Lance clasificó los resultados de la evaluación en excelentes, aprobados y suspensos.
Poco se podía decir de las dos primeras categorías, ya que quienes no las superaron fueron eliminados naturalmente.
Aquellos cuyos nombres no fueron mencionados tenían expresiones sombrías, con aspecto abatido; sin embargo, al ver su desempeño en el entrenamiento expuesto ante ellos, solo podían culpar a su propia falta de esfuerzo.
Lance ordenó a los que no lo hicieron que recogieran sus pertenencias y devolvieran su equipo. Una vez que los seis se marcharon, un escuadrón ordenado de treinta hombres se encontraba en el campo de entrenamiento.
En cuanto a los que se quedaron, naturalmente respiraron aliviados, con una sensación de honor que estaba a punto de serles otorgado.
No es que Lance no quisiera más tropas; simplemente, el pequeño pueblo no podía albergar a más. Treinta era el límite, y cualquier cantidad mayor probablemente causaría problemas.
"A partir de hoy, sois oficialmente soldados... Aquellos cuyos nombres sean mencionados, pasen al frente y suban al escenario."
De pie en la plataforma, Lance se dirigió a las tropas antes de llamarlas una por una para entregarles armas y equipo.
El diseño del uniforme militar aún no se había finalizado, por lo que Lance distribuyó ropa, zapatos y calcetines estándar de uso diario y, por supuesto, armas.
Se trataba de treinta lanzas preparadas, con astas de madera y puntas de hierro.
Lance no les entregó mosquetes directamente porque dominar el fusil de chispa requería tiempo y entrenamiento, y la batalla era inminente.
Además, ni el capitán del barco ni los bandidos poseían muchas armas de fuego, si es que tenían alguna. Darles armas ahora podría no ser efectivo en el fragor de la batalla; al contrario, podrían ser fácilmente derrotados si los bandidos atacaban.
Sin embargo, cuando sus lanceros formaban una formación de picas, esos gentuza difícilmente podían acercarse; era su método de combate más seguro.
Los treinta hombres se dividieron en tres escuadrones, con Andrew, Vick y George al frente de un equipo cada uno; además, se les entregó una coraza.
Solo después de que todos se hubieran puesto su nuevo uniforme, los tres pelotones empezaron a parecerse a un ejército. Sin embargo, para convertirse en verdaderos soldados, aún tenían que derramar sangre.
"¡Continúa entrenando!"
「...」
En su habitación, Lance desplegó el mapa de los muelles, con Dismas y los tres nuevos jefes de escuadrón a su lado.
«Reynard, tú lidera el escuadrón de Andrew. Balistan, tú lidera el escuadrón de Vick desde este lado. Dismas y yo llevaremos al escuadrón de George por aquí, entrando por un sendero estrecho para bloquear el puerto e impedir su escape a los barcos. Al oír disparos, debéis comenzar el asalto y expulsarlos a todos», ordenó Lance.
Lance había planeado la táctica: básicamente, rodear al enemigo e impedir que abordaran los barcos, aprovechando su superioridad numérica. No había mucho más que añadir.
Dicho esto, dirigió su mirada hacia los tres nuevos líderes.
"¿Lo entiendes?"
"Comprendido."
Los tres desconocían el motivo por el que el Señor había decidido repentinamente actuar contra el jefe de la nave, pero comprendían las normas militares.
Los soldados solo tenían que obedecer órdenes y seguir instrucciones, sin pensar demasiado.
Al mismo tiempo, sentían cierta ansiedad, ya que era su primera misión.
"Vayan y cierren el campamento; nadie puede salir. Coman y luego descansen bien. Nos reuniremos a la una de la mañana."
"¡Sí, señor!"
Después de que los tres se marcharan, Dismas tomó la palabra.
«Mi señor, tal como predijo, esos bandidos se están reuniendo. Si se unen, podrían superar el centenar. Sin embargo, solo he visto a unos pocos con mosquetes, y aún menos con armadura», informó Dismas.
"Justo a tiempo. Sin ellos, no sabría qué hacer." Lance no mostró ningún signo de pánico al recibir la noticia; al contrario, una sonrisa iluminó sus labios.
Aunque Lance había previsto que los bandidos se reunirían, no podía simplemente ignorarlo. Por lo tanto, envió a Dismas a vigilar a esos maleantes.
Estos bandidos carecían de artillería y mosquetes, y ni siquiera podían reunir una armadura completa. No merecían ser temidos.
Y necesito utilizarlos para ciertos asuntos que no puedo manejar yo mismo... pensó Lance.
"Muy bien, todos, coman, descansen un poco y prepárense para comenzar la operación", ordenó.
Con eso, la sonrisa de Lance se desvaneció y su mirada se aguzó. "Después de esta noche, no quiero más obstáculos".
「...」
Fue más fácil de lo que imaginaba. El inmenso puerto estaba completamente desprotegido. En plena noche, reinaba tal tranquilidad que solo se oía el romper de las olas.
Lance había optado inicialmente por jugar al gato y al ratón, permitiendo que el jefe de la nave dominara el puerto. Su posterior falta de agresividad, incluso haciendo concesiones, los había infundido una falsa sensación de seguridad.
Y ese sería su camino a la ruina.
Con George a la cabeza, se infiltraron en el puerto. Al ver los barcos de pesca que se mecían suavemente —todos pequeños, de una sola cubierta e incapaces de ocultar a nadie—, determinaron que no había ninguna amenaza inmediata.
La costa era extensa, pero solo había un puerto. Mientras lo controlaran, esas personas no podrían apoderarse de ningún barco y, naturalmente, no tendrían vía de escape.
Al observar esto, Lance hizo varias señales con las manos. Estos soldados novatos, entrenados profesionalmente, las entendieron y, bajo el mando de George, comenzaron a formarse, bloqueando el puerto.
Bajo el bosque de largas lanzas, nadie querría atacar.
En realidad, lo único que tengo que hacer ahora es entrar directamente con Dismas y acabar con el jefe de la nave para poner fin a esta farsa, pensó Lance. Pero estoy aquí para entrenar a mis tropas.
¡BANG!
Un disparo de mosquete rompió el silencio de la noche. Los nuevos soldados, al oír el sonido, voltearon a mirar a Lance, una reacción que lo enfureció profundamente.
"¿Por qué me miras a mí? ¡Mira a tu enemigo!"
Los nuevos soldados, reprendidos, sujetaron rápidamente sus lanzas con fuerza, apuntando hacia la oscuridad.
Al oír el disparo, los dos escuadrones de lanzas largas, liderados por Reynard y Balistan respectivamente, avanzaron con paso firme. Los ocupantes, sobresaltados y creyendo que los bandidos atacaban de nuevo, salieron corriendo, intentando refugiarse en los barcos.
¿Resistencia? ¿Cómo podrían tener el valor...?
"¡Corre!"
Enseguida se oyó un alboroto en el lado opuesto. Se fue intensificando progresivamente, con ruidos caóticos que resonaban en el aire.
Lance, situado en la retaguardia, también vio cómo los pescadores eran empujados hacia ellos. La visión de una docena de personas cargando hacia adelante inquietó a los nuevos soldados, quienes mostraron leves señales de querer retirarse.
«¡Quien retroceda un solo paso será eliminado inmediatamente! ¿Prefieren ser cobardes de por vida o valientes guerreros?», ladró Lance al ver esto. Supervisándolos desde atrás, sus palabras finalmente los tranquilizaron.
Sin embargo, esto no fue suficiente.
"¿Cómo te lo enseñé?"
"¡Levanten las lanzas!"
Ante sus gritos, los nuevos soldados comenzaron a alzar sus largas lanzas frente a ellos, sujetándolas con fuerza. Solo esto les brindó un mínimo de tranquilidad.
"¡Corran! ¡Por aquí!"
"¡Oh! ¿Por qué están aquí?"
¡Maldita sea! ¡Estamos rodeados!
Los que huían fueron conducidos hacia el puerto, solo para encontrarse con una formación militar con largas lanzas en alto, lo que inmediatamente los sumió en el pánico. Querían retroceder, pero los otros dos pelotones también habían avanzado, cortando su huida.
Al verse rodeados, eran como peces atrapados en una red, impotentes ante la red que se estrechaba cada vez más.
¡Maldita sea! ¡Moriremos si caemos en sus manos! ¡Hermanos, luchemos por ello!
Alguien gritó y se lanzó hacia adelante, y algunos otros respondieron a su llamado.
Al presenciar esto, los nuevos soldados no pudieron evitar sentir una oleada de pánico, y el agarre de sus largas lanzas comenzó a flaquear.
—¡No pierdan de vista al enemigo! —ordenó Lance con el rostro impasible. Esperó a que los primeros atacantes estuvieran lo suficientemente cerca antes de rugir:
"¡Matar!"