Mientras Wei Wuyin se recuperaba, las tres fuerzas se concentraron por completo en formar un grupo de jóvenes de élite capaces de alzarse con la victoria y reinar en las Grandes Pruebas Espirituales. La noticia no podía ocultarse, pues la Montaña del Abismo Demoníaco, el Palacio de la Luz Sagrada y el Clan San ya habían oído hablar de ello y de las apuestas que se cernían en su interior.
Aunque la información sobre Wei Wuyin y la Asociación de Alquimistas se mantuvo confidencial, los tres objetos entregados al ganador despertaron su curiosidad e interés. Incluso se decía que enviaron testigos al juicio, observando el desarrollo de los acontecimientos hasta que se declaró inevitablemente al ganador. La noticia se propagó como un virus contagioso indetenible, transmitiéndose sin cesar y sin miramientos. En poco tiempo, todos, sus madres y los bebés que escuchaban a los adultos, lo supieron.
Había pasado mucho tiempo desde que las fuerzas se habían reunido para poner a prueba el temple de sus jóvenes genios de élite en un ambiente sano y competitivo. Esta competición generó una enorme expectación. Incluso existía una lista de participantes, y el Pabellón de la Moneda Dorada, la principal fuerza comercial del campo estelar, había establecido numerosas estaciones de apuestas.
El Pabellón de la Moneda Dorada era similar a la Asociación de Alquimistas en su neutralidad, estando presente en los cinco Territorios Astrales y gestionando el comercio de numerosos materiales raros y preciosos utilizados para el cultivo, la alquimia y la forja. Vendían armamento, herramientas, productos alquímicos y más, con una actitud justa y responsable. Su reputación era excepcional.
Con su excelente reputación, que defendía la equidad y la creencia en negocios estables, se les permitió afianzarse en todos los Territorios Astrales. Si bien debían pagar una pequeña tarifa por todas las ventas realizadas en ese territorio a estos hegemones, era una miseria comparada con lo que ganaban.
Si la Asociación de Alquimistas podía considerarse la fuerza más rica e influyente fuera de las cinco potencias hegemónicas, el Pabellón de la Moneda Dorada ocupaba el segundo lugar. A menudo colaboraban estrechamente para distribuir productos y obtener ganancias. Su relación era bastante buena.
Durante el segundo mes de preparación, cuatro meses antes del inicio oficial de las Pruebas del Gran Espíritu, las numerosas fuerzas presentes en diversos territorios ya estaban probando su capacidad para participar en esta competencia. Incluso si no ganaban, podrían perfeccionar a sus jóvenes en esta competencia y ver cómo se desenvolvían contra dos de las cinco fuerzas hegemónicas.
Las solicitudes eran interminables, suficientes para ahogar a la Secta Monarca Miríada, el Pabellón del Cielo Elemental y la Asociación de Alquimistas. Por supuesto, el Pabellón del Cielo Elemental y la Asociación de Alquimistas habían trasladado todas las decisiones al respecto a la Secta Monarca Miríada. Muchos creían que no estarían dispuestos a aceptarlo, ya que una mayor competencia sería desventajosa para reclamar el premio, pero se sorprendieron por la declaración de la Secta Monarca Miríada:
Podrán participar libremente todos aquellos que tengan trescientos años o menos.
Tarifa de entrada: Primera etapa, Reino del Núcleo Astral: 1 Piedra Astral.
Segunda Etapa, Reino del Núcleo Astral - 3 Piedras Astrales.
Tercera Etapa, Reino del Núcleo Astral - 10 Piedras Astrales.
Tenga cuidado: su vida no está garantizada.
¡Este anuncio causó un gran revuelo! Una sola piedra astral equivalía a una sola Píldora Fuente Osa Mayor Astral de séptimo grado, de bajo nivel y de baja calidad. Esta podría considerarse la píldora de séptimo grado más baja disponible, pero aun así, era exorbitantemente cara para los cultivadores normales. Además, las piedras astrales solo estaban disponibles en planetas y su formación requería décadas.
Si querían pagar con piedras de esencia, ¡eran diez millones, lo cual era aún más indignante! Fue en ese momento que la mayoría se dio cuenta de nuevo de su pobreza en comparación con estas sectas de élite. Es más, aunque el límite era de trescientos años, quienes estaban por debajo del Reino del Núcleo Astral no podían hacerlo. Incluso si lo estuvieran, no tendrían ninguna oportunidad.
Esto dejó a muchos desanimados. La edad promedio de los cultivadores del Reino del Núcleo Astral rondaba los trescientos años, por lo que solo los genios y talentos más destacados podían participar. Si muchos genios decidieran participar, ¡la competencia sería excepcionalmente feroz!
Esta declaración no solo fue recibida con el lamento de la mayoría, sino con la pasión ardiente de una minoría increíble. Esta minoría estaba formada por esos genios talentosos que querían competir por el máximo galardón. Solo había un ganador, así que el segundo y el tercer lugar no recibirían nada en esta competencia. Era una competencia para los que tenían confianza en sí mismos.
¡El Palacio de la Luz Sagrada y la Montaña del Abismo Demoníaco anunciaron su participación en el tercer mes! Además, sumarían más premios al ganador, sin que su estatus perdiera ante el Pabellón del Cielo Elemental o la Secta del Monarca Inmenso.
El Palacio de la Luz Sagrada ofreció una gota de Líquido de Esencia Sagrada. Se decía que, al consumirlo, podía mejorar la calidad de los meridianos y el dantian, lo que permitía quintuplicar el tiempo o el talento para absorber recursos de cultivo o productos alquímicos. Puede parecer poco, pero si a alguien le tomaba cinco meses absorber completamente una píldora de sexto grado, ahora solo le tomaría un mes. Entonces, podría absorber cinco veces esa cantidad en el mismo tiempo que antes.
Los beneficios no fueron inferiores a los de los otros tres. De hecho, tuvo beneficios más a largo plazo.
La Montaña del Abismo Demoníaco se había lanzado a por ello, pero ofrecieron un huevo sin eclosionar a un Halcón Estelar Vendaval Siniestro. Era una bestia con el potencial innato de desarrollarse y convertirse en una Bestia Estelar con una fuerza que rivalizaba con la de un cultivador del Reino del Núcleo Astral de Tercera Etapa sin ningún tipo de apoyo. Según los registros históricos, si se cuida adecuadamente, su velocidad de vuelo puede rivalizar con la de los Señores del Reino, ¡o incluso con la de los Señores del Tiempo!
Eran mejores monturas incluso que Pegaso, con su potencial de linaje ya desbloqueado al nacer. El Maestro del Abismo de la Montaña del Abismo Demoníaco, una figura que rivalizaba con el Gran Monarca Wu Yu, el Rey Divino Han Xei y la Reina Sagrada de los Elfos, había usado uno como montura. Se decía que una vez destrozó un planeta con sus violentos poderes de linaje eólico.
Estas fuerzas se volcaron al máximo, animando aún más a las masas, ya que las casas de apuestas estaban repletas de actividad y la gente buscaba la manera de obtener grabaciones del evento. Solo cuando la Secta Monarca Miríada anunció que realizaría una transmisión a gran escala de los eventos a diversos lugares específicos, cobrando una pequeña tarifa, las masas se pusieron furiosas.
Con la participación de cuatro de las cinco fuerzas hegemónicas, numerosos discípulos geniales de fuerzas subordinadas, clanes desconocidos y expertos independientes con la cualificación para participar libremente, el evento sin duda sería mayor que cualquier otro anterior durante la Era de la Triple Visión. ¡Se perfilaba como el evento más grandioso de este siglo!
* * *
En el Pabellón del Cielo Elemental, en una de las residencias de sus discípulos, había un apuesto joven de ojos grises, cabello corto y negro y un punto de nueve colores entre las cejas. Esta marca emanaba un aire de fuerzas elementales. Blandía una lanza blanca, moviéndose por el mundo como el viento, apuñalando como un rayo, con la estabilidad de la tierra. Parecía fusionarse con el mundo y sus cualidades al hacerlo.
"¡Ja!" Cuando desató una estocada penetrante, el vacío se estremeció levemente. Tenía la frente perlada de sudor, y su cuerpo temblaba ligeramente por el cultivo de las artes. Erguido como un palo, su espalda parecía un pilar que podía sostener el mundo.
A su lado, una mujer de cabello escarlata apareció repentinamente. Su expresión estaba oculta bajo el velo. "¿Participas en estas Grandes Pruebas Espirituales?", preguntó, y en su voz sedosa y atractiva, se percibía una leve sonrisa.
El joven respiró hondo y exhaló una bocanada de aire turbio al sentirse más ligero. Se volvió hacia la joven con una leve sonrisa: "¿Por qué debería hacerlo, Hermana Mayor Lin? El Maestro me dejó suficientes recursos".
La joven le recordó: «No deberías llamarlo Maestro todavía, aún no has obtenido su reconocimiento oficial. En cuanto a mí, aún no soy tu Hermana Mayor». Al decir esas palabras, pareció bastante despreocupada e indiferente, como si solo estuviera bromeando con el joven. De hecho, lo estaba haciendo, y el joven lo sabía.
Se rió y reveló una dentadura blanca deslumbrante. "He creado intenciones de alto nivel para tres elementos avanzados y he desarrollado la intención de origen elemental. Ya he obtenido tres fragmentos para su ficha de discípulo. Solo necesito obtener los demás dentro de ese Portal sobre el Mar Áurico, y pronto seré tu hermano menor. Entonces tendrás que cuidar de mí".
La mujer de cabello escarlata negó con la cabeza. «Lin Ming, aún tienes que superar la prueba. El reino del Maestro no es común. Aprenderás más allí, pero hay personas con un cultivo excepcionalmente alto que representan una seria amenaza. Obtener los fragmentos y abrir el Portal no es lo mismo, y será peligroso. Además, estarás sola». Sus palabras estaban teñidas de preocupación.
El rostro del joven Lin Ming se tornó serio. Sabía que el exceso de confianza a menudo conllevaba fracasos inesperados, así que se contuvo. Tenía que tomarse el asunto en serio. "Lo daré todo. Lo prometo".
Al ver la expresión decidida, la mujer de cabello escarlata dejó escapar un suspiro de alivio. Confiaba en este pequeño que había crecido de la nada, obteniendo el primer fragmento de ella y luego los otros dos con su propio esfuerzo. Para ella, él realmente era digno de convertirse en su discípulo.
"Deberías participar en las Grandes Pruebas Espirituales", dijo.
"¿Hm? ¿Por qué? ¿Tiene algo de especial?" Le picó la curiosidad al saber por qué lo había mencionado dos veces. No necesitaba recursos de cultivo, pues tenía suficientes de los dos alijos de legado que obtuvo junto con los fragmentos. Esperaba el día predestinado en que se abriera el Portal. Entonces, entraría allí usando el poder de los fragmentos para explorar y obtener los demás.
"No lo sabes, pero esta rama y la secta llamada Secta del Monarca Miríada han descubierto el Portal. Cuando se abra, planean enviar a otros a explorarlo. Las Grandes Pruebas Espirituales son para seleccionar a quienes cumplan con los requisitos, ya que la restricción impedía la entrada a quienes no tuvieran permiso, a menos que fueran menores de trescientos años", explicó.
¡¿Qué?! ¡Eso es suicidio! El Portal conducía a un reino místico y peligroso. Enviar a aquellos menores de trescientos años era prácticamente un suicidio. Después de todo, en su opinión, estarían como mucho en la Tercera Etapa del Reino del Núcleo Astral. Si fuera durante la Era del Rey Eterno, los genios de élite no tendrían miedo.
No solo estarían en la Cuarta o Quinta Etapa del Reino del Núcleo Astral, sino que sus cimientos estarían al menos en el Ídolo del Alma de séptimo anillo y la Resonancia Espacial de séptima ondulación. Estos eran el estándar de genio de élite de aquella época, pero ahora... tener un Ídolo del Alma de cinco anillos se consideraba monstruoso.
La mujer de cabello escarlata no respondió. Ella también sentía lo mismo, pero no era su responsabilidad informarles del peligro. No eran sus genios ni su gente.
"Las recompensas no son tan malas. Incluso de donde yo vengo, una Píldora Espiritual Espacial de octavo grado no es fácil de conseguir. Además, puedes entrar correctamente con los miembros de tu secta. Considéralo una forma de perfeccionarte", aconsejó una vez más.
Frunció el ceño. No creía que este campo estelar fuera más que un trampolín hacia el camino del Dao superior. Los genios de allí no estaban a su nivel, especialmente aquellos menores de trescientos años. Pero al ver la insistencia de su hermana mayor, asintió. "De acuerdo, usaré esto para ganarme la vida. Al menos así puedo proteger a ciertas personas sin parecer sospechoso".
Su declaración provocó un asentimiento de la mujer de cabello escarlata. Desapareció abruptamente, dejando que Lin Ming reanudara su cultivo.