Ke Xun se encontró inmerso en un profundo sueño. En su sueño, caminaba sin parar. Por mucho que caminara, no lograba salir de un hermoso y frondoso bosque de bambú.
Mu Yiran no estaba lejos, pero por mucho que Ke Xun intentara alcanzarlo, no lograba llegar hasta él. Quería pronunciar su nombre, pero cada vez que lo intentaba, su voz se convertía en una suave brisa...
Cuando Ke Xun abrió los ojos, se encontró con el rostro ridículamente cerca de Wei Dong. La mano de Ke Xun se extendió rápidamente, como si intentara pedir ayuda. «Deja de mover los ojos de un lado a otro. Me recuerdas al dueño de Wangfu…».
“Parece que ya estás despierto.” El rostro de Wei Dong se apartó. Finalmente había recuperado su tamaño normal.
Ke Xun despertó del todo. Le dolía todo el cuerpo y se sentía débil. Solo entonces se dio cuenta de que estaba en una habitación de hospital. Recordaba vagamente lo agotado que se había sentido al salir del cuadro. Después, se había quedado dormido plácidamente sobre la espalda de Mu Yiran…
Tal vez fue por Mu Yiran, pero parecía que ya no le importaba tanto ser el "líder"...
Ke Xun se golpeó la cabeza. Casi se cae… Esto no podía ser. ¡El gong! ¡Él tenía que ser el gong! ¡No podía caerse!
Crujido, crujido, crujido. Wei Dong estaba comiendo.
Ke Xun miró a Wei Dong, que comía patatas fritas a su lado. «¡Date prisa y pon mi cama en posición sentada! ¡No te quedes ahí sentado! ¡Pélame una manzana! ¿Qué clase de atención es esta? ¡Date prisa! ¡Quiero beber agua! ¡Quiero comerme una manzana pelada!»
¿Dónde te voy a comprar manzanas en verano? ¿Quieres una manzana Fuji roja refrigerada? La gente suele comprarla solo cuando las mujeres embarazadas la desean especialmente…
Wei Dong empezó a hablar sin parar después de dejar de comer las patatas fritas. Luego ayudó a Ke Xun a mover la cama para que pudiera sentarse.
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“¿No se supone que debemos pelar manzanas en una habitación de hospital…?” Ke Xun se incorporó lentamente. Su sonrisa era elegante y serena. “Date prisa. Tengo sed.”
Wei Dong le entregó una taza grande y gruesa.
¿No se supone que me debes dar una pajita o algo así? ¿Cómo puedes dejar que un paciente beba directamente de un vaso? ¿No puedes ser más cuidadoso? —Ke Xun finalmente comprendió que se encontraba en una habitación grande de hospital. Había seis camas. Incluyendo a los visitantes, había unas veinte personas en la habitación.
De los seis pacientes, solo Ke Xun no tenía yeso. Ke Xun sacó el pie de debajo de la manta. Se movió con bastante agilidad. Luego dobló la rodilla. No tenía nada malo. «Dong zi, ¿cómo está mi pierna? ¿Tiene alguna fractura?»
Wei Dong lo pensó detenidamente. «No recuerdo bien… Todos te trajimos al hospital. Las radiografías no mostraron nada malo. Dijeron que las heridas eran superficiales. El médico quería darte el alta esta mañana, pero no pude soportar despertarte. Así que te dejé dormir tres horas más».
Ke Xun hizo algunos ejercicios en el banco. Le dolía un poco la pantorrilla derecha, así que se subió la pernera del pantalón. Tenía un gran moretón en la pantorrilla, pero los músculos parecían estar bien. El hueso estaba completamente intacto.
A todos nos pareció extraño. Parece que nuestras heridas se atenúan al marcharnos. Wei Dong no podía mencionar las pinturas delante de desconocidos, aunque probablemente los demás no pudieran oír sus palabras.
“Qué benevolente el Sr. Instigador…” Ke Xun abrevió directamente “instigador de la pintura” a Sr. Instigador.
“Pensábamos que la razón era para que nos recuperáramos más rápido. Eso significa que podríamos prepararnos antes para el próximo cuadro…”, espetó Wei Dong, revelando la cruda verdad.
“…” Ke Xun se recostó contra la ventana para hacer estiramientos de piernas, asustando al paciente de la cama de al lado. El otro paciente pensó que aquel joven había venido a causar problemas.
«Cama número 84, ¡date prisa y entrega el papeleo para tu alta!». Una enfermera de aspecto insensible entró para escribir la última nota en su informe. «Además, alguien preguntó dónde estabas. Probablemente vino a visitarte».
Ke Xun retiró la pierna y se alisó la bata de hospital blanca y azul que llevaba puesta. "¿Qué tal me veo? ¿Estoy presentable? ¿Parece que estoy enfermo?"
Wei Dong pensó que el otro parecía más sano que él. No parecía un paciente en absoluto. "Tan imponente como siempre".
“Nunca he recibido un ramo de flores de nadie mientras estaba en el hospital…” Ke Xun volvió a meterse en la cama a la velocidad del rayo. Se tapó con la manta y se apoyó en la almohada.
Wei Dong estaba a punto de decir: Mu Yiran ya regresó a la ciudad S. Incluso Qin Ci ha regresado a la ciudad X…
La puerta de la habitación del hospital se abrió de golpe. La persona que entró era, inesperadamente, Zhu Haowen. Llevaba una pequeña cesta de frutas en la mano. Dentro había manzanas rojas Fuji…
“Haowen es de la ciudad B. Vive cerca, así que no podía dejar de visitarte”. Wei Dong fue a acercar una silla para que Zhu Haowen se sentara.
Zhu Haowen decidió levantarse. Colocó la pequeña cesta de frutas sobre la mesita junto a la cama. «Durante los últimos dos días he estado preguntando por la galería de arte. Antes, donde ahora está la galería, se encontraban los Apartamentos Bambú Primavera. El promotor inmobiliario desalojó a todos los residentes en aquel entonces y utilizó métodos deshonestos para hacerlo…».
Como estaban hablando de cosas relacionadas con la pintura, Wei Dong mantuvo la cortina alrededor de la cama del hospital corrida. Para los demás, probablemente parecía que estaban ayudando al paciente a cambiarse de ropa o a hacer sus necesidades…
“Hubo mucha cobertura mediática sobre el violento desalojo de los residentes por parte del promotor inmobiliario en aquel entonces. Más tarde, parece que el promotor ocultó toda la información. También me enteré de algunas cosas por personas que vivían en las cercanías, en terrenos que también pertenecían a ese promotor. Al parecer, los residentes del dormitorio Bambú de Primavera habían maldecido el terreno. El promotor de Hong Kong era muy supersticioso. Por eso, contrató a un maestro de feng shui para que lo examinara. Al final, construyeron estatuas de rinocerontes y elefantes para acallar la maldición. Por eso, también decidieron llamar a la galería Galería de Arte Rinoceronte y Elefante”. Zhu Haowen dijo todo esto con su característica falta de expresión.
“También busqué rumores sobre la Galería de Arte del Rinoceronte y el Elefante, en particular sobre el popular restaurante que está debajo. Mucha gente dice que ve cosas extrañas por la noche cuando va a comer algo tarde”. Wei Dong sacó su teléfono y lo abrió. “Inesperadamente, cuantos más rumores había, más popular se volvía el restaurante”.
—¿Cosas raras? —preguntó Ke Xun.
“Lo más común es que vean figuras parpadeantes. La figura suele llevar ropa roja”. Wei Dong hizo clic en un artículo y lo leyó en voz alta.
Zhu Haowen dijo: "Lo que quiero saber es si sus experiencias anteriores fueron similares".
Ke Xun reflexionó sobre esto. «Esta vez, todo parecía particularmente realista. Antes, se sentía mucho más como un videojuego. Los personajes no jugables también eran mucho más robóticos. Creo que la ambientación de este cuadro fue clave. La realidad y el mundo dentro de la pintura coincidían. Probablemente esto hizo que el lugar se sintiera extremadamente realista».
Ke Xun miró la delgada cortina que rodeaba su cama. —No puedo decirte nada más. Podemos hablar de ello en el chat.
Zhu Haowen parecía interesado en los mundos que se escondían dentro de las pinturas. «Soy un hombre de lógica y reglas. Mientras un mundo no se haya formado al azar, creo que su existencia puede racionalizarse».
Wei Dong miró a Zhu Haowen. Estaba realmente contento de que ya no fueran compañeros de habitación. Si no fuera porque habían vivido juntos una experiencia de vida o muerte en el cuadro, habría pensado que era un personaje no jugable…
Wei Dong miró entonces al animado Ke Xun, que bebía agua a grandes tragos de una taza grande. De repente, sintió una profunda felicidad, como si la realidad lo envolviera por completo.
—¿Puedes dejar de mirarme con esa mirada esquiva? —Ke Xun logró echarle un vistazo a Wei Dong mientras bebía agua. Era todo un talento.
“Incluyendo a los otros dos, somos cinco en total. Nos vemos la próxima vez”, dijo Zhu Haowen con voz monótona. Sonaba como un profesor severo dirigiéndose a su nueva clase. Todos, vamos a conocernos.
……
Después de que Zhu Haowen se marchara, Ke Xun completó los trámites para su baja del servicio militar y tomó un tren con Wei Dong de regreso a su hogar en la ciudad Z.
La ciudad Z estaba bastante cerca de la ciudad B. Solo tardaron dos horas en llegar a casa. Había muy poca gente en el tren, así que no había nadie más sentado a su alrededor.
Wei Dong se recostó en su asiento, echando una siesta. Cuando abrió los ojos, vio a Ke Xun sonriendo tontamente a su teléfono.
“¿Qué te hace tan feliz?” Wei Dong se frotó los ojos.
Ke Xun soltó una risita, pero no apartó la vista de la pantalla. "¿Alguna vez has pensado en cómo son las personas de nuestro grupo después de dejar los cuadros? ¿Cómo les va a los demás en sus esfuerzos por reintegrarse a la vida normal?"
“¿Qué, tu teléfono celular omnisciente te lo puede decir?” Wei Dong desbloqueó su teléfono por costumbre para jugar un juego. “Teléfono, teléfono, en mi mano, ¿puedes decirme quién es el hombre más lascivo de este país?”
Ke Xun ignoró las últimas palabras de Wei Dong. «Ayer, el doctor Qin dijo que le habían practicado una cirugía mayor el día que regresó a la ciudad X. Es el cirujano jefe del hospital, así que la operación salió muy bien».
El doctor Qin está acostumbrado a esas cosas. Un poco de sangre no le hará temblar las manos. Wei Dong eliminó una hilera de bolas rojas. Se sentía bien. Era como si, en silencio, se opusiera a las acciones del cuadro.
“También está él.” Cuando Ke Xun lo mencionó, fue como si perdiera el control de sus ojos. Una felicidad que parecía brotar del corazón estalló en sus ojos y se extendió gradualmente hacia el rabillo del ojo y el espacio entre sus cejas.
Wei Dong rara vez veía a Ke Xun así. Aunque Ke Xun nunca se había mostrado tan deprimido como antes y parecía feliz pasando el rato con sus amigos, Wei Dong siempre tuvo la sensación de que Ke Xun ocultaba una parte de sí mismo. Pensaba que esa parte ocultaba su verdadero ser. Desde la muerte de los padres de Ke Xun, nunca había vuelto a ver la sonrisa despreocupada de su juventud.
Aunque la vida que Mu Yiran llevaba en la ciudad Z era una leyenda internacional con la que solo podían soñar, si eso podía hacer feliz a su amigo, Wei Dong esperaba que aquel hombre casi inmortal pudiera permanecer en el mundo mortal un poco más. Incluso si todo lo que conseguía eran unas cuantas sonrisas más de su mejor amigo, era suficiente.
“¿Me oíste? Te acabas de comer un cubo entero de KFC. ¿Sigues teniendo hambre?” Ke Xun tiró de la cabeza de Wei Dong.
“¿De qué familia soy yo que me está apuñalando?”
“……”
Wei Dong parpadeó con fuerza, intentando contener las lágrimas. “Mmm. No te oí hace un momento. ¿Qué pasa con el jefe?”
Ke Xun repitió pacientemente: “Dos horas después de salir de la ciudad B, apareció en una subasta de pinturas en Hong Kong”.
“¿En dos horas? ¿No se tardan tres horas solo en volar de la ciudad B a Guangzhou? ¿Cómo llegó a Hong Kong en solo dos horas?” Wei Dong pensaba que a veces era bastante listo.
Ke Xun no había pensado mucho en ese asunto. En su imaginación, Mu Yiran siempre era raptada por unos personajes misteriosos después de salir de las galerías. Se imaginaba que todos iban vestidos como los personajes de Matrix…
«Probablemente viajó a Hong Kong en un jet privado». Wei Dong se dio cuenta una vez más de la distancia que separaba al jefe de la gente común como ellos. No pudo evitar murmurar: «Caramba, sigo pensando que el jefe está muy por encima de nosotros… En realidad, hay mucha gente buena a nuestro alrededor. Por ejemplo, Haowen».
“¿Haowen er quién?” Ke Xun levantó la vista con una expresión de desconcierto en sus ojos.
“Haz como si no hubiera dicho nada.”
Eve: ¡Eso es todo! El siguiente mundo es otro de mis favoritos, pero también uno que me dejó bastante traumatizada. Se llama "Mundo Animal". Pondré un spoiler más detallado en los capítulos que puedan resultar perturbadores. Pero, en general, hay algunas escenas muy sangrientas. Trata sobre la crueldad animal, especialmente en lo que respecta a enfrentar animales entre sí por deporte, el trato inhumano en las granjas, etc. Si alguna vez has visto un documental sobre las condiciones de las granjas realizado por grupos defensores de los animales, este arco probablemente te hará sentir emociones similares.