pero la recaudación real a menudo superaba esa cantidad. Estos diezmos religiosos pesaban sobre la gente común como una pesada carga.
De lo contrario, ¿por qué crees que la Iglesia podría construir catedrales incluso en estos lugares remotos y empobrecidos?
¡Ese es mi dinero! ¡Mi dinero!
Lo que resulta aún más indignante es que, en principio, si recibes dinero, deberías prestar un servicio. Pero, ¿cuál es la realidad?
Cuando los bandidos atacaron, se limitaron a defender pasivamente la catedral, ignorando por completo a la gente común que, día tras día, lo había dado todo para apoyarlos.
Si la Iglesia y el Gremio hubieran estado dispuestos a acoger a algunos de los refugiados, el pueblo no habría sufrido la masacre de quinientos jóvenes sanos, un acto que casi acabó con los cimientos mismos de la ciudad.
Después, al ver el pueblo en ruinas y sin ningún valor, simplemente se sacudieron el polvo de las manos y se marcharon.
Si tan solo esas monjas y sacerdotes hubieran estado dispuestos a utilizar las artes divinas para ayudar a los habitantes heridos del pueblo, muchos no habrían muerto posteriormente por falta de tratamiento.
No todos eran tan duros como el viejo soldado. Durante la posterior limpieza de los edificios, Lance vio personalmente cómo sacaban los cuerpos.
El Gremio no recaudó impuestos y optó por preservarse; eso es, en cierto modo, excusable. ¡Pero maldita Iglesia, ustedes se quedaron con el dinero y no hicieron nada!
La sola idea hizo que Lance apretara los dientes de frustración.
Pero él estaba indefenso. La Iglesia poseía verdaderamente las Artes Divinas, y quizás un dios realmente estaba detrás de ellas.
Se desconocía si el ser que estaba detrás de él podría hacerles frente.
Sin embargo, en cualquier caso, ahora que habían decidido marcharse, no debían pensar en regresar fácilmente. Ese era su territorio. Hacía tiempo que había dispuesto que Susan difundiera las acciones de la Iglesia durante ese período.
Todos los supervivientes recordarían que sus supuestos dioses los habían abandonado, y que fue su Señor quien los salvó.
Estaba decidido a erradicar la influencia de la Iglesia en su dominio, pero no podía hacerlo abiertamente, solo en secreto.
Sin embargo, no era momento de detenerse en esos asuntos. Las palabras del capitán le habían confirmado algunas cosas.
Su camino de regreso a casa no había sido hacia Hamlet; solo habían venido por ahí por culpa de esa mujer.
Y esa mujer, con su incienso y sus maldiciones malignas, casi con toda seguridad podía ser identificada como una hereje. Esto confirmaba que el ataque del regimiento de artillería a la ciudad era enteramente una conspiración de la secta maligna.
En principio, la aniquilación de las dos principales facciones de bandidos debería haberle tranquilizado. Pero ahora, la aparición del culto maligno ha aumentado considerablemente su presión, por no mencionar la desconocida enfermedad descubierta en el campamento de la Facción del Lobo.
Es probable que contrajeran la enfermedad porque habían acampado en el denso bosque.
Las cosas que acechaban en este paraje salvaje y en el denso bosque también hacían que Lance se mostrara bastante receloso.
La situación, que apenas comenzaba a esclarecerse, volvió a verse amenazada. Aunque lo había previsto, una expresión sombría apareció en el rostro de Lance, aunque rápidamente desapareció...
"¡AH!"
El capitán despertó sobresaltado, mirando a su alrededor con desesperación. La oscuridad total le llenó el corazón de un pánico aún mayor.
En ese instante, el miedo casi lo consumió. Solo pudo agitar los brazos salvajemente, gritando.
"¡No te acerques! ¡No te acerques a mí!... Yo no te maté... No fui yo..."
En ese preciso instante, la puerta se abrió. El capitán, sobresaltado, miró hacia allí. Iluminada por la luz de una vela, una mujer con una vela en la mano entraba en la habitación.
Bajo la luz de las velas, las ilusiones que veía se disiparon y finalmente se tranquilizó un poco.
—¿Estás bien? —preguntó Susan, acercándose con la vela e iluminando el rostro del capitán. Al ver las gotas de sudor en su frente, no pudo evitar preguntar.
"Estoy bien..."
El capitán evitó inconscientemente la mirada de Susan. Su reacción provocó que Susan suspirara con lástima.
"Suspiro... Esos bandidos son verdaderamente despreciables, torturándote hasta ese estado."
Al oír esto, el capitán se sintió profundamente avergonzado. Pero las siguientes palabras de Susan lo sorprendieron.
"Pero no se preocupe, aquí está a salvo. Duerma bien. Mi Señor pronto acabará con esos bandidos y entonces podrá regresar a casa."
El capitán pudo percibir el odio de la mujer hacia los bandidos. Recordando lo que el Señor le había dicho antes, no pudo evitar preguntar: "¿Podría decirme qué hicieron los bandidos aquí?".
Susan no rechazó su extraña pregunta. Su expresión se llenó de tristeza al instante. Tras unos segundos de silencio, comenzó a hablar lentamente.
"Me lo quitaron todo..."