"¡Li Yungu!" Una orden enérgica y rugiente salió de la boca de Hong Chunhua, lo que provocó que Li Yungu reaccionara con un feroz grito de comprensión. La elfa con gafas se movió con rapidez, formando varios sellos manuales en rápida sucesión, emitiendo oleadas de fuerza espiritual mientras extraía ocho piedras. Con un movimiento experto, estas piedras salieron disparadas y se clavaron alrededor de la caja formando una forma octogonal.
Las piedras eran opacas y grises, pero después de que entraron en este patrón, sus colores comenzaron a cambiar rápidamente a medida que una niebla cautivadora emergió a su alrededor en un área grande, ocultando su nave en cuestión de segundos.
Inmediatamente después, Hong Chunhua formó un sello y saltó hacia arriba, saliendo de la niebla. Los otros tres la siguieron, con Lian Yu quedándose atrás. El barco retumbó suavemente y luego comenzó a hundirse rápidamente en las aguas violetas de los Mares Nocivos. Una fina película envolvió todo el barco, protegiéndolo de las propiedades tóxicas de las aguas.
Lian Yu observó con ansiedad cómo se marchaban los demás mientras se hundía, con sus sentidos espirituales restringidos. Solo podía quedarse debido a su baja base de cultivo. Un feroz deseo de fuerza se encendió en su corazón, un deseo que se había encendido muchas veces antes. Desafortunadamente, nunca pudo igualar a estos expertos de élite ni a Long Chen, relegada siempre a una simple observadora.
"¡Capitán!" Desde la cofa, una vigía gritó con sus ojos emitiendo densos y continuos rayos de luz. "¡Se han escondido en la niebla! ¡No puedo sentirlos ni verlos!", exclamó en voz alta, asegurándose de que la tripulación estuviera informada. Esta vigía tenía una base de cultivo en la Fase Ídolo del Alma, pero su sentido espiritual y sus hechizos sensoriales eran los mejores del barco, por lo que era ideal para este puesto.
Un hombre delgado y de aspecto enfermizo, de piel pálida y mirada sombría, llegó a cubierta, provocando miradas de respeto y reverencia entre la tripulación. Este hombre era el Cultivador de la Fase de Reflexión de la Luz que alejó la visión espiritual de Bei Yunhan y Zu Zun. Su nombre era Buze Yichen. Desde principios de este año, se había ganado el título de Capitán de los Piratas de los Árboles Pálidos.
Buze Yichen frunció levemente el ceño. "¿Están corriendo?", se preguntó, mientras veía cómo la niebla se extendía rápidamente en todas direcciones, dificultando cada vez más observar qué ocurría o en qué dirección. En cuestión de segundos, ya se extendía media milla.
¡Hombres! ¡Prepárense para la batalla! —Buze Yichen dio la orden, sin descuidarse en absoluto. Solo había dos opciones para estos recién llegados, sobre todo con su escaso número. Primero, podían largarse de allí usando una distracción. Esta podría ser una idea atractiva al principio, pero jamás escaparían del barco de su Tribu Élfica del Río Azul, diseñado para navegar por estas aguas.
O la otra opción, ¡luchar!
Ya había anclado su bote, dándose cuenta de que solo había cinco cultivadores presentes, dos de los cuales se encontraban en la Cuarta Etapa del Reino del Núcleo Astral, Fase de Resonancia Espacial, según su sentido espiritual. Esos dos eran insignificantes, pero para asegurar la menor pérdida de vidas, decidió actuar personalmente. Siempre había sido cauteloso.
"¡Encuéntrenlos!" Mientras los hombres se preparaban para la lucha, sus auras previamente preparadas se transformaron en una preparación legítima mientras las protecciones se erigían incesantemente alrededor de sus cuerpos. La vigía inspeccionaba la niebla; sus ojos brillaban cada vez más con luz espiritual mientras escudriñaba la niebla. Estaban a solo una milla de distancia, así que estaba usando todo su poder.
De repente, notó un cambio particular. Su corazón dio un vuelco de alegría mientras gritaba: «¡Todavía están en el mi-!».
Un agudo y penetrante chillido atravesó el aire, surgió de la niebla y la agitó. Una línea de niebla formó una larga cola, y a lo largo de ella, hasta su final, una flecha penetrante atravesaba el vacío con la velocidad del rayo.
¡Pu!
Los ojos de Buze Yichen se contrajeron, el olor a sangre fresca impregnaba el aire, superando levemente el aroma tóxico de las aguas de color violeta.
La vigía ni siquiera tuvo tiempo de gritar de horror, miedo o dolor; una flecha le atravesó con precisión el entrecejo. La fuerza de la flecha no le perforó la cabeza, sino que explotó por completo en un impacto de luz cegadora. El impulso la lanzó fuera de la cofa, cayendo sin vida entre la tripulación con el estruendo de la carne al chocar con la madera.
"..." La tripulación vio esto, sus corazones hundiéndose mil pies con cada momento que pasaba.
¡Pu! ¡Pu!
"¡Nos atacan!" gritó con fuerza un experto en la Fase de Resonancia Espacial, con su protección reforzada por su fuerza astral. Justo a su lado, dos amigos de muchos años perdieron la vida por una rápida flecha de luz. Sus cabezas explotaron de forma espantosa, y fue simplemente demasiado rápido.
El sonido apagado de sus muertes explosivas era paralizante y lo hacía tambalear.
¡Activen las formaciones defensivas! ¡Refuerce sus protecciones astrales! ¡Cuidado con el Arquero! —ordenó Buze Yichen con fiereza, recordándoles que sus ojos aún reflejaban la calma única propia de un Capitán mientras inspeccionaba la niebla. No esperaba una reacción tan violenta sin previo aviso.
El barco azul marino comenzó a destellar erráticamente con luces de varios colores, envolviéndolo rápidamente en un escudo protector esférico. Con el escudo desplegado, los demás relajaron sus mentes tensas. Esto era especialmente cierto para los miembros más débiles. Enfrentarse a un arquero en alta mar era un auténtico infierno.
Sin embargo, la niebla que se acercaba era imparable. Se tragó por completo la nave azul marino. Afortunadamente, la tripulación observaba desde detrás del escudo, impidiendo que la niebla entrara en la nave o afectara a la tripulación.
Un miembro de la tripulación de la Cuarta Etapa del Reino del Núcleo Astral, la Fase de Resonancia Espacial, corrió hacia Buze Yichen. «Capitán Buze, ¿nos retiramos?» Acababan de ser atacados tras llamar a una nave, con la firme intención de saquearla. Claramente, esos cultivadores no iban a ser asaltados y asesinados sin una lucha feroz.
Buze Yichen miró al que hablaba, observando la niebla que los rodeaba poco después. Frunció el ceño y dijo: «Es demasiado tarde». Como si sus palabras fueran una premonición ominosa de eventos futuros, el escudo que contenía la niebla comenzó a temblar.
El experto en Resonancia Espacial se quedó boquiabierto: "¿Qué pasa?". Recorrieron con sus sentidos espirituales la cubierta y los escudos, notando que las energías de la formación se ralentizaban con un extraño poder.
"Está afectando la circulación de la formación defensiva. Una niebla parasitaria. ¡TODOS LOS MIEMBROS! ¡LISTOS PARA LUCHAR!", gritó Buze Yichen con fuerza, su aura en la Fase de Reflexión de Luz se disparó. Sacó un sable, con una mirada asesina deslumbrante en sus ojos.
Pronto, la formación dejó de funcionar. El escudo se desactivó, dejando la nave indefensa. Algunos tripulantes desprevenidos no habían tomado las precauciones necesarias, intentando conservar la fuerza astral. Pero cuando la niebla tocó sus protecciones estándar conjuradas, fue como oxígeno para una máscara de oxígeno: entró suavemente sin resistencia.
Sobresaltados, aquellos pocos descuidados intentaron repelerla, pero se vieron obligados a respirar la niebla tras un intento fallido. Gritaron y vociferaron la extrañeza de la niebla a los demás, pero a media frase, se les agarrotó la garganta, sus auras flaquearon y sus protecciones comenzaron a disiparse.
Se agarraron la garganta, intentando gritar pidiendo ayuda, pero sin éxito. Pero las transformaciones no se detuvieron. A esos pocos desafortunados se les decoloraron los ojos, se les desvaneció la piel y sus cuerpos cayeron sobre la cubierta con un descenso sin vida. Perdieron el conocimiento.
Buze Yichen se dio cuenta: "¡Idiotas! ¡Dije que reforzaran sus protecciones astrales y que no respiraran la niebla!". A pesar de su estruendosa advertencia, algunos más fueron subyugados por la niebla. En cuanto a los que se encontraban bajo el Reino del Núcleo Astral, no pudieron defenderse.
El experto en Fase de Resonancia Espacial mantuvo a raya la niebla que lo rodeaba desde todos los ángulos: "¿Qué es esta niebla?". Su pregunta quedó sin respuesta, pues los verdaderos enemigos no se explicaban en la batalla.
La tripulación se sumió en el pánico, y muchos creyeron que quienes perdieron el conocimiento habían muerto. La luz de sus ojos se desvaneció y su respiración pareció detenerse. Gritaron, algunos incluso vieron cosas inexistentes. Desataron ataques que alcanzaron a sus aliados. Algunos, lamentables, perdieron la vida a manos de la espada de sus hermanos.
¡ARGH! ¡NO! Se oyó un estruendo acompañado de un grito de horror. El sonido del metal al chocar con la carne y la carne al explotar resonó, tiñendo la niebla de un tono rojizo. Este color desapareció en unos instantes, pero pronto se oyó otro estruendo.
¡Pu! ¡Pu! ¡Pu!
Tres flechas atravesaron la nave, clavándose en los cráneos de tres desafortunados cultivadores. Estas flechas eran demasiado rápidas y fuertes, y todas impactadas se encontraban en la Fase del Gobernante Celestial. Perdieron la vida a pesar de sus Protecciones Astrales reforzadas.
¡ESTÁN A BORDO! ¡DEFIÉRGANSE! Pero la niebla disminuyó la visibilidad. Algunos expertos, presas del pánico, salieron volando de la nave. Pero al salir, una extraña fuerza gravitacional se desprendió de los bordes de la nave, arrastrándolos hacia abajo como si una montaña los estuviera atormentando.
¡Chapoteo! ¡Chapoteo!
¡Chisporrotea! ¡Chisporrotea!
Quienes intentaron escapar fueron llevados a los Mares Nocivos, donde sus gritos se silenciaron abruptamente al parecer entrar en una tina de líquido ácido. Tras un breve grito, solo sus huesos blancos flotaron a la superficie tras unos segundos, completamente desprovistos de carne y ropa. Desafortunadamente, la visibilidad era demasiado baja, por lo que muchos sucumbieron a este destino. Incluso un experto en la Fase de Ídolos del Alma fue sorprendido.
¡No abandonen la nave! ¡Hay una formación en los bordes! Buze Yichen pronto perdió la calma. Sabía que estaba perdiendo el control de su nave y tripulación, con muchas bajas debido a las siniestras tácticas del enemigo. No lanzó ataques aleatorios por miedo a destruir la nave o matar a su propia tripulación, lo que debilitaría aún más su fuerza y aumentaría la confusión.
"¡Vicioso!" Rugió con fuerza, intentando encontrar a los culpables. Salió disparado hacia adelante, pasando como un rayo junto a unos cuantos tripulantes que intentaban entrar en una zona recientemente teñida de rojo. Al llegar, encontró los restos aplastados de una mujer humana. Un gruñido feroz escapó de sus labios. Estaba perdiendo la compostura.
Justo cuando estaba a punto de continuar su búsqueda, una ráfaga de fuerza astral se dirigió hacia él. Sus ojos se iluminaron con una luz feroz, usando su sable para cortar la fuerza astral, desenredándola con facilidad, y luego respondió con un destello de luz de sable. La luz de sable cortó la niebla.
"¡AHHHH!" Un grito de terror resonó, cargado de muerte y dolor. Cuando Buze Yichen llegó al lugar de donde provenía la voz, se dio cuenta de que era uno de los tripulantes. Había sido cortado en dos por la fuerza de un sable; sus ojos reflejaban la conmoción y la desesperación al final de sus vidas.
"¡Tonto!" escupió.
¡Pu! ¡Pu! ¡Pu! ¡Pu! ¡Pu!
Cinco sonidos sucesivos resonaron, ¡eliminando a cinco cultivadores más! El tono rojizo de la niebla se había intensificado, pero solo por un instante. En ese instante, Buze Yichen finalmente vio la trayectoria de las flechas de luz. Sus ojos brillaron con una luz violenta, disparando explosivamente hacia el lugar de donde provenían.
Llegó casi en un abrir y cerrar de ojos, pero no sintió a nadie cerca. Su expresión cambió.
¡Pu! ¡Pu! ¡Pu!
Aceleró el paso y salió corriendo en cuanto oyó el impacto. Sin embargo, seguía sin haber nadie. Odiaba esa niebla con furia. Con ella, no podía usar su Marca Espacial ni su Prisión Espacial para localizar o detener al enemigo. Si desataba su fuerza al azar, estaría desperdiciando fuerza astral y podría atacar a sus propios miembros. Sería una doble pérdida.
¡Encuentra el núcleo de la formación! Buze Yichen cambió de objetivo al desatar varios hechizos espirituales de tipo localizador. Infundió abundante fuerza espiritual en cada uno, pero ninguno logró localizar la formación, ni mucho menos el núcleo. Desafortunadamente para él, no se había dado cuenta de que la nave submarina se encontraba justo debajo de ellos, bajo los Mares Nocivos.
Buze Yichen sabía que había perdido el tiempo con estas acciones. Muchas más personas perdieron la vida como resultado. Solo podía oír con impotencia sus gritos de súplica y sus desgarradores estertores. Fue una masacre...
"¡¿Quién eres?!", gritó Buze Yichen, mientras su aura se expandía para dispersar la niebla. Pero la niebla seguía acercándose, y su aura solo impidió sus movimientos temporalmente. Solo su protección astral detuvo su avance, y no se atrevió a expandirla para envolver toda la nave.
"¡Comandante, tarea completada!" resonó una voz femenina.
"¿...?" Buze Yichen sabía que esa voz era nueva, alguien a quien nunca había visto. Sus ojos brillaron con una luz intensa mientras empuñaba su sable, y su expresión revelaba un rastro de pura ferocidad. Si encontraba a esa mujer, juró que la destrozaría por completo. La imagen apaciguó un poco su furioso corazón.
La niebla empezó a disiparse lentamente.