—Ah, mira, una ceremonia de iniciación.
—¿Deberíamos entrar y mirar un rato?
—Perfecto, de todos modos, estaba empezando a tener frío.
—¿De qué religión es el evento?
—Parece que es de la Religión del Sol….
—Oh, si es la Religión del Sol, vale la pena mirar.
Para la ceremonia de iniciación de cualquier religión, incluso las personas que no eran creyentes podían presenciarla. Después de todo, cuantos más participantes tuviera la ceremonia, mayor sería la posibilidad de atraer la atención de un dios.
—Gracias a eso, también conseguimos algunos asientos.
—Hay más gente de la que esperaba.
—Bueno, es difícil el poder recibir la mirada de un dios con solo una o dos personas reunidas
Por supuesto, había casos como el de Gio.
“Aunque no todos los dioses son como tú.”
Incluso si la identidad de Gio aún no se había confirmado completamente, a estas alturas era seguro que era sujeto de alguna entidad divina. Factores adicionales que habían hecho hacer todo más confuso, pero no había razón para negar los hechos que se presentaban frente a los ojos.
La familia Cha ya se había trasladado al área de los organizadores del evento. Después de echar un vistazo al lugar, Yoo Sung-woon le ofreció un asiento a Gio. Era una mesa moderadamente distanciada de la multitud murmurante.
—¿Nos sentamos aquí?
—Suena bien
Ya fuera que estar demasiado cerca de los humanos fuera problemático o quizás agobiante, Gio aceptó gustosamente el asiento que Yoo Sung-woon le ofreció.
Gracias a eso, era más fácil iniciar una conversación.
“…La mayoría de las personas de este lugar no son cazadores sino civiles, así que probablemente no podrán oír nuestra conversación aquí.”
Yoo Sung-woon, que se había humedecido su garganta con agua de la mesa, habló.
—¿Puedes manejar la divinidad?
—Por divinidad, ¿Te refieres a la autoridad de un dios…?
—Es algo similar, o quizás… podrías decir que es algo como una certificación.
—Ah, así que sí es un certificado después de todo.
—¿En efecto…?
Aunque brevemente desconcertado, Yoo Sung-woon pronto añadió.
—No es una forma extraña de decirlo de hecho podrías verlo como una certificación de un dios.
La divinidad era diferente de lo que comúnmente se conoce como poder divino.
El poder divino era la fuerza que los humanos elegidos por un dios manejaban con su ayuda, mientras que la divinidad era el estatus divino en sí que poseía un dios y la autoridad derivada de él.
Eran completamente diferentes en rango.
—…
Gio, que parecía haber recordado algo, habló.
—Si te refieres al certificado, entonces sí, lo he recibido antes.
—… ¿Lo recibiste?
—Si, porque yo era el único seguidor.
—…
Yoo Sung-woon instintivamente se dio cuenta.
“…¿Estará esto relacionado con el Gio de cabello dorado y ojos azules que vi en el arroyo Cheonggyecheon antes?”
Había adivinado que cuando la personalidad de Gio sufría algunos cambios significativos, su apariencia también se transformaba. La imagen de cómo el cabello de Gio se había vuelto rubio platino como hojas caídas que habían cambiado de color cuando metió los pies en el agua todavía venía vívidamente a su mente.
“Pero ya que estaba tan estrechamente asociado con el agua ese cambio, pensé que podría ser algo como el dios del mar, los ríos o los estanques…”
Era inesperadamente intrigante que el sol apareciera de la nada. Si Bi Sa-beol hubiera estado aquí, probablemente habría sentido lo mismo. ¿Qué tipo de historia había detrás de esto?
—Recibir la certificación de un dios, es bastante asombroso y no es algo que suceda a menudo.
Aunque expresó admiración como si no fuera la gran cosa recibir aquello, según el conocimiento de Yoo Sung-woon, era algo que nunca había sucedido en absoluto. Ningún dios otorgaría jamás su rango a un mero humano.
“¿Por qué alguien cometería deliberadamente un acto que traería sufrimiento tanto a dioses como a humanos?”
Sin embargo, la voz de Gio permaneció severa y profesional.
—Él dijo que ya no quería estar solo.
—…¿El Dios Sol anterior a ti?
—Como era su único seguidor, interactué con él, compartí comidas y conversé… A medida que pasábamos más tiempo juntos, pareció desarrollar miedo a quedarse solo como antes.
—…
—Entonces me dio el certificado. Dijo que quería compartir lo que veía y oía, y que era medio regalo. Aunque se llama certificado, no parece ser algo con forma física.
Yoo Sung-woon apretó los labios.
“Esto… ¿debería decir entonces que el Dios Sol anterior era demasiado débil y sensible, o que Gio es un ser extraordinario…?”
Probablemente era lo segundo.
Normalmente, los dioses no tendrían ese sentimiento de soledad incluso estando solos ya que son seres únicos, pero quizás durante sus interacciones, Gio hizo que en ese dios surgieran tales emociones.
—….
Eso significaría que Gio era efectivamente extraordinario.
“Además, si hubiera sido un humano ordinario, tal carga nunca se le habría pasado en primer lugar.”
Pensando en la misma línea, tendría más sentido decir que Gio era un ser con un estatus cercano al de un dios desde el principio, lo que hizo que el Dios Sol reconociera a Gio como un igual, sintiera soledad y finalmente le diera su estatus divino como regalo.
Sin embargo, esto solo hace que la verdadera identidad de Gio sea aún más incomprensible.
Si el Dios Sol lo consideraba como un igual, ¿no significaba eso que Gio era simplemente otro tipo de dios? Como mínimo, implicaba que era un ser de estatus suficientemente alto como para contener la divinidad.
¿Cómo debería definirse eso?
“¿Qué demonios eres?”
Cuanto más se profundizaba, más misterios surgían. Deseaba desesperadamente que alguien le diera una respuesta directa a tantas dudas.
Unos minutos después, la sesión informativa preliminar procedió rápidamente.
—No llevó tanto tiempo como esperaba.
—¿Quizás su horario es algo ajustado?
—Podría ser ese el caso, deben de necesitar tiempo para educar a los futuros sacerdotes.
Esa preparación sería una clase breve, en donde definirían la jerarquía, las tareas de un sacerdote, el cómo deberían comportarse, qué virtudes se requerían…
Después de una breve explicación sobre aquellos que sirven al dios, la discusión pasó a asuntos relacionados con la ceremonia de iniciación. El contenido se centraría en la educación y los beneficios que recibirían los futuros sacerdotes.
—Después de que todos hayan hablado con sus familiares, los futuros sacerdotes deberán seguirme. Aquellos futuros sacerdotes sin tutores pueden venir a mí con antelación.
Mientras el sacerdote de cabello rubio oscuro hablaba, varios niños se acercaron vacilantes a él. El sacerdote, cuyos rasgos parecían sacados de una película de fantasía, comenzó a guiar a los niños. Sus distintos rasgos faciales eran muy occidentales y tenía hasta el cabello rizado dejando una fuerte impresión.
Aunque tales rasgos occidentales ya eran comunes en la Corea actual, su aura se sentía solemne, quizás debido a su papel como sacerdote. La mirada de Gio, que había estado observando al sacerdote principal, cayó sobre los niños debajo de él.
—Parece que esos niños no tenían familia acompañándolos en la ceremonia.
—Bueno… aunque la familia es la forma más común de organización y unión humana, en esta época, hay más humanos que no forman parte de tales grupos consanguíneos.
Yoo Sung-woon asintió como si supiera lo que Gio tenía curiosidad.
Gio, cuyo conocimiento de los humanos era algo vago, probablemente entendía que 'los humanos forman comunidades familiares' pero siempre habían excepciones.
—¿Ves cómo la mayoría de esos niños parecen inusualmente desaliñados?
—Si
—Es porque probablemente son niños Clavel que despertaron como sacerdotes.
—¿Qué son los niños Clavel?
—Podrías decir que son niños huérfanos que buscan activamente tutores para que los cuiden.
En las afueras de la ciudad, había ciudadanos de cuarta clase, quienes era la gente pobre, y también un número significativo de niños abandonados intencionalmente. Incluso había un dicho de que era el vertedero de humanos descartados, por así decirlo.
—Entre ellos, los niños Clavel son aquellos que se promocionan en las calles para encontrar tutores dispuestos a acogerlos.
—… ¿Se promocionan?
—Sí, los niños que quieren que alguien los acoja llevan flores. Los niños en circunstancias ligeramente mejores llevan claveles reales. Si no, doblan flores con pañuelos de papel o papel en forma de flor… Mientras tengan la forma, el significado se transmitirá.
La llamada cultura de los 'niños Clavel' fue creada justo después de la Gran Catástrofe, durante el período álgido cuando los huérfanos aumentaban rápidamente.
—La Gran Catástrofe ocurrió en primavera. Después de eso, llegó el Día de los Padres, es un día en que los niños darían claveles a sus padres. Así que los niños hicieron claveles para honrar a sus padres fallecidos, pero ya no quedaba nadie a quien dárselos.
Los adultos que sintieron lástima por esta situación comenzaron a acoger a niños que sostenían claveles de papel uno por uno.
Viendo esto, los huérfanos astutos que originalmente no tenían intención de hacer claveles para sus padres, comenzaron a doblarlos y se pararon en las calles sosteniéndolos, lo que marcó el comienzo de los 'niños Clavel'.
—Para ser honesto, tampoco sé mucho al respecto. Ocurrió aproximadamente una o dos generaciones antes que la mía…
—Ya veo
—De todos modos, comenzó esa tradición desde ahí, e incluso ahora, los huérfanos que desean ser adoptados aún preparan claveles de esa manera. Ya sea doblándolos con pañuelos de papel o papel de color, arrancando flores que florecen en las calles o trabajando duro para ganar dinero y comprar un solo clavel… todo eso significa: 'Por favor, acógeme.'
—Pero no parece que pasen por procedimientos de adopción adecuados. ¿No hay riesgo de que sean abandonados de nuevo?
—Si, es uno de los problemas sociales incluso cubiertos en los libros de texto de primaria. Dicen que justo después de que comenzó la cultura de los 'niños Clavel', hubo tantos niños siendo abandonados en las calles que causó un revuelo. No hay forma de que las cosas hayan mejorado ahora en la actualidad.
Nadie consideraba seriamente adoptar a los niños Clavel.
—Ni siquiera los propios niños Clavel piensan que su adopción será a largo plazo. Justo después de la Gran Catástrofe, la gente podría haberlos adoptado por lástima e intentado tratarlos como familia, pero ahora es más como… ¿contratar un tipo de mano de obra gratuita? Ese como ese tipo de sensación.
—….
No sabía por qué seguía escuchando noticias tan impactantes cada vez que visitaba esta maldita ciudad natal.
“El mundo se ha vuelto mucho más aterrador.”
Se sentía como si a uno en cualquier momento pudieran arrancarle los ojos arrancados y cortarle la nariz si no tenía cuidado. Literalmente.
—¿Pero no podrían esos niños ser simplemente huérfanos ordinarios en lugar de niños Clavel?
—Incluso si han despertado como sacerdotes, generalmente los templos solo se responsabilizan de los niños Clavel.
—¿Por qué es eso?
—Bueno… ¿Porque son buena mano de obra?
—….
¿A dónde habían ido los derechos de los niños?
—…No me mires así. Juzgarme con tus ojos así es intimidante, ¿sabes? Para empezar, los ciudadanos de cuarta clase que están desatendidos y sin políticas adecuadas de alivio de la pobreza, rara vez son contratados por empresas regulares. A menos que sea algún tipo de producción clandestina en un callejón trasero, quizás.
—¿Es difícil para los ciudadanos de cuarta clase conseguir trabajos formales?
—Desde el principio, los ciudadanos de cuarta clase han sido etiquetados como un tipo de 'plagas que se precipitan imprudentemente a la ciudad sin tener la mínima capacidad de contribuir, solo plantando sus traseros aquí.' No todos son así, pero la mayoría carece de voluntad para trabajar de todos modos.
—….
—Incluso si se le pudieran contratar con salarios justos, su eficiencia es muy baja, y la percepción pública es mala, así que a menos que quieras que los clientes te maldigan, nadie está dispuesto a acogerlos. Los ciudadanos de cuarta clase son percibidos tan mal y eso es porque se les ve como personas recibiendo la protección de la ciudad sin tener que hacer esfuerzos adecuados.
Las empresas que contratan a ciudadanos de cuarta clase son vistas negativamente por el público. Entonces ¿Por qué dar oportunidades a estas alimañas que, como chinches, holgazanean sin hacer nada más que intentar chupar los beneficios de la ciudad?
—Similarmente, incluso si un niño de los barrios pobres se manifiesta como sacerdote, los templos no necesariamente están obligados a aceptarlos. Las posibilidades de ser elegido por un dios en general son bajas, y además ellos no tienen la capacidad de soportar el desdén del público mientras cuidan consistentemente a niños de los barrios pobres… Esa es la idea general, supongo.
—El cálculo es bastante preciso.
—Los niños Clavel, a diferencia de otros ciudadanos de cuarta clase, tienen su disposición a trabajar confirmada a través del 'Clavel', y ya que todavía son jóvenes, la percepción pública no es del todo negativa. A menos que ya hayan sido elegidos por un dios, si un huérfano meramente despertado está en un lugar así, probablemente sea un niño Clavel.
—….
Gio tomó una decisión.
“Solo debería ver la ceremonia de iniciación y luego estaré de vuelta al marco.”
Este mundo tan duro. Era insoportable aterrador hasta el punto de provocar lágrimas.
No era que le faltara simpatía ni sintiera tristeza, pero Gio, que era solo un adulto que había envejecido un poco, no estaba preparado para revertir por sí solo tal atmósfera social.
Deseando que el mundo se volviera más cálido, Gio miró alrededor. Aunque su intención era distraerse, sorprendentemente su corazón se calmó rápidamente.
—…
—¿Qué pasa? ¿Sientes una conexión porque es del mismo linaje del Dios Sol?
—Solo estaba pensando que se siente bien porque es cálido.
No sabía por qué, pero se sentía bienvenido en ese lugar.
—Especialmente por esa estatua divina….
—…..
—…..?
Claramente había cruzado miradas con la estatua de la diosa.
Gio parpadeo unas dos veces más.
“¿Qué fue eso, una leyenda urbana?”
Su juicio fue rápido.
“Aun así, no pasó nada grave.”
Decidió descartarlo como un engaño de su vista.
—La estatua es impresionante.
—Parecía haber un momento de vacío blanco justo ahora, pero lo dejaré pasar. No quiero entrometerme en asuntos de dioses con este mero cuerpo humano.
—Gracias
No era que Yoo Sung-woon entendiera la incomodidad de Gio, pero como un mero humano, apretó los dientes y evitó el milagro que se le presentaba. Después de todo, él también era miembro del gremio Collection.
Yoo Sung-woon lo había visto todo claramente, la mirada descarada que se derramó en él, cuando Gio elogió el ambiente del templo y la belleza de la estatua de la diosa. Nunca había sentido una mirada divina tan directa antes.
“Por favor, que tales milagros ocurran cuando yo no esté cerca.”
No quería involucrarse en lo más mínimo con lo que estaba pasando.
—Nuestra querida familia Cha parece estar teniendo una conversación también. ¿Qué tal si nos unimos a ellos?
—Suena bien
Así, los dos fingieron no notar la mirada divina con todas sus fuerzas, pero el sacerdote que la servía no pudo hacer lo mismo.
Había un sacerdote mirando con los ojos muy abiertos a los dos que se acercaban a la familia Cha.
“Estamos jodidos”
Yoo Sung-woon se encontró pensando eso subconscientemente.
El sacerdote, con su cabello dorado profundo, era claramente el sacerdote de alto rango que supervisaba el evento en la capilla. Dada su aparición aquí, debía estar entre los que servían directamente bajo el obispo.
En otras palabras, era alguien que no podría posiblemente desconocer hacia dónde se dirigía la mirada del dios sol.
—….
—….
Una tensión extraña flotaba en el aire.
—…
Con una expresión como si se hubiese dado cuenta de algo, el sacerdote rubio dio un leve asentimiento. Quizás debido a sus llamativos rasgos, hacía que el gesto pareciera peculiarmente sagrado.
Yoo Sung-woon se dio cuenta del significado de ese asentimiento.
“El se dio cuenta de lo que ocurrió”
Parecía haber comprendido que Gio poseía divinidad.
—Gio
—Sí, por favor continúe. Le escucho.
—¿Quizás deberíamos volver ahora?
—Si hay un problema que pudiera resolverse haciéndolo, entonces está bien, no tengo ningún problema.
—…. Probablemente no se resuelva con eso ¿verdad?
Yoo Sung-woon quería irse a su casa y dejar el trabajo.