"¡¡ESTO ES INDIGNANTE!!", resonó una voz potente, llena de desagrado. La voz se extendió por todo el recinto, creando una cascada de ondas sonoras que llegaron a los oídos de cientos de millones de personas.
¡No! ¡Es su derecho! —resonó otra voz, con volumen y fuerza. Los rostros de quienes observaban eran diversos, pero la mayoría estaban intrigados, curiosos e incluso un poco emocionados.
Los dueños de esas dos voces eran dos Grandes Sabios Imperiales de la Secta del Monarca Miríada, y el lugar de su intercambio fue el centro del coliseo con capacidad para cientos de millones, casi mil millones. El Gran Coliseo de la Era Alquímica, su nombre era acertado.
El dueño de la primera voz era una figura de complexión enjuta, con postura encorvada y caparazón de tortuga. Era Zen, el Gran Sabio Imperial de la Montaña Imperial Extrema.
Sorprendentemente, el dueño de la segunda voz pertenecía a Ji Changkong, el Gran Sabio Imperial de la Montaña de la Guerra Extrema. Se encontraban a unas pocas decenas de metros sobre la plataforma central del coliseo, flotando imponentemente mientras sus auras ondulantes irradiaban infinitamente. El sonido puro del choque de sus auras era como un trueno, explosivo y estruendoso.
Los ojos de Zen, llenos de ira, apuntaban a Ji Changkong con un dedo tembloroso. A pesar de estar arrugado, ese dedo contenía un poder inmenso. La punta emanaba una luz aguamarina.
Ji Changkong estaba rodeado por la Intención de la Espada y el Sable; una luz intensa y espléndida lo rodeaba como hadas. Sus manos chocaban firmemente sobre la empuñadura de su espada y sable envainados, cada una a los lados de su cadera.
Debajo de ellos se encontraba un joven apuesto de cabello negro y ojos oscuros, con una singular túnica de espadachín de colores blanco, rojo y dorado. Emanaba un aura imperial propia de un noble príncipe, y no muchos lo reconocieron, pero quienes sí lo hicieron sabían que no solo emitía esa aura: ¡era un príncipe! ¡Un Gran Príncipe!
¡Chen largo!
Su expresión era sombría y pesada, con un atisbo de tristeza. Long Chen miró a Zen con esos ojos, sin mostrar el menor atisbo de respeto.
Sobre el Coliseo, en un área específica entre la plataforma del Coliseo y la plataforma translúcida superior, había cinco asientos con forma de trono, con figuras sentadas en silencio. Observaban los acontecimientos como jueces del mundo.
Eran cinco de las figuras más prestigiosas de todo el campo estelar, incluyendo al Señor de la Montaña del Abismo Demoníaco, Gao Zi; al Maestro del Palacio del Palacio de la Luz Sagrada, Jiang Feilan; y al Maestro del Pabellón del Pabellón del Cielo Elemental, Lin Ruyan. Acompañaban a estos tres líderes absolutos de sus Territorios Astrales dos Emperadores Alquímicos.
El primero vestía de blanco, con una espesa barba negra que le llegaba hasta el suelo y parecía moverse con los movimientos de la naturaleza. Era un elfo de mediana edad, de cabello negro y canas en las sienes que acentuaban su belleza. Fue reconocido oficialmente como el Emperador Mundial de la Píldora Espiral, con el nombre de Yi Yun. Era famoso por inventar el Método de la Píldora de Transformación Espiral.
El otro vestía de forma bastante informal, sin ninguna túnica oficial de alquimista ni poseía estilo. Era simplemente un anciano humano de ojos pequeños y brillantes, cuerpo delgado y aspecto común. Vestía una túnica azul común que recordaba mucho a la ropa cómoda del propio Tuo Bihan. Era conocido como el Emperador del Elixir de Estrellas Absorbentes, o Li Che. Descendía de un legado de Emperadores Alquímicos que dominaban el Método del Elixir de Estrellas Absorbentes, siendo el quinto en la línea de sucesión y el tercer Emperador Alquímico nacido de él.
Estas dos figuras pertenecían a sus propias fuerzas alejadas de las fuerzas hegemónicas, con Yi Yun perteneciente al Pabellón de la Moneda Dorada y Li Che siendo un alquimista independiente.
Entre los cinco jueces seleccionados, ninguno de ellos pertenecía a la Asociación de Alquimistas o a la Secta Monarca Miríada para promover la máxima imparcialidad.
Observaban la situación abajo con atención. Sin mayor explicación, un joven subió al escenario sin previo aviso. No era su lugar, así que simplemente observaron, y entonces llegó Zen, enviándole fluctuaciones espirituales con paciencia y serenidad.
Pero sin previo aviso, se enfureció e irritó. Entonces, el joven gritó al mundo: "¡Lo desafiaré!". Y Zen enloqueció. Reunió toda su fuerza e intentó derrocar al joven por la fuerza, pero otro Gran Sabio Imperial llegó en su oportuna defensa. Así nació la situación actual.
Zen estaba exasperada hasta el límite. "¿Entiendes lo que haces? ¿Dónde estamos? ¡¿Qué día es hoy?!" Su voz latía de ira, mirando a Ji Changkong con una feroz reprimenda. Miró a su alrededor, intentando indicar que no era el momento ni el lugar.
Pero Ji Changkong, quien siempre había sido testarudo, simplemente asintió con los ojos llenos de firme comprensión. "Sí, lo hago. Pase lo que pase, no permitiré que detengas esto".
La respiración de Zen se volvió pesada, y su mirada se posó en Long Chen. La determinación que mostraba era inaudita, incluso para ella misma. Quiso preguntarle «por qué», pero no le salieron las palabras. Al mirarlo a los ojos, supo que no se rendiría hoy, pasara lo que pasara.
Con los puños cerrados, dijo: "El Gran Sabio Tuo no permitirá que esto suceda".
Esas palabras finalmente hicieron que la expresión de Ji Changkong cambiara un poco, recordando al único Señor del Reino de la Secta del Monarca Inmenso. Si actuaba, solo podrían ser reprimidos. A pesar de ello, apretó con más fuerza sus dos empuñaduras. "Es su derecho. No permitiré que se lo arrebaten", afirmó con firmeza.
Zen apretó sus mandíbulas desdentadas, producto de su linaje de tortuga, con impotencia. Solo pudo volverse hacia Long Chen: "¿Entiendes lo que significa este desafío? ¿Qué pasaría si perdieras? ¿Lo entiendes? ¡¿De verdad lo entiendes?!"
Long Chen lo había pensado detenidamente, por lo que estaba lleno de certeza. Los Reyes Celestiales eran los competidores del Gran Príncipe, y si este demostraba ser incapaz de trascender su generación, de ser inigualable dentro de la secta, ya no estarían calificados para su puesto. Perdería su derecho a ser Gran Príncipe, despojado de su título para siempre.
Pero a pesar de saberlo, asintió con seguridad.
Dio un paso adelante, recorrió con la mirada a los cientos de millones de personas, a la gran cantidad de élites, a aquellos con estatus prominente e incluso a los cinco jueces, y valientemente declaró: "¡¡Yo, Long Chen, Gran Príncipe de la Secta del Monarca Miríada, desafío a Wei Wuyin, Rey Celestial de la Secta del Monarca Miríada, al Combate Imperial!!"