A unos cientos de kilómetros de distancia, el flaco anciano apareció con He Yanglei a cuestas. El joven de extraordinario talento se tambaleó ligeramente. Sus manos aún temblaban y un aullido de sable resonó en su mente. Con expresión feroz, preguntó agresivamente: "¿Por qué no lo mataste?".
El anciano flaco miró de reojo a He Yanglei. Había un destello de fastidio en su mirada, y ejercía una presión que ahogó las siguientes palabras en la garganta de He Yanglei. Aun así, no podía aceptarlo.
"Jaja, no somos tus matones, pequeña, solo tus protectores". Una risa sonora resonó al llegar el anciano que solía acompañar a la joven. Tenía una sonrisa radiante y ojos vivaces, mientras comía algo en su mochila marrón.
He Yanglei se sobresaltó, mirando al recién llegado con inquietud. "¿Eres el Protector del Dharma de Ming Yuling?" Reconoció la apariencia del anciano de cuando entraron por primera vez en este Reino Mundial, escoltados por el Pabellón Dorado de la Vida.
El anciano asintió, comiendo lo que parecía un cacahuete salado crujiente. "Nuestro trabajo es asegurarnos de que el capataz no tome medidas ocultas contra ti o si ocurre algo inesperado, pequeño. Y asegurarnos de que regreses con vida. Y creo que mi viejo amigo hizo un trabajo increíble, ¿verdad?" Con una sonrisa pícara, le ofreció al flaco anciano lo que llevaba en su bolsa marrón.
Negándose con un gesto de la mano, el anciano flaco preguntó frunciendo el ceño: "¿Quién es él?"
El anciano detuvo la mano que estaba a punto de llevarse otro cacahuete a la boca. Suspiró levemente, mirando a He Yanglei. Al percibir sus acciones, el flaco anciano chasqueó el dedo con indiferencia y He Yanglei se desvaneció en el aire.
"¿Tan sensible?"
El anciano negó con la cabeza. "No sé quién es. Quizás tú tengas una mejor idea que yo, lo inspeccionaste. ¿Qué descubriste?"
"¿No lo sabes?" El anciano flaco frunció el ceño. "Me enviaste un mensaje para que tuviera cuidado, ¿y no lo sabes?"
¿Qué hay de malo en ser cauteloso? No quieres que tu clan entero sea erradicado, o peor aún, nuestro campo estelar, por haber matado a la persona equivocada. Desde luego, no quiero morir por estos mocosos ni por esos otros idiotas. El anciano habló con franqueza, frunciendo los labios con insatisfacción.
El anciano flaco frunció el ceño y guardó silencio un buen rato, burlándose poco después. «Tiene dos Ídolos del Alma de Diez Anillos».
"¿Dos?"
Asintiendo, el anciano flaco continuó: «Sea cual sea su origen, tiene un Santo Alquimista tras él. Además, su base es real. Tiene dos Núcleos Astrales de treinta y dos centímetros. Sus energías innatas están refinadas al máximo, y su cuerpo físico es aterradoramente poderoso. Parecía una bestia humanoide. Tampoco había ni una pizca de impurezas de productos en su cuerpo».
La boca del anciano se abrió de sorpresa: "¿Ni un bocado?"
"Ni un poquito."
"..." Ambos guardaron silencio, conmocionados por el descubrimiento. Esto indicaba que todos los productos utilizados para cultivar Wei Wuyin eran de baja calidad, ¡ni uno solo impuro!
Ambos intercambiaron miradas: "¿Alquimista Santo Mundano?" Se preguntaron simultáneamente.
"¿Pero por qué está aquí?", preguntó el anciano. Ni siquiera él sabía si se lo decía a sí mismo o al flacucho. Conocía a Wei Wuyin desde hacía mucho tiempo, pero se negaba a inmiscuirse en su amistad con preguntas invasivas, prefiriendo un enfoque suave.
"Hay más", dijo claramente el anciano flaco.
"¿Más?"
Asintiendo, dijo: «Inspeccioné su anillo espacial y los objetos que lleva en el cuerpo. Lleva la Llave de Jade Creciente de la Secta Viaje al Vacío, lo que indica que está cualificado para participar como Candidato Elegido en su prueba. Y, en su anillo espacial, tiene docenas, si no cientos, de productos de noveno grado de diversos tipos. Ninguno de ellos es impuro».
"..." Otro silencio inundó el aire tras pronunciar esas palabras. La tensión era densa, casi tangible. Los dos se deleitaron en ese silencio, mirándose fijamente, durante varias decenas de segundos. Lo que pasaba por sus mentes era una incógnita.
Después de un rato, el anciano rió. «Te acabo de salvar la vida; me debes una muy grande».
El anciano flaco no lo negó, simplemente resopló con un dejo de insatisfacción. Simplemente dijo: «Dos pruebas de Candidato Elegido de fuerzas de nuestro campo estelar, pero él no es originario de nuestro campo estelar. ¿Cómo?».
—Mejor pregunta: ¿Por qué? —añadió el anciano sonriendo—. Pero no importa. Sea lo que sea que esté aquí, es asunto suyo. Nuestro trabajo es solo proteger a estos mocosos, no involucrarnos en una conspiración que pueda superar nuestras fuerzas o amenazar nuestras vidas.
El anciano flaco asintió levemente, de acuerdo con esas palabras. No quería verse involucrado en una trama extraña ni que lo mataran por este trabajo en particular. Había vivido demasiado tiempo y no había alcanzado su nivel actual como para que una tarea tan miserable fuera la causa de su muerte.
Eso sería terriblemente deprimente.
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De vuelta en la Ciudad Céfiro Celestial, Wei Wuyin solo sintió alivio por haber sobrevivido a ese encuentro. Estaba desconcertado por los aspectos de poder místico que ejercían los Cultivadores de Ascendentes Místicos, y estaba aún más seguro de que no se trataba de un Ascendente Místico normal. Como mínimo, era definitivamente mucho más fuerte que Wu Yu, superando la primera etapa.
Lo que no entendía era por qué estaban allí. ¿Era tan peligroso este lugar como para necesitar estas poderosas existencias que alcanzaban niveles inimaginables de poder? Después de todo, el Rey Divino Han Xei era considerado más débil que Wu Yu en la época en que probablemente se creó este Reino Mundial, así que ¿cómo pudo crear cosas que requerían expertos de su nivel para defenderse?
¿Podría ser Wang Yutian?
Cuando recordó a ese viejo fantasma, el cultivador convertido en Forma Espiritual, supo que sus habilidades podrían superar su estimación original, y no por poco.
Este mundo es realmente inmenso y yo demasiado ignorante. Aunque fui capaz de matar a ese Santo Hijo, no creí que pudiera ser salvado con tanta facilidad. Incluso dividí su Mar de la Conciencia y su Alma Astral, pero todo se deshizo en cuestión de segundos. ¡Qué aterrador poder divino! Los pensamientos de Wei Wuyin estaban inmersos en un mar de asombro ante las posibilidades que ofrecía el cultivo, asombrado por las habilidades de los cultivadores.
Si bien salvó la vida de Zuhei de una herida mortal e incluso resucitó a Hong Ru, todas esas hazañas se lograron mediante la combinación de materiales mundanos reunidos por el Dao Alquímico. La diferencia entre confiar en medios externos y en el propio poder interno para lograr estas tareas fue un logro mucho más aterrador.
Sin embargo, no pudo detenerse mucho tiempo. Mientras la ficha recién fusionada descendía, extendió la mano y la aceptó. Con una leve sonrisa, estaba un paso más cerca de su objetivo.
Sólo quedaba una ficha.
Quienes observaban los acontecimientos no estaban seguros de lo ocurrido. Tras la explosión cegadora de la plataforma de luz, toda el área ocupada por Wei Wuyin y He Yanglei quedó cubierta por una neblina translúcida. Así que, cuando el rayo de luz descendió del cielo poco después, esperaron con gran expectación el desenlace.
Cuando la figura de Wei Wuyin se reveló sola, sosteniendo la ficha creada con ocho Insignias de la Divinidad, la multitud supo quién era el vencedor final. En cuanto a He Yanglei, podría haber sido asesinado tal como declaró Wei Wuyin.
Ignorando sus especulaciones, Wei Wuyin dirigió su mirada hacia los furiosos Dragones del Origen, lo que los hizo callar obedientemente. Volaron a su alrededor, y el Dragón del Origen Metálico le permitió una vez más a Wei Wuyin ocupar su lugar favorito en su cabeza.
Todos volvieron la mirada hacia la última nave del vacío. Una leve presión emanaba de sus acciones conjuntas.
Wei Wuyin sonrió y dijo: "Espero que podamos negociar y no decir mentiras para perjudicarnos mutuamente. ¿Qué opinas?"
Tang Xingyun, que era tan despistada como los demás, sintió que su corazón temblaba ante la sonrisa de Wei Wuyin.