Podían ir a la taberna a relajarse y descansar, pero Lance no podía; necesitaba hacer un inventario exhaustivo de todo el botín de guerra de esta expedición.
Los tres cañones fueron el botín más importante, aparte de algunos objetos extraordinarios, ya que solo el Imperio tenía la tecnología para fundirlos; su pequeño pueblo ni siquiera podía producir cañones de armas.
Había sesenta fusiles de chispa de cañón largo que podían funcionar con normalidad, y solo doce fusiles cortos.
Solo había veinte conjuntos completos de armadura; la mayor parte del resto eran armas blancas de bajo valor y equipo de protección improvisado a partir de diversas fuentes.
Sin embargo, planeaba fundir y refundir todas las armaduras de la artillería y de la Facción del Lobo.
Dado que una pertenecía al ejército imperial y la otra a un cuerpo de mercenarios buscado por la justicia, ser encontrado en posesión de cualquiera de ellas sería problemático.
Además, su ejército necesitaba tener rasgos distintivos propios, y él también tenía que diseñar sus uniformes.
¡Tenían que ser geniales!
Esa era la manera de afianzar el sentimiento de pertenencia de los soldados, así como el reconocimiento y la admiración de los habitantes del pueblo hacia los militares.
Se trataba de un pedido a largo plazo. En cuanto a la ropa, disponía de tela y mano de obra de sobra, pero no estaba claro cuánto tiempo necesitaría el herrero para equipar a treinta hombres.
Lance era plenamente consciente de que necesitaba más gente, más talento.
Pero por ahora, el viejo camino aún no estaba abierto; tenía que esperar un poco más...
Su atención se desvió rápidamente. Sacó los diversos objetos extraordinarios que había saqueado y los examinó detenidamente.
En cuanto a la máscara del Coleccionista, no entendía nada.
Sus estudios eran de arqueología, no de misticismo. Nunca antes había tenido contacto con tales cosas. Sin textos ni características evidentes, carecía de la capacidad para identificar objetos extraordinarios.
Pero gracias a los Pergaminos Secretos, el Colgante con Cabeza de Lobo y la Estatua de la Cabeza de Lobo sí proporcionaron algunas pistas.
Desafortunadamente, descifrarlos por completo llevaría tiempo, y el tiempo era precisamente lo que más le faltaba.
Lance se sentía un poco impotente, pero por ahora solo podía dejarlos de lado; de todos modos, haber obtenido la Sala de Exhibición del Coleccionista en esta ronda era una gran ventaja.
Pero entonces llegó la sorpresa: mientras limpiaba la sala de exposiciones del coleccionista, encontró bastantes tesoros.
Algunas obras de arte y libros antiguos, huesos extraños y una misteriosa caja de piedra.
Quería abrirla, pero estaba cerrada con llave. Como no quería forzarla, tuvo que dejarla así por el momento y estudiarla con calma más tarde.
Además de esto, Lance también desenterró una gran cantidad de armas y equipo, incluso conjuntos completos de armadura de caballero, así como varios tipos de armas.
Debían de ser las armas y el equipo que acompañaban a los objetos de colección en la sala de exposiciones, cuya calidad superaba con creces la del equipo de los bandidos.
Finalmente, pudo librarse de la vergonzosa situación de no haber podido conseguir ni siquiera un equipo de protección decente.
Entre estos objetos, seleccionó una armadura de acero adecuada y un casco; en cuanto a armas, Lance también conservó algunas armas pesadas, como espadas grandes y martillos de guerra.
Anteriormente había elegido una espada corta porque era fácil de transportar, dado que también necesitaba llevar una mochila y una ballesta.
Pero tras enfrentarse directamente a esas personas, se dio cuenta de que los ataques a distancia solían ser ineficaces en ciertas situaciones. Además, su pequeño cuchillo no podía penetrar la armadura en el combate cuerpo a cuerpo.
La razón por la que era tan difícil luchar contra los guerreros completamente armados de la Facción del Lobo era que sus ataques no podían penetrar su armadura.
Ahora que tenía la Sala de Exhibición del Coleccionista, ya no necesitaría llevar una mochila. Podría guardar todo dentro y cambiar rápidamente de armas según la situación, lo que haría que las batallas fueran bastante interesantes.
Disparaba a distancia con flechas de ballesta, pistolas y rifles.
Combate cuerpo a cuerpo con espadas cortas, espadas largas y martillos de guerra.
Para sobrevivir en este mundo, necesitaba ser preciso a distancia y hábil en el combate cuerpo a cuerpo.
Ese era su requisito personal: debía ser una persona completa para poder enfrentarse a cualquier enemigo sin mostrar ninguna debilidad.
"Mientras tanto."
"...Debido a que los bandidos han cortado el paso a las caravanas de comerciantes, los precios en la ciudad..."
Susan habló lentamente de las experiencias vividas durante ese tiempo, y sus palabras se clavaron en el corazón del Capitán como afiladas dagas.
Provenía de un entorno civil. Como conocía la vida de la gente común, comprendía aún mejor el dolor que les había causado al liderar tropas en misiones de saqueo.
También recordó cómo sus padres habían trabajado incansablemente día y noche para que pudiera ir a la escuela, y sin embargo, en eso se había convertido él hoy.
Si sus padres supieran que el hijo que una vez los había llenado de orgullo se había convertido no solo en un desertor sino también en un bandido, ¡cuán desconsolados estarían!
Ya antes sentía demasiada vergüenza para enfrentarlos, y ahora aún más, pues una intensa culpa torturaba su alma.
¿Por qué hice algo así...?
"¿Estás bien? ¿Te duele otra vez?" Susan notó su extraña reacción.
"Estoy bien, esos malditos bandidos merecen morir", siseó el capitán entre dientes apretados, lleno de odio.
Se odió a sí mismo por haber creído las palabras de una mujer y haber hecho tal cosa.
Realmente merezco morir...
«Ay, el pasado es pasado», dijo Susan, pensando que el capitán recordaba el tormento de los bandidos. Suspiró suavemente, consolándolo: «No te preocupes, mi señor sin duda aniquilará a esos bandidos y pronto podrás volver a casa».
"Yo..." Al oír estas palabras, el capitán se emocionó de repente. "Ya no tengo hogar..."
Sabía perfectamente que el departamento militar del Imperio probablemente lo había declarado desertor hacía tiempo. Ahora, al regresar a casa, no tendría forma de enfrentarse a sus padres. Esto era especialmente cierto considerando que había cometido la masacre de civiles, un acto tan bestial como se pueda imaginar.
Susan guardó silencio al oír esto. Ahora comprendía por qué aquel hombre odiaba tanto a los bandidos; su familia, al igual que la suya, probablemente había sido asesinada por ellos.
Ella podía... comprender... ese sentimiento...
Recordando su propia situación pasada, Susan imitó lo que el Señor había hecho por ella. Abrió los brazos para abrazarlo y lo consoló suavemente: «Eso no volverá a suceder. Le pediré al Señor que te permita quedarte. El Señor nos protegerá a todos. Una vez que tus heridas sanen…»
No siempre eran las palabras duras las que herían a la gente; a veces, la amabilidad podía ser el arma más "virulenta".
Cuanto más amable era Susan con él, más pesaba eso sobre su frágil psique, y la presión aumentaba intensamente.
El capitán se soltó repentinamente del abrazo de Susan y golpeó su cabeza contra el cabecero de la cama.
Prefiero estar muerto a cargar con este remordimiento.
Tras un golpe sordo, cuando Susan reaccionó, el rostro del capitán presentaba una herida visible y la sangre fluía abundantemente.
Un poco asustada, Susan llamó a Lance.
"¿Qué pasó?"
Lance también sintió curiosidad al ver el estado del capitán. Este chico se había atrevido a intentar suicidarse.
Después de que Susan explicara brevemente la situación, Lance se quedó prácticamente sin palabras.
Matar puede ser como una puñalada en la carne, pero atormentar la mente es una muerte lenta y dolorosa. Sus palabras no hacen más que retorcer el cuchillo, ¿no es así?
Sin embargo, el intento real de suicidio del Capitán alteró en cierta medida la opinión que Lance tenía de él; parecía que el hombre no era el artífice de esos acontecimientos, sino que había sido hechizado por la brujería de esa mujer.
[Reconstrucción de la carne]
Con un simple movimiento de la mano, Lance detuvo la hemorragia de la herida, pero no desperdició experiencia en curarla por completo.
Vendó la herida con una gasa, luego recostó al hombre en la cama y se volvió hacia Susan.
"Cuando se recupere un poco, sácalo a dar un paseo. Asegúrate de que vea las casas destruidas por los bandidos. Háblale de los que murieron y de las familias destrozadas."
"Señor mío, esto..." Susan parecía sentir que era inapropiado. ¿Acaso no es solo provocarlo?
—Hazle saber lo detestables que son los bandidos, lo que te deben a todos y por qué quiero eliminarlos —dijo Lance con seriedad—. Cuanto más duro le hables, más querrá sobrevivir.
—Sí —aceptó Susan.
Ella comprendió lo que su Señor quería decir. Ella misma había sobrevivido únicamente gracias a su odio hacia los bandidos. Su esperanza al despertar al viejo soldado era que él —el único que protegería a los civiles— la ayudara a matar a los ladrones.