Fuera de los confines de las cámaras alquímicas de dos de las organizaciones más grandes de toda la Gran Región Estelar Cíclica, más allá de su feroz competencia sin pilas tangibles entre ellas, el mundo temblaba con cantidades aparentemente inagotables de emociones.
Los apostadores gritaban desenfrenadamente; los manifestantes reunidos gritaban; la gente común gritaba. Todo el mundo de la cultivación miraba hacia el Dominio Eterno con una sola pregunta en mente: "¿Cuándo?".
¿Cuándo terminará la prestigiosa figura de Evergod, proclamada la máxima autoridad en el Dao de la Alquimia, de elaborar la Píldora del Eclipse del Neoamanecer? Las pérdidas se acumulaban, las familias se arruinaban y las lágrimas inundaban las calles. Sin embargo, mientras el Pabellón de la Vida Dorada preparaba estas apuestas, nadie los consideraba culpables de perder su dinero. La culpa recaía enteramente en el sujeto de las apuestas, la confianza y la adoración depositadas sobre sus hombros, ¡pero que seguían fracasando a pesar de la asombrosa oportunidad que ofrecía el Pabellón de la Vida Dorada!
Las probabilidades, que se revirtieron agresivamente, basándose en la popularidad y no en la probabilidad, dieron a muchos apostadores el sueño de enriquecerse rápidamente, y esta simple decisión hizo que el mundo entero se fijara en la Asociación Everlore. ¡Sus esperanzas, sus sueños y su futuro!
Algunos apostaron a sus familias, sus clanes y sus ahorros durante siglos, y otros vendieron tierras pertenecientes a sus antepasados. ¡Creían en la Asociación Eterno! ¡Creían en Dios Eterno!
Por desgracia… todos sus sueños se hicieron añicos.
¡Un año! Bastaba un año y ni un solo anuncio de la Asociación Everlore para sumir a innumerables personas en la desesperación total al oír el sonido del Pabellón de la Vida Dorada cerrando sus puertas, eliminando las probabilidades, retirando las piedras de esencia gratuitas y restableciendo el sistema de apuestas original, donde la probabilidad equivalía a menos probabilidades.
En ese momento crítico, acercándose al final de las estaciones de apuestas, en medio de una desesperación impactante por recuperarse, tanto organizaciones como cultivadores se habían endeudado al obtener préstamos para comprar durante las últimas semanas restantes de la apuesta. Esta táctica no fue utilizada por la mayoría, pero las organizaciones que apostaron territorio y recursos se quedaron con pocas opciones tras perder a pesar de su apuesta total.
¡Solo necesitaban ganar una vez! Con cada apuesta semanal de este sistema, una sola victoria les otorgaría al menos el doble, y a veces el triple, de ganancia de todo lo que habían arriesgado. El Banco Skylife, el banco oficial del Clan Imperial del Campo Estelar del Cielo Eterno, y el Banco Golden Life atendían a demasiadas personas. Gracias a los préstamos con intereses justos de este último, eran los que más clientes conseguían.
Era irónico, la verdad; esos jugadores degenerados y desesperados estaban al límite de sus fuerzas, por lo que estaban pidiendo préstamos al banco dueño de las casas de apuestas. Tras ese año, el Pabellón de la Vida Dorada no solo se llevó una cantidad inestimable de riqueza de la Gran Región Estelar Cíclica, sino que también obtuvo territorio legítimo en el vasto mundo.
Sin embargo, los borrachos maldijeron a Evergod. Los manifestantes reunidos inicialmente se dirigieron a varias sucursales de la Asociación Everlore, gritando y vociferando mientras exigían respuestas de Evergod. Algunos, insensatos y ruidosos, fueron tan atrevidos que exigieron una compensación por sus pérdidas. Denunciaron las diversas prácticas turbias de la Asociación Everlore, utilizando la reciente Píldora del Dominio Eterno como principal combustible, especialmente considerando que la Píldora Fragmentada del Dominio Divino estaba a punto de estar lista para el consumo.
Inundó el mercado, como era de esperar de un producto de octavo grado, adquirido en las sucursales y tiendas del Pabellón de la Vida Dorada. Eran muy frecuentadas, y gracias a esta píldora, hubo menos resistencia mientras el Pabellón de la Vida Dorada buscaba reclamar los derechos de ciertos territorios en toda la Gran Región Estelar Cíclica.
Al final del segundo año, se establecieron varios contratos, y varios de esos territorios se convirtieron en sucursales de los Pabellones de la Vida Dorada, expandiéndose con fuerza en lugares que de otro modo habrían sido difíciles de alcanzar. Si bien eran sucursales menores, permitieron que la influencia del Pabellón de la Vida Dorada se extendiera. Fue un poco lento debido a la resistencia.
¡En el tercer año llegó un anuncio!
¡Evergod había tenido éxito!
"..."
Pero la respuesta fue tibia. De hecho, solo hubo furia, desdén y odio.
"¡Inepto!" gritaron furiosos.
—¡Qué Santo Alquimista! —gritaron burlonamente.
"¡Jamás volveré a comprarle nada a tu organización corrupta!", juraron entre dientes.
La gente común consideraba que la reputación de la Asociación Everlore no valía mucho. ¿El mejor producto de la nueva era? ¡Proveído por el Pabellón de la Vida Dorada! La píldora más deseada por los cultivadores en general, ¿la Píldora Fragmentada del Dominio Divino? ¡Costaba menos de una quincuagésima parte del precio que la Asociación Everlore había fijado para la Píldora del Dominio Eterno cuando el efecto era prácticamente igual, pero la calidad era superior!
Aunque el precio seguía siendo bastante alto para un producto de octavo grado, se encontraba fácilmente disponible y era útil para todos los cultivadores, por lo que este precio le pareció razonable al público en general. Pero esto solo sirvió para poner de manifiesto las tácticas irrazonables y codiciosas de la Asociación Everlore.
Si bien la Píldora Eclipse del Neoamanecer era cara, estaba destinada a Elegidos o adinerados, y los cultivadores normales simplemente deseaban no quedarse atrás y, al mismo tiempo, tener un futuro más prometedor, no rivalizar con esos jóvenes demoníacos de talento extremo, con bolsillos abultados y cucharas de oro en la mano. Un Dominio Falso del Mundo ofrecía precisamente eso, ¡y era tan asequible que la mayoría podía ahorrar para comprarlo!
Con el éxito de Evergod, la Asociación Everlore ahora puede comenzar a vender Píldoras Neo-Dawn Eclipse, y debido al acuerdo estipulado del Pabellón de la Vida Dorada, ahora pueden preparar la Píldora del Dominio de Dios Fragmentado y venderlas también, tomando un recorte del treinta por ciento.
Los altos mandos de la Asociación Everlore pronto se enteraron de la retorcida opinión pública mundial, ¡y quedaron atónitos! Tal como se estipuló, a esos altos mandos no se les permitió interactuar con el mundo exterior hasta que ambas partes completaran la Píldora Eclipse del Neoamanecer. Habían aceptado únicamente porque creían que no cambiaría mucho, pero descubrieron las casas de apuestas y el consiguiente declive de sus opiniones...
¡Estaban completamente furiosos!
¡Esas bestias despreciables! Aprovecharon la oportunidad para dispararles un misil a las piernas, lo que provocó que la creencia en su capacidad de caer bruscamente hiciera que innumerables cultivadores desdeñaran el nombre de la Asociación Eterna mientras el Pabellón de la Vida Dorada comenzaba a trabajar activamente en su contra.
El detalle más impactante fue la producción del Pabellón Golden Life. Los productos que la Asociación Everlore solía ofrecer a precios elevados debido a su disponibilidad limitada se redujeron drásticamente gracias a descuentos por compras al por mayor y firmas de contratos, por lo que nadie sintió la necesidad de acudir a la Asociación Everlore.
Además, los productos alquímicos del Pabellón de la Vida Dorada parecían nunca agotarse, y los entregaban en un plazo de tres a cinco días desde el pedido. ¡Era increíble! Normalmente, para la mayoría de los productos de las organizaciones alquimistas, especialmente para la Asociación Everlore, había una larga lista de productos que no fueran de baja calidad y séptimo grado, provenientes de sucursales pequeñas y grandes.
Gracias a la interconexión del Pabellón de la Vida Dorada, su capacidad para transportarse con fiabilidad a través de los campos estelares era inigualable. A menudo actuaban como principales transportistas de mercancías para ciertos negocios, y ahora los productos fluían por esos canales.
Con precios bajos, plazos de entrega rapidísimos y una variedad infinita de productos que superaba a la de la Asociación Everlore, pocos se atrevieron a encargarles sus productos. Los mandos intermedios buscaban soluciones a toda prisa, pero simplemente no podían competir con el Pabellón de la Vida Dorada mientras todos los Alquimistas Soberanos Mortales estaban ocupados.
Durante el cuarto año, el Clan Real del Gran Campo Estelar Azul (20.º) decidió impedir que el Pabellón de la Vida Dorada estableciera sucursales y se apoderó de los territorios que reclamaba mediante el juego de sus ciudadanos. Esto provocó una respuesta rápida. Una respuesta anormalmente rápida.
Con el argumento de reclamar legítimamente su territorio ante una amenaza hostil, el Gran Campo Estelar Azul fue invadido, y el Pabellón de la Vida Dorada colocó seres Ascendidos en esos territorios, cortando abiertamente todo comercio con el Gran Campo Estelar Azul, incluyendo importaciones y exportaciones. El Pabellón de la Vida Dorada también emitió una sanción, y cualquier organización que comercie con el Clan Real existente sufrirá las consecuencias.
Para el quinto año, estalló una guerra civil en el Gran Campo Estelar Azul. Se rumoreaba que un miembro del Clan Real, descendiente del Gran Rey del Octavo Mar, había actuado para presionar a Ma Luling para que se casara, quien ocupaba el cargo de subdirector de una pequeña sucursal para supervisar los proyectos en curso. Sea cierto o no, ¡esto condujo a la actual guerra civil!
En el séptimo año, el Octavo Gran Rey del Mar fue rodeado y capturado, obligado a entregar su autoridad en la derrota, y el Gran Campo Estelar Azul obtuvo otro Monarca del Mar, la Gran Reina Oceánica del Mar, ¡ahora conocida como la Novena Gran Reina del Mar!
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El octavo año desde el inicio de la cooperación entre el Pabellón Golden Life y la Asociación Everlore…
Dentro de la Capital Imperial del Clan Imperial, Ciudad del Cielo Eterno, había una reunión de figuras de élite con una autoridad y reputación que sacudían el cielo.
Liderando todo esto estaba nada menos que la Belleza Número UNO del Campo Estelar del Cielo Eterno, ¡la Emperatriz Xiaocheng! También estaban Tian Muyang, Tian Lingyu, otros Monarcas Imperiales e incluso Monarcas del Cielo como Yang Chaoyue. Los Señores Semimortales también estaban presentes, y todos parecían relativamente solemnes.
La emperatriz Xiaocheng, sin embargo, lucía una leve sonrisa que oscurecía el entorno, convirtiéndola en el centro de atención. "¿Qué opinan?"
"..." Nadie respondió mientras sus expresiones se volvían más solemnes.
Al ver su falta de respuesta, la emperatriz Xiaocheng se volvió hacia una joven de cabello azul marino que permanecía en silencio detrás de Tian Muyang, con los ojos brillantes y animados mientras sus pensamientos se encendían. Luego, miró a Yang Chaoyue.
Las cejas depiladas de Yang Chaoyue se fruncieron. Respondió: «Un ataque calculado, multifacético y de varias capas. Las reservas de Productos Alquímicos del Pabellón de la Vida Dorada demuestran la profundidad de los planes del Rey Caballo de la Prosperidad Infinita y el tiempo que lleva planeando este ataque».
Su análisis alegró la mirada de varios, quienes también compartieron sus sentimientos.
"¿Oh?" La emperatriz Xiaocheng la instó a continuar con un gesto.
Yang Chaoyue suspiró para sus adentros, sabiendo que la Emperatriz deseaba conocer sus pensamientos tras su visita a Wei Wuyin tres años atrás. Era imposible ocultar sus acciones como Monarca Celestial, y considerando que Wei Wuyin estaba definitivamente comprometida con esto, deseaban su perspectiva única.
"La suplantación de..." Profundizó en sus pensamientos, explicando cómo la guerra civil del Gran Campo Estelar Azul fue deliberada, cómo las casas de apuestas estaban destinadas a dañar la reputación y la confianza de la Asociación Everlore, arruinando la opinión pública, y luego el repentino enfoque principal en proporcionar productos alquímicos afectó aún más a la Asociación Everlore.
Sin embargo, en estos ocho años, el Pabellón de la Vida Dorada se había expandido en casi todos los campos estelares, a diferencia de antes, donde podrían haber tenido algunos canales para importaciones y exportaciones, ahora tenían un territorio vacío en toda regla, reinos cultivados, planetas y riqueza para invertir en esas cosas, todo mientras la Asociación Everlore soportaba la peor parte de las pérdidas de juego de todos.
"...Simplemente magistral." Yang Chaoyue terminó con un suspiro. Pero la emperatriz Xiaocheng la miró con seriedad, claramente insatisfecha por no haber mencionado a Wei Wuyin. Sin embargo, no le dio más vueltas.
"¿En qué crees que termina este plan?", preguntó la emperatriz Xiaocheng con tono despreocupado, como si no fuera un tema serio. Se desató un clamor mientras estas figuras importantes discutían.
"¿Buscan reemplazar a la Asociación Everlore?", preguntó Tian Lingyu con los ojos entrecerrados. Con Wei Wuyin presente, una existencia con un talento alquímico que podría rivalizar con el legendario Rey de Everlore, esto era muy posible.
La sonrisa de la emperatriz Xiaocheng se hizo más grande, pero nadie pudo leer sus hermosos ojos.
"No."
"..." Los ojos y las cabezas de estas figuras cumbre se volvieron hacia la joven de cabello azul marino.
"¿No? Explícamelo", insistió la emperatriz Xiaocheng con interés.
¡La joven de cabello azul marino no era otra que Tian Xiaolu! Dio un paso al frente, con una mirada calculadora y pensativa. "Si el objetivo final era apoderarse de la Asociación Everlore, Wei Wuyin podría simplemente esperar a convertirse en un Santo Alquímico y hacerlo, tal como lo hizo el Rey de Everlore."
Los demás quedaron desconcertados. Todos se quedaron pensativos, y un silencio solemne invadió la sala.
"¿Entonces?"
Tian Xiaolu respiró hondo y dijo con la mayor seriedad: "Si tuviera que adivinar, diría que... es una trampa para un objetivo mayor".
"¿Más grande?"
Tras la guerra civil del Gran Campo Estelar Azul, y sabiendo que Lady Clearwind del Campo Estelar de la Fuente Unida está aliada con Wei Wuyin, incluida la alianza abierta entre el Pabellón de la Vida Dorada y el Campo Estelar Hexaflame, expandiéndose a todos los territorios para establecer bases, siento que es una preparación para… —Sus palabras se detuvieron, pero todos los presentes pudieron verlo ahora.
Sin embargo, Tian Xiaolu se animó a continuar y sin dudarlo terminó su pensamiento: "...preparación para hacer la guerra".