El pico Tongtian era el punto de intersección de las tres zonas. También había sido el lugar fijo para todas las actividades conjuntas de las tres zonas durante decenas de miles de años.
Eran más de las nueve de la mañana, pero la falda del pico Tongtian ya estaba abarrotada de gente. La mayoría había llegado la noche anterior y llevaban toda la noche esperando allí.
Aparte de la minoría que había muerto hacía dos días, básicamente el 99% de los 100.000 convictos de toda la prisión estaban aquí.
Lin Huang, por otro lado, llegó al lugar tranquilamente tras un desayuno ligero a primera hora de la mañana. Sin embargo, se escondía en la dimensión alternativa del Lince de Nueve Colas, donde nadie podía verlo.
Todos estaban relajados charlando con conocidos, ya que los jefes aún no habían llegado.
Incluso algunos de los jefes regionales hablaban de la fiesta esta vez.
“¿Por qué creen que los tres jefes están haciendo esto? Si van a repartir la carne según las reglas que han establecido, no les va a tocar mucha carne.”
“Supongo que solo quieren torturarnos porque están aburridos.”
“¿Qué más? ¡Solo quieren presumir! ¿Recuerdan el Octodecatlón de la última vez?”
“¡No vuelvas a hablar del Octodecatlón! ¡Uf, me enfado muchísimo cada vez que alguien lo menciona!”
“Ah, sí, tu región quedó última en el Octodecatlón la última vez. ¿Qué? ¿Están luchando por el último puesto otra vez?”
¡Joder! ¿No puedes decir algo más alentador? El jefe Zheng me mata si volvemos a quedar últimos.
“¿Creéis que la gente de Dinastia se volverá loca ahora que hemos exonerado a todos los participantes en las Pruebas Reales esta vez?”
“No lo creo, ya que solo somos uno de los miles de centros de pruebas. Además, es normal que los participantes fracasen. No existe una condición implícita que exija que el participante con mayor puntuación obtenga al menos 1000 puntos.”
“Yo tampoco lo creo. Al fin y al cabo, esto es solo una prueba para miembros de Rango D. Los participantes solo obtendrán una autorización de Rango D aunque superen esta prueba. Hay al menos millones de miembros de Dinastia con autorización de Rango D. Les daría igual tener un miembro de Rango D más o uno menos.”
...
Liang Hao y los otros dos llegaron al lugar aproximadamente a las 9:55 de la mañana.
Todos los que se habían congregado al pie de la montaña guardaron un silencio sepulcral en cuanto aparecieron los tres. Luego, cada uno regresó a su equipo.
“No me andaré con rodeos. Jefes regionales, hagan un recuento y vean quién falta. Entréguenme la lista de ausentes. Tachen de la lista los nombres de quienes llegaron antes de las 10. Nos ocuparemos de los que lleguen después de las 10. ¡Su carne será confiscada y no se les dará comida ni agua durante cien años!”
Muchos jefes regionales miraron con solemnidad a los otros dos jefes, Zheng Tu y Liu Hong.
Ambos asintieron a los jefes regionales bajo su mando. “Sigan las instrucciones del jefe Liang”.
Los jefes regionales y los subjefes regionales comenzaron a trabajar tan pronto como ambos hablaron.
Muchos de los que llegaron justo a tiempo parecían culpables; en secreto, se sentían aliviados de no haber llegado tarde.
Cuando dieron casi las 10 en punto, cuatro poderosos guerreros de rango oro púrpura de nivel imperial, cuyo aura no era menor que la de Liang Hao y los demás, llegaron justo a tiempo. La forma en que miraron a Liang Hao y a los otros dos era un tanto provocativa.
Sin embargo, Liang Hao y los otros dos no hicieron nada al respecto, ya que estaban bajo el control del Tapir de la Pesadilla.
Liang Hao volvió a hablar en cuanto pasaron las diez.
“Quienes no hayan llegado recibirán el castigo establecido anoche.”
En unos diez minutos, solo tres de los 35 jefes regionales recibieron la lista. Todos los demás jefes regionales la recibieron.
En las tres listas solo figuraban cuatro nombres.
De los cuatro nombres, uno de ellos llegó a la cima de Tongtian, pero llegó aproximadamente tres minutos tarde.
Quienes lo conocían se volvieron a mirarlo cuando los tres jefes pronunciaron su nombre. La mayoría mostraba una expresión burlona; solo a una minoría se les vio un destello de compasión en los ojos.
“Jefe Zheng, por favor, deme otra oportunidad. Podría haber llegado a tiempo, pero un monstruo me persiguió en el camino. Di un rodeo enorme y por eso llego tarde...”
Zheng Tu, de baja estatura y complexión robusta, habló sin expresión alguna: “Eres un adulto. Los adultos deben asumir las consecuencias de sus errores. No hay motivo de queja. Sea cual sea la razón, es un hecho que has infringido las normas establecidas. Si te dejo ir esta vez, sentaremos un precedente. En el futuro, todos pensarán que pueden infringir las normas. Acepta el castigo obedientemente y deja de quejarte. ¡Te mataré si sigues quejándote!”.
El hombre, que aún quería discutir, se calló de inmediato. No se atrevió a pronunciar ni una palabra más.
“Visitaremos a los tres que aún no han llegado después del banquete”. Zhang Tu miró a todos al decir esto. A muchos se les puso la piel de gallina ante su advertencia.
“Bien, comenzaremos con la entrega de la carne. Todos los miembros de cada región entregarán la carne a sus subjefes regionales. Los jefes regionales se encargarán de registrar y calcular los datos. Una vez terminado el cálculo, entreguen los datos a su jefe. Los tres confirmaremos la cantidad. ¡No hagan trampa! Si descubrimos que alguien ha falseado los datos, ¡se confiscará toda la carne de la región!”
Todos los jefes regionales que planeaban hacer trampa comenzaron obedientemente el registro al escuchar la última frase.
Lin Huang permaneció en la dimensión alternativa hasta pasado el mediodía. Al ver que todos entregaban los miles de cuerpos de los participantes que habían cazado y los apilaban en 35 montones, consiguió que el Lince de Nueve Colas lo liberara.
Todos parecieron desconcertados cuando apareció junto a los tres jefes.
Muchos reaccionaron de inmediato al darse cuenta de que era un participante extranjero. Sin embargo, lo que les desconcertó fue que los tres jefes parecían ignorarlo.
“Que descansen bien todos.” A su lado, el Tapir de las Pesadillas lanzó un fuerte rugido cuando Lin Huang chasqueó los dedos. La onda sonora se propagó a una velocidad casi cien veces superior a la del sonido.
Muchos de los convictos cayeron al suelo por dondequiera que pasaba la onda sonora.
Los pocos guerreros de rango oro púrpura de nivel imperial que poseían habilidades similares a las de Liang Hao y los demás reaccionaron con mayor rapidez. Se lanzaron hacia Lin Huang para atacarlo. Sin embargo, por muy rápidos que fueran, quedaron muy rezagados ante el ataque de onda sónica del Tapir Pesadilla. Todos cayeron al vacío mientras la onda sónica se propagaba.
En menos de un segundo, al menos 100.000 convictos cayeron en el mundo onírico del Tapir de las Pesadillas.
Después de pasar más de una hora leyendo las mentes de todos, el Tapir de las Pesadillas hizo que todos se durmieran para siempre en el país de los sueños.
Luego, Lin Huang invocó al Estigia No Muerto para que se hiciera cargo de los cabos sueltos.
El Estigia de los No Muertos, que inicialmente tenía el tamaño de cuatro balones de baloncesto, se convirtió en un río negro impetuoso. Devoró a todos los convictos, excepto a los poderosos guerreros de rango oro púrpura de nivel imperial.
En menos de una hora, más de 4.000 participantes y 100.000 convictos, que se encontraban profundamente dormidos, despertaron. Sin embargo, sus ojos ahora eran completamente negros, como si hubieran sido teñidos con tinta.
El Estigia No Muerto pasó casi un día y una noche devorando a los más de 180 poderosos guerreros de rango oro púrpura de nivel imperial restantes antes de resucitarlos.
Los tres jefes fueron los que más tiempo tardaron en resucitarlos, dedicando más de media hora a ello.
Lin Huang rebosaba de orgullo al contemplar su ejército de nivel imperial, compuesto por casi 110.000 hombres. “Un ejército así debería ser suficiente para acabar con cualquier organización en un mundo de grava”.
Sin embargo, Bloody pronto frustró su imaginación. “Me temo que aún no es suficiente. Aunque las potencias imperiales superan en número a cualquier organización, todavía carecemos de la máxima fuerza de combate... ¡semidiós!”.
“En una organización como el Gobierno de la Unión, habría al menos 15 semidioses. La Asociación de Cazadores tendría más de diez. Me temo que incluso Dinastía tendría más de cinco. Y eso siendo conservadores.”
El orgullo de Lin Huang quedó destrozado cuando Bloody prácticamente le arrojó un tazón de agua fría encima.
“Mmm, creo que entonces deberíamos ser humildes en lugar de estar llenos de orgullo.”