Había transcurrido poco más de un año desde aquel fatídico día, un día que quedó grabado en el corazón de Wen Mingna como un grabado astral. El día en que se reencontró con Wei Wuyin, no como el joven neófito del Campo Estelar Tri-Visión del Continente Mineral de Miríadas, sino como el consolidado, temido, venerado y venerado Príncipe de Everlore.
Antes de ese año, había luchado con sigilo y diligencia por forjarse un camino, uno donde no se la considerara una mujer insignificante de belleza efímera, sino una cultivadora con el potencial de alcanzar la cima algún día. Su crianza en la realeza no la había privado de las dificultades del mundo. De hecho, había ampliado su perspectiva al mantener una mente clara y abierta.
Era tan evidente que, cuando llegó hace tantos años, su primera acción fue desfigurarse. Había perdido su presumida belleza y muchos la consideraban una mujer lamentable. Con su perfil bajo, su comportamiento humilde y los rumores que ella misma había creado, mantenía una atmósfera de tranquilidad y paz.
Todos los días trabajaba con diligencia, algo que una princesa como ella jamás habría tenido que hacer, pero no descuidaba ni menospreciaba nada. Eso se debía a su esfuerzo, y cada gota de sudor que invertía en su trabajo era siempre su mayor orgullo. Ya fuera limpiando fosas sépticas de bestias o trayendo pedidos de comida extravagantes para la élite con privilegios.
Su ajetreo nunca se detuvo.
A pesar de eso, comprendió que la recompensa por sus esfuerzos no era la mayor ni la más fácil, y que no la conducía al camino de la cima, pero fue paciente, diligente y trabajadora. Aunque ahora no fuera muy gratificante, le serviría de base para continuar su cultivación hasta erigir un pilar que le perteneciera exclusivamente a ella en el mundo de la cultivación. Este pilar llevaría su nombre grabado en la cima y tendría el potencial de alcanzar esa esquiva cima.
Otros pronto tendrían que seguir su ejemplo.
Su actitud esperanzada y optimista junto con su disposición a hacer cosas degradantes para adquirir paz, como desfigurarse horriblemente, suprimir sus encantos femeninos innatos y guardar sus opiniones para sí misma, le habían permitido ver este camino futuro.
Pero todo se echó a perder gracias a una sola reunión. Todos sus años de trabajo no habían dado para un solo respiro de este hombre, y él apareció de golpe, sin las malas intenciones que normalmente esperaría, y le abrió un camino completamente nuevo.
Ahora, ya no era simplemente el Príncipe de Eterno, y la Secta del Monarca Miríada ya no era la fuerza hegemónica más débil del campo estelar. Lo llamaban el Emperador Ascendente de Neo-Amanecer. Este nombre circuló ampliamente como un virus infeccioso, forjando un legado innato que le pertenecía exclusivamente.
¿Qué significaba ser un Príncipe? Significaba vivir a la sombra de alguien hasta que pudiera ascender a su nueva posición, a su camino ya recorrido. Ella lo sabía mucho mejor que nadie. Su comparación con el Rey de Eterno era evidente, pero ya no podía ser considerado igual ante ella ni ante el público.
Al observarlo con avidez en las pantallas de observación de las Grandes Pruebas Espirituales, comprendió que ya no podía compararse con el Príncipe de algo o alguien. No era como el Rey de la Eternidad. A ojos de las masas, carecía de Alma Alquímica, de neutralidad y de una identidad no combativa. De hecho, cuando derrotó a tres Bestias Estelares que podrían considerarse Ídolos del Alma de nivel superior en poco tiempo y con una dominación desmesurada, todos lo supieron.
Su Alma Astral de un centímetro, su aterrador cuerpo físico, superior al de muchos hombres bestia con talento, y su porte sobrenatural revelaban claramente las diferencias entre ambos. No era frágil, ni misteriosamente fugaz ni aislado, ni era simplemente un cuidador capaz de marcar una era.
¡ÉL FUE UNA ERA!
Por alguna razón, una extraña sensación de orgullo y alivio surgió en su corazón cuando Wei Wuyin ganó sin oposición.
¿Y ella? Su año no fue tan extravagante ni trascendental, pero se había forjado su propio camino. Tras conocer a Wei Wuyin ese día, él se ofreció a incorporarla a su facción emergente, los Ascendentes. En aquel momento, ella se mostró escéptica. A diferencia de los demás miembros de la secta, él era uno de los pocos que conocía su verdadera apariencia, su auténtica belleza. Había asumido que su invitación tenía malas intenciones y deseos perversos.
Fue solo después de que él, sin vacilar, juró un Juramento Espiritual que no la obligaría a hacer nada, ni sexual ni de ninguna otra índole, a menos que ella se lo pidiera específicamente. Esto le produjo una oleada de alivio y una pizca de decepción. En ese momento, supo que su Palacio Celestial se encontraba más allá de las nubes, donde la esencia astral abundaba.
No sabía por qué la quería específicamente, pero estaba feliz de aceptar condiciones tan generosas sin correr riesgos. Ya fuera simplemente porque sentía una conexión con sus orígenes, le brindaba una oportunidad que ningún hombre ni mujer podría rechazar.
Al atravesar la Capa Celestial, su corazón se sintió abrumado por la conmoción, la sorpresa y el surrealismo. Presenciar un palacio enorme y majestuoso flotando sobre un lecho de nubes fue una visión sumamente mística. Sus horizontes sobre las posibilidades del mundo de la cultivación se ampliaron considerablemente en ese momento.
Aunque ocurrieron algunos eventos posteriores, como el extraño incidente de la voz de Wei Wuyin resonando por todo el mundo o la destrucción de su Palacio Celestial, ella seguía estando bien. El primero solo la sacudió levemente, mientras que cuando el segundo ocurrió, ni siquiera estaba presente. Incluso fue reubicada antes de que surgiera esa hermosa manifestación en el cielo, conmocionando a todo el planeta.
Se decía que era el subproducto de una píldora de octavo grado elaborada con las energías vitales del planeta, pero por alguna razón ella no lo creía. Aun así, Wei Wuyin era increíblemente oportuna al reubicarla o aislarla si ocurrían sucesos misteriosos o peligrosos.
Así que, durante este año, se limitó a cultivar con diligencia mientras disfrutaba de todos los milagrosos e increíbles eventos que rodearon a Wei Wuyin. No interactuó mucho con él después de establecerse, pero no era de las que buscaban atención. Recibió recursos alquímicos, un entorno excepcionalmente bien diseñado y estatus. Eso fue más que suficiente.
Como miembro de la facción de Wei Wuyin, incluso salir a ver más de la secta o el planeta no le traería ningún problema. De hecho, numerosos individuos, aquellos a quienes alguna vez había admirado y considerado superiores a sus límites durante al menos décadas o siglos, se habían vuelto extremadamente educados y amables con ella. Le ofrecían apoyo en cualquier actividad que emprendiera, esforzándose al máximo por establecer vínculos amistosos.
El simple emblema de la incipiente organización tenía suficiente presencia como para que los Caballeros de la Fuerza la evitaran con una sonrisa amable. Ejercía un poder inmenso sin esfuerzo, simplemente por pertenecer a la organización de Wei Wuyin. Sentía vagamente que la Secta del Monarca Miríada era suya. Pensarlo le aterrorizaba.
Habían pasado apenas unos años desde su llegada. No solo era un nombre conocido, no solo había demostrado un talento excepcional, sino que también había amasado una influencia y un poder increíbles. El nivel de inteligencia y los recursos necesarios para tal hazaña eran... indescriptibles.
Cuando se resolvió el caso de la ejecución programada de Qing Qiumu, el Clan Ji, un clan que había existido durante siglos, simplemente desapareció de este mundo tras una sola frase suya. Era inaudito que alguien ejerciera tal poder. Era... extremadamente atractivo y seductor.
Pero incluso después de todo este tiempo, Wei Wuyin simplemente la había aceptado en su facción, ocupándose de otros asuntos. Si bien un año era un período extremadamente corto para los cultivadores, aún la hacía sentir extraña. Si bien su cultivo había progresado a pasos agigantados, su estatus había cambiado; ya no permitía que su rostro permaneciera desfigurado, ocultándose tras una máscara.
Había recuperado su belleza original, propia de una princesa. Sus labios rosados, carnosos, suaves como el agua y ovalados, habían recuperado su forma flexible, capaz de seducir las miradas de muchos hombres. Su cabello castaño ya no lucía un corte rubio a capas con reflejos, sino que ahora le llegaba ligeramente a los hombros, ondulado como una cascada, y lucía un flequillo impecable. Su piel ya no estaba artificialmente humectada, recuperando su impecable claridad y su tez suave como el jade.
Si bien su aire noble innato había sido cincelado, aún tenía una sensación celestial que se sumaba a sus ya hermosos rasgos faciales.
Un día, por una razón inexplicable, decidió visitar a Wei Wuyin. Este poseía un Palacio Celestial recién reconstruido, y se decía que se preparaba para el enfrentamiento de una generación que definiría una era con la Princesa de Everlore. Ya se promocionaba como el Emperador Ascendente de Neo-Amanecer contra el Sucesor del Rey de Everlore, la Princesa de Everlore.
Pocos hablaban ya de si esto decidiría quién sería el verdadero sucesor, pues era imposible que Wei Wuyin, a quien muchos creían carente de Alma Alquímica, obtuviera ese título. Pero Qingye Ying, la Princesa de Everlore, había tomado una Píldora de Ascensión de Everlore y ascendió al Reino del Núcleo Astral con un Alma Astral Alquímica. Era el camino exacto del Rey de Everlore, e incluso la píldora la hacía parecer la legítima sucesora. La única sucesora posible.
Ahora era un enfrentamiento entre los alquimistas más talentosos de esta generación, de toda la historia del mundo, si excluíamos al Rey de Everlore. Pero incluso a su edad, el Rey de Everlore no tenía tal estatus, tal influencia ni tal poder.
Cuando llegó al Palacio Celestial a través de Bo Kay, un Anciano de clase General Terrestre, quien había sido relegado a un servicio de transporte de alguna manera, intentó anunciarse. Pero Su Mei no estaba presente y Wei Wuyin parecía estar preocupada. No sabía qué hacer tras presentarse sin avisar, pero cuando intentó entrar al palacio como último recurso, se le permitió la entrada.
Se dio cuenta de que el emblema que portaba le permitía entrar libremente a pesar de las formaciones protectoras y los conjuntos presentes. Enseguida se sintió extraña. Era imposible que un miembro entrara así como así. ¿Era ella especial?
Este pensamiento alimentó sus fantasías. Aunque Wei Wuyin había jurado no aprovecharse de ella por la fuerza, no pudo evitar que sus pensamientos vagaran. ¿Cómo se sentiría convertirse en la esposa del Emperador Ascendente de Neo-Amanecer? Incluso siendo una concubina, ¿no sería esto excepcional?
Además, no tenía defectos evidentes. Su apariencia era tan extraordinaria que incluso ella dudaba de su autenticidad. Carecía de ese encanto femenino que poseen algunos hombres hermosos, y era puramente atractivo. Parecía surrealista, como se esperaría de un hombre perfectamente esculpido por los dioses. Ya fuera talento, riqueza, fuerza, porte o influencia, no le faltaba nada.
Lo que lo hacía aún más dulce era su identidad como alquimista. A diferencia del estándar habitual de cabalgar en el regazo del dragón para ascender, este dragón en particular podía transformarte en uno y ambos podían surcar las nubes libremente y juntos durante miles de años. Cuanto más lo pensaba, más rojas se ponía su piel.
Pronto se encontró, sin saberlo, ante una habitación que emitía un denso olor alquímico y emanaba luz desde sus rincones, normalmente aislados. Le sorprendió que una luz pudiera ser tan intensa como para romper restricciones tan poderosas.
—¿Qué es eso? —Extendió la mano lentamente, a punto de tocar la puerta, cuando...
¡Tintinar!
¡Arroyo!
¡La puerta se abrió!
Una voz agradable, llena de emoción y sorpresa, resonó desde el interior, acompañada de un aroma exquisito y una luz radiante. "¡Wen Mingna! ¡Por fin has llegado! ¡Entra!"
Ella no lo sabía en ese momento, pero cuando inconscientemente entró en esa habitación con un olor y una luz tan atractivos que cada célula de su cuerpo le gritaba que entrara, su vida estaba en un camino que la cambiaría para siempre.