¡Ese bastardo! ¡Mayor, ¿cómo es esto justo?! —maldijo Long Chen, cuestionando a Wu Yu mientras corría por el entorno rodeado por la fuerza de la espada. Su técnica de movimiento era exquisita, llevando su velocidad al extremo. Desafortunadamente, su limitada base de cultivo en la Fase Mundial del Mar también limitaba su velocidad. Incapaz de surcar los cielos, solo podía abrirse paso por tierra.
El constante obstáculo de los árboles lo obligaba a demorarse mientras maniobraba a izquierda y derecha, por encima y por debajo, y a veces a través de ellos. Mientras tanto, las sombras gruñonas tras él nunca lo perdían de vista. Estas sombras eran lideradas por un joven de cabello escarlata y aura malévola, que emanaba una densa e insondable intención asesina.
Esas sombras gruñonas reflejaban lo mismo. Con sus cuerpos oscuros y cubiertos de pelaje, colmillos afilados y garras penetrantes, pintaban una imagen sanguinaria. Todos eran Lobos Lunares de las Sombras. Eran tres y lucían Estrellas Plateadas en la frente. ¡El trío poseía una relativa fuerza de combate en la Fase de Ídolos del Alma! Como grupo, cazaban sin piedad bajo las órdenes explícitas del joven.
"...Long Chen..." Wu Yu transmitió su voz a través del discreto anillo negro que mantenía su forma espiritual. Al ver a Long Chen correr por su vida, despotricando sobre injusticias, no pudo evitar sentirse profundamente decepcionado. ¿Era este el comportamiento del futuro Gran Monarca? ¿Dónde estaba su anterior actitud antimundial?
Long Chen apretó los dientes mientras llevaba su velocidad al límite. Si no fuera por su sólida base, huir de tres Bestias Estrelladas Plateadas sería una hazaña imposible. Dicho esto, si fuera un combate uno contra uno, no tendría miedo y lucharía con todas sus fuerzas.
Si bien las Bestias Estrelladas Plateadas poseían la fuerza de combate práctica de un Ídolo del Alma, esta solo se relacionaba con atributos físicos y algunas habilidades únicas de linaje. Comparadas con los cultivadores legítimos de Ídolos del Alma, no podían igualarlas. Estas bestias carecían de control sobre el maná ambiental, impedían el vuelo o un Ídolo del Alma que amplificara la fuerza espiritual al ser invocado.
La Prueba de las Bestias fue diseñada para usarse exactamente de esta manera; no hay injusticia presente. La pretensión de captura es solo eso, una pretensión. Esta es una etapa de acumulación, y no se trata solo de Puntos Espirituales, sino de la propia fuerza. Wu Yu solo pudo explicar este principio. Originalmente, quería que Long Chen llegara a esta conclusión por sí mismo, pero estaba demasiado concentrado en la superficie como para perder de vista el mundo subyacente.
Personalmente, le pareció insultante que Long Chen hablara injustamente de las reglas de las Grandes Pruebas Espirituales. Después de todo, él fue quien concibió, diseñó y perfeccionó las reglas de las Pruebas Espirituales Monarca tantos años atrás.
Long Chen se quedó atónito por un momento. "¿Qué? ¿Acaso unir fuerzas con otros no es simplemente admitir la derrota?". La explicación indirecta de Wu Yu lo confundió. No era que le faltara inteligencia, sino que se resistía a profundizar. Fue una reacción casi inconsciente. Estaba siendo perseguido por su enemigo, que había percibido la verdad antes que él, así que opuso cierta resistencia.
"...Lo es. Pero reunir a las Bestias de la prueba como tu fuerza solo abrirá nuevos caminos, como una mayor comprensión de los subordinados. Por ejemplo...", dijo Wu Yu. No necesitó más explicaciones. Long Chen estaba siendo perseguido por tres Bestias Estrelladas Plateadas bajo el mando de otra. Este era un claro ejemplo de las posibilidades.
Si Long Chen se volviera y atacara al joven que lo perseguía, sería eliminado de la prueba por infringir las reglas. Si atacaba y mataba a las Bestias Estrelladas Plateadas, recibiría puntos negativos y probablemente perdería la clasificación para la siguiente prueba. Sin embargo, si la Bestia Estrelladas Plateadas lo mataba, el joven no sufriría ninguna penalización.
Además, la regla de conflicto restringido se suavizó en la siguiente prueba. Aquellos con un cultivo más fuerte no podían atacar a aquellos con un cultivo menor, pero las bestias no estaban sujetas a esta regla. Se podía eliminar a los competidores y obtener abundantes Puntos Espirituales atacando a individuos más débiles usando bestias o obteniendo ventaja sobre aquellos con un cultivo mayor o igual mediante el número. Dicho esto, la ventaja solo estaba disponible para aquellos con las capacidades necesarias.
Para lograrlo, primero había que reprimir y domesticar a la bestia; de lo contrario, jamás obedecería debido al Hechizo Espiritual incrustado en los Mares de la Conciencia de las diversas bestias por la Secta del Monarca Miríada. Cuanto más fuerte era la bestia, más difícil era dominarla.
Long Chen finalmente lo comprendió; una pizca de frustración y reticencia surgió en su corazón. Si lo hubiera sabido antes, habría encontrado algunas bestias para subyugar. Con el tiempo, sintió que podría reunir poco a poco una unidad de Bestias Estrelladas Plateadas. En realidad, no tenía la culpa de perder tanto tiempo.
Wei Wuyin, e incluso Zuhei, no comprendieron de inmediato los principios de la Prueba de las Bestias. El primero solo descubrió las posibilidades tras aplastar a tres Bestias Estrelladas Doradas y subyugarlas por capricho. El resto de las profundidades de la prueba surgieron de forma natural tras reflexionar un poco. Antes de eso, la mayoría había asumido que esta prueba era una transición a la siguiente, una simple prueba de acumulación de Puntos Espirituales y tiempo extra.
¡Pronto te cansarás! ¡Cuando llegue ese momento, disfrutaré viendo cómo destrozan tu cadáver! El joven amplificó su voz con fuerza espiritual y la transmitió. En su corazón, maldijo la rapidez con la que Long Chen corría a pesar de su bajo nivel de cultivo, pero la persecución solo aumentó su sed de sangre.
El joven era Haungfu Jinwei, el genio más talentoso del Clan Haungfu, un clan que contaba con el apoyo de Huangfu Wenghu, Rey Alquimista y Primer Sabio Imperial de la Montaña de la Creación Extrema. Eran un grupo prominente y dominante, con numerosos miembros de élite y profundas conexiones dentro de la secta. Huangfu Jinwei era sobrino de Huangfu Wenghu y el miembro más querido y talentoso del clan. Era quien tenía más posibilidades de convertirse en un Gran Sabio Imperial en el futuro, con parentesco directo con un Gran Sabio Imperial en ejercicio.
A pesar de tener solo doscientos años, ya estaba en el Ídolo del Alma y había formado cinco anillos. Con el apoyo incondicional de un Rey Alquímico y los recursos que este podía proporcionar, el talento de Huangfu Jinwei se cultivó a fondo hasta alcanzar la cima entre los genios de su época.
Hace unos años, Long Chen se vio envuelto en un conflicto con la generación más joven del Clan Huangfu, que se descontroló hasta provocar la intervención de sus genios más selectos, generando una inmensa enemistad que no terminaría hasta la muerte de uno de ellos. En realidad, Huangfu Jinwei no le daba importancia al conflicto de Long Chen con su clan. La enemistad entre ellos se había formado debido a las dos Élites Terrestres, Hong Ru y Xiao Bing, dos hermosas damas.
Durante décadas, Haungfu Jinwei los había perseguido, pero no había obtenido respuestas claras. De repente, Long Chen entró en escena y se ganó su afecto, lo que desató una semilla de celos que ardió hasta que se formaron pensamientos de asesinato y odio. Además, todos sus astutos intentos por eliminar a Long Chen de la ecuación le habían hecho perder una gran reputación dentro de su clan.
Al final, las dos chicas se habían vuelto abiertamente contra él e incluso llegaron a declarar su disgusto hacia él y sus abominables acciones bajo el pretexto de la indiferencia. Su ira interior era infinita e ilimitada, y solo podía descargarla en Long Chen.
De no ser por las estrictas normas contra el abuso de autoridad y el poder relativo dentro de la secta, habría matado hace mucho tiempo a ese insignificante insecto que era Long Chen. Por suerte, el cielo parecía haberle dado una oportunidad. Había encontrado tres Lobos Lunares de las Sombras salvajes y sin restricciones mientras descansaban. Gracias a su preparación y al consejo de Huangfu Wenghu, usó una píldora somnífera y un hechizo para domar bestias para obtenerlas con relativa facilidad.
Entonces, se encontró con Long Chen, y las cortinas parecieron llamar a un cierre mientras lo perseguía.
Mientras perseguían durante tres horas, en las profundidades de la tierra que recorrían se encontraba una Serpiente Gusano de Lodo Titánica cuyos ojos emitían un brillo plateado. A lo lejos, a casi un hemisferio entero de distancia, Wei Wuyin contemplaba en silencio el horizonte de Junia desde su Palacio Celestial.
"¿Un alma pecadora?" Wei Wuyin no pudo evitar sentirse intrigada por este descubrimiento. Un alma pecadora era un término usado para describir a una persona que había cometido un pecado inmenso contra los Tres Mil Mandamientos de los Daos Celestiales, un pecado irreparable. Si bien la mayoría de los pecados simplemente generaban una suerte negativa que afectaba ligeramente su vida actual hacia los no bendecidos, este era en su mayoría leve. Era muy difícil acumular pecado kármico en vida a menos que alguien lo contradijera con un propósito.
Las reglas eran demasiado aleatorias y vagas, lo que dificultaba mucho actuar en contra de ellas con una rúbrica autoconcebida de lo correcto o incorrecto. Considerando que la mayoría las ignoraría toda su vida, era natural. Pero hubo quienes pecaron de forma irredimible, tanto que sus almas quedaron imbuidas de pecado kármico.
Al morir, serían ellos quienes sufrirían los castigos más crueles del Infierno. Mientras que la mayoría de las almas solo experimentarían una leve purificación superficial mediante el Infierno, las del Alma Pecaminosa requerían una purificación intensa, comparable a la verdadera tortura infernal.
"El Alma del Pecado Verdadero..." Wei Wuyin frunció el ceño mientras murmuraba estas cinco palabras. El Alma del Pecado Verdadero era un método de cultivo que el Esqueleto Negro le había dejado, y consistía en usar el Pecado Kármico para cultivar el alma. Pero las Almas Pecaminosas no usaban el pecado para cultivar; simplemente se pudrían y crecían. Además, solo podía cultivar este método después de alcanzar el Reino de los Sabios.
A través de los ojos de la Serpiente Gusano de Lodo Titánica, pudo ver a través de la tendencia mundial que Huangfu Jinwei era una existencia deseada por los Dao Celestiales. Quería castigarlo. ¿Y por qué? Solo podía imaginar que sus acciones no serían aceptadas. ¿Quizás fue por cazar a un Bendito o por algo completamente diferente?
El único enigma que tenía era que no había sentido esa sensación antes. Era como si acabara de realizar una acción que le produjera una inmensa cantidad de pecado. Además, esta se hacía cada vez más intensa con el paso del tiempo. Era peculiar.
Mientras la serpiente seguía a los dos, notó a los tres Lobos Lunares Sombríos. Tras una breve inspección, su expresión se tornó solemne. Los estaban sometiendo de la forma más estricta imaginable. "¿Está usando un hechizo de domesticación que ataca sus almas?" Podía sentir que, aunque los lobos parecían normales, sus almas se disipaban debido a un hechizo en constante movimiento. Eran como zombis obligados a obedecer todas sus órdenes.
La disipación de un alma era una ofensa abominable contra los Daos Celestiales y una afrenta a su dignidad. Pero esto solo afectaba a ciertas almas. Se las denominaba «Almas Mortales» en los mandamientos de la Escritura del Pecado.
"Almas Mortales... ¿podrían ser almas que no están en el Reino Místico Ascendente?" Al pensar en las implicaciones del cultivo, la separación entre lo Mortal y lo Místico por el Dao Alquímico, y su propia comprensión de que el Reino del Núcleo Astral era el límite de los poderes Mortales, una estrella literal, se sintió iluminado. Los Daos Celestiales protegían las almas de los débiles.
Esto le causó cierta confusión. "¿De dónde sacó un hechizo tan maligno?". El único hechizo que había encontrado que afectaba a las almas era el Hechizo de Alma Fija que obtuvo de Anu, una existencia que obviamente vivió durante el apogeo de la era del Rey de Everlore, y aún no podía ejecutarlo.
Esto significaba que su base de cultivo simplemente no era lo suficientemente fuerte. ¿Cómo lo hizo Haungfu Jinwei?
"Probablemente tenga que ver con las habilidades únicas del Ídolo del Alma", determinó. En cuanto a cómo obtuvo este hechizo, considerando que Wei Wuyin había descubierto el Método de Transmutación del Dragón Verdadero y el Método Místico de Forja de Sangre, que incluían varios hechizos y artes, no lo creía improbable. Después de todo, este campo estelar albergaba Ascendientes Místicos de diversas razas y especialidades.
"¿Oh?" La Serpiente Gusano de Lodo Titánica se detuvo al notar que Long Chen y Huangfu Jinwei habían cesado su persecución.
Tras una larga persecución, Long Chen se encontró con tres figuras: Hong Ru, Xiao Bing y otra mujer. Esta era una mujer bestia con plumas, garras y una figura ágil. Parecía una arpía legendaria, y sus orejas afiladas indicaban su ascendencia élfica.
Se sobresaltaron al encontrarse con un exhausto Long Chen, perseguido por un sanguinario Haungfu Jinwei. Parecían estar conversando.
Wei Wuyin sintió en silencio el deseo de enviar a Huangfu Jinwei por el camino de la reencarnación, y antes de eso, el cruel y despiadado castigo del Infierno. Esto no provenía de su Linaje del Pecado, sino de los susurros de los Daos Celestiales. Si actuaba, sentía que los Daos Celestiales lo recompensarían.
Pero los susurros de los Daos Celestiales se toparon con una reacción del Linaje del Pecado, que desvió los susurros agresivos del Dao Celestial. Si bien no le comunicó directamente su deseo, desde lo más profundo de su Linaje del Pecado, sintió que Haungfu Jinwei era vital para ello.
Un alma pecadora.
Un alma irredimible infundida con pecado kármico.
Los ojos de Wei Wuyin se iluminaron. Sabía lo que debía hacer. Justo cuando estaba a punto de actuar, sintió que un aura imponente, tiránica, imperialista e invencible se manifestaba en el mundo.