Qi Xuansu había oído hablar de daoístas encargados de realizar exorcismos, atrapar fantasmas y someter demonios. También había oído hablar de eruditos y caballeros daoístas. Pero esta era la primera vez que oía hablar de un guardián moral.
Cualquiera que fuera el nombre, la tarea actual de Qi Xuansu se resumía simplemente: debía acabar con los burdeles ilegales sin licencia y eliminar la prostitución forzada o las formas de prostitución velada. La lógica subyacente era que dicho trabajo podía existir, pero debía ser voluntario y basado en la libertad personal. Esto se alineaba con la abolición de la clase servil por parte de la Corte Imperial y la promoción de la igualdad por parte de la Orden Daoísta.
Estrictamente hablando, se suponía que este era el trabajo de la Corte Imperial, pero por alguna razón desconocida, la responsabilidad había recaído en el regazo de la Mansión Daoísta de la Capital Imperial, o tal vez fue una operación conjunta entre ambos lados.
Por supuesto, Shi Bingyun no le había asignado a Qi Xuansu esta tarea de forma permanente. Incluso si lo asignaran indefinidamente, no necesitaría 400 Guardianes Espirituales para realizarla. El objetivo principal era ayudar a Qi Xuansu a familiarizarse rápidamente con todos los aspectos de la Capital Imperial, y gestionar este tipo de casos era la manera más eficaz de lograrlo.
Dado que los burdeles eran lugares de encuentro para personas de todos los ámbitos, se convirtieron naturalmente en santuarios para sectarios y criminales. La red tras los burdeles era profundamente compleja, involucrando no solo a bandas que mantenían el orden mientras manejaban negocios turbios, sino también a funcionarios que ofrecían protección. En ocasiones, involucraba a compañeros daoístas.
Si Qi Xuansu pudiera resolver este lío, comprendería con claridad y profundidad el lado oscuro de la Capital Imperial, lo que le permitiría establecerse allí. Además, facilitaría enormemente la ejecución de cualquier tarea especial que le asignara el sabio Donghua.
Dicho esto, esto no fue algo que a Qi Xuansu le intimidara. Después de todo, había recorrido Jianghu, así que conocía el funcionamiento interno de estas cosas. Por lo tanto, acepté la tarea sin problema.
Tras salir de la oficina de Shi Bingyun, Qi Xuansu se dirigió a la suya. Era comparable en tamaño a la oficina de Zhang Yuelu en la División de Yaoguang, compuesta por varias habitaciones. La habitación más interior era para la meditación, seguida de un estudio, un espacio de trabajo para asuntos oficiales, una sala de recepción para invitados y el espacio más exterior albergaba a su secretaria.
Con el ascenso de Qi Xuansu y sus crecientes responsabilidades, era natural que necesitara ayuda para compartir la carga administrativa. En la Orden Daoísta, este cargo se denominaba secretario, nombre tomado del antiguo Departamento de la Secretaría, responsable de la gestión de archivos y textos. Por lo tanto, un secretario daoísta se refería a alguien que gestionaba documentos y papeleo.
El secretario de Qi Xuansu era un diácono de sexto rango. Otro diácono de quinto rango era su adjunto, capaz de actuar en su lugar. Los otros cuatro Guardianes Espirituales no podían desempeñar las funciones de un sacerdote daoísta cuando Qi Xuansu estaba ausente.
Esas eran las ventajas de ser un Superintendente con poder real. Comparado con su época en la Capital de Jade, Qi Xuansu ahora ejercía mucha más autoridad, incluso acercándose al Subdirector del Salón Zhang Yuelu en algunos aspectos.
A juzgar por su trayectoria actual, es probable que Zhang Yuelu sea nombrado subdirector de la Mansión Daoísta de Wuzhou o de Jiangnan en unos pocos años.
Qi Xuansu convocó a sus seis subordinados a su oficina para una breve reunión para familiarizarse con ellos.
La diácona de sexto rango se llamaba Ke Qingqing y era mujer. Esto sorprendió a Qi Xuansu, pues no esperaba que una diácona lo sirviera. Preocupado por el decoro entre hombres y mujeres, Qi Xuansu le planteó el problema a Shi Bingyun, pero ella lo despachó con una sola frase: “Los tiempos han cambiado. Hombres y mujeres son iguales. Si no hay ni una sola mujer en tu equipo, eso se convierte en un problema de moralidad. Entonces, ¿qué elegirás: decoro o falta de moral? Adelante, elige una”.
Qi Xuansu planteó esto no porque dudara de las habilidades de Ke Qingqing. Más bien, demasiados daoístas hombres habían tropezado con mujeres a lo largo de los años. El puesto de secretario requería mucha proximidad, lo que facilitaba aún más meterse en problemas , o al menos, dar pie a chismes. Las repetidas advertencias de Zhang Yuelu no se debían a celos, sino a una sincera preocupación por el futuro de Qi Xuansu. Ahora, Qi Xuansu no tenía más remedio que aceptarlo.
El otro diácono de quinto rango rondaba los cuarenta. Se llamaba Wang Chongnian, un daoísta experimentado y muy versado en el funcionamiento de la Capital Imperial. De no ser por su limitada cultivación, ya se habría convertido en un maestro daoísta Jijiu de cuarto rango. Shi Bingyun le había asignado la tarea de asistir a Qi Xuansu.
El Guardián Espiritual Gao era el mayor, con apenas cuarenta años. El más joven, por su parte, era el Guardián Espiritual Qin, quien tenía aproximadamente la misma edad que Ke Qingqing y unos años menos que Qi Xuansu. Los otros dos eran el Guardián Espiritual Zeng y el Guardián Espiritual Zhou.
Como era la primera vez que Qi Xuansu conocía a estos subordinados, no pensaba en ganarse su confianza. Solo quería reconocer sus rostros y formarse una idea de su carácter. Tampoco necesitaba congraciarse ni crear una facción, ya que no se afianzaría en la Mansión Daoísta de la Capital Imperial. Por lo tanto, bastaría con interacciones formales.
Tras la reunión, todos, excepto Ke Qingqing, regresaron a sus oficinas. Ke Qingqing permaneció fuera de servicio.
Qi Xuansu entró en el estudio interior, cerró la puerta, tomó la Licencia de Novicio de su cintura y desplegó el pergamino.
Al poco tiempo, llegó una respuesta del pergamino, transformándose en una pantalla brillante en la que apareció Zhang Yuelu.
Zhang Yuelu también vestía formalmente, como si acabara de salir de una reunión. Preguntó: "¿Ya se instalaron? ¿Cómo se están adaptando?".
No hay nada que necesite ajustes en el distrito principal, justo bajo los pies del Emperador. Qi Xuansu levantó el pergamino y lo movió lentamente por el estudio para que Zhang Yuelu pudiera echar un vistazo. "¡Mira! No está mal para una oficina, ¿verdad? Si esto fuera la Capital de Jade, sería ideal para un Subdirector del Salón".
Zhang Yuelu rió. "Es bien sabido que las mansiones daoístas locales reciben mejor trato que los Nueve Salones de la Capital de Jade. Lo mismo ocurre con la Corte Imperial. Los ministros del gabinete se apiñan en pequeñas oficinas en la Ciudad Imperial, mientras que los gobernadores regionales tienen mansiones completas como oficinas".
Luego, Qi Xuansu explicó brevemente la tarea asignada por Shi Bingyun.
Tras escucharlo, Zhang Yuelu dijo pensativo: “Esta podría ser una oportunidad. Las grandes influencias, ideologías y cambios suelen tener su origen en lugares sutiles y fáciles de pasar por alto. Si gestionas esto bien, serás uno de los primeros en percibir cualquier agitación en la Capital Imperial”.
Él asintió. "Tienes razón. Algo importante está a punto de suceder aquí en la Capital Imperial, especialmente con la importante reforma de la Mansión Daoísta de la Capital Imperial por parte de la Orden Daoísta y las instrucciones del Sabio Donghua".
La expresión de Zhang Yuelu se tornó solemne. "Sobre todo, prioriza tu propia seguridad. Y ten cuidado con la familia Li, especialmente con Li Tianzhen".
Solo entonces Qi Xuansu recordó la proximidad entre la Capital Imperial y Qizhou, donde residía la familia Li. Con la alianza matrimonial Qin-Li, la Capital Imperial prácticamente podía considerarse también un bastión de la familia Li. Esto hacía totalmente razonable la aparición de Li Tianzhen en la ciudad.
Este joven amo de la familia Li no era celoso, pero sin duda se preocupaba por su dignidad. Tras haber sido humillado por Zhang Yuelu, bien podría intentar ajustar cuentas con Qi Xuansu.
Al pensar en esto, Qi Xuansu no pudo evitar sentir que le venía un dolor de cabeza.
Desde el momento en que conoció a Zhang Yuelu, había oído hablar repetidamente del nombre de Li Tianzhen, aunque nunca lo había conocido personalmente. ¿Por fin iba a conocer a Li Tianzhen aquí, en la Capital Imperial?
Aunque Qi Xuansu se lo tomó en serio, no quería que se le notara. Así que cambió de tema y empezó a charlar cariñosamente con Zhang Yuelu. Llevaban menos de tres días separados, pero parecía mucho tiempo para una pareja enamorada. Como se comunicaban libremente gracias a sus licencias, charlaron durante una hora sobre temas que a los demás les parecerían infantiles y aburridos. Pero, como subdirector del Salón Tiangang, Zhang Yuelu estaba bastante ocupado, terminaron la conversación a regañadientes, despidiéndose en unos quince minutos.
Al desvanecerse la luz de la pantalla, Qi Xuansu guardó la Licencia de Novicio, se sentó en su escritorio y hojeó con naturalidad el registro de personal. Había unas 440 personas en la lista: 400 Guardianes Espirituales y 40 sacerdotes daoístas.
En ese momento, el talismán de transmisión de voz en el escritorio de Qi Xuansu se iluminó. Al tocarlo, se escuchó la voz ligeramente distorsionada de Ke Qingqing. “Superintendente, un mensajero le ha traído un paquete”.
Qi Xuansu preguntó: "¿Quién lo envió?"
" Espere, señor. Déjeme revisar." Qi Xuansu oyó el sonido de las páginas pasando, seguido de nuevo por la voz distorsionada de Ke Qingqing, pero esta vez con un matiz de sorpresa. "El remitente es Li Qingnu."
Qi Xuansu también estaba un poco sorprendido.
Ke Qingqing preguntó con cautela: “Superintendente, ¿es Li Qingnu, la cortesana famosa número uno en toda la Capital Imperial?”
Qi Xuansu respondió casualmente: "Debería ser ella".
Ke Qingqing se quedó atónito al pensar que su jefe tenía conexiones realmente increíbles.
Antes de ser transferido a trabajar bajo las órdenes del superintendente Qi, el segundo subdirector de la mansión daoísta le había hablado de él. Se decía que era cercano a Zhang Yuelu, el joven maestro del Salón Tiangang, y que había sido compañero de clase del respetable Yao Pei de la secta Quanzhen. Ahora, estaba vinculado a Li Qingnu, la hija adoptiva de la familia Li. Las familias Zhang, Li y Yao eran las más prestigiosas de las tres sectas, ¡y parecían haber reunido a todos!
Un momento después, Ke Qingqing entró llevando una caja de palisandro.
“ Gracias.” Qi Xuansu le indicó a Ke Qingqing que colocara la caja sobre el escritorio.
Después de dejar la caja, Ke Qingqing se fue sola sin necesitar ninguna instrucción de él.
Qi Xuansu abrió la caja de madera y vio una carta encima. Al abrirla, encontré una hoja con palabras pulcramente escritas.
“ Al hermano daoísta Tian Yuan,
Aunque no podamos vernos en persona, esta carta me sirve de saludo. Me he enterado de su reciente ascenso y llegada a la Capital Imperial, así que le ruego que acepte este pequeño obsequio de felicitación. Cuídese con el cambio de estación.
Deseándote siempre lo mejor,
"Li Qingnu".
Qi Xuansu dejó la carta a un lado y sacó el regalo. Quedó impresionado por lo que vio.
Se trataba de una edición de coleccionista de las Sagradas Cartas Xuan, emitidas durante el primer año de la Era Jiushi. Cada carta estaba elaborada con material talismánico, con un valor de mercado de unas 5000 monedas Taiping.
Este era apenas su primer día oficial en el cargo, pero Qi Xuansu finalmente entendió por qué tantos daoístas habían caído: era por culpa del dinero.