La Temporada de Regresión estaba llegando a su fin. Las ataduras del maná mundano y las energías ambientales se estaban deshaciendo. La supresión de las energías temporales se retrajo lentamente, la supresión de la fuerza espacial se levantó, y el poder ambiental que devastaba las cinco regiones se desvanecía.
No había felicidad en los corazones de los habitantes del continente, ni por parte de los Señores del Tiempo ni de los Señores del Reino, que ahora podían utilizar toda su fuerza.
Normalmente, esta era una señal que inspiraba temor. Era la señal del comienzo de la Temporada de los Demonios. Esta temporada era famosa por arrebatar a grandes sectores de la población y enviarlos a la muerte, obligados a esconderse y defenderse sin descanso durante cuatro años, eliminando a una gran parte de la población.
Fue una temporada de terror espantoso, miedo profundo y dolor sin fin.
Pero ya no.
Con el nacimiento de los Niños Sagrados en cada región, las leyes de este mundo cambiaron, extendiendo incluso la Temporada de Regresión. Esto evidenciaba que la Temporada de Demonios que azotaría las cuatro tierras desprotegidas por Linajes Sagrados había cambiado.
Sin embargo, nadie sabía qué traerían estos cambios, qué nuevos horrores o beneficios surgirían de este inesperado desarrollo. Solo podían rezar a sus divinidades para que este cambio garantizara que sus vidas permanecieran seguras y protegidas.
Desafortunadamente, sus divinidades parecieron no escuchar tales plegarias. Porque el desarrollo no fue mejor, sino muchísimo peor.
Después de que el mundo celebrara su futuro esperanzador con ceremonias de adoración a los dioses y alabanzas efusivas, el mundo comenzó a experimentar un cambio inesperado. Un cambio aterrador. ¡Un cambio terriblemente aterrador!
Las energías ambientales que ya no estaban atadas, se desvanecieron.
El maná mundano que impregnaba el mundo desapareció.
Esos Señores del Reino descubrieron que sus Dominios Terrenales no podían manifestarse. Si se resistían, una fuerza del continente se integraría en sus cuerpos y les arrebataría su cultivo hasta agotarlo.
Esos Señores del Tiempo descubrieron que no podían liberar sus energías temporales para no sufrir una reacción violenta. A algunos incluso les arrebataron la totalidad de sus energías temporales refinadas en los ojos, lo que redujo su base de cultivo.
Cualquier ejecución de Fuerza Espacial se enfrentaría a una reacción devastadora. Un Señor del Reino en los Mares Nocivos había forzado la situación, ¡y como resultado, explotó! Murió antes de que pudiera arrepentirse.
Las Fuerzas Gravitacionales no podían usarse. Las energías de la luz ambiental estaban completamente restringidas. Todas las habilidades de la Fase de Resonancia Espacial estaban ahora restringidas. ¡Prisiones Espaciales, Marcas Espaciales, incluso Desplazamiento Espacial! Se disipaban más rápido de lo que se formaban. Los Ídolos del Alma no podían manifestarse, sufriendo las mismas consecuencias que los Dominios Terrenales.
El miedo y el pánico se extendieron a medida que las bases de cultivo que brindaban seguridad, poder y confianza eran desmanteladas y restringidas. ¡El horror que sintieron estos cultivadores, quienes dedicaron cientos de años de arduo esfuerzo para obtener tal fuerza, era inimaginable!
Algunos incluso pensaron que esto era lo peor que estaba por venir y se suicidaron por miedo. Unos cuantos fanáticos religiosos ofrecieron sacrificios a los dioses, rezando por la salvación y retomando prácticas antiguas que habían quedado obsoletas por su ineficacia. El mundo comenzó a sumirse en el caos total.
La diferenciación de fuerza se volvió más difícil de ver, siendo solo la fuerza astral el factor determinante. Con la ausencia de luz ambiental, energías espaciales y elementales, la fuerza astral de los cultivadores alcanzaba su estado más puro y sin refinar.
Cuando los ciudadanos dirigieron sus preocupaciones a los templos restantes, encontraron las puertas cerradas. Los templos habían decidido unánimemente emprender una excursión a las Tierras Desoladas, ¡al único lugar de esperanza! ¡El Santo Hijo de Octa-Elementus!
El viaje alejó a otros de sus hogares, aventurándose a las Tierras Desoladas en busca de respuestas y seguridad. Pero sin maná ambiental, sin energías para reponer su qi y fuerza astral, estos hombres, mujeres y niños se vieron obligados a recorrer el peligroso camino a pie. Millones se aventuraban hacia las Tierras Desoladas temiendo la llegada de la estación. Una estación de la que apenas sabían nada.
Una temporada que llamaron: La Temporada del Vacío.
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En Ciudad Desolada Verdadera, dos figuras estaban sentadas en su icónica mesa, una frente a la otra, con un juego de mesa frente a ellas. Sin embargo, a diferencia de antes, el juego de mesa no estaba montado y vacío.
"¿Qué le pasa a este Reino Mundial?" Ming Yuling estaba aterrorizada al sentir que su fuerza astral perdía sus cualidades únicas. Había intentado manifestar su Ídolo del Alma sin éxito. Cada vez que lo intentaba, una fuerza extraña y sofocante la envolvía.
El anciano mordía lo que parecía un sándwich submarino enorme, pero el pan tenía unas marcas únicas similares a las de un caparazón de tortuga. La carne entre los panes era de color blanco ceniza con trocitos dorados esparcidos por todas partes. Iba acompañado de una lechuga crujiente de color azul. Su mordida tenía un crujido satisfactorio.
Con la boca llena, se encogió de hombros.
La expresión de Ming Yuling se oscureció: "Lo sabes, ¿no?"
El anciano asintió honestamente.
"¡Entonces dime!"
El anciano se encogió de hombros y dio otro bocado.
Ming Yuling quería cambiar la situación. El anciano se estaba volviendo cada vez más insoportable. Pero lo cierto era que ella le hacía cada vez más preguntas que él no tenía la obligación de responder. Al fin y al cabo, este era su campo de entrenamiento. Su único objetivo era protegerla y aconsejarla sobre su cultivo de vez en cuando, no guiarla ni ser su superior omnisciente.
Claramente lo perdió de vista tras sufrir pérdidas a manos de Wei Wuyin y Lin Ming. Fue como si hubiera relegado su mentalidad de joven talentosa en formación a la de turista perezosa. Qué desafortunado.
Con un gruñido de frustración, Ming Yuling ignoró al anciano que se estaba dando el gusto con una comida extraña. "Los cambios de este mundo son muy diferentes a los de la Temporada de los Demonios. Se supone que eso pone a prueba la conservación del poder y las habilidades tácticas de un cultivador. Un escenario de uno contra muchos. ¿Por qué el cambio? ¿Y qué cambio sigue?" Murmuró para sí misma, queriendo saber qué sucederá en este Reino Mundial.
El anciano sonrió levemente. «Me pregunto si lo habrá descubierto». Una figura alta, de ojos plateados e insondablemente hermosa surgió en su mente. «Conociéndolo, probablemente ya lo sabe».
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Tras el Desplazamiento Espacial a los Cielos Abrasadores, Wei Wuyin dedicó tiempo a percibir el poder ambiental y descubrió la Intención que albergaba, encontrando una extraña coincidencia. Provenía de los cielos desolados, no de la ceniza abrasadora. Al inspeccionar la ceniza, descubrió el poder latente del Magma de Ceniza Abrasadora: ¡la Intención Suprema!
Como ya había comprendido esa Intención, no necesitó profundizar en ella. Pero le hizo pensar que, tal vez, existían lugares que albergaban una Intención de nivel Ápice específica en el Continente de los Cuatro Extremos. Aunque fue un descubrimiento tardío, aun así le fascinó.
El Intención de Fuego de alto nivel se llamaba Intención de Fuego Radiante. Reaccionaba de forma extraña a las energías de la luz, utilizándola como combustible de forma muy similar a como el oxígeno alimenta las llamas. El humo que producía bloqueaba los rayos de luz, razón por la cual los Cielos Abrasados tenían cielos sombríos. Las nubes grises no eran nubes, sino columnas de humo alimentadas constantemente por la inagotable e inmóvil Estrella Solar.
Al apartar una parte de las nubes, fue alcanzado por la acumulación de energías luminosas que emanaban de las nubes de humo gris. Sus ojos quedaron reducidos a cenizas, cegados para siempre. Afortunadamente, su Ojo de la Inmortalidad reaccionó y reparó todos los daños al cabo de un instante.
La última habilidad de los Ojos Celestiales de la Divinidad Espiritual era el Ojo de la Inmortalidad, una habilidad pasiva que mantenía sus ojos en su máximo esplendor. Siempre se había preguntado para qué podía usarse, y ahora lo sabía. De las cuatro habilidades incluidas —Mirada de un Espíritu Celestial, Ojo de la Ilusión y Ojo de la Verdad—, el Ojo de la Inmortalidad era la única que no controlaba, se activara o no.
Se sentía casi como un mortal, donde no podía decidir cuándo entraría en acción su factor de curación.
Tras obtener su última Intención, ahora contaba con ocho Intenciones de nivel Ápice y una de nivel Superior. Si bien no era perfecta, ¡podía formar su Intención del Corazón Elemental! Estaba legítimamente listo para establecerla, pero...
Algo pasó.
Ori le había informado que formar la Intención del Corazón Elemental era un acto permanente. Lo que él estableciera sería inmutable para siempre. No había dicho nada antes porque no lo sabía, pero mientras trabajaban en conjunto para fusionar los nueve en uno, se dio cuenta de esto y entró en pánico.
Hacía tiempo que no sentía que iba a perder el conocimiento, pero cuando Ori se descontroló, se quedó en blanco por un instante y perdió el equilibrio. ¡Fue así de intenso!
Tuvo que calmarlo rápidamente tras recuperarse. Tras escuchar su explicación completa, lo entendió. Si la Intención del Origen Elemental era el manual de instrucciones, entonces la Intención del Corazón Elemental era el producto terminado. No había forma de reconstruirlo una vez completado.
Cuando preguntó por qué no podía rehacerlo, Ori no pudo explicarlo con precisión, balbuceando incoherentemente. Edén tuvo que intervenir. Aclaró con tono sabio: «Lo entenderás después».
Esto no le sirvió de nada, provocando que King y Kratos temblaran con una risa contenida. Exasperado, Wei Wuyin confió en Ori y Edén. Aunque no eran muy buenos explicando las cosas, sus Almas Astrales nunca lo engañaron.
Tras resolverlo, algo decepcionado tras entusiasmarse con la poderosa Intención del Corazón Elemental, regresó a las Tierras Desoladas mediante un Desplazamiento Espacial. Poco después, comenzaron los cambios en el mundo.
Las dos primeras cosas que Wei Wuyin notó con sus Ojos Celestiales fueron: Primero, el Aura de la Esencia del Origen se desvanecía. Si lo que decía el anciano era cierto, esto significaba que quienes no hubieran obtenido la Esencia del Origen de las insignias perderían su Intención del Origen Elemental. Segundo, su Intención del Corazón de Sable estaba completamente restringida, ¡pero su Intención del Origen Elemental estaba perfectamente bien!
"¡Así que esta es la prueba final para los Candidatos Elegidos!"